Kẻ thù mà Lai Địch và Gu TeLôi Sĩ đánh giá là những chiếc Lêi Nhân – loại bạch tuộc cơ khí mà họ đã từng gặp trước đây – cùng với một chiếc nguyên mẫu và vài đội quân chim cơ khí đi tuần tra.

Nhờ có thông tin do Hải Lâm báo cáo, tất cả các thành viên trong đội đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Gu TeLôi Sĩ và Elvin phối hợp cùng nhau để tiêu diệt con bạch tuộc cơ khí nguy hiểm nhất, trong khi Garrett sử dụng năng lượng điện để làm cho hầu hết các con chim cơ khí rơi vào trạng thái bị đóng băng, không thể hoạt động được.

Chỉ trong chưa đầy hai phút, đội đã thành công trong việc tiêu diệt kẻ thù xâm lược.

Thấy rằng việc tiêu diệt con bạch tuộc cơ khí diễn ra suôn sẻ như vậy, Elvin liền mỉm cười và nói: “Hải Lâm đã nói trong báo cáo rằng con bạch tuộc này rất khó đối phó; có lẽ là vì sức mạnh của họ quá yếu.”

“Ừm, cũng không thể nói là yếu đâu… Chỉ là sự phối hợp của chúng ta có tính hiệu quả hơn so với họ mà thôi,” Garrett gật đầu và nói.

Theo quan điểm của Garrett, những sinh vật cơ khí này lại chính xác là những thứ bị phép thuật liên quan đến sét đánh kiềm chế; vì vậy, việc đối phó với chúng đối với anh ta khá dễ dàng. Vì vậy, anh ta khá đồng ý với nhận định của Elvin.

“Có vẻ như độ khó của khu di tích Thành Phố Trôi Nổi này không hẳn cao như Hải Lâm đã nói trong báo cáo… Có thể lần này, chúng ta sẽ thu được nhiều thành quả đấy,” Elvin cười nói.

“Thưa Ngài Elvin, tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Ngài… Nhưng vấn đề hiện tại là nếu không tìm thấy lối vào như lần trước, chúng ta sẽ xuống đó như thế nào?” Garrett chỉ xuống mặt đất và hỏi.

Mặc dù một số nhà nghiên cứu đã bị áp dụng phép thuật khiến họ mất thính lực, nhưng qua cử chỉ và ánh mắt của Garrett, họ nhanh chóng hiểu ra rằng các vị đang thảo luận về cách xuống dưới.

Mọi người nhìn nhau, đều tỏ vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

Bởi vì họ muốn thể hiện bản thân, để có cơ hội được ghi nhận trong các cuộc thám hiểm tiếp theo… Hoặc ít nhất, họ muốn được đề cập đến vai trò của mình trong báo cáo sau này.

Nếu Giám đốc Hải Lâm có thể thành công trong việc gia nhập phe pháp sư Bình Minh, thì họ sẽ có cơ hội thăng tiến nhờ vào những thành tích mình đạt được trong quá trình thám hiểm khu di tích Thành Phố Trôi Nổi này.

Đột nhiên, một người trong số họ bỗng nhiên sáng mắt, như thể đã nghĩ ra điều gì đó… Anh ta nhanh chóng cúi xuống, dùng lòng bàn tay phát ra ánh sáng kim loại màu bạc nhạt chạm vào mặt đất, dường như đang cảm nhận điều gì đó.

Không lâu sau, anh ta ngẩng đầu lên và nói:

“Các vị, tôi ngh

Nghe thấy những lời này, khuôn mặt của Đạo sư Kiếm Gu TeLôi Sĩ dường như đã sáng sủa hơn một chút.

Dù ông ấy vừa nhanh chóng tiêu diệt con bạch tuộc cơ khí kia, nhưng sức lực tiêu hao cũng không hề nhỏ; hơn nữa, việc không thể cắt đứt được mặt đất kim loại cũng khiến ông ấy rất bận tâm.

