Chi nhánh Người Cầm Kiếm.

Tầng hai của tòa nhà huấn luyện, trong phòng thử nghiệm sức mạnh chiến đấu.

Lêi Nhân nhìn những vết rãnh sâu trên khối kim loại trước mắt, rồi liếc nhìn con số 32 hiển thị bên cạnh, suy tư một hồi.

32 độ à?

Ừm, quả thực, bí quyết phái sinh từ kỹ năng kiếm “Gấu Khổng Lồ” của mình thuộc loại bí quyết dựa trên sóng âm, khá hiếm gặp.

Nếu không sử dụng bí quyết cấp trung “Tiếng Gầm Chiến Tranh”, mà trực tiếp áp dụng kỹ năng kiếm “Gấu Khổng Lồ” cấp độ 13, thì sức mạnh tấn công 32 độ này cũng không hề tồi.

Nhưng…

Vẫn có cách để tăng thêm sức mạnh.

Lêi Nhân bắt đầu niệm chú cho một phép thuật kim loại khác – “Phép Tăng Độ Sắc Bén”.

Chỉ trong chốc lát, bề mặt của Kiếm hai tay đã phát ra ánh sáng óng ánh như thủy ngân.

Ngay sau đó, cơ bắp của Lêi Nhân co lại, và anh ta lại vung lớn thanh kiếm, đâm mạnh xuống khối kim loại.

“Xích!!!”

Lần này, sức mạnh tấn công rõ ràng mạnh hơn lần trước; đầu kiếm đã hoàn toàn xuyên vào bề mặt phẳng của khối kim loại.

Trên tấm bảng thông minh bên cạnh, ngay lập tức hiển thị hai con số: 35!

Lần này, Lêi Nhân mỉm cười.

Có vẻ như, khi sử dụng phép “Tăng Độ Sắc Bén” với vũ khí sắc bén, sức mạnh tấn công sẽ được tăng lên.

Mặc dù mức tăng không lớn, chỉ khoảng 10%, nhưng đối với một chiến binh cấp đại hiệp sĩ, mỗi độ tăng sức mạnh đều đồng nghĩa với việc phải đầu tư nhiều công sức và thời gian vào các kỹ năng chiến đấu siêu việt.

Những người đang quan sát đều bất ngờ, reo lên:

“Trời ạ, sức mạnh này thậm chí còn mạnh hơn cả cú đánh của Skorda lúc nãy!”

“Các bạn đã từng thấy chàng trai này chưa? Tôi đã làm việc tại chi nhánh Người Cầm Kiếm Minh Sát ba năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy anh ta. Chẳng lẽ anh ta đến từ một chi nhánh khác sao?”

“Không có khả năng đó đâu. Hiện nay, nhiều nơi trong đế chế đang xảy ra các cuộc tấn công; làm sao các tỉnh khác có thể điều động một cao thủ như vậy đến đây được.”

“Đúng vậy, ngay cả khi không bị tấn công, họ chắc chắn cũng đang chuẩn bị sẵn sàng rồi. Nếu có thể cử vài người đến chỉ để làm màu thì cũng tốt lắm.”

“Chẳng lẽ đó là người được cử từ trụ sở chính ở kinh đô sao?”

Mọi người vừa kinh ngạc trước sức mạnh của đòn tấn công này, vừa bắt đầu suy đoán về nguồn gốc của Lêi Nhân.

“Chết tiệt! Mạnh thật!” Người thanh niên không nhịn được mà thốt lên một câu tục tĩu, đầy ngạc nhiên.

“Trưởng đội ơi, sức tấn công này đã sánh ngang với anh rồi!”

“Nhưng lúc nãy đối phương hẳn đã sử dụng các kỹ thuật kim loại để tăng cường sức mạnh cho đòn tấn công đó, phải không?”

Skorda gật đầu, với vẻ mặt nghiêm túc.

Anh ta cảm thấy mình đã hiểu tại sao quan chức phụ trách nhiệm vụ tại tòa nhà nhiệm vụ lại coi trọng Lêi Nhân đến vậy.

