Người lùn là một chủng tộc kỳ diệu; họ có thể sinh sản theo cách giống như con người, tức là thông qua quan hệ tình dục đôi giới, nhưng cũng có thể sinh sản bằng cách sử dụng cây mẹ Andahil – giống như các loài thực vật khác, khi nở hoa và kết trái, những quả của cây mẹ chính là nơi ấp ủ những đứa trẻ người lùn.

Con cái không thể từ chối lời kêu gọi hay sự giúp đỡ của mẹ mình.

Chỉ thấy tất cả các người lùn, dưới sự dẫn dắt của Aldiran, chuẩn bị rời khỏi phòng để đi đến thành phố Ferdinand.

Khi nhìn thấy cảnh này, Olena lập tức biến sắc; cô liếc nhìn Claire bên cạnh mình và cả hai đều thấy nỗi lo lắng trong ánh mắt đối phương. Cô nhanh chóng tiến lại gần An Na và nói:

“Cô An Na, nếu cô đi như vậy, ngài Lêi Nhân chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

“Đúng vậy, cô An Na… Hãy đợi đến khi đội trưởng Lêi Nhân trở về rồi hãy đi.” Claire cũng tiến lên, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay trắng muốt của An Na và nói.

Nghe thấy tên “Lêi Nhân”, bước chân của An Na bỗng nghẹn lại; tuy nhiên, ngay sau đó, cô lại tỏ ra kiên định, lắc đầu và nói với Olena:

“Thưa cô Olena, tôi tin rằng nhờ vào ân huệ của Nếu Như Lôi, ông ấy chắc chắn sẽ ủng hộ việc tôi đi.”

Sau đó, An Na cẩn thận rút tay ra khỏi tay Claire và nói:

“Thưa cô Claire, tôi rất vui được gặp gỡ cô, nhưng việc này rất quan trọng… Tôi buộc phải đi.”

Bỗng nhiên, Olena cười lên và nói:

“Khoan đã! Nếu các bạn thực sự muốn đi, sao không cùng chúng tôi đi bằng phi thuyền nhỉ? Trên phi thuyền của chúng tôi có thiết bị truyền thông; khi tín hiệu từ phía ngài Lêi Nhân ổn định lại, chúng ta có thể liên lạc với ông ấy bất cứ lúc nào.”

Nghe vậy, bao gồm cả An Na trong số đó, những người lùn thuần huyết đều bày tỏ sự do dự. Rõ ràng, họ không muốn vì chuyện của người lùn mà bị cuốn vào rắc rối giữa Olena, Claire và những người khác.

“Nếu các bạn muốn đến thành phố Ferdinand, thì việc đi bằng phi thuyền chắc chắn sẽ nhanh nhất, phải không?”

“Olena tiếp tục nói.”

Sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Olena khiến Claire và Beyoncé, những người đang đứng bên cạnh, bất ngờ và không hiểu tại sao lại như vậy.

Họ hoàn toàn không thể lý giải được điều này.

“Ừm, vậy thì xin phép Olena quý cô hãy đảm bảo an toàn cho mọi người nhé. Chúng tôi không muốn các bạn gặp nguy hiểm,” Thị trưởng Aldiran nói, gật đầu với Olena.

“Các vị, liệu có thể mời tôi tham gia cùng không? Dù sao, con đường đến thành phố Ferdinand cũng không hề an toàn lắm,” Lambert nói, khoanh tay và mỉm cười.

“Tất nhiên rồi. Nếu ông Lambert sẵn lòng đi cùng, thì thật là tuyệt vời,” Olena cười nói.

Lúc này, Olena vẫy tay gọi Beyoncé và thì thầm vài câu vào tai cô ấy. Beyoncé tỏ ra hiểu ra điều gì đó, sau đó liền bước đi nhanh chóng.

Đồng thời, một giờ trước đó, tại khu di tích Walzig…

Lêi Nhân đang chăm chỉ nghiên cứu tầng thứ tư của phương pháp thiền định cao cấp “Trái Tim Sắt”. Khác với tầng thứ ba với 108 biểu tượng ý chí tạo thành một mô hình ba chiều, mô hình “Trái Tim Sắt” ở tầng thứ tư lại được tạo thành từ tận 256 biểu tượng ý chí. Hơn nữa, xét về cấu trúc tổng thể, mức độ gắn kết giữa 256 biểu tượng ý chí này còn cao hơn nhiều so với mô hình ba chiều của tầng thứ ba.

