Khi Lêi Nhân đến bên cạnh thân tàu, Mai Niễa và Lệi Kỳ Na Đức cũng gần như đồng thời bước ra khỏi khoang tàu. Cả ba người đều nhìn về phía xa.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Lêi Nhân là dãy núi liền miên ở phía dưới bên phải đội hình khinh khí cầu; trong số đó có một ngọn núi mà từ miệng núi đó đang bốc lên rất nhiều khói đen dày đặc, cùng với những dòng dung nham màu đỏ lửa không ngừng phun trào ra ngoài.

Theo thời gian, lượng khói từ núi lửa càng ngày càng gia tăng, giống như những con sóng đen xối thẳng lên bầu trời, khiến nửa bầu trời bị tối sầm đi.

“Núi lửa phun trào à?” Lệi Kỳ Na Đức cau mày.

“Không, không chỉ là núi lửa phun trào thôi.” Mai Niễa lắc đầu, dường như cảm nhận được điều gì đó.

Lêi Nhân nhíu mắt lại; anh cũng cảm thấy rằng gần miệng núi lửa có cái bóng lớn nào đó lướt qua trong chốc lát.

“Ông!!!”

Lúc này, từ miệng núi lửa bỗng nhiên vang lên tiếng gầm rú dữ dội của một con rồng!

Tiếng gầm rú ấy dường như có thể xuyên qua khoảng cách, khiến những người trên đội hình khinh khí cầu cách đó hàng chục kilômét cũng cảm thấy tim mình rung động.

Ngay lúc mọi người đều kinh hoàng…

“Bùm!”

Một bóng dáng khổng lồ màu đỏ lửa bất ngờ lao ra từ miệng núi lửa!

Ngay sau đó, con rồng đó mở rộng đôi cánh màu đỏ rực, cuốn theo sau lưng nó là những dòng dung nham cao hàng trăm mét và làn khói đen dày đặc.

“Ồ? Đây là rồng lửa sao? Nhưng sao kích thước của nó lại kỳ lạ như vậy?” Lêi Nhân ngạc nhiên.

Anh đã từng thấy rồng lửa trước đây, thậm chí còn từng đối đầu với chúng.

Nhưng so với con rồng lửa “Hermados” mà chỉ cần nhìn thấy là phải bỏ chạy, con rồng này không chỉ to hơn gấp nhiều lần mà còn có hình dạng cực kỳ kỳ lạ.

Bề mặt của nó không phải là những chiếc vảy rồng màu đỏ mịn màng, mà là lớp vật liệu giống như keratin hay lớp phủ màu đỏ, trông rất gồ ghề.

“Có lẽ đây là loại rồng lửa cổ đại, đã ngủ yên trong dung nham núi lửa suốt thời gian dài, và có thể đã xảy ra sự biến đổi nào đó.” Mai Niễa nhận định, sau khi quan sát kỹ hình dạng kỳ lạ và kích thước lên đến khoảng bảy tám mươi mét của con rồng đó.

Con rồng kỳ lạ vừa lao ra khỏi miệng núi lửa trượt bay trên không trong một khoảng thời gian, dường như đang quen thuộc với môi trường xung quanh.

Đúng lúc đó, đôi mắt hình dọc màu đỏ thẫm của nó đã nhận ra đội hình tàu bay kết hợp giữa Liên bang và Đế quốc không xa phía trước.

Chỉ thấy con rồng lửa kỳ lạ lại vỗ cánh và phát ra tiếng gầm rú hung hăng, lao thẳng về phía đội hình tàu bay đó.

Mặc dù đội hình này gồm hơn hai mươi chiếc tàu bay có kích thước khác nhau, nổi bật đến mức khó có thể bỏ qua được.

Nhưng Lêi Nhân đã nhận thấy rằng trong đôi mắt đỏ thẫm của con rồng lửa kia, có ánh sáng kỳ lạ lấp lánh.

Biểu cảm đó thật là lạ lùng, giống như là sự khao khát mãnh liệt đối với điều gì đó.