Thực sự, dù trông còn rất trẻ, nhưng sức mạnh của Lêi Nhân đã vượt xa người khác. Điều quan trọng nhất là, Lêi Nhân sở hữu tài năng hiếm có của một pháp sư kim loại, kết hợp với kỹ năng chiến đấu xuất sắc, nên các phương thức tấn công của anh ta cực kỳ đa dạng.

Nếu Lêi Nhân thực hiện nhiệm vụ, anh ta chắc chắn sẽ là một người đa năng, phù hợp để thực hiện nhiều loại nhiệm vụ khác nhau, hơn nhiều so với những người chỉ biết sử dụng kiếm thông thường.

Điều duy nhất đáng tiếc là, có lẽ Lêi Nhân vẫn chưa nắm vững bí mật của Kiếm hai tay. Nếu không, anh ta sẽ không cần sử dụng các kỹ thuật kim loại để tăng cường sức mạnh trong trận chiến cận chiến ở cấp độ Đại Hiệp Sĩ – nơi mà tình hình có thể thay đổi từng giây, và không có thời gian để đối phương thoải mái sử dụng phép thuật.

“Tôi nghĩ anh ta nên lên tầng trên để thử nghiệm.”

“Sử dụng phép thuật để tăng cường sức mạnh… Điều đó đã không còn phản ánh con đường hiệp sĩ thuần khiết mà chúng ta theo đuổi nữa,” người thanh niên nói với vẻ chua xót.

Đối phương trông còn trẻ hơn anh ta nhiều, nhưng sức tấn công của anh ta đã vượt xa anh ta rồi.

Tuy nhiên, Lêi Nhân không hề quan tâm đến những lời bàn tán của mọi người, mà tiếp tục sử dụng kỹ thuật biến đổi kim loại, và chỉ trong vòng hai mươi giây, anh ta đã biến Kiếm hai tay trong tay mình thành một cây búa hai tay.

Khi mọi người nghĩ rằng Lêi Nhân đã hoàn tất việc thử nghiệm, họ lại thấy vũ khí trong tay anh ta đã biến thành một cây búa hai tay.

Lúc này, người thanh niên bên cạnh Skorda bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó!

Chỉ vào Lêi Nhân và kinh ngạc nói: “Đội trưởng, không lẽ anh ta chính là…”

Nhưng lời vừa mới nói ra thì…

“Bùm!!!”

Một tiếng nổ dữ dội, gần như làm rung chuyển cả căn phòng thử nghiệm!

Trên mặt cắt của khối kim loại có đường kính hai mét, lúc này xuất hiện một lỗ lớn có đường kính khoảng một mét, sâu từ bảy tám mươi centimet; khối kim loại nặng hàng tấn đó đã bị đẩy đi xa trên đường ray, cho đến khi gần chạm đến giới hạn của bộ phận lò xo!

Và trên tấm bảng thông minh bên cạnh, con số tổn thương lên đến 47 độ được hiển thị rõ ràng!

Ngay lập tức, cả căn phòng im lặng!

Âm thanh duy nhất là tiếng lò xo phía sau khối kim loại phát ra những tiếng kêu nhẹ.

Khối kim loại nặng hàng tấn đó giờ đang dao động trên đường ray với biên độ ngày càng nhỏ dần, và dần trở lại trạng thái ổn định.

Tất cả mọi người có mặt ở đó, kể cả Skorda, đều trông như thể vừa thấy ma vậy; mắt họ tròn xoe, miệng há hốc!

“Anh ta chính là ‘Mai Ý Sát – Cánh cung công thành’!” Vài giây sau, chàng trai mới hoàn thành câu nói bị ngắt quãng ban nãy.

Nhưng lúc này, đã không cần chàng trai phải nói nữa; rất nhiều người trong số họ đã liên tưởng đến điều đó.

Câu chuyện về một người mới nhập ngũ đã dùng một cái búa để đánh bại con quái vật đá đen trong buổi kiểm tra đã lan truyền rộng rãi ở chi nhánh các kiếm sĩ Minh Sát; hầu hết mọi người trong đó đều biết về chuyện này.

