“Hehe, Stuttgart, bạn vẫn không thể kiềm chế được bản thân nhỉ.”

Một giọng nói hơi u ám vang lên từ khắp mọi phía!

Bỗng nhiên, trên mặt đất ở giữa quảng trường Học phái Sodre, xuất hiện rất nhiều lỗ hổng dày đặc. Những lỗ hổng này có kích thước khác nhau; nhỏ thì chỉ bằng chiếc bàn tay, còn lớn thì đường kính lên tới hơn hai mét. Ngay sau đó, hàng loạt những con nhện có vẻ ngoài đen tối và hình dáng khác nhau bắt đầu bò lên từ lòng đất.

Và một người đàn ông gầy gò, mặc áo choàng đen và đội mũ trùm đầu, cũng bước ra từ một trong những lỗ hổng lớn đó.

Lêi Nhân vừa rồi đã cảm nhận được sự theo dõi âm thầm từ nhiều hướng khác nhau; tuy nhiên, những người đang theo dõi này hành động rất kín đáo, và vì xung quanh có rất nhiều pháp sư của phe Học phái Sodre, nên rất khó để phát hiện ra họ.

Bây giờ, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra rằng đối phương đang sử dụng những con nhện này để tạo thành một mạng lưới giám sát tương tự như hệ thống an ninh.

Chính vì vậy, trong trận chiến vừa rồi, anh ta đã giữ lại một phần lớn sức mạnh của mình; ví dụ, anh ta không sử dụng kỹ năng biến hóa thông qua dòng máu, cũng không dùng phép “di chuyển trong bóng tối”.

Ngoài ra, ngay khi nhìn thấy người đàn ông mặc áo choàng đen đó, Lêi Nhân đã lập tức liên kết hình ảnh của anh ta với những thông tin mà mình đã từng biết trước đây.

Vài tháng trước, sau khi Staven thất bại trong nỗ lực ám sát anh ta, anh ta đã tìm hiểu về phái Lêi Nhân Tutankhamun. Người đàn ông này chính là Graham – người đứng đầu phái Tutankhamun, một pháp sư thuộc lĩnh vực ma thuật linh hồn; điều quan trọng nhất là, có vẻ như anh ta đã bị ảnh hưởng bởi sự tha hóa của thần ác Naoyoubrekhan.

Trái ngược với vẻ bình tĩnh của Lêi Nhân, hai vị pháp sư già thuộc phe Học phái Sodre nhìn nhau chăm chú, và họ đều thấy trong ánh mắt đối phương sự lo lắng, kinh ngạc và không thể tin được.

“Đây chính là Graham của phái Tutankhamun!” một pháp sư của phe hét lên.

“Người đứng đầu… Người đứng đầu thực sự đã hợp tác với phái Tutankhamun!” ai đó thốt lên trong sự thất vọng.

“Không lạ gì! Không lạ gì mà những báo cáo chúng ta gửi về trong quá trình tuần tra trước đây, phái chúng ta không hề xử lý chúng… Hóa ra người đứng đầu đã có liên hệ với phái Tutankhamun!”

“Thật là đáng ghét! Yuris, em đã hy sinh một cách vô ích… Không ngờ kẻ phản bội lại chính là người đứng đầu!” một pháp sư khác nói với vẻ căm phẫn, dường như bạn gái anh ta đã thiệt mạng trong cuộc đối đầu

Đúng như Lêi Nhân đã dự đoán, hầu hết các pháp sư của Học phái Sodre đều bị Stuttgart và phó thủ lĩnh Malcolm lừa dối.

  “Tch tch, mới trẻ tuổi mà đã là pháp sư cấp cao ở giai đoạn cuối của Thời Đại Bình Minh rồi, Lêi Nhân ngài thật khiến tôi ngạc nhiên!” Graham kéo lên chiếc mũ trùm đầu, lộ ra khuôn mặt gầy gò, tái nhợt, anh ta nhìn Lêi Nhân và mỉm cười nói.

  “Cảm ơn, nhưng tôi không cần những lời khen ngợi từ những kẻ thích lén lút quan sát người khác như loài chuột.” Lêi Nhân nói một cách bình tĩnh.

  “Ngươi!” Những lời này khiến nụ cười trên mặt Graham đột nhiên biến mất.