Vì vậy, nhìn từ tổng thể, nó giống như một ngôi tháp nhiều tầng: tầng trên càng nhỏ hơn tầng dưới, nhưng lại càng được trang trí công phu và tinh xảo hơn.

“Tch tch, 256 biểu tượng ý chí… Độ khó thực sự quá lớn rồi.”

Tuy nhiên, trong khi thốt lên như vậy, Lêi Nhân lại nghĩ đến những mô tả về hiệu quả của tầng thứ tư trong phương pháp thiền định mà Dương Phi Cuốn đã đưa ra, và lập tức quyết tâm phải cố gắng nắm vững nó càng sớm càng tốt. Bởi vì một khi thành thục tầng thứ tư này, hiệu quả tăng cường sức mạnh sẽ cực kỳ ấn tượng – cao hơn 60% so với tầng thứ ba, thậm chí còn gấp đôi!

Đúng vậy, là gấp đôi! Bất kỳ phép thuật nào liên quan đến kim loại mà hiệu quả tăng sức mạnh lên gấp đôi thì đã không cần phải giải thích thêm nữa.

“Hiện tại tôi còn 12 điểm thuộc tính dư, nếu giữ lại 5 điểm để đối phó với một trận chiến cấp độ epic, thì tôi chỉ có thể sử dụng 7 điểm còn lại… Vẫn chưa đủ.”

Vì vậy, dù biết rằng việc nắm vững ngay lập tức là điều khá khó, Lêi Nhân vẫn quyết định thử sức, ít nhất là thử xem sao.

“Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, nếu mình thực sự có thể thành thạo được tầng thứ tư của phương pháp thiền định cấp cao của ‘Trái Tim Sắt’, thì với sức mạnh tăng lên đó, chỉ riêng về khả năng chiến đấu của một pháp sư, mình chắc hẳn đã có thể đối đầu với những kẻ có sức mạnh thuộc cấp độ épica rồi chứ?”

“Dù sao đi nữa, mình cũng đang nắm giữ kỹ năng cốt lõi của các pháp sư mang dòng máu rồng; càng mạnh mẽ thì sức công phá của phép thuật càng lớn!”

“Nghĩ như vậy, gần như tất cả 12 điểm thuộc tính của mình đều có thể được đầu tư vào việc này. Tất nhiên, nếu muốn an toàn hơn, thì nên giữ lại hai điểm là hợp lý nhất.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt của Lêi Nhân bỗng sáng lên!

Dù sao đi nữa, nếu có đủ mười điểm thuộc tính để hỗ trợ, thì mình hoàn toàn có thể thử xem sao!

Và thế là, Lêi Nhân bắt đầu hình dung trong đầu mô hình ba chiều của tầng thứ tư của “Trái Tim Sắt”.

Hai mươi mốt biểu tượng ý chí… Ba mươi… Một trăm chín mươi chín biểu tượng ý chí!

“Hít…” Lêi Nhân thở dài một hơi.

Lần thử đầu tiên kết thúc với con số một trăm chín mươi chín.

“Độ khó này quá lớn rồi… Còn kém hai trăm năm mươi sáu biểu tượng nữa…”

Tuy nhiên, Lêi Nhân không phải là người dễ dàng nản lòng.

Vì vậy, anh ta tiếp tục thử lần thứ hai, lần thứ ba… cho đến khi hai thái dương bắt đầu đau nhức.

Kết quả cũng rất rõ ràng.

Lần thử cuối cùng, anh ta đã thành công trong việc vẽ ra liên tiếp hai trăm mười hai biểu tượng ý chí.

Bước tiếp theo, tất nhiên là phải tăng thêm điểm thuộc tính.

Quá trình này được lặp đi lặp lại… Sau ba lần tăng điểm, số lượng biểu tượng ý chí mà Lêi Nhân đã vẽ được đã tăng lên đến hai trăm ba mươi bảy.

Còn kém hai trăm năm mươi sáu biểu tượng nữa… Nhưng đây vẫn là một con số khá gần!

“Không tồi chút nào… Có cơ hội thành công đấy!”

