Khi Lêi Nhân gần đến cửa nhà, anh nhìn thấy cô gái hàng xóm mặc quần áo mỏng manh, An Na, đang cầm trên tay một cái giỏ nhỏ đợi anh dưới làn gió thu se lạnh.

Khi cô nghe thấy tiếng bước chân của anh và ngẩng đầu lên, thấy Lêi Nhân trở về, cô liền mỉm cười, lộ ra đôi má lúm đồng, rồi tiến lại nói:

“Lêi Nhân ơi, đây là bánh nhân làm từ việt quất hoang dã và hạt phỉ mà bạn đã cho tôi lần trước đấy. Tôi muốn đưa cho bạn sớm hơn, nhưng Bạc Hà nói rằng bạn đi tham gia khóa huấn luyện Trung Phục và chỉ về vào tối thứ Bảy hàng tuần.”

Nhìn vào chiếc giỏ nhỏ mà cô gái đưa cho mình, Lêi Nhân cảm thấy lòng mình bị chạm đến sâu sắc!

Cô gái có số phận đầy gian khổ này, nhưng trong lòng luôn giữ mãi lòng biết ơn và thiện chí.

Chỉ vì một lần Bạc Hà đã cho cô một ít trái cây hoang dã mà anh nhặt được, thì cô lại nghĩ cách để đền đáp lại anh.

Bây giờ là cuối thu rồi, buổi tối trở nên lạnh lẽo, nhưng cô gái vẫn kiên nhẫn đợi anh ở cửa nhà.

Nhìn vào năm chiếc bánh được xếp gọn gàng trong giỏ, Lêi Nhân không biết phải nói gì.

Một lúc sau, anh mới lẩm bẩm:

“Cô đã đưa hết cho tôi rồi, còn cô thì sao?”

“Tôi cũng giữ lại vài chiếc để ăn mà!” Cô gái cười, rồi vui vẻ quay đi.

Lêi Nhân ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng cô gái, chợt nhận ra mình dường như quên mất cả lời cảm ơn.

Khi bước vào nhà, cô bé Bạc Hà nhìn thấy chiếc giỏ trong tay anh và hỏi với đôi mắt long lanh:

“Anh trai ơi, đây là cho em à?”

Lêi Nhân cười và vuốt đầu em gái, nói: “Đây là do chị An Na của em làm đấy.”

“À? Chính là chị An Na làm đấy à? Thế không lạ gì mấy ngày nay cô ấy không đi chơi với em, bảo là đi giúp dì Mary.”

“Giúp đỡ ư?”

“Đúng rồi! Gần như chẳng ai trong thị trấn này muốn thuê chị An Na làm việc cả; chỉ có đôi khi dì Mary mới nhờ chị ấy giúp đỡ một tý thôi. Chị ấy rất nghèo, nhưng để làm bánh pie thì cần bột mì, mà bột mì rất đắt… Vì vậy, chị ấy chỉ có cách đi giúp đỡ khác người mới kiếm đủ tiền mua bột mì được.”

Đôi mắt trong sáng của Bạc Hà nhìn chằm chằm vào Lêi Nhân và kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng.

Lêi Nhân nhìn những chiếc bánh pie trong giỏ, im lặng không nói được gì.

Sau bữa tối, cả gia đình tan hợp, Lêi Nhân về phòng mình sớm và nằm xuống nghỉ ngơi. Nhưng cô không thể ngủ được, liên tục lăn qua lăn lại trên giường. Bỗng nhiên, cô nghe thấy từ phía nhà bên cạnh có tiếng la hét và tiếng đồ vật đổ văng.

“Nhà của An Na ư?”

Đôi mắt Lêi Nhân se lại; cô lập tức nghĩ đến những vụ trẻ em mất tích gần đây ở thị trấn này… Liệu kẻ xấu có nhắm đến An Na không?