Tuy nhiên, giờ nghe nói rằng Đạo sư Kiếm Tilio cũng chưa từng thử cắt đứt mặt đất kim loại, điều này thực sự làm cho tâm trạng ông ấy thoải mái hơn nhiều.

“Nói vào vấn đề chính đi, nếu không lát nữa những con quái vật cơ khí lại xuất hiện.” Elvin rất ghét kiểu nói chuyện kéo dài không đi thẳng vào vấn đề này.

Nhưng thật không may, Elvin quên mất rằng tất cả các nhà nghiên cứu đều đã bị ông ta sử dụng phép làm cho họ không thể nghe thấy gì cả; vì vậy, vị nhà nghiên cứu đó vẫn tiếp tục nói rất nhiều.

“Ngoài việc bị cố định vĩnh viễn, mặt đất kim loại có lẽ còn tồn tại một loại lực tương tác đặc biệt giữa các hạt kim loại, giống như lực căng.”

“Vì vậy, lúc đó các vị đại nhân đều không can thiệp, mà chính vị pháp sư thuộc lĩnh vực kim loại – Lêi Nhân – đã sử dụng một loại phép thuật kim loại để từ từ ‘phân hủy’ mặt đất kim loại đó.”

Giải thích này ngay lập tức nhận được sự đồng tình của ba người, bao gồm cả Elvin.

Thế là lý do tại sao không thể cắt đứt được!

Hóa ra là vậy.

“Vậy giải pháp là gì?” Garrett không khỏi hỏi, nhưng ngay lập tức ông ta nhớ ra rằng các nhà nghiên cứu đều bị ảnh hưởng bởi phép thuật làm cho họ không thể nghe thấy gì cả; vì vậy, ông ta lại bắt đầu giao tiếp bằng cách vẫy tay.

“À, thưa ngài, chúng tôi đã mang theo thiết bị tạo ra các hạt kim loại; có lẽ nó có thể chống lại loại lực căng này trong một khu vực nhất định. Khi đó, chắc chắn chúng ta sẽ có thể cắt đứt được mặt đất.” Vị nhà nghiên cứu đó hiểu ý của Elvin và lập tức trả lời.

“Còn chần chừ gì nữa, mau bắt đầu đi!” Elvin không khỏi tức giận; nếu đã có cách giải quyết thì tại sao không nhanh chóng hành động? Chẳng lẽ muốn đợi đến khi đợt tấn công thứ hai của những con bạch tuộc cơ khí xảy ra sao?

Rất nhanh sau đó, các nhà nghiên cứu đã lấy ra những thiết bị hình đĩa và đặt chúng tại bốn góc của hình vuông.

Ngay lập tức sau đó, Gu TeLôi Sĩ lại nhảy cao lên và sử dụng những đòn kiếm.

Lần này, với bốn tia kiếm màu đen xuyên qua, mặt đất kim loại không cần phải bị ông ấy đánh mạnh nữa; chỉ thấy phần mặt đất hình vuông đó dần dần bắt đầu h

Ngay cả khuôn mặt nghiêm túc vốn có của Gu TeLôi Sĩ cũng lộ ra một nụ cười nhẹ.

“Cần để người ở lại canh gác không?”

“Tầng này không thể để ai ở lại được; người theo tôi vừa thử phép ẩn náu, nhưng vẫn bị phát hiện,” Ervin chỉ vào người phụ nữ mặc áo giáp da nhỏ bé, chỉ lộ ra đôi mắt, và nói.

“Các ngài yên tâm, chúng ta vẫn mang theo khá nhiều máy phát hạt.”

Vài phút sau, khi đoàn người bước vào tầng âm dưới, nhìn thấy không gian rộng lớn với các bánh răng và thiết bị cơ khí đang hoạt động tự động, trong mắt Ervin hiện lên ánh mắt tham lam. Nếu thành phố trôi nổi này có thể thuộc về mình hoàn toàn, thật tuyệt vời biết mấy! Lúc đó, mình chắc chắn sẽ trở thành pháp sư mạnh nhất của toàn Liên bang.