Ánh mắt của Lêi Nhân càng lúc càng sáng lên.

Vào lúc này, mặc dù người đứng đầu nhóm, Moria, vẫn đang chăm chỉ nghiên cứu viên phong thủy điều khiển của những kẻ Hủy Diệt bên cạnh, nhưng bỗng nhiên, Moria dường như cảm nhận được điều gì đó; anh ta quay đầu nhìn Lêi Nhân, người đang đổ mồ hôi trên trán, và không khỏi ngạc nhiên, vội vàng nhắc nhở:

“Lêi Nhân, cậu… cậu đang thử làm điều đó à?”

“Ừm?” Trong khoảnh khắc đó, Lêi Nhân không biết phải trả lời Moria như thế nào cho phù hợp.

Anh ấy không chỉ đang cố gắng mà gần như đã thành thạo rồi đấy!

“Đừng vội vàng, hãy xem qua trước, làm quen với nó đã là tốt lắm rồi,” Moelia nói một cách nghiêm túc.

“Nghe nói rằng tầng thứ tư của tất cả các phương pháp thiền định cao cấp đều liên quan đến bí mật của các pháp sư buổi bình minh; vì vậy, để nắm vững tầng này – Tâm Hồn Sắt Đá – thì khó khăn hơn người ta tưởng tượng nhiều. Bạn cần phải kiên nhẫn và dành hàng năm thời gian mới có thể thành công,” Moelia tiếp tục.

“Ừm, được rồi, Lãnh đạo,” Lêi Nhân suy nghĩ một chút rồi gật đầu đáp.

Trước sự quan tâm của người lớn tuổi, còn có thể nói gì thêm nữa chứ?

Tuy nhiên, mặc dù biết ơn Moelia và hiểu rằng những lời bà nói đều đúng, Lêi Nhân cũng nhận ra rằng hoàn cảnh của mình khác với mọi người.

Bởi vì anh ấy có hệ thống hỗ trợ mà!

Đúng lúc đó, cả hai đều ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó.

“Những dao động vừa rồi… đó là lần thứ hai rồi phải không?” Moelia nói với vẻ lo lắng.

“Vâng, lần thứ hai,” Lêi Nhân gật đầu.

“Có vẻ như cuộc tấn công lần này của giáo phái ác động mạnh hơn tôi tưởng nhiều.”

“Lêi Nhân, chúng ta hãy quay lại kho đi.”

“Lãnh đạo, ngài đã nắm được cách điều khiển nó rồi sao?” Lêi Nhân ngạc nhiên hỏi.

Ngay cả những người không am hiểu về kỹ thuật lắp ráp cũng biết rằng việc điều khiển một con quái vật khổng lồ có sức mạnh épico không hề đơn giản chút nào.

“Ừm, nhưng vấn đề lớn nhất của Con Quái Vật Hủy Diệt không phải là việc điều khiển, mà là nguồn năng lượng.”

“Theo những thông tin ghi trong viên pha lê điều khiển, trong căn phòng bí mật của kho có một lõi lò lớn được chuẩn bị sẵn… Nhưng vấn đề là, sau bao nhiêu năm và bị ảnh hưởng bởi bức xạ, khả năng nó vẫn hoạt động bình thường là rất thấp.”

“Vì vậy, tôi cần phải kiểm tra xem liệu có thể sửa chữa nó được hay không.”

“Ah, hiểu rồi,” Lêi Nhân gật đầu.

Ngay lập tức, hai người lại nhanh chóng đến kho.

Khi Moelia bước vào căn phòng bí mật, tấm kim loại trên ngực Lêi Nhân lại bắt đầu rung động.

“Ê ô…”

Tuy nhiên, do ảnh hưởng của bức xạ, anh hoàn toàn không thể nghe rõ những gì đối phương đang nói; ngay cả những từ ngữ ngắn gọn cũng không thể nhận ra được.

Điều này không khỏi khiến Lêi Nhân cảm thấy có một linh cảm xấu xa. Anh ta cảm nhận được rằng có điều gì đó đang xảy ra. Bởi vì về mặt logic, Olena đã biết rõ mình đang khám phá các di tích cổ đại; nếu không có chuyện quan trọng gì, bà ấy sẽ không tự nguyện liên lạc với anh ta đâu.