Chỉ là trước đây, Lêi Nhân luôn sử dụng dao hay rìu, hoặc là Kiếm hai tay; vì vậy, mọi người đều không liên tưởng đến chàng trai trước mắt với “Mai Ý Sát – Cánh cung công thành”.

Nhưng bây giờ… thực sự mạnh hơn cả cánh cung công thành nữa!

“Chết tiệt! Trong số những người mới nhập ngũ lại có một con quái vật như thế này sao?”

“Con số 47 độ à?”

“Thiết bị thử nghiệm chắc hẳn đã hỏng rồi!”

“Đúng vậy, điều này thực sự vượt qua cả giới hạn sức mạnh tấn công của một Đại Hiệp Sĩ.”

“Tôi cứ cảm thấy sức mạnh của anh ta còn mạnh hơn cả chiếc búa chiến của đội trưởng độiBàn Thạch, Bartista nữa…” Người nói đó nhớ lại và nói với vẻ nghiêm túc.

“….”

Người thanh niên ban đầu nghĩ rằng những lời đồn đại kia hơi phóng đại, nhưng không ngờ rằng thực tế còn tồi tệ hơn nhiều.

Chết tiệt, hai gã khổng lồ bằng đá đen này mà cũng không chịu nổi một cú đánh như vậy sao!

Lúc này, Skorda – người được mệnh danh là “con bò dữ” – bỗng cảm thấy hoang mang; hóa ra tất cả những suy đoán của mình trước đây đều sai hết rồi!

Cái gì mà không hiểu được bí quyết sâu sắc chứ?

Thực ra, anh ta đã hiểu được những bí quyết cao cấp rồi đấy!

Nếu không phải là bí quyết cao cấp, thì anh ta sẽ không bao giờ tin nổi rằng sức mạnh tấn công có thể lớn đến mức đó!

Không lạ gì mà các phó quan và quan chức liên quan đến nhiệm vụ lại coi trọng cậu bé này đến vậy.

Không thể không coi trọng được!

Bởi vì sức mạnh thực sự quá lớn mà!

Khi thấy Lêi Nhân hoàn thành bài kiểm tra, rất nhiều người sử dụng kiếm đều tiến lên chào hỏi anh ta, tất cả đều tỏ ra thân thiện và vui vẻ.

Đối với Lêi Nhân – một người rõ ràng là tài năng tiềm ẩn, hay nói đúng hơn là đã là một tài năng xuất sắc rồi! – bất kỳ người bình thường nào cũng muốn kết bạn với anh ta, và những người sử dụng kiếm cũng không ngoại lệ.

Sự nhiệt tình của những người già trong nhóm người sử dụng kiếm khiến Lêi Nhân hơi ngạc nhiên.

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng rất bình thường mà.

Sau một hồi trò chuyện, Lêi Nhân đã học được khá nhiều điều cần biết.

Những thông tin này lẽ ra phải được giáo viên giới thiệu cho nhóm người mới nhập môn trong khóa học kiến thức tổng quát vào tháng này, nhưng vì sự việc tấn công bất ngờ xảy ra trên khắp tỉnh, kế hoạch ban đầu của bộ phận người sử dụng kiếm đã bị đảo lộn.

“Thưa Lêi Nhân, ‘độ’ là một đơn vị đo lường. Nói một cách đơn giản, sức mạnh tấn công của một binh sĩ nam khoẻ mạnh sau khi tập huấn kỹ lưỡng, khi họ tấn công hết sức mình, thì sức mạnh đó được tính là một ‘độ’.”

“Thông thường, sức mạnh tấn công của một hiệp sĩ chính thức dao động trong khoảng từ 5 đến 15 độ, còn các hiệp sĩ cấp cao thường có sức mạnh từ 15 đến 30 độ,” người thanh niên trước đây từng coi thường Lêi Nhân và đang đứng bên cạnh Skorda, bây giờ đang mỉm cười và nhiệt tình giải thích.

Lêi Nhân gật đầu. Lúc này, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một câu hỏi và hỏi: “Vậy còn những pháp sư thì sao? Họ cũng có đơn vị đo lường sức mạnh tấn công à?”

