Xét về mọi khía cạnh, sức mạnh của Lêi Nhân thực sự đã đạt tới trình độ của một hiệp sĩ cấp ba chính thức. Với những kỹ năng bí mật như “Cú Đánh Gầm Thét” và kỹ năng cốt lõi “Bùng Nổ Sức Mạnh”, gần như không có ai dưới cấp độ hiệp sĩ chính thức có thể đối đầu được với Lêi Nhân.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến những đối thủ tiềm ẩn, Lêi Nhân ngay lập tức liên tưởng đến kẻ tên là Endri. Theo mô tả của Hamilton, Endri dường như chỉ là một học trò pháp sư cấp một; sức chiến đấu của anh ta không mạnh lắm, nhưng lại rất giỏi trong việc sử dụng những thủ đoạn kỳ quặc.

“Nếu bị anh ta tấn công bất ngờ, chắc chắn mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Dù đối thủ yếu thế, nhưng vẫn có thể dùng độc dược để tăng cường sức mạnh!”

Lêi Nhân không cho rằng điều này có gì xấu cả. Dù sao thì, lịch sử luôn do những người chiến thắng viết nên mà.

Về lời cảnh báo thiện chí của Hamilton, Lêi Nhân hoàn toàn hiểu ý ông ấy muốn mình tập trung hết sức lực vào con đường trở thành một hiệp sĩ xuất sắc. Nói chung, chỉ có một từ duy nhất để diễn tả điều đó: “Chuyên tâm”.

Và hiện tại, Lêi Nhân cũng đang chuyên tâm vào việc đó! Anh ta chỉ tập trung vào ba lĩnh vực: thợ rèn, người canh gác đêm và huấn luyện chó. Điều này hoàn toàn không mâu thuẫn với những gì Hamilton đã nói.

Dường như nhớ ra mình vẫn chưa sắp xếp các chiến lợi phẩm, Lêi Nhân bèn xếp ra hàng những vật phẩm của Endri trên bàn trong phòng mình. Đầu tiên là cây gậy có hình dạng giống cây gậy bằng gỗ, nhưng bên trong ẩn chứa một thanh kiếm mảnh; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta quyết định cất nó dưới gầm giường. Bình thường thì anh ta không cần đến nó. Anh ta đã có thanh kiếm bằng thép cứng và thanh kiếm nhỏ do người canh gác đêm cung cấp; cây gậy này có thể dùng để tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ sau này.

Tiếp theo là túi da; Lêi Nhân lấy hết số tiền bên trong ra. “Ồ, hay thật!” Anh ta thầm nghĩ, “Hóa ra ‘pháp sư’ thì giàu hơn ‘sát thủ’ nhiều đấy.”

Ba chiếc bình lọ; hai trong số đó vẫn chưa biết công dụng là gì. Lêi Nhân quyết định sẽ tìm thời gian hỏi ông Abel xem sao.

Ngoài ra, Lêi Nhân lại cầm nhẹ chiếc nhẫn có khả năng phóng ra khí độc gây ảo giác đang cầm trên tay mình.

Chiếc nhẫn này có hình dạng giống một chiếc nhẫn ngọc lục bảo, nhưng ở một bên của viên ngọc lục bảo có một cái cò khá nhỏ, có vẻ như chỉ cần nhấn vào nó, khí độc sẽ được phóng ra một cách kín đáo mà không ai hay biết.

“Nhà thơ lang thang ư?”

“Cảm giác anh ta còn ‘giết người’ hơn kẻ sát thủ lần trước nữa…” Lêi Nhân tự nhủ trong lòng.

Cuối cùng, Lêi Nhân lấy lên cuốn sổ có bìa da đã hơi cũ kỹ đó.

Sau khi lật qua vài trang, Lêi Nhân nhận ra rằng đây chính là cuốn nhật ký của Endri.

Bên trong cuốn sách ghi chép chi tiết về những điều anh ta đã trải qua trong chuyến du hành, cũng như một số câu chuyện thú vị… Có lẽ, hai từ “thú vị” và “chi tiết” nên đổi chỗ với nhau mới đúng.

Trang mới nhất ghi lại thời điểm hai ngày trước, khi anh ta nhận được lời mời của Schmidt và quyết định tham gia nhiệm vụ điều tra tại mỏ Elim.

