Có lẽ là do thời gian sống bên nhau trong thời gian này mà anh ta đã trở nên quen thuộc hơn với cô con gái út của gia đình công tước này.

“Buổi tập luyện hôm nay kết thúc ở đây thôi. Nếu sau này có điều gì cần, bạn có thể tìm đến Hạ Đích Á.”

Lêi Nhân nhìn sang một bên và thấy nữ quản gia Hạ Đích Á gật đầu nhẹ để cho anh ta biết rằng cô ấy đồng ý.

“Khoan đã, cô Cléa, tôi còn một câu hỏi. Về con đường dẫn đến sự siêu phàm, trên thế giới này chỉ có con đường của hiệp sĩ thôi sao?”

“Ha ha, làm sao có chuyện đó được?”

Cléa không khỏi bật cười; cô nhận ra rằng mình đã quá tập trung vào việc dạy Lêi Nhân các kỹ thuật hít thở và kiếm thuật, đến nỗi chưa kịp nói đến những thông tin cơ bản khác.

“Tất nhiên, con đường dẫn đến sự siêu phàm không chỉ có con đường của hiệp sĩ thôi. Ngay cả khi người ta đạt được sự siêu phàm thông qua con đường hiệp sĩ, họ vẫn chưa thể được coi là mạnh mẽ nhất. Chẳng hạn, các giáo hội lớn trong đế chế đều có con đường riêng của mình để dẫn đến sự siêu phàm.”

“Nhưng con đường của các giáo hội đều có một điều kiện tiên quyết: người ta phải trở thành những người sùng đạo chân thành.”

“Trong khi đó, con đường của hiệp sĩ là con đường ổn định nhất, ít phụ thuộc vào yếu tố bên ngoài nhất. Bằng cách khai thác tiềm năng bên trong bản thân, người ta hoàn toàn có thể đạt được sự siêu phàm.”

“Đồng thời, đây cũng là con đường dễ tiếp cận nhất đối với những người bình thường muốn bước vào thế giới siêu phàm,” Cléa giải thích.

“Theo ghi chép, kỹ thuật hít thở của hiệp sĩ bắt nguồn từ việc tổ tiên loài người nghiên cứu về những con thú hung dữ và hoang dã, từ đó phát triển thành một bộ phương pháp luyện tập phù hợp với con người.”

“Những kỹ thuật hít thở Gấu Khổng Lồ và kiếm thuật Gấu Khổng Lồ mà bạn đang luyện tập hiện nay cũng vậy.”

Nghe xong, Lêi Nhân gật đầu, anh ta hiểu được điều này. Bởi vì trong kiếp trước, tổ tiên của anh ta cũng đã sử dụng các bài tập như Ngũ Thú Túc để bảo vệ sức khỏe, và sử dụng Quyền Anh Hình Ý để bắt chước hành động của khỉ, hổ, gấu và mười hai loại động vật khác nhằm chiến đấu.

“Con thú hung dữ và hoang dã?”

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Lêi Nhân nghe đến khái niệm này, nên anh ta hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Dưới ảnh hưởng của thế lực huyền bí, những con vật bình thường đều có khả năng biến thành những con thú hung dữ hoặc biến thể, từ đó nhận được sức mạnh, sự nhanh nhẹn và tốc độ hồi phục vượt trội so với những con cùng lo

Chỉ là con người thông qua việc luyện tập phương pháp hít thở, còn động vật thì chủ yếu dựa vào thiên phú hoặc dòng máu mà thôi.”

“Nhìn kìa!” Chỉ thấy cánh tay mảnh mai của Cléa bỗng nhiên phồng to ra, những ống tay áo dài của bộ trang phục săn bắn lập tức phồng lên, nhưng rất nhanh sau đó lại co lại như cũ.

Lêi Nhân Nhìn chằm chằm vào sự thay đổi trên cánh tay của Cléa.

Kim Cương Barbie?

Anh ta sửng sốt!

Hóa ra đây mới chính là sức mạnh thực sự của Cléa!

“Đây chính là sức mạnh mà con người có được sau khi trở thành hiệp sĩ chính thức – khi họ vượt qua giới hạn của sức mạnh thể xác; chúng ta gọi đó là ‘phá giới hạn’.”