“Tất nhiên rồi. Tuy nhiên, sức mạnh tấn công của các pháp sư chính thức khác nhau rất nhiều. Thông thường,

“Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, chàng trai đó lại bổ sung thêm một câu:

“Nhưng trong nhiều trường hợp, những phương thức tấn công của các pháp sư khá kỳ lạ và đa dạng – chẳng hạn như lời nguyền, những phép thuật dẫn dắt, v.v. Nếu chỉ tính sức mạnh tấn công tức thì, thực ra chúng không quá mạnh, nhưng lại rất khó đối phó.”

Lêi Nhân nghe xong lại gật đầu, quả thật là như vậy. Chàng cảm thấy điều này rất đúng.

Về vấn đề này, chàng có những hiểu biết sâu sắc.

“Lêi Nhân Ngài, ngài hẳn là người từ Mai Ý Sát phải không? Gần đây, đội của chúng tôi vừa hoàn thành nhiệm vụ từ Mai Ý Sát quận trở về… Lần này, thiệt hại ở địa phương thật sự rất nặng nề.” Một người mang kiếm, dường như nhận ra từ biệt danh của Lêi Nhân rằng chàng có thể đến từ Mai Ý Sát, liền tiếp cận và nói.

“Đúng vậy. Tôi đã đến Thị trấn Shanjin… Thật là thảm khốc; gần như không còn ai sống sót!”

“Gì cơ?” Lêi Nhân bỗng giật mình, không thể tin được.

Gần như không còn ai sống sót sao?

Chàng luôn nghĩ rằng cuộc tấn công vào Thị trấn Shanjin lần trước cũng chỉ gây ra vài trăm người chết và bị thương mà thôi.

Nhưng theo lời người này, tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều!

Ban đầu, chàng cũng định vài ngày nữa sẽ quay lại Thị trấn Shanjin để xem xét tình hình, đồng thời ghé thăm Bá tước Habsburg – người đã bị thương trong cuộc tấn công đó.

Ngay lập tức, những khuôn mặt quen thuộc và sinh động của người dân Thị trấn Shanjin hiện lên trong đầu Lêi Nhân như những slide trong cuốn phim: bạn thân Kiều Trị, cảnh sát trưởng Hamilton, đội trưởng đội tuần tra già Wren, bà Sima…

“Lêi Nhân Ngài, có người quen của ngài ở Thị trấn Shanjin à?” Người mang kiếm nhìn thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt Lêi Nhân liền hỏi.

Mặc dù họ đều đến từ Mai Ý Sát quận, nhưng không phải ai trong số họ cũng xuất thân từ Thị trấn Shanjin cụ thể.

Lêi Nhân bỗng tỉnh táo lại, gật đầu với vẻ mặt không mấy vui vẻ, rồi nhìn quanh và nói với mọi người:

“Xin lỗi mọi người, lần sau chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện.”

“Được thôi, Lêi Nhân ngài.”

“Có vẻ như Lêi Nhân ngài có người thân đang ở Thị trấn Shǎn Jīn,” nhiều người nhận xét khi nhìn thấy bóng dáng của Lêi Nhân đang rời đi nhanh chóng.

Không lâu sau, Lêi Nhân quay trở lại phòng mình, lấy chiếc búa sọ rồi nhanh chóng đi về phía cổng lớn của căn cứ Những Kẻ Sử Dụng Kiếm. Anh dự định đến biệt thự mà Giản Ni đã thuê gần đó.

Lúc này, anh mới nhớ đến gia đình mình.

Mặc dù có các kỵ binh tinh nhuệ do Javier cử đến bảo vệ, nhưng khi nghĩ đến những tin tức khủng khiếp về Thị trấn Shǎn Jīn mà anh vừa nghe được, Lêi Nhân cảm thấy không yên tâm. Anh quyết định tự mình đến đón gia đình mình.

May mắn thay, ngay khi Lêi Nhân vừa bước ra khỏi cổng căn cứ, một bóng dáng quen thuộc đã vội vàng đến gặp anh – đó chính là Ma Đài Áo.

Điều này khiến trái tim Lêi Nhân bỗng nhiên lo lắng.

