“Nơi này vẫn giữ nguyên vẻ đẹp như mọi khi.” Sau khi nhận được lệnh từ Tổng tư lệnh, Alik cùng các thành viên cấp cao của Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang đang hoạt động trong thế giới của những con quái vật đã nhanh chóng trở về trụ sở chính.

Là một phần quan trọng của hệ thống quân đội Vương quốc Bình minh, Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang có các chi nhánh ở khắp các thế giới, trong khi trụ sở chính lại nằm tại Nơi Sinh ra Sự sống.

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, trụ sở này chỉ mang tính danh nghĩa mà thôi. Bởi vì Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang không tiến hành tuyển mộ binh sĩ tại Nơi Sinh ra Sự sống; các thành viên cấp cao của họ đều là những người xuất sắc từ các thế giới khác, chứ không phải đến từ đây. Mặc dù Nơi Sinh ra Sự sống có quyền bổ nhiệm ở cấp độ cao nhất, nhưng quyền này hiếm khi được sử dụng. Ngay cả những thay đổi quan trọng về vị trí cũng thường do các chi nhánh tự quyết định. Sau khi thảo luận nội bộ, họ sẽ gửi đơn xin lên trụ sở chính tại Nơi Sinh ra Sự sống, và trụ sở này thường sẽ chấp thuận ngay lập tức.

Lần này, việc trụ sở chính tại Nơi Sinh ra Sự sống trực tiếp bổ nhiệm một vị trí quan trọng như Tổng tư lệnh là lần đầu tiên trong lịch sử của Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang.

“Nếu bạn thích, bạn có thể đến đây chơi bất cứ lúc nào; thậm chí còn có thể định cư luôn ở đây cũng không sao cả.” Nhìn thấy người bạn của mình nói vậy, Alik cũng đùa lại: “Thì cũng không cần thiết đâu. Dù Nơi Sinh ra Sự sống có tất cả mọi thứ tốt đẹp, nhưng nó lại quá tốt đẹp đến mức… mỗi lần đến đây, tôi đều cảm thấy như đang lạc vào một thế giới mơ mộng. Thỉnh thoảng ghé đây chơi thì được, nhưng nếu định cư lâu dài thì thôi.”

Nghe vậy, Niels vội vàng lắc đầu. Mặc dù với địa vị của họ, họ hoàn toàn có thể định cư lâu dài tại Nơi Sinh ra Sự sống, thậm chí còn có thể cho gia đình mình sống cùng ở đây, nhưng theo một nghĩa nào đó, Nơi Sinh ra Sự sống thực sự không phải là nơi thích hợp để sinh sống – ít nhất là không phù hợp cho người bình thường. Lý do không phải vì điều gì khác, mà chủ yếu là bởi vì đây là quê hương của những thiên thần thiêng liêng. Những thiên thần thiêng liêng, vốn rất hiếm thấy ở các thế giới khác, lại có mặt ở khắp mọi nơi tại Nơi Sinh ra Sự sống. Qua cách mà cư dân các thế giới gọi những sinh vật có cánh này, có thể thấy rằng họ coi họ như những sinh vật đặc biệt quan trọng.

Những người ở cấp cao như Niels, với sức mạnh lớn và kiến thức sâu rộng của bản thân, hoàn toàn có thể giữ được bình tĩnh khi đối mặt với các thiên thần thiêng liêng.

Nhưng gia đình họ thì không chắc đã có được sự bình tĩnh như vậy.

Sống cùng với một nhóm ngườiY nhân siêu phàm, hoàn hảo trong mọi khía cạnh, đối với những người bình thường mà nói, điều này dễ dàng gây ra áp lực tâm lý lớn.

Hơn nữa, với tư cách là thành viên gia đình của các cấp cao trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang, họ đều được hưởng đặc quyền và địa vị rất cao trong thế giới của mình.

Nếu họ đến Life Cradle, họ sẽ ngay lập tức mất đi tất cả những đặc quyền đó và chỉ có thể sống như những cư dân bình thường ở đây.

Sự chênh lệch địa vị lớn như vậy không phải ai cũng có thể chấp nhận được.

Vì vậy, mặc dù Life Cradle đã dần dần nới lỏng chính sách nhập cư, nhưng theo tình hình hiện tại, đa số cư dân từ các thế giới khác đều không đáp ứng được các điều kiện nhập cư.

