“Xin lỗi, ngài Hamilton, liệu người săn tiền thưởng này có cần phải có giấy phép không ạ?” Lêi Nhân hỏi một cách bối rối.

“Ha ha, Lêi Nhân, có vẻ như tôi cần phải giải thích cho bạn nghe. Nếu bạn là con cháu của quý tộc, tất nhiên bạn sẽ không cần đến giấy phép này. Nhưng đối với một người dân thường muốn dùng việc săn tiền thưởng làm nguồn thu nhập, việc có giấy phép sẽ rất thuận tiện.”

“Trước hết, giấy phép săn tiền thưởng là quy định chung của đế chế. Nó cho phép bạn mang vũ khí đi lại vào ban ngày hoặc ban đêm mà không gặp trở ngại. Nếu không, theo quy định về an ninh của đế chế, người dân thường chỉ được phép giữ vũ khí tại nhà mình, trừ những trường hợp đặc biệt.”

“Hơn nữa, nếu một ngày nào đó tổng số tiền thưởng bạn đã thu được đạt trên 100 vàng, bạn còn có thể xin cấp chứng nhận người săn tiền thưởng cấp trung, từ đó được hưởng quyền được cưỡi ngựa.”

Nghe vậy, Lêi Nhân ngay lập tức bất ngờ: Việc được chính quyền công nhận quyền mang vũ khí suốt ngày đêm và được cưỡi ngựa? Những quyền lợi này vốn chỉ dành cho quý tộc, nhưng người săn tiền thưởng cũng có thể hưởng được sao?

Quả thật, trong thế giới này, sức mạnh quân sự chính là con đường tốt nhất để thăng tiến xã hội!

“Tuy nhiên, về số lượng giấy phép săn tiền thưởng này, đế chế luôn kiểm soát rất chặt chẽ. Nhưng may mắn thay, tôi vẫn còn một suất giới thiệu,” Hamilton tiếp tục nói.

Lêi Nhân trầm ngâm suy nghĩ. Ông rõ ràng rất quan tâm đến suất giấy phép này; việc được mang vũ khí, cưỡi ngựa và kiếm được nhiều vàng bạc chắc chắn sẽ rất hữu ích trên con đường phát triển của mình. Bởi vì dù ông trở thành lính canh của dinh thự hay người gác đêm, thu nhập từ lương bổng thông thường chắc chắn không đủ để chi trả cho việc tu luyện của mình.

Nhưng vì Hamilton đã nói rằng suất này rất khan hiếm, rõ ràng không có chuyện gì dễ dàng đến thế!

Thực ra, qua lời nói của Hamilton, mọi thứ đã trở nên rất rõ ràng.

Tuy nhiên, vấn đề là trước đây ông đã nhận lời giúp đỡ từ cô Clareya, và bây giờ ông lại đang cân nhắc việc gia nhập đội ngũ người gác đêm…

Sau một lúc do dự, Lêi Nhân cuối cùng nói: “Thưa ngài Hamilton, tôi rất cảm ơn sự quan tâm của ngài, nhưng tôi đã hứa với người khác… À, có lẽ sau này tôi sẽ trở thành người theo hầu của một vị quý nhân nào đó, vì vậy…”

Lời nói của Lêi Nhân vẫn chưa kịp hoàn thành thì Hamilton đã bật cười lớn:

“Hóa ra anh lo lắng về điều này! Cứ yên tâm đi, Lêi Nhân, điều này không hề mâu thuẫn đâu. Dù anh là người theo đuổi ai, miễn là người đó là quý tộc của đế chế, thì họ chắc chắn sẽ trung thành với Đức Hoàng đế vĩ đại của chúng ta – Đế Quốc Dracon!”

“Chẳng hạn như tôi, vừa là cảnh sát trưởng của Thị trấn Lấp Lánh Vàng, vừa là người theo đuổi của Hầu tước Kadan. Nhưng việc tôi giữ chức vụ trong bộ máy chính quyền của đế chế lại còn trở thành một lợi thế đối với tôi trước mặt Hầu tước Kadan nữa.”

Lêi Nhân bỗng nhiên ngạc nhiên; hóa ra còn có kiểu logic kỳ lạ như thế này sao!

Phải chăng không phải là “Người theo đuổi của đệ tử tôi không phải là đệ tử của tôi” sao?

Nhưng rất nhanh sau đó, Lêi Nhân đã nhận ra rằng đế chế này không giống như các vương quốc ở Tây Âu thời Trung cổ, nơi mà quyền lực được phân chia giữa các vương quốc; ngược lại, đây là một đế chế có mức độ tập trung quyền lực rất cao, và Đức Hoàng đế chính là đối tượng mà tất cả mọi người đều phải trung thành.

Sau khi Hamilton giải thích, Lêi Nhân nhanh chóng hiểu ra rằng các quý tộc của đế chế hoàn toàn mong muốn những người theo đuổi họ có thể trở thành những quan chức quản lý trong các cơ quan quyền lực của các vương quốc.

“À đúng rồi, Lêi Nhân, có lẽ bây giờ anh vẫn chưa thực hiện nghi thức thề trung thành cho người theo đuổi của mình phải không?” Hamilton hỏi.

“Đúng vậy… Chưa có.”

Lêi Nhân suy nghĩ một chút và nhận ra rằng mình và Công chúa Clea thực sự chưa từng tiến hành bất kỳ nghi thức thề trung thành nào cả.

Nguyên lý mà cô ấy đưa ra là chỉ khi anh trở thành một hiệp sĩ chính thức thì mới có thể trở thành người theo đuổi của cô ấy.