“Ồ? Có vẻ như nó đang lao thẳng về phía chúng ta.”

“Thật là kỳ lạ… Đội hình tàu bay kết hợp của chúng ta rõ ràng là không thể xem thường được.”

“Theo lý thuyết, loài rồng thông thường có trí tuệ không hề kém, và chúng sẽ không tự nguyện đối đầu với kẻ thù có sức mạnh tương đương.” Lêi Nhân không khỏi cảm thấy băn khoăn và bắt đầu suy nghĩ.

Sau một lúc, Lêi Nhân quay đầu nhìn về phía Nữ hoàng Đỏ bên cạnh mình – Mai Niễa. Trước một con rồng lửa kỳ lạ đột nhiên xuất hiện như vậy, anh ấy cảm thấy rằng chỉ riêng phe Liên bang thì sẽ khó có thể chống đỡ nổi.

Lúc này, ‘Dòng chảy Mạch Đất’ Lệi Kỳ Na Đức cũng nói với giọng nghiêm túc: “Mai Niễa Hoàng hậu, sức mạnh của con rồng lửa này thực sự rất đặc biệt; e rằng phe Liên bang sẽ gặp khó khăn nếu phải đối phó một mình.”

“Không cần vội… Hãy chờ một chút đã. Đừng quên, đây là lãnh thổ của Liên bang.” Mai Niễa lắc đầu và nói.

Nghe lời Mai Niễa, Lêi Nhân lập tức hiểu ý của bà và gật đầu đồng ý.

Ý của Mai Niễa rất rõ ràng: đây là lãnh thổ của Liên bang, và việc con rồng lửa này xuất hiện đúng vào lúc này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó đáng để suy ngẫm.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là việc này sẽ giúp Đế quốc nắm được nhiều quyền lực chủ động hơn trong các cuộc đàm phán sau này với Liên bang.

Trong mối quan hệ giữa các quốc gia, điều luôn không thay đổi chính là lợi ích.

“Báo cáo! Mai Niễa Hoàng hậu, phía Liên bang yêu cầu chúng ta nhanh chóng tiến lên và rời khỏi chiến trường; đội hình tàu bay của Liên bang sẽ đảm nhận việc đối phó với con rồng lửa này.” Một binh sĩ truyền tin chạy đến bên cạnh con tàu và báo cáo.

“Ừm, tăng tốc tiến lên.” Mai Niễa gật đầu.

Nghe tin từ sứ giả truyền đạt, Lêi Nhân không khỏi ngưỡng mộ trí tuệ phán đoán của Mai Niễa.

Thật xứng đáng là người xuất thân từ hoàng gia đế quốc; Mai Niễa có một sự nhạy bén tự nhiên đối với chính trị.

Khác với cuộc hợp tác chiến đã được lên kế hoạch từ trước, lần này lại là một sự cố bất ngờ, và quả nhiên, Liên bang sẽ cố gắng tự mình ứng phó.

Lêi Nhân cũng không vội vàng, mà chuyển hướng nhìn về phía trước để theo dõi diễn biến tình hình.

Nhưng trong đầu anh ta bỗng nhiên nảy ra một suy nghĩ khác, khiến anh ta bật cười buồn.

“Không đúng rồi… Nếu Liên bang không thể chống đỡ được, và nếu Nghị sĩ Treana trên tàu hiệu buổi gặp nguy hiểm, mình vẫn phải can thiệp thôi.”

“Dù sao thì, mình vừa mới hứa với bà Treana sẽ trở thành hiệp sĩ bảo vệ của bà ấy; không thể phụ lòng được chứ?”

“Mình tưởng việc trở thành hiệp sĩ bảo vệ chỉ là danh nghĩa thôi, ai ngờ lại phải thực sự hành động ngay lập tức như thế này…”

Một phút trước đó…

Trên con tàu bay khổng lồ của Liên bang, trong phòng chỉ huy.

Con rồng lửa kỳ lạ xuất hiện đột ngột này đã khiến Phó Chủ tịch Nghị viện Bertrand mất hết tâm trạng tốt đẹp ban đầu.

