Và khi nhìn thấy người khổng lồ đá đen nằm gục dưới đất, Lêi Nhân cũng bỗng nhiên cảm thấy hoang mang.

Bởi vì anh ta không ngờ rằng đối phương lại yếu đến mức này!

Anh ta đã từng nghĩ rằng mình có thể gây ra vài vết thương cho người khổng lồ đá đen, nhưng theo dự đoán của anh ta, chúng cũng chỉ là những vết thương nhỏ thôi.

Nhưng không ngờ rằng giờ đây đối phương đã nằm bất động ngay tại chỗ.

“Không hay rồi!”

“Có lẽ người khổng lồ đá đen này là thú cưỡi chiến của pháp sư thuộc hệ đất bên cạnh kia chăng?”

“Nhưng mà, việc này cũng không thể trách tôi được, chính vị hiệp sĩ cao cấp đó mới là người yêu cầu tôi phải dùng hết sức mạnh.”

Khi kết quả vẫn chưa được công bố, Lêi Nhân không khỏi lo lắng.

“Thế... thưa ngài hiệp sĩ, có lẽ tôi đã vượt qua bài kiểm tra này rồi chứ?” Lêi Nhân không nhịn được mà hỏi.

“Ừm? Tất nhiên!” Vị hiệp sĩ chịu trách nhiệm công bố kết quả lúc này mới tỉnh táo lại được.

Ngay lập tức, ông ta chạy đến nơi năm vị hiệp sĩ khác đang đánh giá, xem xét các điểm số của họ, sau đó trở lại vị trí ban đầu với vẻ mặt hào hứng, và công bố lớn tiếng:

“Thí sinh số hai, đã đánh bại người khổng lồ đá đen, đạt điểm tuyệt đối và vượt qua bài kiểm tra!”

Vỗ tay!

Không khí tại hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn!

Không chỉ vì Lêi Nhân là người đầu tiên vượt qua bài kiểm tra này, mà còn bởi vì hai từ “điểm tuyệt đối” mà vị hiệp sĩ vừa nói!

Mọi người đều biết rằng việc hoàn thành một việc đơn giản một cách hoàn hảo đã là rất khó, nhưng việc đạt được điểm tuyệt đối trong bài kiểm tra này thì họ chưa bao giờ nghe nói đến.

Lúc này, biểu cảm của mọi người dưới sân khấu thực sự phản ánh đủ mọi cảm xúc: có người ghen tị, có người thèm muốn, có người hào hứng...

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Vinonica đỏ bừng vì hào hứng, đôi tay cô siết chặt lại, mái tóc hai bên buộc thành bím vàng bay phấp phới; còn Y Phù Lâm cũng không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

“Thế... bây giờ tôi có thể trở về được chưa?” Lêi Nhân tiếp tục hỏi.

Dù sao thì, anh ta thực sự không biết mình nên đi đâu sau khi đã vượt qua bài kiểm tra này.

“Thưa Lêi Nhân, bạn có thể vào phòng nghỉ ngơi vừa rồi để nghỉ ngơi. Sau khi những người khác hoàn thành bài kiểm tra, mọi thủ tục sẽ được tiến hành một cách thống nhất.”

“Tất nhiên, bạn cũng có thể chọn ở đây để quan sát các cuộc đánh giá của người khác.”

Một mình trở lại hội trường vừa rồi à?

Lêi Nhân trong lòng lắc đầu. Bây giờ vẫn còn có Vinonica và Y Phù Lâm chưa tham gia đánh giá; nếu mình rời đi trước thì không ổn chút nào.

“Tôi thà ở lại cùng các đồng đội.” Lêi Nhân nói.

“Tất nhiên, tùy ý của Lêi Nhân thưa ngài.”

“Ừm!”

Ngay lập tức, Lêi Nhân quay người rời khỏi khu vực trung tâm sân thi đấu và trở lại đám đông.

Khi Lêi Nhân quay trở lại, đám đông tự động mở ra một con đường cho anh ta đi, và ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh ta.

Điều này khiến Lêi Nhân cảm thấy như mình là một nhà lãnh đạo quốc gia đang kiểm tra đội danh dự vậy.

“Thật tuyệt vời, Lêi Nhân thưa ngài!” Vinonica nói với đôi mắt sáng lấp lánh.

Và Y Phù Lâm cũng tiến lại gần, cười nói: “Lêi Nhân thưa ngài, đã lâu lắm chúng tôi không thấy ngài thi đấu; không ngờ thực lực của ngài đã phát triển đến mức này.”