Chẳng lẽ…

“Lêi Nhân ngài, cha mẹ, em gái ngài cùng với Bà Baroness Crawley vừa mới đến Minh Sát,” Ma Đài Áo nói, vừa nhìn thấy Lêi Nhân đang bước ra ngoài cổng và mỉm cười vui mừng.

Nghe được tin này, Lêi Nhân lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

“Ừm, chúng ta sẽ đến ngay bây giờ. À, Ma Đài Áo, liệu Giản Ni cô ấy đã tìm được chỗ ở mới chưa?” Lêi Nhân hỏi trong lúc đi.

Vấn đề này, trước khi anh rời Minh Sát lần trước, đã được anh giao cho Giản Ni xử lý.

“Chưa ạ. Giản Ni cô ấy cùng với Cô Agatha đã đi khắp nơi trong hai ngày qua, nhưng vẫn chưa tìm được chỗ ở phù hợp.”

Nghe nói gần đây, có rất nhiều thương nhân giàu có và quý tộc từ các huyện khác đã chạy đến Minh Sát; tất cả họ đều đổ xô về đây để mua nhà cửa.

“Những ngày gần đây, giá nhà ở khu vực dân thường của Minh Sát cũng đã tăng ít nhất ba mươi phần trăm, và giá vẫn tiếp tục tăng lên. Còn những biệt thự ở khu vực quý tộc và hành chính thì gần như đã bị mua sạch hết, giá cả cũng tăng ít nhất năm mươi phần trăm.”

Ma Đài Áo đã đơn giản kể cho Lêi Nhân nghe về tình hình giá nhà hiện tại ở Minh Sát.

Lêi Nhân gật đầu.

Có vẻ như tình hình ở địa phương này đã trở nên không ổn định sau sự kiện tấn công vừa qua. Những người có điều kiện đều đang đổ xô đến Minh Sát để mua bất động sản.

Khi Lêi Nhân và Ma Đài Áo đến biệt thự, họ chưa kịp bước vào đã thấy đầy người hầu đang ra vào, vận chuyển đồ đạc.

Khi nhìn thấy Lêi Nhân đến, mẹ anh là Ama và cha anh, ông Lêi Nhân, đều tỏ ra vô cùng vui mừng.

“Anh trai!” Em gái Bạc Hà của anh đã cao lớn hơn nhiều so với trước; khi nhìn thấy Lêi Nhân, cô bé lập tức lao vào vòng tay anh trai mình.

Còn người phụ nữ xinh đẹp Gia Ninh Phủ thì vẫn luôn rạng rỡ, nhưng lúc này, cô ấy không thể tiến lại gần để trò chuyện với Lêi Nhân; chỉ có thể nhìn anh bằng đôi mắt long lanh đầy tình cảm.

“À, đúng rồi, Lêi Nhân… Anh có biết chuyện gì đã xảy ra ở Thị trấn Lấp Lánh Khoáng Kim không? Nghe nói ngay cả cảnh sát trưởng cũng đã bị một giáo phái xấu ác sát hại!” Mẹ anh nói với vẻ hoảng sợ.

“May mà lúc đó anh đã đưa chúng ta chuyển đến thủ phủ huyện; nếu không…”

Nghe thấy tin này, người đàn ông nhỏ bé bên cạnh Ma Đài Áo bỗng giật mình, không khỏi lắp bắp: “Bà Ama, bà vừa nói rằng ngài Hamilton…”

“Đúng vậy, chuyện này đã được xác nhận rồi – ngài Hamilton đã không may hy sinh,” phụ nữ xinh đẹp Gia Ninh Phủ tiến lên và nói một cách chắc chắn.

Ma Đài Áo hiểu rõ rằng bà Clavley, vợ của Nam tước Clavley này, đang nắm quyền điều hành Hội thương mại Búa sắt và Hoa hồng; nhờ vào sự hỗ trợ của ngài Lêi Nhân, dù không thể nói là có quyền lực lớn lao, nhưng bà ấy vẫn có nhiều mối quan hệ và thông tin tốt.