“Bạch!”

Bertrand vung tay mạnh xuống mặt bàn, la mắng: “Cơ quan tình báo đang làm gì vậy?!”

“Chỉ đúng lúc đoàn tàu của chúng ta đi qua thì con rồng lửa kỳ lạ này lại xuất hiện… Đây có thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên được không?”

“Liên đoàn đại diện của đế quốc sẽ nghĩ gì về chuyện này?”

“Nếu những sự việc này cứ liên tục xảy ra, chúng ta sẽ bị coi là yếu đuối!”

“Điều đó sẽ khiến chúng ta gặp bất lợi trong các cuộc đàm phán hợp tác với đế quốc!”

Những lời trách móc liên tiếp khiến tất cả các tướng lĩnh cao cấp có mặt ở đó im lặng không dám lên tiếng; ai cũng không muốn gây phiền toái cho Bertrand vào lúc này.

Đặc biệt là vị tướng thuộc cơ quan tình báo – khuôn mặt ông ta đỏ bừng vì xấu hổ.

Phải biết rằng, trong đoàn đại diện của đế quốc, ngoài những người mạnh mẽ như Nữ Hoàng Đỏ Mai Niễa, Lệi Kỳ Na Đức và Lêi Nhân… phần lớn đều là những người bình thường. Nếu con tàu bị con rồng lửa kỳ lạ này phá hủy, họ sẽ không còn cơ hội sống sót.

Hơn nữa, nếu đoàn đại diện của đế quốc chịu tổn thất nặng nề trên lãnh thổ Liên bang, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

“Thưa Phó Chủ tịch, xin hãy bình tĩnh lại. Theo tôi nghĩ, thay vì truy cứu trách nhiệm sau này, chúng ta nên lập tức triển khai các kế hoạch chiến đấu ngay bây giờ,” người duy nhất dám lên tiếng khuyên can lúc này chính là nữ nghị sĩ xinh đẹp Trena.

Nghe thấy giọng nói trưởng thành đặc trưng của Trena, biểu hiện trên khuôn mặt Bertrand đã dịu đi phần nào.

Anh ta hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Tướng Riz, việc chỉ huy trận chiến tiếp theo sẽ do anh đảm nhận.”

“Hãy đảm bảo an toàn cho đoàn đại biểu Đế quốc trên những con phi thuyền, và phải tiêu diệt kẻ thù một cách triệt để!”

“Tuân lệnh! Thưa Phó Chủ tịch!” Tướng Riz lập tức cúi đầu chào.

Mặc dù ông không hiểu gì về loài rồng lửa kỳ lạ xuất hiện đột ngột này, nhưng ông cũng sẽ cố gắng hết sức.

“Hai đội phi thuyền số một và số hai, hãy tăng tốc tiến lên và chặn đứng các cuộc tấn công bằng pháo bắn!”

“Ngoài ra, xin yêu cầu Thánh kiếm Tiriyo và Ngài Hernandez hãy lập tức tham gia hỗ trợ.”

Những mệnh lệnh được Tướng Riz truyền đạt một cách nhanh chóng.

Hai hàng phi thuyền cỡ trung, mỗi hàng gồm năm chiếc, tổng cộng mười chiếc, đã điều chỉnh hướng di chuyển và nhanh chóng đứng chắn ở phía trước hai bên đội hình hỗn hợp, đối đầu trực tiếp với con rồng lửa kỳ lạ đang lao tới.

Theo lệnh của các chỉ huy phi thuyền, những khẩu pháo bên hông bắt đầu bắn liên tục!

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên là, mặc dù con rồng lửa có kích thước to lớn, nhưng quỹ đạo bay của nó lại cực kỳ linh hoạt.

Nó nhanh chóng điều chỉnh tư thế bay và dễ dàng tránh được hầu hết các viên đạn; chỉ có một số ít đạn trúng vào cơ thể nó, nhưng cũng không thể xuyên qua lớp áo giáp bảo vệ của nó.