Rất ít người đáp ứng được các điều kiện đó cũng sẽ từ bỏ ý định nhập cư vì nhiều lý do khác nhau và chọn sống lại trong thế giới quê hương của mình.

“Tôi nghĩ chúng ta đã đến đây đủ sớm rồi, không ngờ vẫn còn nhiều người đến trụ sở trước chúng ta nữa.

Có vẻ như mọi người đều không dám xem thường lệnh đầu tiên của vị tổng tư lệnh mới này.”

Nhìn những người cấp cao trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang đến Life Cradle trước họ, Niels không khỏi cảm thán.

Ngoại trừ phiên họp Đại hội Vạn linh diễn ra mỗi mười năm một lần, hầu hết các cấp cao trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang hiếm khi đến Life Cradle.

Dù sao thì trong thế giới quê hương của mình, họ đều là những người có địa vị hàng đầu.

Thậm chí, ngay cả các nhà lãnh đạo cao nhất của các thế giới khác cũng luôn cư xử rất lịch sự khi giao tiếp với họ.

Nhưng tại Life Cradle, có quá nhiều người có địa vị cao hơn họ.

Ngay cả những ngườiY nhân bình thường cũng không phải là đối tượng mà họ có thể xem thường.

Vì vậy, trừ khi thực sự cần thiết, họ cũng không chủ động đến Life Cradle.

Sự chênh lệch địa vị lớn này không chỉ khiến người bình thường khó chấp nhận, mà đối với họ cũng vậy; nếu không, trong nội bộ Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang sẽ không có quá nhiều tranh đấu vì quyền lực như vậy.

“Cuối cùng thì, bên trong quân đoàn vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn được. Đây là lệnh của tổng tư lệnh, ai dám công khai vi phạm?”

Những người đến đây sớm hơn chúng ta đều là các cấp lãnh đạo cao cấp của quân đoàn đang trong thời gian nghỉ ngơi, vì vậy họ có thể ngay lập tức đến trụ sở sau khi nhận được lệnh. Mặc dù chúng tôi cũng đã nhanh chóng phản ứng với lệnh của Tổng tư lệnh, nhưng vẫn mất một khoảng thời gian để sắp xếp các công việc liên quan, nên việc đến trụ sở muộn hơn những người này cũng là điều bình thường.”

Giọng nói của Alik rất bình tĩnh; nhóm các cấp lãnh đạo cao cấp của họ không phải là những người đầu tiên hay cuối cùng đến trụ sở. Những người đến sớm hơn họ là vì đang trong thời gian nghỉ ngơi, nên có thể sử dụng phương thức di chuyển tức thì để phản ứng nhanh nhất với lệnh của Tổng tư lệnh. Còn những người vẫn chưa đến trụ sở, anh không rõ họ bị trì hoãn vì lý do gì. Lệnh của Tổng tư lệnh yêu cầu họ phải đến trụ sở trong vòng ba ngày, và hiện tại vẫn còn hơn hai ngày nữa, nên chưa cần vội vàng đưa ra kết luận gì cả.

“Ngoài ra, tôi nghĩ rằng sau buổi lễ nhậm chức này, trụ sở sẽ càng trở nên sôi động hơn, và đối với chúng ta, đây cũng là một khởi đầu mới.”

“Ồ? Ý anh là gì vậy?”

Nghe Alik nói vậy, Nils tỏ ra tò mò và hỏi.

“Anh nghĩ Tổng tư lệnh vừa mới nhậm chức mà lại tổ chức một buổi lễ nhậm chức lớn lao như vậy là vì cái gì? Chẳng phải là để chuẩn bị cho việc thu hồi quyền lực sau này sao? Và từ lệnh này, chúng ta cũng có thể thấy rằng vị Tổng tư lệnh này có phong cách làm việc rất quyết đoán. Bà ấy không hề có ý định từ từ thu hồi quyền lực từ tay chúng ta, mà là muốn thay đổi toàn bộ Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang một cách mạnh mẽ. Trước đây, chúng ta ít khi đến trụ sở vì các chi nhánh đều có quyền tự chủ rất cao; trụ sở chỉ mang tính danh nghĩa mà thôi. Nhưng khi quyền lực của chúng ta dần được thu hồi, thì quyền lực của trụ sở cũng sẽ tăng lên, và tầm quan trọng của nó cũng sẽ được nâng cao tương ứng. Đến lúc đó, vị trí của chúng ta, những người cấp lãnh đạo cao cấp, có lẽ sẽ không còn được đánh giá dựa trên chi nhánh mà chúng ta thuộc về nữa, mà sẽ dựa trên vị trí của chúng ta tại trụ sở.”