Khi Lêi Nhân cẩn thận lật từng trang một, anh ta bỗng cảm thấy như đang tìm kiếm kiến thức từ những cuốn tiểu thuyết “khô khan” vậy…

“Chết tiệt, thật là hiếm khi thấy người nghiêm túc nào viết nhật ký cả!”

“Ngược lại, những người không nghiêm túc mới thích viết nhật ký chứ!”

Ví dụ, có một đoạn miêu tả như sau:

“Vào tháng của cỏ xanh, tôi đã đến Yorkshire. Nhờ sự giúp đỡ của Tử tước Charles, tôi đã gặp Nữ Bá tước Yorkshire. Bà ấy cao ráo, có đường nét quyến rũ, làn da trắng như sữa; những móng tay màu hồng trên đôi chân bà ấy lấp lánh ánh sáng khiến tôi say mê… Tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới tìm được loại cỏ gây say đắm ấy, và cuối cùng tôi cũng đã có được bà ấy… (bỏ qua 300 từ…)”

“Khi đi qua Vịnh Ngọc Lục Bảo, chúng tôi đã đến quán bar Jade. Những vũ công thoát y ở đó thực sự rất gợi cảm… Suốt ba ngày liền, tôi không rời khỏi khách sạn.”

Đoạn này khiến Lêi Nhân– người vốn còn non nớt– cảm thấy hứng thú và bắt đầu mơ mộng.

Tuy nhiên, khi anh ta lật đến trang cuối cùng, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Chết tiệt… Khả năng của mình như một pháp sư thật là tệ! Kỹ thuật thiền định cơ bản của tôi gần như không tiến triển chút nào cả… Những loại thuốc giúp tăng cường sức mạnh tinh thần thì quá đắt đỏ!”

“Nếu như tôi có thể sở hữu được những bảo vật quý giá thì thật tuyệt vời biết mấy…”

“Vì ngày mai phải tham gia nhiệm vụ điều tra, nên tôi đã đến chợ dơi ở thị trấn Mai Ý Sát để mua một lọ khí gây ảo giác nhỏ và cho vào chiếc nhẫn của mình.”

“Phương pháp thiền định cơ bản ư?”

Ngay lập tức, đôi mắt của Lêi Nhân co lại!

Liền sau đó, Lêi Nhân lần lượt xem đi xem lại nhật ký của EnĐức Lý bảy tám lần, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về phương pháp thiền định cơ bản đó, khiến anh ta rất thất vọng.

Phương pháp thiền định cơ bản này hoàn toàn không được ghi chép trong nhật ký.

Sau khi bình tĩnh lại, Lêi Nhân tiếp tục đọc nhật ký một cách cẩn thận.

Một giờ sau, Lêi Nhân đóng cuốn nhật ký lại và suy nghĩ sâu sắc.

Phương pháp thiền định cơ bản này rất quan trọng; có lẽ anh ta có thể tìm hiểu thêm thông tin liên quan ở chợ dơi.

“Chợ dơi” chắc hẳn là nơi mà những học trò pháp sư như họ mua bán các vật phẩm cần thiết.

Theo mô tả trong nhật ký, địa điểm của chợ dơi này có lẽ nằm ở đâu đó trong thị trấn.

Thật đáng tiếc, bây giờ Lêi Nhân đã thu hút sự chú ý của con trai cả của bá tước, nam tước Alonso; việc đi đến thị trấn lúc này thực sự quá mạo hiểm.

Hơn nữa, nếu những học trò pháp sư này đều giống như EnĐức Lý – những kẻ xảo quyệt và tàn nhẫn – thì việc đi đó lúc này rất có thể gặp rủi ro.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lêi Nhân quyết định sẽ chờ đến khi mình chuyển nghề thành hiệp sĩ và đạt đến cấp độ siêu nhiên mới tiếp tục tìm kiếm chợ dơi đó.

Sau đó, Lêi Nhân liệt kê lại những việc cần phải làm tiếp theo.

Trước hết, là phải nâng cao kỹ năng đánh kiếm Gấu Vĩ đại lên cấp độ 5.

Tiếp theo, là tranh thủ đến gặp quân cung cấp để đổi lấy những kỹ năng phòng thủ sử dụng khiên.

Những việc còn lại thì chỉ cần thực hiện theo trình tự đã định.