Bỗng nhiên, con rồng lửa tăng tốc mạnh mẽ, vượt qua hơn một trăm mét và đến ngay trước một trong những chiếc phi thuyền cỡ trung đang đứng chắn.

Những chiếc móng vuốt lớn và sắc nhọn của nó đã cắn vào lớp bong bóng khí của phi thuyền; chỉ trong chốc lát, những vết rách lớn đã xuất hiện trên bề mặt bong bóng khí. Khí nóng bên trong bắt đầu phun trào ra ngoài, khiến chiếc phi thuyền nhanh chóng nghiêng sang một bên và bắt đầu lao xuống đất.

Và cuộc tấn công của con rồng lửa vẫn chưa kết thúc. Nó tiếp tục đẩy mạnh mình, vòng cánh vang lên, và phun ra một luồng hơi lửa nóng cháy về phía một chiếc phi thuyền cỡ trung khác bên cạnh.

“Phụt!!!”

Lớp bong bóng khí của chiếc phi thuyền đó bùng cháy ngay lập tức,

Cùng lúc đó, dưới chân ngọn núi lửa, một nhóm người đang chạy trốn với tất cả sức lực của mình.

“Phụt!” Một người nhổ bỏ hạt tro núi lửa trong miệng, vừa chạy vội vã vừa quay đầu hỏi người đàn ông có râu rậm đứng đầu đoàn.

“Tướng Richmond ơi, con rồng lửa cổ đại này tên là ‘Angus Gold’ mạnh hơn chúng ta tưởng tượng nhiều đấy! Nếu chúng ta chạy chậm hơn một chút, chắc đã bị dung nham chôn vùi rồi.”

“Đúng vậy, giờ thì đoàn đại biểu khốn kiếp của Đế quốc chắc phải gặp rất nhiều rắc rối đây.” Người khác cũng đồng tình.

“Ừm.” Richmond ngẩng đầu nhìn hai chiếc phi thuyền đang cháy rực và đang lao xuống từ bầu trời, mỉm cười.

Mặc dù trước mặt thuộc cấp, ông vẫn giữ thái độ kín đáo, nhưng trong lòng thì vô cùng vui mừng. Con rồng lửa cổ đại “Angus Gold” càng mạnh thì kế hoạch nổi dậy của phe Zalaral càng dễ thành công.

Trong quá trình đoàn phi thuyền liên minh đi qua khu vực này, họ đã đánh thức con rồng lửa cổ đại đang ngủ yên; đồng thời, họ cũng đã sắp xếp những người đồng lõa bên trong đoàn phi thuyền. Ngay khi con rồng lửa tỉnh dậy thành công, họ sẽ lập tức mở chiếc hộp chứa Trái Tim Lửa – một bảo vật có tác dụng đặc biệt đối với các sinh vật liên quan đến lửa, và con rồng lửa cũng không ngoại lệ.

Dù cho con rồng lửa cổ đại có thể sẽ tấn công ngay khi nhìn thấy đoàn phi thuyền, nhưng họ đã tính đến việc hai Long Kỵ Sĩ của Đế quốc có thể khiến con rồng này từ bỏ ý định tấn công. Vì vậy, để đảm bảo an toàn, họ đã chuẩn bị sẵn Trái Tim Lửa quý giá này.

Ngoài ra, thông tin chi tiết về con rồng lửa cổ đại này và địa điểm nó đang ngủ yên là kết quả của nhiều nỗ lực và hy sinh lớn lao của họ. Người ta nói rằng đây là một con rồng lửa cổ đại cực kỳ hung ác, tên là “Angus Gold”; nó đã gây ra rất nhiều tai họa trong thời cổ đại và sau đó mất tích không rõ tung tích.

Lúc này, ở trung tâm chiến trường trên bầu trời, đột nhiên, một cột nước màu xanh nhạt có đường kính hơn mười mét phun ra từ một chiếc phi thuyền cỡ trung, nhắm thẳng vào con rồng lửa cổ đại. Người thực hiện hành động này chính là Hernandez – một chiến binh mạnh mẽ của Liên bang, người đã đến kịp vào cuối trận chiến ở Gazzrian.