Biểu cảm của Alik vẫn bình thản như mọi khi; ông có khả năng nhận biết chính trị rất nhạy bén. Nếu không, làm sao ông có thể duy trì được sự ủng hộ của hơn mười thế giới khác nhau, trong khi quê hương ông chỉ là một nửa thế giới mà thôi, và bằng cách không đứng về phe nào cả.

Cần phải biết rằng trong số hơn mười thế giới đó, còn có những thế giới hoàn chỉnh với các chiều không gian riêng biệt nữa. Chỉ dựa vào sức mạnh chưa đủ để được xem là một siêu anh hùng huyền thoại, mà muốn nhận được sự ủng hộ của tất cả những thế giới đó thì quả thực là điều viển vông. Nhưng khả năng chính trị nhạy bén đã giúp ông ta dẫn dắt phe phái của mình phát triển tốt hơn; đây mới chính là lý do chính khiến các thế giới khác ủng hộ ông ta. Nếu không phải vì ông ta không hề quan tâm đến việc tranh giành quyền lực, mà chỉ muốn duy trì sự cân bằng bên trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang, thì sức mạnh tổng hợp của phe phái ông ta chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa, và trở thành phe phái mạnh nhất trong toàn bộ Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang. Tuy nhiên, điều đó chắc chắn sẽ khiến các phe phái khác liên kết lại với nhau để đối đầu với họ, khiến cho tình hình bên trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang trở nên hỗn loạn hơn nữa. Vì vậy, Eric không muốn chứng kiến điều này xảy ra, nên ông ta có ý thức duy trì tình trạng các phe phái mạnh nhất trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang tự cân bằng lẫn nhau. “Nhưng liệu điều này có khiến toàn bộ Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang, thậm chí là các thế giới khác, phản đối hay không?” Niels tỏ ra lo ngại. Anh ta cũng không hề quan tâm đến quyền lực; nếu không, anh ta cũng sẽ không luôn duy trì mối quan hệ thân thiện với Eric. Dù hai người từng là bạn thân từ thời niên thiếu và luôn hỗ trợ lẫn nhau để đạt được vị trí như ngày hôm nay, nhưng nếu có sự bất đồng về quan điểm, họ chắc chắn đã xa cách nhau từ lâu rồi. Anh ta không lo lắng về việc mình có thể mất quyền lực, mà lo lắng hơn là phản ứng của các cấp lãnh đạo khác trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang và các thế giới khác. Dù sao thì Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang ban đầu cũng được thành lập từ những chiến binh được các thế giới khác lựa chọn, và không có mối liên hệ lớn nào với nơi gọi là “Gáo đỡ Sự sống”. Ban đầu, chính nơi này mới chịu trách nhiệm đào tạo họ. Mười học viện thám hiểm đầu tiên đều được Gáo đỡ Sự sống cung cấp nguồn lực để xây dựng; nhiều giáo viên dạy học ở đó cũng đến từ những thiên thần thiêng liêng của Gáo đỡ Sự sống. Cho đến khi Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang chính thức được thành lập và bắt đầu mở các chi nhánh tại các thế giới khác, công việc đào tạo này hầu như đã được các thế giới đó tự mình đảm nhận. Mặc dù Gáo đỡ Sự sống vẫn tiếp tục cung cấp các nguồn lực hỗ trợ cho các học viện thám hiểm và Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang, nhưng họ hiếm khi can thiệp trực tiếp vào các công việc n

Theo quan điểm của Niels, điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều bất đồng không thể tránh khỏi.

Nghe thấy những lo ngại của Niels, Eric liếc nhìn anh ta rồi lắc đầu.

“Người ta cần phải tự nhận thức được giá trị bản thân mình; có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu rõ điều đó.”

Mặc dù các thế giới này về mặt danh nghĩa thuộc về những nền văn minh khác nhau so với Vương quốc Bình Minh và đều là những thực thể độc lập, về mặt lý thuyết, vị thế của họ là ngang bằng nhau.

Nhưng nếu có thế giới nào thực sự muốn tận dụng những ưu thế đó để leo lên cao, thì chắc chắn họ sẽ gặp phải thất bại thảm hại.