“Cảm ơn, gần đây tôi có được một số hiểu biết mới.” Lêi Nhân mỉm cười đáp lại.

Khi Lêi Nhân trở lại bên cạnh Vinonica, xung quanh lại bắt đầu xôn xao bàn tán, nhưng chủ đề của cuộc thảo luận dường như có phần lệch hướng:

“Trời ơi! Cú đánh vừa rồi của người số hai thật mạnh mẽ, còn mạnh hơn cả chiếc búa công thành nữa!”

“Đúng vậy, thôi thì chúng ta hãy đặt tên cho người số hai là ‘búa công thành’ đi. À, anh ta đến từ đâu vậy?”

“Nghe những người bên cạnh nói, có vẻ như anh ta đến từ huyện Mai Ý Sát.”

“Là cái huyện Mai Ý Sát nằm ven biển kia sao?”

“Thật không ngờ! Một nơi nhỏ bé như Mai Ý Sát lại có người giỏi đến thế này.”

“Vậy thì gọi nó là ‘Chiếc búa công thành số hai, đến từ Mai Ý Sát’ nhé?”

Thế là, Lêi Nhân nhanh chóng có được biệt danh “Chiếc búa công thành”.

Nghe thấy mọi người xì xào bên cạnh, Lêi Nhân cảm thấy vô cùng khó chịu – cái tên này thật sự quá tồi tệ!

Trước đây đã có biệt danh “Nam tước Búa sắt”, giờ lại là “Chiếc búa công thành đến từ Mai Ý Sát”?

Biệt danh quái gì thế này?

Ở một bức tường bên cạnh hội trường, có một tấm kính hình chữ nhật; chỉ có nhân viên mới biết rằng đây thực ra là loại kính một chiều.

Bên trong tấm kính là một căn phòng nhỏ, nơi có ba vị lão nhân mặc trang phục khác nhau và một người đàn ông trung niên. Lúc này, họ cũng đang bàn luận về việc Lêi Nhân– người đã dùng một cú đánh duy nhất để đánh bại con quái vật đá đen – như mọi người bên ngoài.

Trong số họ, có một vị lão nhân mặc đồng phục tướng lĩnh; đôi mắt ông ta sáng ngời, mép miệng xuất hiện những nếp nhăn hình vây cá, nhưng oai nghiêm và uy tín của ông ta còn vượt xa cả Bá tước Habsburg mà Lêi Nhân đã từng gặp trước đây. Trên vai ông ta, những huy hiệu hình tròn màu vàng, tượng trưng cho mặt trời, lấp lánh dưới ánh sáng.

Điều này chứng tỏ rằng ông ta là một vị tướng lĩnh cấp cao, người đứng đầu bộ phận Minh Sát – Tướng Edward.

Chỉ nghe ông ta nói:

“Tôi nhận thấy rằng so với tốc độ, sức mạnh của cậu bé này có vẻ không cân đối lắm; sức mạnh của cậu ấy vượt trội hơn nhiều so với tốc độ.”

“Cậu bé này chắc hẳn sở hữu một khả năng đặc biệt liên quan đến sức mạnh.”

Hai người còn lại rõ ràng đồng ý với nhận định của Tướng Edward và gật đầu nhẹ.

Họ đều biết rằng, với tư cách là người đứng đầu một bộ phận đặc biệt, Tướng Edward sở hữu sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ và tầm nhìn phi thường.

Lúc này, một vị lão nhân mặc trang phục săn bắn quý tộc bên cạnh nói:

“Nhưng chỉ dựa vào sức mạnh thôi là không thể gây ra những vết thương nặng nề như vậy cho con quái vật đá đen được; chắc hẳn cậu bé ấy đã nắm vững bí mật của nghệ thuật sử dụng búa.”

Người nói điều này chính là Marquis Schlan, Tổng thanh tra an ninh của Minh Sát.

Là bộ phận có mối quan hệ làm ăn thường xuyên nhất với bộ phận Minh Sát, mối quan hệ giữa hai bên tự nhiên cũng chặt chẽ hơn nhiều so với các bộ phận khác.

Hàng năm gần như đều có cuộc kiểm tra dành cho những người sử dụng kiếm, và Hoàng tử Schlan luôn đến xem.

“Kiến thức cơ bản à? Có lẽ không chỉ vậy; những gì anh ta vừa thể hiện chắc hẳn là kiến thức trung cấp rồi,” vị lão nhân với bộ râu tam giác tinh xảo nói.