“Rất lâu trước đây, ‘phá giới hạn’ cũng được gọi là ‘hóa hung’, chỉ là sau này mọi người để phân biệt con người và thú dã, những người vượt qua giới hạn nhờ việc luyện tập phương pháp hít thở và trở nên siêu phàm được gọi là hiệp sĩ; còn sự thay đổi này thì được gọi là ‘phá giới hạn’, thực ra ý nghĩa của nó cũng giống như ‘hóa hung’.”

“Được rồi, tôi phải đi rồi.”

Cléa nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời đêm đang dần tối đen.

“Lêi Nhân, thế giới này rộng lớn hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng, đồng thời cũng nguy hiểm hơn nữa. Tôi đã dạy bạn cả phương pháp hít thở Báo Thú Lão Sư và kiếm thuật Báo Thú Lão Sư, hãy cố gắng hết sức nhé!”

“Tôi hy vọng một năm sau, bạn sẽ mang đến cho tôi những bất ngờ thú vị.”

Nói xong, Cléa mỉm cười, vung chiếc bím tóc màu nâu óng của mình và quay người rời khỏi phòng, bóng dáng cô nhanh chóng biến mất trong bóng tối bên ngoài lâu đài.

Cùng lúc đó, tại thành phố Hứ� Hứ�, trong phòng ăn của lâu đài của Bá tước Harris…

Một người đàn ông mặc trang phục quý tộc màu đen với viền vàng, râu rậm, đang thanh thoát cắt một miếng sườn bò nặng hàng kilogram. Dao và nĩa làm bằng bạc trong tay anh ta được điều khiển một cách cực kỳ linh hoạt.

Trên đĩa bạc, những miếng sườn bò được cắt gọn gàng như đậu hũ, nhanh chóng được đưa vào miệng anh ta.

Chẳng mấy chốc, toàn bộ miếng sườn bò đó đều biến mất trong bụng anh ta; từng xương sườn bò đều được ăn sạch sẽ, không còn sót lại một chút thịt nào.

Nhưng điều đó vẫn chưa kết thúc… Kèm theo những tiếng “kẹt kẹt” rõ ràng, con dao bạc trong tay người đàn ông như thể đang cắt bơ vậy, dễ dàng cắt qua những xương sườn cứng cáp và hút hết nhân sườn bên trong vào miệng.

Lúc này, một cô hầu gái xinh đẹp bên cạnh đã đưa đến cho anh ta một chiếc

Giọng điệu rất lịch sự, nhưng bất kỳ ai cũng có thể nhận ra đó chỉ là những lời nói xã giao mà thôi.

“Có chuyện gì cần báo cáo ạ?”

“Thưa ngài Nam tước, có một việc cần được báo cáo với ngài.” Người quản gia tên Michel vẫy tay để các cô hầu gái rời khỏi phòng ăn.

“Từ phía Dennis có tin tức, cô em gái của ngài, cô Kreya, dường như đã kết bạn với một người con trai của một người nông dân tại biệt thự Habsburg; người này được cho là có tài năng trong võ thuật.”

Khi Michel nhắc đến tên Kreya, khuôn mặt vị Nam tước trung niên đổi sắc, rõ ràng ông ta đang nghĩ đến điều gì đó không vui.

Ông ta uống một ngụm rượu vang đỏ một cách thanh lịch, sau đó hỏi: “Theo tính toán thời gian, Kreya chắc hẳn sắp lên đường đến kinh đô rồi phải không?”

“Vâng, thông thường thì trong vòng ba ngày nữa, cô Kreya sẽ lên đường đến kinh đô.”

“Nếu không, cô ấy có thể sẽ bỏ lỡ lễ khai giảng của Học viện Hoàng gia Đế quốc.”

Nam tước gật đầu và nói: “Vậy thì hãy tạo điều kiện cho cô em gái tôi – người có tài năng hiệp sĩ xuất chúng nhất trong vùng này – khi cô ấy đi rồi, Michel, hãy bảo họ loại bỏ người con trai của người nông dân đó đi.”

Giọng điệu của ông ta thật là thờ ơ, như thể đang giẫm chết một con kiến bên đường vậy.

“Tuân lệnh, thưa ngài Nam tước.” Michel nói một cách kính trọng.