Bạn không thể vì người khác đã cho bạn một chút tôn trọng mà trở nên kiêu ngạo quá mức.

Trong toàn bộ lãnh thổ được cai trị bởi Vương quốc Bình Minh, chỉ có duy nhất nền văn minh của Vương quốc Bình Minh mới là thực thể độc lập. Các nền văn minh trong các thế giới khác chỉ có thể được coi là những nét văn hóa đặc trưng của từng thế giới, và chúng chỉ có thể tồn tại khi phụ thuộc vào Vương quốc Bình Minh.

Là vùng đất của các vị thần, Vương quốc Bình Minh vừa sở hữu sức mạnh vô song, vừa mang trong mình những nguyên tắc cao cả, do đó luôn chiếm vị trí dẫn đầu tuyệt đối.

Đối mặt với một vị tướng tổng tư lệnh có sức mạnh ngang hàng với những siêu anh hùng huyền thoại và được sự hậu thuẫn của giới lãnh đạo cao cấp của vương quốc, nếu có những người trong quân đội hoặc trong các thế giới khác không muốn hợp tác, họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

“À, ra vậy. Thì tôi yên tâm rồi.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Eric, Niels cuối cùng cũng hiểu rõ mối quan hệ phía sau những việc này và gật đầu đồng ý.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và chỉ còn lại một ngày nữa là đến lễ ra mắt chính thức của vị tướng tổng tư lệnh.

Lúc này, hầu hết các thành viên cấp cao của Quân đoàn Chinh phục Vinh quang đã có mặt tại trụ sở chính. Chỉ có một số ít người vì những lý do khác nhau mà vẫn chưa đến được đây.

“Ồ, Eric, lâu lắm rồi không gặp nhau nhỉ.”

Một người đàn ông trẻ tuổi, có khuôn mặt đẹp trai và vẻ mặt phóng khoáng, tiến lại gần Eric và chào hỏi.

“Lâu rồi, Fred.”

Eric cũng gật đầu chào lại: “Anh có chuyện gì cần nói với tôi à?”

“Cái gì mà không có chuyện? Chúng ta vẫn là những đồng đội thân thiết từng cùng nhau chiến đấu mà.”

Trước thái độ lạnh lùng của Eric, Fred có vẻ buồn bã và lắc đầu.

“Chúng ta có những quan điểm khác nhau, vì vậy chắc chắn không thể đi chung một con đường.”

Đối với những màn trình diễn phóng đại của Fred, Eric không hề để tâm.

Như người kia đã nói, trong thời gian khi Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang vẫn chưa được thành lập chính thức, họ thực sự là những đồng đội thân thiết, gắn bó với nhau.

Cho đến khi Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang được thành lập, tình hình bên trong nhanh chóng trở nên hỗn loạn, và những quan điểm khác biệt giữa hai bên cũng bắt đầu xuất hiện rõ ràng.

Là một chiến binh của Đền Thánh, Eric hoàn toàn không quan tâm đến quyền lực.

Khi những hỗn loạn này bắt đầu xảy ra, anh đã muốn ngăn chặn chúng, nhằm duy trì một bầu không khí lành mạnh bên trong quân đoàn.

Nhưng Fred thì khác; anh ta là người luôn coi lợi ích cá nhân lên trên hết.

Anh ta không quan tâm liệu tình hình bên trong quân đoàn có ổn định hay không, liệu điều đó có ảnh hưởng đến sự phát triển chung của toàn quân đoàn hay không.

Chỉ cần bản thân mình có lợi, anh ta sẽ không quan tâm đến những điều khác, thậm chí còn có thể thúc đẩy sự hỗn loạn đó phát triển.

Ngày nay, Eric là người lãnh đạo của một phe mạnh bên trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang.

Fred cũng vậy; ông ta là người lãnh đạo của một phe mạnh khác, với địa vị không kém gì Eric.

Sức mạnh của họ đều rất lớn; họ thuộc số những người hiếm hoi trong quân đoàn đã bước vào con đường huyền thoại.

Trong một thời gian dài, Eric hoàn toàn không thể sánh kịp Fred.

Cho đến khi sức mạnh của anh ta tăng lên cấp ba, và anh ta có thể nhận được sự hỗ trợ từ tương lai của mình, thì sức mạnh của anh ta mới thực sự vượt qua Fred, thậm chí trở thành người mạnh nhất trong Quân đoàn Thám hiểm Vinh quang.