Nhận được tin xác nhận này, Ma Đài Áo trong chốc lát cảm thấy choáng váng, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy nhẹ nhõm. May mắn thay, gia đình anh ta đã chuyển đến thị trấn từ trước đó rồi.

Lúc này, phụ nữ Gia Ninh Phủ tỏ ra do dự, rồi nói với Lêi Nhân: “Nam tước Lêi Nhân, có một bức thư… được gửi đến tay tôi, có vẻ như là của một người bạn cũ của ngài.”

“Hmm?” Lêi Nhân ngạc nhiên, đón lấy bức thư mà bà ấy đưa cho mình.

Thực ra, đó không phải là một bức thư đúng nghĩa, mà chỉ là một tờ giấy bẩn thỉu, hơi rách nát. Những dòng chữ trên đó viết rất vội vã, dường như được viết trong tình trạng hoảng loạn. Trên tờ giấy màu vàng nhạt, còn có vài giọt máu màu đỏ thẫm.

Nội dung bức thư viết như sau:

“Lêi Nhân… Tôi là Kiều Trị. Lúc này, tôi rất sợ hãi… Mắt, mũi và tai tôi đều đang chảy máu; cha tôi cũng vậy… Tôi biết chúng tôi sắp chết rồi…”

“Ngài là người mạnh mẽ nhất mà tôi từng biết… cũng là người bạn tốt nhất của tôi…”

“Hãy giúp tôi…”

Phía cuối bức thư, hai chữ “Hãy giúp tôi” là những dòng chữ duy nhất còn lại.

Đó là Kiều Trị!

Ngay lập tức, Lêi Nhân cảm thấy lòng mình trĩu nặng.

Vì có mối liên hệ với cơ thể gốc của mình, Kiều Trị có thể được coi là người bạn đầu tiên của anh ta khi đến thế giới này!

Kiều Trị, chúng ta không chỉ từng là những người bạn thân thiết nhất, mà mãi mãi cũng sẽ luôn là như vậy, Lêi Nhân nghĩ trong lòng.

Giáo phái Lửa Đen Chắc chắn rồi!

Mấy kẻ vô dụng kia, hãy đợi xem đi!

Lúc này, trong lòng Lêi Nhân, cơn giận dữ còn lớn hơn nỗi buồn; cảm giác như có một ngọn lửa đang bùng cháy mãnh liệt trong lồng ngực anh ta!

Tuy nhiên, với tư cách là một thành viên của tổ chức Những Kẻ Sử Dụng Kiếm, anh ta không thể hành động tùy ý được.

Sau khi bình tĩnh lại, Lêi Nhân quyết định trở lại chi nhánh của tổ chức Những Kẻ Sử Dụng Kiếm và ghé thăm phòng nhiệm vụ để xem liệu có nhiệm vụ nào liên quan đến Mai Ý Sát huyện và Giáo Hắc Diễn hay không.

Nếu có, anh ta sẽ nhận lời tham gia ngay.

Trước khi ra đi, Lêi Nhân đã nói vài lời với người phụ nữ xinh đẹp Gia Ninh Phủ.

“Bố mẹ ơi, con sẽ đến chi nhánh của tổ chức Những Kẻ Sử Dụng Kiếm một chút, sẽ trở về trước bữa tối đây.” Lêi Nhân cũng gọi lời tạm biệt với mẹ mình là Ama và cha mình là Lêi Nhân.

Cùng lúc đó...

Trên cao tầng, trên một con khí cầu lớn bay từ thủ đô đến Minh Sát...

Một cô gái mặc trang phục săn bắn của quý tộc, đeo theo một thanh kiếm Kiếm hai tay, đang ngắm nhìn cảnh vật phía xa từ trên cao.

Bộ trang phục săn bắn ôm sát cơ thể cô gái, làm nổi bật vóc dáng gợi cảm của cô; đặc biệt là đôi mông căng tròn và đùi săn chắc, tràn đầy sức sống, thực sự rất thu hút ánh nhìn.

Nhìn từ phía trước, cô gái có khuôn mặt tròn đẹp như trứng ngỗng, nhưng không phải kiểu dễ thương mềm mại; đôi lông mày hơi rậm và thái độ đeo thanh kiếm trên lưng khiến cô trông rất oai phong và mạnh mẽ!