Nhưng ngay lập tức, Ervin kiềm chế lại ham muốn trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Theo báo cáo của Halem, tầng này chủ yếu dùng để điều khiển hoạt động và bảo vệ tầng trên; nếu muốn có được thứ gì đó, chúng ta ít nhất phải vào tầng âm hai.”

“Đúng vậy, chúng ta nên đi thẳng vào tầng âm hai,” Garrett cũng đồng ý.

Rất nhanh sau đó, nhờ vào máy phát hạt giúp loại bỏ áp lực kim loại, Đạo sĩ Kiếm Gu TeLôi Sĩ một lần nữa dễ dàng cắt xuyên qua mặt đất kim loại, và cả đoàn người tiếp tục bước vào tầng âm hai.

“Theo báo cáo của Halem, khu vực xưởng ở tầng âm hai đã xảy ra vụ nổ dữ dội; ngoại trừ nhà tù, các khu vực khác có lẽ không còn quái vật cơ khí nào nữa,” Ervin nói.

“Nhưng đội của Tilio đã kiểm tra khu vực này rồi; Ngài Gu TeLôi Sĩ và Ngài Garrett, chúng ta có nên tiếp tục xuống tầng ba không?”

Mặc dù vẻ mặt Ervin bình tĩnh, nhưng trong lòng anh đã rất mong đợi những thứ có thể tìm thấy ở tầng ba.

“Cũng được…”

“Tuy nhiên, theo báo cáo, kẻ Lêi Nhân đó của đế quốc vẫn chưa khám phá hết khu vực nhà tù; chúng ta có nên đến đó trước không?” Garler suy nghĩ một lát rồi nói. Anh tham gia cuộc thám hiểm này cũng vì những mục đích riêng. Nhưng trong báo cáo của Halem, khu vực nhà tù cũng được đánh dấu là rất nguy hiểm. Cẩn thận hơn, tốt nhất là bắt đầu từ khu vực nhà tù trước.

“Vậy ý kiến của Ngài Gu TeLôi Sĩ thế nào?” Ervin hỏi.

“Hãy đến nhà tù trước để xem tình hình; tiến hành từng bước một sẽ an toàn hơn.”

“Vì cả hai ngài đều cho rằng như vậy, thì chúng ta hãy đến nhà tù trước nhé.”

Mặc dù trong lòng có chút thất vọng, nhưng khi nghĩ rằng nếu tìm được hài cốt của một số tù nhân thời cổ đại trong nhà tù, chắc chắn sẽ thu được điều gì đó, ông Elvin liền không tiếp tục kiên trì nữa.

Vài phút sau…

“Chờ đã, có động tĩnh! Từ phía trước và bên phải, có thứ đang nhanh chóng tiến về phía chúng ta.” Guiterrez đột nhiên dừng bước, chỉ về phía trước và bên phải, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

“Có lẽ là đội tuần tra Chim Di chuyển Cơ khí chăng?”

“Không, ít nhất là từ âm thanh mà nói, chắc chắn không phải.” Guiterrez lắc đầu.

Rất nhanh sau đó, một loài quái vật cơ khí hoàn toàn mới lạ xuất hiện trước mắt mọi người.

“Ồ, đây… đây là Rồng Cơ khí Xunmeng à?” Garrett tỏ ra ngạc nhiên.

“Nhưng trong báo cáo của Haleem, lại không hề đề cập đến loài này ở tầng này cả.” Elvin nhìn con Rồng Cơ khí Xunmeng vừa xuất hiện, cũng hơi ngạc nhiên và nói.

Còn vài nhà nghiên cứu thì hoàn toàn chưa từng đến tầng âm hai, lúc này họ cũng đều tỏ ra bối rối.