“Đong đong đong…”

Tiếng gõ cửa ngăn cản Lêi Nhân tiếp tục suy nghĩ.

“Lêi Nhân, em có thể vào được không?” Giọng nói nhẹ nhàng của An Na vang lên từ bên ngoài cửa.

“Tất nhiên rồi.”

Lêi Nhân quay đầu lại và thấy An Na vẫn cúi đầu, dường như không dám nhìn thẳng vào mặt anh ta khi bước vào.

Nhưng ngay sau đó, lồng ngực hơi phập phồng của An Na cho thấy cô ấy đang cố gắng tự tin hơn; chẳng mấy chốc, cô ấy đã ngẩng đầu lên nói với Lêi Nhân:

“Lêi Nhân, buổi chiều tối nãy em nghe nói có vài người canh gác đã hy sinh. Lúc ra ngoài, anh nhớ phải cẩn thận nhé.”

Lêi Nhân bỗng ngờ ngàng!

Loại lời quan tâm này, khi được một cô gái nói ra trước, thật sự khá là ngượng ngùng… Đặc biệt là đối với tính cách như An Na này.

“Cảm ơn em, An Na. Anh sẽ cẩn thận đấy.”

“À đúng rồi, Lêi Nhân… Em không bị thương chứ? Cần anh dùng bùa hộ mệnh không?”

“Thật sự không đâu, em xem này…” Lêi Nhân kéo lên tay áo và cả chiếc áo để cho cô ấy thấy.

“Anh trai ơi, đã đến giờ ăn tối rồi!” Giọng nói trong trẻo của Bạc Hà vang lên.

Lúc này, một cái đầu nhỏ xinh hiện ra bên cạnh cửa – đó chính là Bạc Hà.

Cô bé thấy anh trai mình đang kéo áo lên, rồi nhìn sang chị gái An Na, miệng cô bé bèn mở to, tràn ngập sự ngạc nhiên.

“Bạc Hà… Không phải như em nghĩ đâu.” An Na liền đỏ mặt và vội vàng lắc đầu.

“Nhanh trí thật đấy… Em đang nghĩ gì vậy? Anh chỉ muốn An Na kiểm tra xem có vết thương gì không thôi!” Lêi Nhân cười và vuốt ve đầu Bạc Hà.

Khi Lêi Nhân xuống lầu, anh thấy mẹ mình – Ama– đã chuẩn bị một bữa tối thịnh soạn.

Ba con cá hồi muối, một phần lớn thịt heo muối, một con gà nướng nguyên con, một đĩa khoai tây nghiền, năm miếng bánh mì trắng mỗi miếng nặng một pound, cùng với một chai sữa.

Nếu như một tháng trước, những thứ này chắc chắn là bữa tối xa xỉ đến mức không ai dám mơ tưởng đến.

Nhưng bây giờ, chỉ cần Lêi Nhân ở nhà, những thứ này đã trở thành điều bình thường trong cuộc sống hàng ngày của gia đình họ.

Và theo đó, khi khẩu vị của Lêi Nhân ngày càng tăng lên, mẹ Ama cũng chuẩn bị những bữa ăn ngon hơn; tất nhiên, gần một nửa số thức ăn đó đều được Lêi Nhân tiêu thụ hết.

Bốn người trong gia đình, cùng với An Na, ngồi quanh một chiếc bàn gỗ giản dị để cùng nhau dùng bữa tối.

Vì Lêi Nhân và một số người canh gác khác đã tham gia vào trận chiến tại mỏ kim loại Elim vào ban ngày, Hamilton đã đặc biệt cho họ hai ngày nghỉ.

Nhưng con chó săn linh thiêng ‘Khúc Kỳ’ lại quen với việc đi dạo vào ban đêm; sau khi quấn quýt bên chân Lêi Nhân và sủa vài tiếng về phía cửa ra vào, nó đã hiểu ý của mình – nó muốn Lêi Nhân dẫn nó đi tuần tra ban đêm!

Và thế là, trong tiếng cười của Bạc Hà và nụ cười yên bình của An Na, Lêi Nhân đành phải dẫn ‘Khúc Kỳ’ ra ngoài đi dạo một vòng.

Không lâu sau, Lêi Nhân đã gặp ba người bạn canh gác khác đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra ban đêm.