Máu trong người cô bỗng nóng lên. Cô vội vàng bước ra khỏi giường, cầm lấy cái búa gỗ ở góc nhà và nhanh chóng chạy ra ngoài. Khi càng tiến gần cửa nhà An Na, những tiếng động lạ càng trở nên rõ ràng hơn:

“Cô gái nhỏ này thật dũng cảm… Anh cả ơi, sau khi anh làm xong rồi thì đến lượt em thử xem nào! Trong nhà này chỉ có cô ấy một mình thôi… Yên tâm đi, chúng ta sẽ có một đêm thật thú vị đây, hehe!”

“Chết tiệt… Lâu lắm rồi mới gặp được đứa con gái non nớt như thế này! Lần này chắc sẽ rất thú vị…”

“Thật không ngờ, Lỗ Mặt này lần này chọn địa điểm rất tốt! Cô gái này dù hơi gầy đi một chút nhưng vẫn khá xinh đẹp!” Giọng của kẻ được gọi là “bố già” vang lên.

“Sau khi xong việc này, chúng ta có thể bán cô ấy cho Hội Anh Em Hoang Dã; họ vừa tăng giá gần đây, chắc chắn sẽ bán được với giá tốt.”

“Bố già, yên tâm đi! Hai ngày trước tôi đã đi khắp phía nam Thị Trấn Lấp Lánh rồi.”

“U울…” Có vẻ như tiếng khóc nức nở của cô gái An Na bị ai đó bịt miệng lại.

Người bình thường ở khoảng cách này có lẽ không nghe rõ, nhưng Lêi Nhân– người gần đây đã cải thiện đáng kể về thể trạng – thì nghe rất rõ.

“Tách tách!”

“Rầm rầm!”

Tiếng động càng lúc càng rõ ràng; thỉnh thoảng có tiếng các vật dụng bằng gốm vỡ xuống đất.

“Êch!”

Tiếng vải lanh bị xé rách vang lên.

Lêi Nhân đứng trước cửa nhà An Na, lòng tràn ngập lo lắng và hoảng sợ. Anh muốn lao vào cứu cô ấy, nhưng trong căn phòng đó có ít nhất hai tên tội phạm; nếu liều lĩnh tiến vào, hậu quả có thể là cả anh và An Na đều mất mạng.

Gió lạnh ban đêm thổi qua, khiến Lêi Nhân dần bình tĩnh lại.

Bây giờ gọi người canh gác đêm à?

Tiếng động quá lớn, và cũng không kịp nữa!

Hơn nữa, nếu người canh gác đêm buộc bọn tội phạm phải hành động gấp rút, chúng thậm chí có thể giết chết An Na ngay lập tức.

Gọi bố giúp đỡ à?

Nghĩ đến khuôn mặt già nua và thân hình gò gù của bố, Lêi Nhân lắc đầu và loại bỏ ý định đó ra khỏi đầu mình.

Lêi Nhân nhìn lại chiếc búa gỗ một đầu nhọn một đầu tròn trong tay mình – chiếc búa mà bố dùng để sửa chữa đồ đạc cũ trong nhà. Mặc dù đã có vài năm tuổi, nhưng nó vẫn còn rất tốt.

Anh đặt đầu nhọn của chiếc búa lên trên, giấu nó vào ống tay áo rộng của mình, sau đó bước tới và gõ cửa:

“Đông đông đông…”

“An Na, em ở nhà không?”

Bỗng nhiên, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; chỉ có những tiếng đối thoại rất nhỏ bé vang lên. Nếu không phải vì thính giác của Lêi Nhân cực kỳ nhạy bén, thì chắc chắn sẽ không thể nghe rõ được gì cả.

“Bos, để tôi đi xem thử. Nghe giọng nói thì có vẻ là một đứa trẻ con… Hay là tôi nên bắt nó lại luôn?”

“Mặt Sẹo, mau loại bỏ nó đi! Tối nay chúng ta còn có việc quan trọng phải làm, đừng gây ra tiếng ồn lớn!”