Phía bên trái và phía trước của họ, có hai đội Rồng Xunmeng xuất hiện; mỗi đội gồm khoảng mười con, cao trung bình hơn ba mét, và được điều khiển bởi xác ướp của các sinh vật yêu tinh. Trong mỗi đội, con Rồng Xunmeng đứng đầu có thân hình cao lớn hơn, khoảng bốn mét rưỡi. Những chiếc móng vuốt cong dài hàng chục centimet của chúng lấp lánh ánh kim loại, trông rất sắc bén; đôi chân dưới thì to hơn nhiều so với thân người, và có các bộ phận máy móc thủy lực cùng răng cưa hiện rõ trên đó.

Nếu Haleem có mặt ở đây, chắc chắn anh ta sẽ ngay lập tức nhận ra rằng cấu trúc của những con quái vật này cho phép chúng di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh.

Cuộc chiến bắt đầu ngay lập tức!

Do thiếu thông tin, ngay từ khi đối đầu, tốc độ và sự linh hoạt của những con Rồng Cơ khí Xunmeng đã khiến mọi người có mặt ở đó đều ngạc nhiên. So với Chim Di chuyển Cơ khí, sự chênh lệch giữa hai loài này giống như việc một bên là đội tuần tra an ninh còn bên kia là quân đội chính quy vậy.

Vài phút sau, mặc dù đội của họ nhanh chóng tiêu diệt hai đội Rồng Xunmeng đó, nhưng lần đầu tiên họ phải chịu thương tích; mỗi bên Elvin và Garrett đều mất một người theo học.

“Thật sự rất khó khăn… Không lạ gì khi người đó của Đế quốc Lêi Nhân sau khi khám phá một lúc đã rời đi. Nhưng đối với đội của chúng ta, điều này vẫn chưa phải là một vấn đề lớn.” Elvin nâng cằm lên, vẫn giữ vẻ kiêu ngạo.

“Nếu số lượng chúng nhiều hơn nữa, ngay cả chúng ta cũng cần ph

Lúc này, những người khác trong đội ngũ đều chỉ về nhiều hướng khác nhau và hô lên:

“Các bạn nhìn kìa, những con Rồng Cơ Khí Mạnh Mẽ kia!”

“Cái này cũng có!”

“Phía sau cũng có nữa!” Nữ cung thủ ở phía sau đội ngũ cũng reo lên.

Số lượng chúng thực sự đã vượt quá năm mươi con, không, là một trăm con!

Những con Rồng Cơ Khí Mạnh Mẽ này giống hệt như những con rồng thật, có thể tổ chức thành đội hình để săn bắn hàng loạt.

“Đừng hoảng loạn, hãy phòng thủ tại chỗ!” Aiern nói một cách nghiêm túc.

Theo ông, những con rồng này có thể gây nguy hiểm cho những người theo học ông, nhưng đối với một người mạnh mẽ như ông – một pháp sư cấp bậc Bình Minh – thì chúng không thể tạo ra mối đe dọa chết người; nếu không muốn nói, chúng chỉ khiến việc chiến đấu trở nên khó khăn mà thôi.

Hai hiệp sĩ trang bị nặng nghe lời chỉ đạo của ông liền tiến lên phía trước và dựng các lá chắn lớn để bảo vệ Aiern.

Bỗng nhiên, tiếng ầm ầm ngày càng lớn; một cái đĩa cắt xoay với bán kính hơn ba mét từ dưới lòng đất bất ngờ xuất hiện và trong chốc lát đã cắt đôi hai hiệp sĩ đang cầm lá chắn đó.

Ngay sau đó, cái đĩa đó lại lóe lên và cũng chia đôi luôn cả Aiern, người đang sử dụng chiêu thức Pháp Sư Bình Minh thuộc hệ lửa phía sau hai hiệp sĩ đó!

Tốc độ của nó nhanh đến mức gần như chớp nhoáng!

“Gì vậy?” Thánh kiếm Guiterres và Garrett lập tức sững sờ!

Aiern đã chết sao?

Một pháp sư cấp bậc Bình Minh bậc bốn lại chết như vậy sao?

Thực ra, ở đây cũng có một yếu tố may mắn: vì Aiern đang sử dụng chiêu thức Pháp Sư Bình Minh thuộc hệ lửa, nên thời gian thi triển chiêu thức khá dài, và ông hoàn toàn không ngờ rằng cuộc tấn công sẽ xảy ra từ dưới lòng đất bằng kim loại.