  “Thật đáng tiếc, một người có tài năng phi thường như ngươi lại phải chết trên cao nguyên Sirendir…” Graham không còn giả vờ cười nữa, mà nhìn Lêi Nhân một cách độc ác.

  “Ồ? Chỉ với ngươi sao?” Lêi Nhân liếc nhìn đối phương, sau đó nhìn xác của con quái vật Golem đang nằm đó, tiếp tục nói:

  “Chính ngươi đã giúp con quái vật Golem hồi sinh phải không? Tôi đoán rằng ngươi chắc chắn không nói sự thật cho Stuttgart biết… Dù cho con quái vật Golem cuối cùng có hoàn thành quá trình biến đổi thành lực lượng ma quỷ đi nữa, chủ nhân của nó cũng không phải là Stuttgart, mà chính là ngươi!”

  “Hoặc có thể, là thứ mà ngươi tin tưởng.”

Nghe những lời này, khuôn mặt tái nhợt và độc ác của Graham bỗng nghẹn lại.

  “Graham, đây có thật không?” Stuttgart nhìn Graham với ánh mắt u ám và hỏi.

  “Làm sao có thể như vậy được, Stuttgart… Ngài không nhận ra rằng Lêi Nhân này đang cố tình gây rối giữa chúng ta sao?” Graham lập tức phản bác.

Lời nói của Graham khiến Stuttgart băn khoăn; dù sao thì những gì Lêi Nhân nói cũng có phần hợp lý, và việc liên quan đến con quái vật Golem, Lêi Nhân cũng chưa đưa ra bằng chứng cụ thể nào, chỉ là lời nói suông mà thôi.

  “Thật đáng thương…” Lêi Nhân không khỏi lắc đầu và thở dài: “Stuttgart, hãy nhìn xung quanh xem… Những đám nhện dị loài kia đã bao vây chúng ta từ lâu rồi… Có lẽ chúng đã có âm mưu đối với ngài và Học phái Sodre từ lâu rồi.”

“Tất cả những lời này đều là dối trá! Những đàn nhện ngoại lai kia chỉ được sử dụng để bao vây và giết chết ngươi thôi.”

“Đi!” Với một cái vẫy tay của Graham, những đàn nhện ngoại lai ấy lập tức tiến về phía Lêi Nhân.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ về lời nói của Lêi Nhân, Stugart đã thấy Graham rút ra một chiếc hộp gỗ màu đen được khắc hoa văn, và nhanh chóng mở nó ra. Một vật thể có ánh sáng vàng chói lọi, hình dạng giống như trái tim, lập tức xuất hiện trước mắt Stugart.

“Stugart, xem ta mang đến cho ngươi điều gì?” Graham nói với giọng điệu quyến rũ.

“Lõi Đất à?” Khuôn mặt Stugart lập tức trở nên thoải mái hơn, ánh mắt nhìn Graham cũng dịu lại nhiều.

“Cuối cùng ngươi cũng tìm thấy Lõi Đất rồi!”

Ánh mắt đầy ngạc nhiên của Stugart dán chặt vào chiếc hộp gỗ, không thể rời mắt.

Lõi Đất là một bảo vật cao cấp hơn cả tinh hoa của nguyên tố đất, chỉ tồn tại trong cơ thể những sinh vật tự nhiên có khả năng kiểm soát nguyên tố đất mạnh mẽ như các sinh vật khổng lồ sống trên núi non, đồi đất, hay loài Golem.

Đối với các pháp sư thuộc hệ nguyên tố đất cấp cao, Lõi Đất có sức hút cực kỳ lớn; nó không chỉ giúp họ tăng cường sức mạnh mà còn có thể được sử dụng để chế tạo các loại phép thuật và vật dụng cao cấp khác.

Tuy nhiên, do sự tuyệt chủng của những sinh vật cấp cao này, Lõi Đất đã trở nên cực kỳ khó tìm kiếm.

“Tất nhiên, ta đã hứa với ngươi rằng, chỉ cần những hang nhện ngoại lai này được phân bố đều trên cao nguyên Seredir, thì chắc chắn ta sẽ tìm thấy Lõi Đất.”

Graham mỉm cười và bước về phía Stugart, dường như muốn đưa chiếc hộp gỗ đó cho anh ta.