“Xì! Xì!” Cột nước va chạm mạnh mẽ với bề mặt nóng bỏng của con rồng lửa, khiến cho khu vực xung quanh trong vòng hơn một trăm mét đầy hơi nước.

Con rồng lửa cổ đại bị cột nước này đánh trúng, bay ngược lại phía sau và phát ra tiếng gầm giận dữ! Đúng lúc nó vừa vận động cánh để điều chỉnh tư thế,

Bỗng nhiên, một tia kiếm hình chữ thập dài hàng chục mét, dưới lớp hơi nước mù mịt, lao đến như tia chớp!

Hóa ra, cột nước màu xanh nhạt vừa rồi chỉ là đòn tấn công giả, còn đòn tấn công thực sự chính là tia kiếm hình chữ thập này.

Người thực hiện đòn tấn công không ai khác chính là Thánh kiếm sĩ Liên bang, Tírio.

“Aaaa!!!”

Con rồng lửa kỳ lạ lập tức gầm thét đau đớn!

Chỉ thấy “Chiêu Thần Kiếm Chữ Thập” của Thánh kiếm sĩ Tírio đã cắt một vết hình chữ thập trên bụng con rồng, nhưng kỳ lạ thay, vết thương lại không hề có máu tươi chảy ra.

“Cái quái gì!” Tírio kinh ngạc.

Anh ta hoàn toàn biết rõ sức mạnh của chiêu thức của mình.

Kế hoạch chiến thuật mà anh và Hénnandes đã thảo luận trước đó, mặc dù đơn giản nhưng rất hiệu quả; lý thuyết thì nó phải có thể gây ra tổn thương nặng nề cho con rồng lửa kỳ lạ này.

Nhưng không ngờ được rằng, sức phòng thủ của đối thủ mạnh hơn nhiều so với dự đoán của họ.

Hénnandes là một người đàn ông trung niên mặc áo màu xanh Pháp Sư Áo và để râu hình chữ khẩu; anh ta cũng thốt lên: “Không may rồi, sức phòng thủ của đối thủ quá mạnh.”

“Hơn nữa, sau khi bị đối thủ cảnh giác lần này, e rằng sẽ không còn cơ hội tấn công bất ngờ nữa.”

“Phải liên hệ ngay với Đế quốc để xin sự giúp đỡ từ Long Kỵ Sĩ.”

Trên thân phi thuyền của Đế quốc.

Lêi Nhân nhíu mắt quan sát kỹ vết cắt hình chữ thập trên da con rồng lửa kỳ lạ, và rất nhanh chóng, anh ta đã phát hiện ra bí mật của đối thủ.

Vẻ ngoài kỳ lạ của con rồng lửa cổ đại này, có lẽ là do magma ngâm trong thời gian dài và hòa nhập vào lớp vảy rồng của nó, khiến nó trở thành một loại “áo giáp dung nham” đặc biệt.

Cùng với vòng lửa bảo vệ trên cơ thể nó.

Không lạ gì mà ngay cả Thánh kiếm sĩ, vốn nổi tiếng với sức tấn công mạnh mẽ, cũng không thể đánh bại nó chỉ trong một đòn.

Lúc này, con rồng lửa kỳ lạ, sau khi bị kích động, bay vòng một vòng trên không, đôi mắt dọc nhìn chằm chằm vào chiếc phi thuyền trung bình nơi Tírio đang ở; nó không tiến lại gần, mà vẫn vỗ cánh từ xa.

Ngay lập tức, một cơn lốc lửa khổng lồ cao hơn năm mươi mét lao về phía phi thuyền của Tírio!

Đối mặt với đòn tấn công mạnh mẽ như vậy, Tírio chỉ có thể vội vàng tránh né và nhảy lên một chiếc phi thuyền khác phía sau.

“Boom!”

Chiếc phi thuyền trung bình mà anh ta đang ở trước đó, tự nhiên bị con rồng lửa kỳ lạ phá hủy!

Từ đó, chiến thuật hợp tác của Tírio và Hénnandes hoàn toàn thất bại.

Con rồ