Khi người quản gia đang định rời đi, Nam tước lại hỏi: “À, về buổi lễ cầu nguyện Bóng Lửa đen lần trước, khi nào mới có thể tiến hành được?”

“Dường như họ gặp phải một số vấn đề nhỏ; gần đây tình hình rất căng thẳng, một số vật liệu có thể còn cần thêm thời gian để chuẩn bị đầy đủ.”

“Hãy bảo họ nhanh chóng hoàn thành! Tôi không muốn phải chờ đợi quá lâu.”

“Tuân lệnh, thưa ngài! Ý muốn của ngài chính là ý muốn của tôi!”

Người Nam tước trước mắt này tên là Alonso Habs, là con trai út đích thực của gia tộc Habsburg; ông được phong làm Nam tước khi mới 18 tuổi.

Trở lại phòng làm việc, Alonso ngồi xuống ghế và bắt đầu xoay tròn chiếc huy hiệu gia tộc bằng bạc trên ngón tay mình; kích thước của chiếc huy hiệu này còn lớn hơn cả đồng tiền vàng của Đế quốc.

Đó là thói quen của ông.

Mỗi khi ông cần suy nghĩ kỹ lưỡng về một vấn đề nào đó, ông luôn xoay chiếc huy hiệu gia tộc trên ngón tay mình.

Chiếc huy hiệu gia tộc Habsburg được chế tác với công nghệ tuyệt vời; bề mặt của nó hình ảnh một con đại bàng đang lao xuống, đôi cánh dang rộng, từng chiếc lông vũ đều có thể được nhìn thấy rõ ràng; đôi móng vuốt sắc nhọn hướng xuống dưới, như thể đang chuẩn bị bắt một con mồ

Thực ra, đây không phải là loài đại bàng bình thường, mà là một loài chim săn mồi phi thường có tên là “Kali”. Khi trưởng thành, loài chim này có sải cánh lên tới hơn bốn mét, và hung dữ hơn nhiều so với đại bàng thông thường.

Là người con trai cả chính thức của gia tộc Habsburg, Alonso lẽ ra phải là người thừa kế gia tộc một cách không gì phải nghi ngờ. Nhưng thật không may, về mặt năng lực cá nhân, anh ta lại yếu nhất trong số ba người con của Bá tước Habsburg. Đến gần ba mươi tuổi, anh mới cuối cùng trở thành một hiệp sĩ chính thức, và sau vài năm, sự tiến bộ của anh gần như không có gì đáng kể.

Trong thế giới này, khi sự khác biệt về năng lực giữa các con trong gia đình không quá lớn, quyền thừa kế sẽ được xác định theo thứ tự tuổi tác. Nhưng nếu sự chênh lệch về năng lực quá lớn… thì việc thừa kế sẽ trở nên rất khó khăn.

Đối với Alonso mà nói, điều đáng tiếc là hai em trai và em gái cùng cha khác mẹ của anh – Descartes và Clelia – đều là những người có tài năng xuất chúng. Descartes đã được bổ nhiệm vào quân đội đế quốc và có tương lai rộng mở. Còn Clelia thì càng không cần phải nói; cô ấy là một hiệp sĩ thiên tài hiếm có ở vùng Mai Ý Sát, chỉ mới mười lăm tuổi đã trở thành hiệp sĩ chính thức và được nhận vào Học viện Hoàng gia Đế quốc để tiếp tục học tập.

Vấn đề nằm ở chỗ, mối quan hệ giữa Alonso và hai người này từ nhỏ đã không mấy tốt đẹp. Tất nhiên, nguyên nhân cũng liên quan đến mẹ của họ, và việc Alonso muốn thay đổi tình hình hiện tại gần như là điều bất khả thi.

Vì vậy, cảm giác gấp rút trong lòng Alonso ngày càng trở nên mạnh mẽ. Anh không muốn cuộc đời mình chỉ dừng lại ở việc là một nam tước nhỏ bé. Nhìn thấy huy hiệu Kali màu bạc của gia tộc, anh siết chặt nó trong tay và nói: “Hy vọng lễ cầu nguyện bằng Lửa Đen sẽ mang lại hiệu quả như trong truyền thuyết!”