Ngay khi Stugart vui mừng nhận lấy chiếc hộp…

Bỗng nhiên, một biến cố xảy ra!

“Pfft!”

Một con dao phát sáng ánh sáng đen, nhanh như chớp, xuyên thủng phần dưới của chiếc hộp và đâm thẳng vào ngực Stugart!

Phòng thủ pháp thuật bẩm sinh của Stugart vừa mới kích hoạt thì đã bị xuyên thủng ngay lập tức.

Rõ ràng, con dao này không hề bình thường; dựa vào sức mạnh của nó, có thể nó đã được trang bị sức mạnh của thần linh.

“Ngươi…!” Stugat trợn mắt, nhìn Graham với vẻ không thể tin được.

“Đừng lo lắng, về việc Lêi Nhân đó, tôi sẽ giúp bạn giết hắn, mối thù của bạn tôi sẽ trả thay cho bạn.” Graham nói với nụ cười trên mặt, trong khi vẫy ngón tay và thầm niệm một câu cầu nguyện ngắn gọn, sau đó chạm vào con dao búa phát ra ánh sáng đen kia.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con dao búa đó biến thành một đám khí đen và bắt đầu phân hủy cơ thể bị thương của Stuttgart.

“Ah!!!”

Stuttgart run rẩy dữ dội như thể toàn thân đang bị rung chuyển; trên khuôn mặt và lòng bàn tay anh ta xuất hiện những vệt đen giống như của loài nhện quái vật, và anh ta bắt đầu la hét thảm thiết.

Ngay sau đó, xác của Stuttgart bỗng nhiên nổi lên trên không trung, và một luồng khí ác độc, mạnh mẽ và hùng vĩ bắt đầu lan tỏa từ cơ thể anh ta.

Cùng lúc đó, xác của người khổng lồ Golon cũng bất ngờ phát ra một luồng khí ác độc tương tự.

Trong chốc lát, hai luồng khí này tăng cường sức mạnh gấp hàng chục lần!

Điều kỳ lạ là, có vẻ như chúng có một mối liên kết nào đó với nhau…

Như thể có hai sinh vật được tạo ra từ cùng một trứng đang bắt đầu xuất hiện!

Những biến đổi kinh hoàng này khiến cho các pháp sư thuộc phe Học phái Sodre hoảng sợ và la hét.

“Lãnh đạo chúng ta!!”

Mặc dù nhiều pháp sư trong các phe khác biết rằng Stuttgart đã làm điều sai trái, nhưng khi thấy hắn chết dưới tay Graham, họ không khỏi cảm thấy đau lòng, xót xa và tức giận.

Tuy nhiên, vì sợ hãi trước sức mạnh của Graham, không ai dám tiến lên trả thù.

Đồng thời, ở một độ cao cách cao nguyên Sereidir một khoảng cách nhất định, một chiếc phi thuyền cao tốc của đế chế đang bay với tốc độ nhanh chóng.

Bên trong cabin sang trọng của phi thuyền, xung quanh một chiếc bàn hình elip, một số người có uy tín đang tranh luận gay gắt.

“Việc Lêi Nhân âm thầm giết hại Nam tước Orenz đã quá đáng rồi; lần này, hắn lại trực tiếp đến phe Học phái Sodre để trả thù… Điều này có phải là hắn muốn gây ra bất ổn trong đế chế không?” Người nói ra điều này chính là Panthoscock, người được phong là “Bão Tố”.

“Không thể nói như vậy được. Việc phe Học phái Sodre sắp xếp người giết hại những người theo học của Lêi Nhân đã được xác định rõ ràng; vì vậy, việc Lêi Nhân đến phe Học phái Sodre cũng có lý do của nó.”

“Đại tướng Alfred lập luận một cách có lý.”

“Hiện tại, chỉ dựa vào lời khai của một pháp sư thuộc giáo phái Học phái Sodre về việc ông ta cáo buộc phó thủ lĩnh Malcolm, thì không thể chứng minh rằng toàn bộ giáo phái Học phái Sodre đang gặp vấn đề, huống chi là thủ lĩnh Stuttgart.”