Cùng lúc đó, ở giữa khu rừng Ferdinand… Nơi chiếc phi thuyền khí cầu của Đế quốc đang từ từ hạ cánh…

“Muốn đi sao? Khi đã trở thành một thành viên của giáo phái Mẹ Cây, thì bạn tự nhiên không còn đại diện cho tộc tiên nữa.”

“Và đối với những kẻ dị giáo, triết lý của Đế quốc luôn rất rõ ràng!”

“Đó là phải tiêu diệt chúng hoàn toàn!” Khuôn mặt vốn hiền từ của Lệi Kỳ Na Đức bỗng nhiên trở nên nghiêm túc, và anh ta nói ra những lời đầy quyết tâm.

Những lời nói ấy khiến người tiên cao cấp vốn đang đứng dậy để rời đi bỗng nhiên dừng bước lại, quay đầu nhìn Lệi Kỳ Na Đức. Nhưng chưa kịp nói gì thêm, bỗng nhiên, khuôn mặt người tiên đó thay đổi hoàn toàn; một nhánh cây nhanh chóng cuốn lấy anh ta lên trời, trong khi những người lính canh bằng gỗ sắt bên cạnh thì lao về phía anh ta, dường như muốn giúp đỡ anh ta chống lại cái gì đó…

Nhưng chỉ trong chốc lát!

Nơi người tiên đang đứng bỗng nhiên rung chuyển dữ dội; một bàn tay màu vàng đất có đường kính hơn mười mét bất ngờ vươn lên, nắm lấy anh ta.

“Ah!!!”

Người tiên cao cấp kia hét lên vì sợ hãi. Những nhánh cây màu xanh lá cây pha lẫn máu đỏ bắt đầu quấn quanh người anh ta; đồng thời, từ trung tâm của “quả cầu cây” đó, những nhánh cây dày cỡ miệng bát bắt đầu bắn ra xung quanh. Những nhánh cây này hoặc quấn quanh bàn tay màu vàng đất, hoặc đâm vào nó, dường như muốn chống lại những đòn tấn công chết người của nó…

Nhưng ngay sau đó, những nhánh cây bị quấn quanh bị những ngón tay to lớn của bàn tay đó bẻ gãy ngay lập tức; những nhánh cây đâm vào bàn tay thì giống như những nhánh liễu va phải bê tông, vỡ tan thành từng mảnh…

Trong chốc lát, những đoạn cây đứt vụn rơi xuống đất… Bàn tay màu vàng đất tiếp tục tiến gần hơn với “quả cầu cây”; khi “quả cầu cây” đã hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay đó, bàn tay đó bất ngờ siết chặt lại…

“Phụt…”

Tiếng vang như một quả cà chua nhỏ bị nén nát vang lên; một chất lỏng màu đỏ xanh từ khe hở giữa các ngón tay bàn tay đó chảy ra từ từ… Sau đó, bàn tay đó buông lỏng, nhanh chóng biến mất và rơi trở xuống đất…

Một đống thịt nát nhão cũng rơi xuống

Vị tiên cao cấp này được lệnh sử dụng một chiếc lá từ Cây Mẹ Vũ Trụ để phá hủy phi thuyền của đế quốc, làm chậm tốc độ hành động của phe đế quốc. Nhưng quá trình thực hiện thành công khiến anh ta quên mất rằng đó là sức mạnh đến từ Cây Mẹ Vũ Trụ.

Xét về bản thân mình, anh ta tự nhiên không thể sánh kịp những người bảo vệ đế quốc.

“Lệi Kỳ Na Đức Bệ hạ, kỹ năng sử dụng ‘Bàn Tay Đất’ của Ngài ngày càng điêu luyện hơn rồi.” Nhìn thấy cảnh này, Lora mỉm cười nhẹ với Lệi Kỳ Na Đức bên cạnh mình và nói.

Trong toàn đế quốc, có không quá ba người có thể triển khai phép thuật đất cấp bốn một cách gần như ngay lập tức và sử dụng chúng một cách điêu luyện để tấn công kẻ thù.

“Cảm ơn, Lora bệ hạ. Vì đối phương đã biết về sự xuất hiện của chúng ta, có lẽ chúng ta không cần phải giấu giếm nữa.”