“Tôi cũng biết rằng quan điểm của chúng ta khác nhau, nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi rồi mà.

Khi quân đoàn mới được thành lập, bạn đã nhận thấy rõ những rối loạn đó và muốn ngăn chặn chúng.

Nhưng đódù sao đi nữa là xu hướng chung của thời điểm đó; chỉ với sức mạnh của riêng chúng ta, làm sao có thể thay đổi ý chí của nhiều thế giới được?

Một số hành động của tôi có thể khiến bạn cảm thấy không hợp lý, nhưng đó chỉ là việc làm theo xu hướng thôi.”

Fred vẫn cười toe toét, không hề tỏ ra buồn lòng hay tức giận vì sự lạnh lùng của Eric.

“Làm theo xu hướng à? Nếu vậy, thì tôi sẽ nói cho bạn biết: việc bổ nhiệm Tổng tư lệnh lần này, cũng như những thay đổi chắc chắn sẽ xảy ra sau đó bên trong quân đoàn… cũng đều là xu hướng chung mà thôi. Ngay cả ý chí của nhiều thế giới cũng không thể thay đổi được điều đó.”

“À, vậy thì Eric yên tâm đi. Tôi, cá nhân tôi, luôn thích làm theo xu hướng thôi; tôi chưa bao giờ đi ngược lại với mọi người cả.”

So với điều đó, bạn cần phải lo lắng hơn về những kẻ khác.”

Nói xong, Fred liền rời đi mà không có ý định nói thêm bất cứ điều gì nữa với Eric.

Những người đồng đội thân thiết từng có thể trò chuyện về mọi thứ, thậm chí sẵn lòng dốc hết sinh mạng cho nhau, giờ đây đã trở nên xa lạ như người dưng.

Chẳng mấy chốc, ngày thứ ba đã đến – chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa là lễ ra mắt chính thức của Tổng tư lệnh sẽ bắt đầu.

Mãi đến lúc này, nhóm các quan chức cấp cao cuối cùng của Quân đoàn Chiến dịch Vinh quang mới chính thức đến được trụ sở chính.

Tất cả ánh mắt đều hướng về người phụ nữ đứng đầu nhóm đó.

“Anna cũng đến rồi… Tôi cứ tưởng cô ấy sẽ không đến nữa.”

Nhìn nhóm Anna đến trụ sở vào phút chót, Nils thì thầm với Eric bên cạnh mình.

“Anna không phải là kiểu người đó đâu. Thế giới mà cô ấy phụ trách đang ở giai đoạn quan trọng nhất. Khi những chiến binh có sức mạnh huyền thoại không thể xuất hiện một cách tùy tiện, thì cô ấy chính là lực lượng then chốt để bảo đảm sự an toàn cho chiến dịch. Vì vậy, việc cô ấy có thể dành thời gian đến đây thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

Eric lắc đầu, đưa ra lời giải thích cho Anna.

Là người đầu tiên trong Quân đoàn Chiến dịch Vinh quang bước lên con đường huyền thoại, Anna trong thời gian dài luôn là người số một trong đội ngũ.

Với địa vị như vậy, cô ấy lại không hề lợi dụng tình hình hỗn loạn trong đội ngũ để thu về lợi ích riêng. Ngược lại, cô ấy còn cố gắng duy trì sự cân bằng bên trong đội ngũ, điều này khiến Eric cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy.

Sau khi nhóm các quan chức cấp cao cuối cùng cũng đến đủ, toàn bộ ban lãnh đạo của Quân đoàn Chiến dịch Vinh quang đã có mặt đúng hạn.

Lễ ra mắt chính thức của Tổng tư lệnh cũng sắp bắt đầu.

Đồng thời, trên một chiếc phi thuyền khác, Tổng tư lệnh mới được bổ nhiệm – Chỉ Hỏa – đang trên đường đến trụ sở chính của Quân đoàn Chiến dịch Vinh quang.

Dù có sự hỗ trợ của giới lãnh đạo hoàng gia, nhưng để thực sự nắm quyền kiểm soát toàn bộ Quân đoàn Chiến dịch Vinh quang, Chỉ Hỏa vẫn cần phải có đủ năng lực và uy tín.

Những người đã bước lên con đường huyền thoại ấy đều là những người tài năng xuất chúng; họ không dễ dàng tuân theo một vị Tổng tư lệnh thiếu kinh nghiệm đâu.