“Hơn nữa, ngay cả khi những việc này có nguyên nhân cụ thể, liệu Hội đồng Các bậc hiền triết có phải chỉ là hình thức trang trí không? Nếu mọi người đều hành xử như vị thanh niên Lêi Nhân này, thì đế chế chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn!” Pantoskock nói một cách không hài lòng.

Trong khoảnh khắc đó, Đại tướng Alfred cũng không biết phải lập luận thế nào để phản bác. Dù sao đi nữa, những gì đối phương nói cũng là sự thật.

Lúc này, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục đại tướng quân đội đế chế đứng bên cạnh và lên tiếng một cách công bằng:

“Bộ quân đội chúng tôi đã nhận được thông tin tuyệt mật: giáo phái bí mật Tutkaš, nằm ở khu vực biên giới phía tây cao nguyên Seredir, trong hai năm qua hoạt động rất tích cực, dường như đang có những âm mưu lớn hơn.”

“Vì vậy, hiện nay đế chế rất cần sự hỗ trợ của giáo phái Học phái Sodre để ổn định tình hình ở cao nguyên Seredir. Hành động của vị Lêi Nhân này hoàn toàn trái với chính sách lớn của đế chế trong việc sử dụng các lực lượng mạnh mẽ để ổn định các khu vực biên giới!”

“Đó là hành động hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích của đế chế!”

Người đàn ông này là Đại tướng quân đội, đại diện cho phe bảo thủ trong giới quân sự đế chế, tên là Mayer Rein. Ông luôn cho rằng bộ phận các chiến binh mang kiếm của đế chế nên được sáp nhập vào quân đội; nếu không, không chỉ việc ban hành các lệnh sẽ gặp nhiều khó khăn, mà còn có vấn đề trong việc phân bổ lực lượng nữa. Vì vậy, mối quan hệ giữa ông và Đại tướng Alfred – người đứng đầu bộ phận các chiến binh mang kiếm – luôn không mấy hòa thuận.

“Thôi, đừng tranh cãi nữa! Khi đến nơi rồi, hãy hỏi Lêi Nhân để tìm hiểu rõ tình hình mới được.” Một giọng nói già nua vang lên. Người nói chính là Giáo trưởng Ivan – người mà Lêi Nhân đã từng gặp một lần trước đây.

Do Lêi Nhân trước đây đã có công cứu “Nữ hoàng Đỏ” Mai Niễa, nên Giáo trưởng Ivan rất có thiện cảm với Lêi Nhân. Nửa ngày trước, sau khi nhận được báo cáo gửi đến Hội đồng Các bậc hiền triết về việc Lêi Nhân tự ý xử tử một hầu tước của đế chế và đi đến cao nguyên Seredir, ông đã quyết định dẫn đội quân đến đó.

Anh ấy lo lắng rằng Lêi Nhân còn quá trẻ tuổi và nóng vội, có thể sẽ xảy ra xung đột với Stuttgart mà không hề hay biết. Nếu như vậy, khi anh ấy đến, cũng có thể giúp Lêi Nhân giải quyết tình huống một cách ổn thỏa.

Dù sao đi nữa, cũng không thể để Mai Niễa đang trong quá trình dưỡng sức, phục hồi sức mạnh thì người đã cứu mạng cô ấy lại gặp chuyện gì đó được.

Neilheim...

Khi Lêi Nhân dùng một cái bàn tay đập xuống mặt đất, những con sóng kim loại màu bạc đen lan tỏa khắp nơi, phủ kín và xuyên qua hàng trăm con nhện ngoại lai đó, anh ta nhận thấy rằng thân hình của Stuttgart đã thay đổi hoàn toàn.

Thân hình của đối phương bị kéo dài đến mức cực độ; đồng thời, trên bề mặt cơ thể nhanh chóng hình thành một lớp vỏ chitin màu xám trắng với những vệt sọc phức tạp, còn phần thân dưới thì mọc ra bốn chi giống như của nhện.

Chỉ trong chốc lát, một con quái vật kỳ dị cao hơn mười mét, phần thân trên giống người mà phần thân dưới giống nhện, đã xuất hiện trước mắt Lêi Nhân.

Những tiếng thì thầm không rõ nguồn gốc lan tỏa ra xung quanh, với trọng tâm là con quái vật đó.