“Vậy thì anh hãy nhanh chóng củng cố sức mạnh của mình đi. Tốt nhất là hãy thề trung thành với tư cách là một hiệp sĩ bảo vệ, chứ không phải là người theo đuổi.” Hamilton nói.

“Thưa Ngài Hamilton, liệu điều đó có gì khác biệt không ạ?” Lêi Nhân hơi ngạc nhiên.

Mặc dù hôm nay anh đã tiếp nhận được rất nhiều thông tin, nhưng điều này cũng khiến anh cảm thấy rằng mình thực sự đã đến đúng nơi. Chỉ qua cuộc trò chuyện ngắn ngủi với Hamilton, anh đã hiểu được rất nhiều điều mà trước đây anh hoàn toàn không thể tiếp cận được.

Đây chính là sự bất bình đẳng do khác biệt về giai cấp gây ra!

Nói một cách đơn giản, điểm khác biệt nằm ở quyền lực chủ động mà mỗi người có được. Bạn có thể là hiệp sĩ bảo vệ cho nhiều người, nhưng bạn chỉ có thể là người theo đuổi của một người duy nhất mà thôi!

“Cụ thể thì sau này bạn sẽ hiểu thôi.” Hamilton suy nghĩ một chút rồi giải thích.

“Cảm ơn ngài Hamilton đã giúp tôi giải đáp những thắc mắc, vì lòng tốt của ngài, tôi đồng ý tham gia vào đội Người Canh Gác.”

“Chỉ là hiện tại tôi vẫn đang trong kỳ huấn luyện Trung Phục, liệu có thể đợi sau khi kết thúc mới tham gia đội Người Canh Gác không?” Lêi Nhân hỏi.

“Tất nhiên là được, khóa huấn luyện Trung Phục tại Lâu đài Habsburg rất tốt; bạn cũng có cơ hội học cách sử dụng cung nữa đấy.” Hamilton dường như rất am hiểu về khóa huấn luyện này và biết rằng nó bao gồm các bài tập liên quan đến việc sử dụng cung.

“Nhưng nếu có việc gì cần bạn giúp đỡ, Lêi Nhân, bạn phải phản ứng ngay lập tức.”

“Tất nhiên rồi, ngài Hamilton.”

Cuộc gặp gỡ kết thúc trong bầu không khí hòa thuận.

Lêi Nhân cẩn thận cất chiếc túi xám chứa mười lăm đồng tiền vàng của Đế chế, sau đó chia tay Hamilton và rời khỏi tòa án thành phố.

Cầm trên tay số “tiền lớn” đó, Lêi Nhân cảm thấy vô cùng vui mừng, nhưng khi nghĩ đến mối đe dọa từ băng đảng Sói Răng, tâm trạng anh lại trở nên lo lắng.

Không ngờ rằng thủ lĩnh của băng đảng Sói Răng, Cole, lại chính là anh trai của người đàn ông có râu đen kia.

Về sức mạnh… mình cần phải nhanh chóng cải thiện nó!

Nhưng trước đây vì không có tiền, bây giờ đã có rồi, Lêi Nhân tự nhiên muốn cải thiện điều kiện sống cho gia đình mình.

Lý do để giải thích với gia đình cũng đã được suy nghĩ sẵn: đó là vì mình đã giúp ngài Hamilton, vị cảnh sát trưởng mới được bổ nhiệm, tìm ra manh mối quan trọng trong vụ mất tích trẻ em, nên đã nhận được hai đồng tiền vàng làm phần thưởng.

Sau đó, mình sẽ nói với gia đình rằng ngài Hamilton đã đồng ý cho mình tham gia đội Người Canh Gác sau khi kết thúc khóa huấn luyện Trung Phục.

Như vậy, gia đình mình sẽ không còn lo lắng về tương lai của mình nữa; khi áp lực tan biến, tâm trạng của cả gia đình cũng sẽ tốt lên nhiều, và đồng thời, mình cũng có thể sử dụng hết hai đồng tiền vàng đó một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, bây giờ vẫn còn sớm, chưa đến chín giờ, Lêi Nhân quyết định tiếp tục đến xưởng rèn để tích lũy thêm kinh nghiệm nghề nghiệp.

Ồ! Nói đến xưởng rèn à, đúng rồi!

Bây giờ mình đã có tiền rồi, hoàn toàn có thể thuê thầy rèn Borris để học những kỹ năng rèn thực sự từ ông ấy.

Trước đây là vì điều kiện không cho phép, thiếu tiền mà thôi!

Nhưng bây giờ, chỉ cần trả một khoản học phí khá lớn là được.

Tuy nhiên, rõ ràng điều này rất đáng giá. Nếu có thể tăng hiệu quả trong việc tích lũy kinh nghiệm, không chỉ giúp mình nhanh chóng thăng tiến trong nghề học trò rèn mà còn tạo nền tảng vững chắc cho việc chế tác trang bị sau này nữa.

Nghĩ đến đây, Lêi Nhân bỗng cảm thấy hào hứng.

Và thế là, Lêi Nhân đi qua nhiều con hẻm, nhanh chóng đến được xưởng rèn!

Khi bước vào xưởng, tiếng đập thép rộn ràng vang lên không ngừng; các học trò rèn vẫn đang bận rộn với công việc của mình, còn thầy rèn Borris thì đang chế tác móng ngựa – điều này khiến Lêi Nhân ngay lập tức bị cuốn hút.

Việc chế tác móng ngựa này, kết hợp với việc sửa móng ngựa, quả thật là một bộ công cụ hoàn hảo!