Lúc này, Tướng Edward gật đầu và nói: “Đúng vậy, về mặt kiến thức, anh ta đã đạt đến trình độ trung cấp.”

“Một người trẻ tuổi lại sở hữu tài năng đặc biệt và còn nắm vững kiến thức trung cấp… Thật thú vị. Chúng ta đã không gặp trường hợp như vậy trong các cuộc kiểm tra suốt vài năm qua phải không?” Hoàng tử Schlan cười nói.

Ngay lập tức, Tướng Edward quay sang hỏi một vị sĩ quan trung niên đang đứng đó một cách kính cẩn: “Thông tin về thiếu niên này ở đâu?”

“Đã có rồi, Tướng Edward. Xin chờ một chút, tôi sẽ mang đến ngay bây giờ.” Vị sĩ quan lập tức quay đi.

“Thưa Tướng, tôi biết về thiếu niên này. Anh ta đến từ huyện Mai Ý Sát, thuộc gia tộc Lêi Nhân,” người đàn ông trung niên đó nói.

Vị sĩ quan này có bộ râu tam giác tinh xảo, mặc bộ đồ săn màu đen được trang trí bằng vàng. Vì Nếu Như Lôi cũng có mặt ở đó, mọi người đều nhận ra đó chính là Javell Steward – vị đặc sứ mà họ đã từng gặp trước đây.

Là đại diện của Hội Nguyên lão Đế quốc được cử đến tỉnh Minh Sát, Javell Steward có địa vị khá cao cấp, và lần này ông cũng được mời đến xem cuộc kiểm tra này.

Ông không ngờ rằng chính thiếu niên mà ông từng đánh giá cao lại mang đến cho ông bất ngờ lớn như vậy.

“Ồ? Vị đặc sứ quý ngài quen biết anh ta ư?”

“Tôi đã gặp anh ta một lần trước đây, và lúc đó tôi đã rất ấn tượng với anh ta. Thiếu niên này đã đứng đầu trong cuộc kiểm tra phong tước lần này.”

“À, ra vậy.” Hai người bên cạnh không khỏi gật đầu.

Vài phút sau, vị sĩ quan trở lại và phát tài liệu cho mọi người.

Những vị lão nhân nhận được tài liệu lập tức tò mò bắt đầu xem.

“Ồ? Chỉ mới mười sáu tuổi thôi sao?” Tướng Edward ngạc nhiên. Thực tế, ngoại trừ Javell, những người khác cũng đều nhìn nhau và tỏ vẻ ngạc nhiên!

Chỉ mới mười sáu tuổi mà đã đạt đến trình độ như vậy… Nếu tiếp tục phát triển thêm vài năm nữa, chắc chắn thiếu niên này sẽ còn xuất sắc hơn nữa.

Ngay lập tức, tài năng và phẩm chất của Lêi Nhân lại được đánh giá cao hơn trong mắt họ.

Vốn dĩ họ tưởng rằng Lêi Nhân phải khoảng hai mươi tuổi mới đúng, ai ngờ cô ta chỉ mới mười sáu tuổi thôi.

Cần biết rằng, tuổi càng nhỏ thì thời gian luyện tập các kỹ năng chiến đấu cũng tự nhiên sẽ ít đi; hơn nữa, một điều quan trọng khác là khả năng tiếp thu kiến thức của trẻ em thường kém hơn so với người trưởng thành.

Việc có thể nắm vững được những bí mật cấp cao trong thời gian ngắn và ở độ tuổi còn quá nhỏ như vậy, thực sự là một tài năng hiếm có hơn cả những khả năng thiên bẩm đặc biệt.

“Thật sự là người giành vị trí đầu tiên trong kỳ thi phong danh quý tộc này.”

“Hóa ra cô ấy đến từ hạt Mai Ý Sát, không ngờ lại xuất thân từ tầng lớp bình dân.”

——

Ở chính giữa sân khấu,

Sau khi con quái vật đá đen bị Lêi Nhân đánh trúng mạnh đến mức ngã gục không thể đứng dậy được, vị pháp sư thuộc ngành đất phụ trách việc kiểm tra đã nhìn vào cái hố lớn trên ngực con quái vật đó với vẻ lo lắng và suy tư sâu sắc.

Ông hoàn toàn không ngờ rằng sẽ có người tham gia kỳ thi có thể làm cho con quái vật đá đen của mình bị thương nặng đến mức này; mặc dù nó vẫn chưa chết, nhưng những vết thương này thực sự rất nan giải.