Các lính canh bảo vệ cổng vào của Học phái Sodre bỗng nhiên hét lên vì sợ hãi!

Những người lính này, chỉ có sức mạnh tương đương một hiệp sĩ bình thường, bỗng nhiên mọc ra những lông giống như của nhện trên cơ thể; kiếm và khiên của họ cũng rơi xuống đất vì bàn tay họ đã biến đổi thành những chi giống nhện, nên họ không thể nào cầm nổi vũ khí hay khiên nữa.

Những tiếng thì thầm đó giống như âm thanh ma quỷ, có thể biến con người thành những con quái vật nửa người nửa nhện như vậy!

Và từ thi thể to lớn như một ngọn núi của con quái vật Golem, bỗng nhiên từ bên trong bắt đầu nổ tung, như thể có thứ gì đó đang nở ra từ xác của nó.

Một con nhện khổng lồ, kích thước gần tương đương với con quái vật Golem, từ từ bò ra từ phần bụng của nó.

Tám chi sắc nhọn của nó trở nên rất nổi bật, chiều dài lên đến ba bốn mươi mét; so với đó, thân hình hình tròn có đường kính hơn mười mét của nó lại trở nên kém nổi bật hơn.

Đôi mắt phức hợp màu hồng phấn được bao quanh bởi những bộ phận miệng hung ác.

Ngay cả những pháp sư ở cấp độ “Hóa Sương” nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy choáng váng.

Còn những học trò của các pháp sư đó, lúc này dường như bị kiểm soát tâm trí, đi như những xác sống, tiến về phía con quái vật khổng lồ phía trước một cách cứng nhắc.

Có lẽ hầu hết các pháp sư có mặt ở đây đều không biết nguồn gốc của con quái vật này, nhưng hai vị pháp sư già, nh

“Không tốt rồi! Đây chính là hai hình thái hóa thân của Thần Quỷ Nhện Naio Brekan được ghi chép trong các cuốn sách cổ đại!” Vị pháp sư tóc bạc kêu lên hoảng sợ.

“Đúng vậy! Đó chính là ‘Hy Nhĩ – Kẻ Không Thể Nghe Thấy’ và ‘Donok – Kẻ Không Thể Nhìn Thấy’!”

“Mọi người, nhanh rời xa đây! Các pháp sư cấp một hãy thi triển phép im lặng ngay!” Vị pháp sư râu quai nón vừa hô lớn vừa nhanh chóng dẫn dắt mọi người rời khỏi hiện trường.

Nghe theo lời kêu gọi của hai vị pháp sư già, những người thuộc giáo phái Isodre ban đầu đang trong tình trạng hỗn loạn cuối cùng cũng bắt đầu tổ chức lại hàng ngũ.

Tuy nhiên, đối với Graham, những người pháp sư này không hề quan trọng. Chỉ có Lêi Nhân trước mắt ông mới là điều ông quan tâm.

“Thưa Lêi Nhân, hai hình thái hóa thân của Đức Naio Brekan đã đến đây. Chỉ cần hy sinh ngài, việc biến họ thành hiện thực sẽ hoàn tất.” Graham nói với vẻ mỉm cười.

Lêi Nhân không nói gì, chỉ liếc nhìn hai con quái vật trước mặt mình. Trên khuôn mặt ông, không hề có vẻ sợ hãi, ngược lại còn hiện ra vẻ vui mừng.

Dựa vào hương thơm thiêng liêng mạnh mẽ từ thân thể chúng, dù có phải là hình thái hóa thân của Thần Quỷ hay không, thì sức mạnh ác tính mà chúng mang theo chắc chắn không hề nhỏ.

“Cảm ơn!” Lêi Nhân nói một cách nghiêm túc.

“Cảm ơn?” Graham nghe xong, sửng sốt.

“Cảm ơn vì đã gọi những thứ được gọi là hình thái hóa thân của Thần Quỷ này đến đây. Tất cả chúng sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng để tôi tiến bộ hơn.” Lêi Nhân nói, đồng thời cởi bỏ chiếc Pháp Sư Áo trên người, gấp gọn lại và để sang một bên. Nếu chỉ dựa vào phép thuật thì không thể đánh bại chúng được… vậy thì hãy dùng đến sức mạnh thể chất thôi.