“Đúng vậy!”

“Mọi người, hãy triệu hồi những con thú bay của mình và nhanh chóng đến Thành Phố Ferdinand,” Lora quay đầu nói với những người đứng phía sau.

“Tuân lệnh, Lora bệ hạ.” Bao gồm cả Lỗ Thác trong số đó, những người hùng huyền thoại của đế quốc lần lượt triệu hồi những con thú bay của mình từ khoang dưới của phi thuyền.

“Ông ơ!!!”

Rồi một con rồng màu vàng đất bỗng nhiên bò ra từ lòng đất, dang rộng đôi cánh to lớn về phía bầu trời. Dưới ánh nắng mặt trời, những chiếc vảy trên người nó phát ra ánh sáng lấp lánh như vàng, trông giống hệt một con rồng vàng thực thụ.

Đó chính là con rồng bạn đồng hành của Lệi Kỳ Na Đức, người bảo vệ đế quốc – Tade.

Trong chốc lát, hơn mười con thú bay mạnh mẽ cùng với hai đội kỵ sĩ sư tử đại bàng, do con rồng màu vàng đất dẫn đầu, lao về phía Thành Phố Ferdinand với tốc độ gần như không kém gì so với phi thuyền ban đầu.

Trạm canh số bảy.

Lúc này, phi thuyền mang theo những người cầm kiếm mà Olena đang điều khiển đang chở đầy người và đang hướng về trung tâm Rừng Ferdinand, trong khi chiếc phi thuyền du hành thon gọn bị tịch thu từ Bastaf lại đang bay về phía địa điểm của Lêi Nhân.

Trên chiếc phi thuyền du hành đó, chính là Beyonce.

Theo lời dặn dò của Olena, Beyonce đã lên chiếc phi thuyền du hành nhanh hơn để thông báo cho Lêi Nhân tại khu vực di tích Walzig, trong khi những người khác thì đi trên phi thuyền mang theo những người cầm kiếm, hướng về Thành Phố Ferdinand.

Như vậy, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thời gian mà cả hai nhóm đến Thành Phố Ferdinand sẽ gần như giống nhau.

Lúc này, bên trong Thành Phố Ferdinand…

Chỉ thấy một nhóm người mặc áo đen bao quanh một vị tiên cao cấp, đứng trước một cái hố sâu có đường kính vài chục mét, nói cười vui vẻ.

“Hoàng tử Cedrin, lần này, may mắn thay là có sự giúp đỡ của ngài, nếu không, chúng tôi sẽ không thể vào được trong cung điện sau khi bức tường pha lê được mở ra, cũng không thể phá hủy hai tháp pha lê một cách dễ dàng như vậy.”

“Bây giờ, chỉ còn lại duy nhất một tháp pha lê nữa thôi.” Một vị lão nhân mặc áo đen nói, khuôn mặt hiện rõ nụ cười.

Lúc này, Hoàng tử Cedrin nhíu mày nhẹ và thốt lên:

“Có chuyện gì xảy ra vậy, Hoàng tử Cedrin?” Vị lão nhân cũng nhận thấy biểu cảm bất thường trên khuôn mặt hoàng tử và hỏi.

“Không có gì cả, chỉ là dấu ấn tinh thần của Patlock đột nhiên biến mất… Có lẽ anh ta đã gặp vấn đề gì đó.”

Ba vị lão nhân mặc áo đen bên cạnh đều tỏ vẻ lo lắng; họ đều biết rằng Patlock là thuộc hạ của Hoàng tử Cedrin, đồng thời cũng là một vị tiên cao cấp đã gia nhập vào “Cây Mẹ Hư Vô”.

Nhiệm vụ của Patlock là chặn đứng các lực lượng viện trợ từ đế quốc.

Có vẻ như, lực lượng viện trợ của đế quốc đã đang trên đường đến đây rồi…

“Hoàng tử Cedrin, có vẻ như chúng ta cần phải nhanh chóng hơn một chút nữa.” Vị lão nhân nói.

“Ừm, đi thôi.” Hoàng tử Cedrin đáp, rồi bắt đầu bước đi; đôi mắt trống rỗng của ông vẫn luôn dán chặt vào cây cối màu vàng nhạt đang treo lơ lửng trên không.