Chỉ trong vòng mười mấy phút ngắn ngủi, đã có bốn năm người quý tộc cùng đi trên khí cầu đến làm quen với cô; trong số đó, có cả một vị bá tước hơn năm mươi tuổi.

Điều này khiến cô gái nhăn mày, cảm thấy rất phiền phức!

Rất nhanh sau đó, cô ấy đã trở về phòng của mình. Bên trong phòng, có một người phụ nữ trung niên mặc đồ người hầu đang đợi cô. Khi thấy cô gái bước vào, người phụ nữ đó đứng dậy một cách lễ phép và nói: “Công chúa Cléa, lãnh chúa yêu cầu cô không nên quay trở lại Mai Ý Sát.”

“Nhưng cô lại…”

Cléa vẫy tay và nói: “Hạ Đích Á, Học viện Hoàng gia Đế quốc sắp bắt đầu kỳ nghỉ xuân rồi. Hơn nữa, cha tôi bị thương nặng; tôi không thể không trở về được.”

“Hơn nữa, tôi cũng nghe nói ở kinh đô rằng tình hình tại tỉnh Minh Sát hiện đang khá bất ổn. Còn Mai Ý Sát – nơi gia tộc chúng ta đã giữ quyền cai quản suốt hàng trăm năm – thì tình hình còn tồi tệ hơn nữa.”

“À đúng rồi, trước đây cha tôi từng nói muốn triệu tập các cựu binh của gia tộc… Giờ thì sao rồi?”

“Về điều này… Ngoại trừ Tử tước Brissot đã cử hai hiệp sĩ đỉnh cao đến, những người khác chỉ đơn giản là cử một hoặc hai hiệp sĩ mới được thăng chức, hoặc một đội kỵ binh đến mà thôi,” Hạ Đích Á nói với vẻ mặt lo lắng.

Hạ Đích Á đã được điều động từ lâu đài Habsburg đến dinh thự của lãnh chúa tại tỉnh Mai Ý Sát cách đây một tháng. Khi vụ tấn công xảy ra vài ngày trước, lãnh chúa Habsburg bị thương nặng; cô được giao nhiệm vụ ngay lập tức lên phi thuyền quân sự để đến kinh đô liên lạc với Cléa và yêu cầu cô tạm thời không quay trở lại Mai Ý Sát.

Đối với tình hình hiện tại của tỉnh Mai Ý Sát, hầu hết các cựu binh của gia tộc Habsburg cũng như các gia tộc quý tộc thân thiện đều cho rằng không còn giá trị gì để cứu vãn nữa. Những cuộc tấn công của giáo phái xấu xa và sự xâm lược của tộc biển khiến tình hình ở Mai Ý Sát đã vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của một gia tộc lãnh chúa. Việc tiếp tục đầu tư thêm nhân lực, vật lực và tài chính vào đây là một quyết định thiếu khôn ngoan. Lựa chọn tốt nhất lúc này là sắp xếp cho một số tài sản và nhân viên của gia tộc Habsburg rút lui khỏi đó.

Lãnh chúa Habsburg không hề bỏ qua khả năng thuê lính đánh thuê, nhưng do tình hình ở toàn tỉnh Minh Sát đang rất bất ổn, việc đảm bảo rằng trong số những đội lính đánh thuê đó không có kẻ thuộc giáo phái xấu xa là điều rất khó khăn. Và những đội lính đánh thuê nổi tiếng thì trong tình hình hỗn loạn này, họ đã đều có chủ nhân rồi.

Hạ Đích Á suy nghĩ một lúc rồi mới hỏi một cách e dè: “Cô gái, những người ở kinh đô theo đuổi cô, liệu có khả năng…”

  “Họ tất cả đều muốn kết hôn với cô, tôi không muốn quá sớm bị ràng buộc bởi những điều đó. Nhưng nếu thực sự không còn lựa chọn nào khác, thì sẽ xem sao sau này.” Cléa vẫy tay và nói.