“Chết tiệt… Đứa bé này dù nhỏ bé nhưng sức mạnh thì khá lớn đấy!”

Những bước chân nặng nề vang lên trong phòng; có vẻ như người bên trong đã nhìn qua khe cửa trước khi quyết định mở cửa. Khi cánh cửa mở ra, gương mặt xa lạ hiện ra trước mắt Lêi Nhân– khuôn mặt không hề có vết sẹo nào; anh cũng không hiểu tại sao người này lại có biệt danh là “Mặt Sẹo”.

Mái tóc vàng uốn cong cùng thân hình cao lớn, mạnh mẽ của người đó khiến Lêi Nhân cảm thấy áp lực. Lúc này, người đó vẫn đặt tay lên chuôi kiếm ở eo, với vẻ mặt cảnh giác.

“Đứa trẻ con kia, muốn làm gì?” Ánh mắt hung dữ của người đó nhìn kỹ lại đứa trẻ nhỏ bé, yếu đuối trước mắt mình; sau khi chắc chắn rằng nó không thể gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nào, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Cậu là ai vậy? Tôi… tôi đến tìm An Na… Chẳng phải đây là nhà của An Na sao?” Lêi Nhân giả vờ tỏ vẻ sợ hãi, nói với giọng run rẩy.

“Tôi là chú của An Na… Cô ấy và dì cô ấy đã rời khỏi Thị trấn Shǎn Jīn rồi; căn nhà này từ nay sẽ thuộc về tôi… Cậu không cần phải đến đây nữa.” Mặt Sẹo cố gắng nở một nụ cười, nói ra một lời dối trá, giống như một người chú kỳ quặc đang lừa đảo một đứa trẻ vậy.

“An Na sao lại đi một cách đột ngột như vậy… Cô ấy chẳng hề chia tay chúng tôi…” Lêi Nhân cúi đầu lẩm bẩm, hai tay nắm chặt vào nhau, dường như không cam lòng chấp nhận một mối tình non nớt lại kết thúc ngay từ đầu.

Nếu là lúc bình thường, có lẽ Mặt Sẹo sẽ đùa cợt với đứa trẻ này một chút… Nhưng lúc này, anh ta đang vội vàng đi làm những việc quan trọng; đâu còn thời gian để trò chuyện với một đứa trẻ con đâu.

“Hắn lục lọi trong quần mình một hồi, rồi với vẻ bực bội vẫy tay ra hiệu cho Lêi Nhân đi nhanh đi.”

“Ừm, được thôi… Nhưng anh chú nhà An Na này, có thể giúp tôi đưa một món quà nhỏ đến cho An Na không?”

“Hả? Được thì đưa đây.” Gã có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng không suy nghĩ gì nhiều mà đã đưa tay ra.

Lúc này, gã chỉ muốn loại bỏ cái đứa trẻ phiền phức này càng nhanh càng tốt.

Chỉ thấy chiếc búa sắt nhỏ từ tay áo của Lêi Nhân rơi xuống lòng bàn tay gã, và ngay lập tức bị nắm chặt lại.

Đồng thời, Lêi Nhân vẫn tiếp tục nói với vẻ bình tĩnh: “Tôi đã chuẩn bị một thứ cho An Na…”

Khi gã đang muốn nghe xem Lêi Nhân đã chuẩn bị cái gì, và đang cúi người xuống để nhận thứ đó, bỗng nhiên mắt gã hoa lên; anh ta không thể nhìn rõ đôi tay của đứa trẻ nữa.

Bất ngờ, gã cảm thấy tim mình đập thình thịch, da đầu tê dại.

Một cơn gió mạnh thổi vào mặt, áp lực của gió khiến mái tóc vàng xoăn cuộn của gã bay tung tóe.

Một điểm đen nhỏ xuất hiện trong tầm mắt gã, và đột nhiên nó phình to lên… đó chính là chiếc búa sắt nhọn mà Lêi Nhân đã chuẩn bị.