Cuối cùng, ông quá tin tưởng vào sức mạnh của hai hiệp sĩ trang bị nặng dưới trướng mình; thực tế, họ thậm chí không thể chặn đứng được đợt tấn công đó trong chốc lát, và ông cũng không kịp tránh né!

Điều này đã dẫn đến tình huống ông bị giết gần như ngay lập tức như vậy.

Và vào lúc này, tiếng kim loại bị kéo giãn đáng sợ bắt đầu vang lên từ phía dưới.

Cùng với những vết nứt do kim loại bị cắt ra, một bộ xương đầu rồng kim loại khổng lồ, phát ra ánh sáng đỏ rực, bắt đầu trườn ra từ lớp kim loại dày phía dưới.

Chỉ riêng kích thước của cái đầu rồng kim loại này đã có thể so sánh với đầu máy hơi nước.

Zetaia…

Và vào lúc này, chuyến thăm quan kéo dài nửa ngày của đoàn đại biểu Đế quốc tại Zetaia cũ

“Cảm ơn Phó Chủ tịch đã chuẩn bị tỉ mỉ và tiếp đón chúng tôi trong thời gian vừa qua.” Mai Niễa nói với nụ cười nhẹ nhàng.

“Đó là vinh dự của tôi, Mai Niễa thưa ngài, tôi rất mong được gặp lại ngài lần sau.” Bertrand cúi đầu chào một cách lịch sự.

Tuy nhiên, ngay khi Bertrand vừa nói xong câu cuối cùng và Mai Niễa bắt đầu quay người lên phi thuyền, một người hầu với vẻ mặt nghiêm trọng bỗng nhiên đến bên cạnh Bertrand và thì thầm vài câu với ông. Mặc dù Bertrand chỉ gật đầu mà không nói gì thêm, nhưng Lêi Nhân bên cạnh có thể cảm nhận được rằng ông ta rung chuyển nhẹ, và nụ cười trên khuôn mặt ông ta lập tức trở nên cứng đơ. Rõ ràng, có điều gì đó khá nghiêm trọng đã xảy ra.

Sau khi Mai Niễa và các thành viên trong đoàn đại biểu của Đế quốc lên hết phi thuyền, Bertrand lập tức trở nên u ám và nói với người hầu phía sau mình bằng giọng nặng nề:

“Ngay lập tức thông báo cho Nghị sĩ Nelson và Tướng Randall tổ chức cuộc họp!”

“À, cũng hãy kiểm tra xem Halem có rời đi hay chưa; nếu chưa, cũng thông báo cho anh ta tham gia cuộc họp.”

Nghị sĩ xinh đẹp bên cạnh, bà Treana, nghe thấy lời nói của Bertrand liền nhíu mày và hỏi nhẹ:

“Phó Chủ tịch, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Bertrand vẫy tay, bảo người hầu và các quan chức rời đi, sau đó thở dài và nói:

“Bà Treana, vừa rồi, trong quá trình thám hiểm tại khu di tích Thành phố Trôi nổi do Bộ Quân sự dẫn đầu, Hoàng tử Elvin đã thiệt mạng ngay tại hiện trường, và Võ sĩ Kiếm Thánh Guiterres sau khi trở về căn cứ đã bị thương nặng và không qua khỏi. Hiện tại, chỉ còn Hoàng tử Garrett và một số người khác may mắn sống sót.”

“Ôi trời!” Treana che miệng, kinh hoàng la lên.

Ai cũng biết rằng, Liên bang đã lâu lắm rồi mới gặp phải tình huống mất mát hai nhân vật mạnh mẽ cấp độ Epic cùng một lúc như vậy.

Nửa giờ sau, một cuộc họp bí mật cấp cao được tổ chức trong phòng họp đặc biệt của Văn phòng Hành chính Zetaia. Sau khi thông báo tình hình, không khí trong phòng trở nên yên lặng đến nỗi không ai dám nói gì.