Họ đi ngang qua nhau, và Lêi Nhân mỉm cười chào hỏi họ.

“Ồ! Đó chính là Lêi Nhân với thanh kiếm lớn kia phải không?”

“Đúng rồi! Bạn không nhận ra à? Nghe nói hôm nay ban ngày anh ấy đã dùng thanh kiếm đó giết chết một con quái vật cao năm mét ngay tại hang mỏ Elim.”

“…”

Mặc dù Lêi Nhân đã đi xa, nhưng trong không khí yên tĩnh của ban đêm, anh vẫn có thể nghe rõ tiếng họ nói về mình.

“Kiếm lớn Lêi Nhân ư?”

Lêi Nhân sờ vào thanh kiếm bằng thép cứng đang đeo trên lưng và nghĩ rằng, có vẻ cái biệt danh này khá hay đấy.

Nhưng khi nghe phần sau: “Con quái vật cao năm mét??”

Lêi Nhân thì không biết nói gì nữa! Chuyện này thật là vô lý… Không hiểu là ai trong nhóm người canh gác đã điều tra sự việc mà lại báo sai thông tin, biến con quái vật cao ba mét thành năm mét.

“Wang wang!”

Bỗng nhiên, ‘Khúc Kỳ’ bắt đầu sủa dữ dội về phía khu rừng bên lề đường.

Điều này khiến Lêi Nhân lập tức cảnh giác. Có lẽ có thú dữ nào đó chăng?

Nhưng với suy nghĩ “không nên phiền phức vào ban đêm”, Lêi Nhân không muốn đi vào rừng để kiểm tra.

Tuy nhiên, ngay sau đó, ‘Khúc Kỳ’ lại chạy vòng quanh Lêi Nhân vài vòng, rồi cắn vào gấu quần của anh, dường như rất mong anh đi xem điều gì đó đang xảy ra.

Điều này khiến Lêi Nhân bắt đầu hoài nghi. “Có lẽ không phải là thú dữ… ‘Khúc Kỳ’ không hề tỏ ra sợ hãi.”

“Thôi được! Thì đi xem thử sao.”

Lêi Nhân cũng bắt đầu tò mò.

‘Khúc Kỳ’ dẫn đường, lao nhanh vào khu rừng. Nhờ thể trạng tốt và khả năng nhìn rõ trong bóng tối, Lêi Nhân vẫn có thể theo sát ngay sau con chó săn linh thiêng đó.

Tuy nhiên, tay phải của Lêi Nhân vẫn đặt trên chuôi thanh kiếm bằng thép cứng đằng sau lưng. Nếu có điều gì bất thường xảy ra, anh có thể reag ngay lập tức.

“Ồ! Có gì đó không ổn… Có mùi máu kìa!” Lêi Nhân cảm nhận thấy điều đó qua đôi mũi của mình.

“Chẳng trách ‘Khúc Kỳ’ lại bảo tôi đến đây.”

Phía trước, ‘Khúc Kỳ’ đột nhiên dừng lại, rồi quay đầu sủa liên hồi về phía Lêi Nhân, như thể đang chỉ vào chỗ này.

Lêi Nhân lập tức sử dụng khả năng nhìn trong bóng tối để quan sát hướng đó. Dưới ánh trăng mờ ảo của khu rừng rậm, anh nhìn thấy một người phụ nữ mà anh có ấn tượng sâu sắc đang nằm nghiêng trên mặt đất; bên cạnh cô ấy là chiếc khiên đặc trưng của cô ấy.

“Đây chẳng phải là cô gái man rợ cầm khiên kia sao?” Lêi Nhân không khỏi thốt lên.

Chiếc khiên đặc trưng của cô gái man rợ giờ đã bị vỡ đi gần một nửa; những mảnh vỡ sắc nhọn và những vết nứt rãnh cho thấy nó đã bị đánh vỡ bởi một loại vũ khí nặng nào đó.

Trên cơ thể cô gái không có vết thương rõ rệt, nhưng cánh tay cầm khiên lại bị uốn cong một cách kỳ lạ; rất có thể là do bị trật khớp hoặc gãy xương.

Ồ! Không đúng rồi!

Lêi Nhân bất ngờ nhận ra rằng từ cánh tay bị uốn cong của cô gái đang thoát ra những làn khí đen, tạo ra một bầu không khí đáng sợ.