  Trước tình huống khó khăn mà gia tộc Habsburg đang phải đối mặt, Cléa – nữ hiệp sĩ thiên tài này – cũng đang rất lo lắng và không biết phải làm thế nào.

  Mặc dù chỉ học tại Học viện Hoàng gia Đế quốc được khoảng nửa năm, nhưng sức mạnh của cô đã tăng lên nhanh chóng; từ một hiệp sĩ cấp thấp khi mới đến đây, giờ đây cô đã trở thành một hiệp sĩ đỉnh cao.

  Tốc độ tiến bộ như vậy, ngay cả trong Học viện Hoàng gia – nơi tập trung đầy những thiên tài – cũng được coi là xuất sắc.

  Ngoài ra, vẻ ngoài và thân hình của Cléa cũng thuộc hàng nhất. Mặc dù xuất thân từ một bá tước địa phương có tính chất kế thừa, điều này lại khiến cô bị trừ điểm trong Học viện Hoàng gia, nhưng tổng thể mà nói, có rất nhiều người theo đuổi cô, trong đó có cả con cháu các công tước, hoàng tử…

  Nhưng Cléa lại không hề quan tâm đến họ.

  Ước mơ của cô về con đường hiệp sĩ lớn hơn nhiều so với việc kết hôn với con cháu của một gia tộc quý tộc lớn.

  “À đúng rồi, cô gái, tại sao cô không thử tìm kiếm vị Lêi Nhân kia…” Hạ Đích Á đã cẩn thận thêm hai từ “vị” vào câu nói của mình.

  “Lêi Nhân?” Cléa không khỏi nhớ đến bóng dáng gầy yếu kia – người mà cô từng dạy võ trong lâu đài Habsburg.

  Đã hơn nửa năm rồi cô không gặp lại người đó; theo lý thuyết, anh ta hẳn đã trở thành một đệ tử của cô rồi.

  Lần cuối cùng cô nghe tin, anh ta đã trở thành một hiệp sĩ chính thức, điều này khiến cô rất ngạc nhiên!

  Sau đó, cô lại được biết rằng Lêi Nhân đã vượt qua kỳ kiểm tra phong tước của Đế quốc và trở thành một nam tước!

  Thông tin gần đây nhất mà cô nhận được là từ cha mình – Bá tước Habsburg – ông viết thư cho cô, nói rằng Lêi Nhân đã trở thành một hiệp sĩ đỉnh cao và thành công trong việc gia nhập Hiệp hội Người Sử Dụng Kiếm của Đế quốc! Điều này thật sự khiến cô rất ngạc nhiên!

  Chỉ trong vòng nửa năm, một chàng trai nông dân bình thường như vậy đã trở thành một hiệp sĩ đỉnh cao, giống như cô?

  Thần nữ ơi!

Nhưng chính Cléa cũng rất rõ rằng, giữa bà và Lêi Nhân, không hề có bất kỳ nghi thức tuyên thệ trung thành nào được tiến hành cả.

Lúc đó, bà hoàn toàn không ngờ rằng, chàng trai mà mình chỉ coi là người có triển vọng ấy lại sở hữu những tài năng phi thường đến thế!

Chính vì vậy, lúc này, trong lòng bà không hề chắc chắn liệu mình có thể khiến Lêi Nhân sẵn lòng giúp đỡ mình hay không, dù bà vốn là người đã khơi gợi con đường hiệp sĩ cho anh ta.

Hơn nữa, đối với những khó khăn mà gia tộc đang phải đối mặt, sự giúp đỡ của một hiệp sĩ đỉnh cao cũng chỉ mang tính hỗ trợ nhỏ bé, không thể giải quyết được vấn đề cơ bản.

“Nghe nói lần trước, anh ấy đã gia nhập phe Những Kẻ Cầm Kiếm rồi phải không?” Cléa do dự một lát rồi hỏi.

“Vâng, thưa cô.”

“Vậy sau khi đến Minh Sát, hãy đi gặp anh ấy xem sao. Biết đâu sẽ có thêm sự hỗ trợ từ một hiệp sĩ đỉnh cao nữa cũng tốt.” Cléa thở dài nhẹ, nói.