Một lúc sau, Treana là người đầu tiên lên tiếng:

“Tôi cảm thấy vô cùng shock và đau lòng khi nghe tin hai vị Hoàng tử đã hy sinh!”

“Nhưng tôi muốn biết, tại sao cuộc thám hiểm này lại được tiến hành nhanh đến vậy? Chỉ hai ngày sau cuộc họp trước, họ đã bắt đầu hành động. Xin hỏi Tướng Randall, liệu cuộc hành động này có được chuẩn bị kỹ lưỡng và nghiên cứu kỹ lưỡng chưa?”

Ba vị anh hùng liên bang đều có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Hơn nữa, trước khi chính thức bước vào di tích Thành phố Trôi nổi, họ đã xem báo cáo của ông Hellem. Vì vậy, việc họ bắt đầu công việc sớm một ngày cũng không gây ra vấn đề gì lớn.

Nhưng sau khi sự việc này xảy ra, chúng ta có lý do để tin rằng vị Lêi Nhân kia của Đế quốc có thể đã can thiệp ở tầng âm hai. Tướng Randall nói với vẻ mặt nghiêm túc.

Sự mất mát của hai vị anh hùng cấp độ Epic thuộc phe quân sự là một tổn thất rất lớn đối với các nhóm quân sự. Sự việc này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông.

“Không thể nào!” Hellem, ngồi ở cuối phòng, không kiềm được mà lên tiếng.

Trong cuộc họp có cấp bậc cao này, theo lý thuyết, với địa vị của mình, ông không nên tự ý phát biểu, nhưng ông thực sự không thể kiềm chế được.

“Vị Lêi Nhân kia đã rõ ràng cảnh báo chúng ta không nên tự ý đi vào nhà tù. Điều này tôi cũng đã đề cập trong báo cáo và đánh dấu rõ ràng.”

Lúc này, Nelson gõ gậy thuốc để ngăn Hellem tiếp tục nói, và nói với ánh mắt nhỏ lại:

“Đó chính là điểm thông minh của vị Lêi Nhân kia. Ông ấy cố tình nhắc nhở chúng ta về điều này, bởi vì ông ấy biết rằng chúng ta, những anh hùng liên bang, chắc chắn sẽ tự mình đi khám phá nơi đó. Vì vậy, ông ấy đã thiết kế một “bẫy” để chúng ta sa vào đó.”

“Tôi hoàn toàn không đồng ý!” Một giọng nữ trưởng thành vang lên.

“Vậy thì xin hỏi ông Nelson, theo cách ông nói, nếu vị Nếu Như Lôi kia không nhắc nhở, liệu điều đó có được coi là cố tình che giấu thông tin không?”

“Nếu vậy, thì việc vị Lêi Nhân kia nhắc nhở cũng sai, và không nhắc nhở cũng sai?”

Lời nói của Teresa khiến Nelson không biết phải phản bác thế nào.

“Rõ ràng đây là hậu quả của sự vội vàng và thiếu suy nghĩ của bộ quân đội, nhưng lại đổ lỗi cho những lời nhắc nhở tốt bụng của người khác, thật là không biết xấu hổ.” Hellem đứng dậy và nói với giọng tức giận.

“Trong mắt những người có định kiến, mọi thứ đều chỉ là định kiến!”

“Xin lỗi mọi người, tôi phải rời đi bây giờ. Tôi cần trở về Antuhor để chuẩn bị cho việc thăng chức của mình. Tạm biệt mọi người!” Hellem nói xong và rời khỏi phòng họp.

Lúc này, khuôn mặt của Tướng Randall đã tái nhợt. Ông định la mắng Hellem, nhưng khi nghe đến câu “việc thăng chức”, ông chỉ biết lẩm bẩm một hồi mà không thể nói ra được gì.

Trong số những người có mặt tại đó, ngoại trừ Bertrand – người đã biết về chuyện này hai ngày trước – những người khác đ