Bây giờ vấn đề đặt ra là: Làm thế nào để tiếp tục cuộc kiểm tra này?

Con quái vật đá đen – một sinh vật thuộc nguyên tố hiếm có như vậy – ông cũng không thể tạo ra con thứ hai được!

“Khà… Thầy Mađias, xin hỏi con quái vật đá đen của thầy liệu có thể…” Một hiệp sĩ trung niên ho khan rồi hỏi.

“Đã như thế này rồi, ông nghĩ sao?” Mađias trả lời một cách không mấy vui vẻ.

“Vậy kỳ thi có nên hoãn lại không ạ?” Hiệp sĩ trung niên đỏ mặt, anh nhớ lại lời mình đã nói với Lêi Nhân trước đó: phải cố gắng hết sức.

“Chỉ có thể hoãn lại thôi… Trừ khi…” Mađias nhìn ra xa, suy nghĩ.

“Trừ khi cái gì ạ?” Nghe thấy có vẻ như thầy Mađias có cách giải quyết, hiệp sĩ trung niên vội vàng hỏi tiếp: “Xin hỏi thầy Mađias, liệu cần có thứ gì đặc biệt không ạ?”

Dù sao thì việc hoãn kỳ thi cũng sẽ gây ra nhiều phiền toái; nếu có thể tiếp tục thì tốt nhất vẫn nên tiếp tục thôi.

“Trừ khi có một viên tinh hoa đá đen… Nếu không, tôi cũng không thể chữa lành con quái vật đá đen này trong thời gian ngắn được,” Mađias lắc đầu bất lực.

“Tinh hoa đá đen ư?” Hiệp sĩ trung niên suy nghĩ một lát rồi nói: “Thầy ơi, có vẻ như chi nhánh của chúng ta có thứ đó… Nhưng theo quy định, tôi cần phải nhanh chóng nộp đơn xin ngay bâ

Madias bất ngờ đứng sững lại.

  Đúng rồi!

  Nơi này chính là chi nhánh Minh Sát của tổ chức “Những Kẻ Sử Dụng Kiếm của Đế Quốc”.

  Về những thứ quý giá, chắc chắn không nơi nào sánh kịp với họ!

  “Nếu có một viên tinh hoa đá thạch anh, trong khoảng mười lăm phút, tôi có thể chữa lành con quái vật bằng đá thạch anh này,” Madias khẳng định.

  “Được rồi, Thầy Madias, tôi sẽ đi nộp đơn ngay bây giờ!”

  Sau khi ủy ban đánh giá tiến hành thảo luận khẩn cấp và xin ý kiến cấp trên, vị hiệp sĩ trung niên đó lại tuyên bố: “Do con quái vật bằng đá thạch anh hiện đang bị thương, cuộc đánh giá sẽ được tạm dừng trong mười lăm phút.”

  “Mọi người hãy giữ yên tĩnh; Thầy Madias sẽ bắt đầu điều trị cho con quái vật bằng đá thạch anh.”

  Người đàn ông mặc bộ áo màu vàng nhạt Pháp Sư Áo đó cầm trên tay một vật thể kỳ lạ có ánh sáng đen, cùng một cây gậy ngắn, và bắt đầu ngâm nga những lời thần chú.

  Một nguồn năng lượng màu vàng nhạt mạnh mẽ bỗng nhiên bùng phát từ lòng đất, bao phủ toàn bộ thân hình khổng lồ của con quái vật bằng đá thạch anh. Vật thể kỳ lạ đó bay lên và đặt ngay vào vết thương trên ngực con quái vật; ánh sáng đen bao trùm khắp nơi, và vết thương to bằng một cái bể nước trên ngực con quái vật bắt đầu co lại với tốc độ nhanh chóng.

  Bên cạnh Lêi Nhân, Vinonica thì thầm: “Thưa Ngài Lêi Nhân, đây chính là báu vật thuộc hệ nguyên tố – tinh hoa đá thạch anh; vật phẩm này vô cùng hiếm có và giá trị cực kỳ cao.”

  Nghe lời Vinonica, vài người trẻ tuổi bên cạnh không khỏi liếc nhìn Lêi Nhân. Điều này khiến Lêi Nhân cảm thấy hơi ngại; thực ra anh ta không hề cố ý làm vậy đâu. Anh ta cũng không muốn lãng phí tài sản của Đế Quốc chút nào.

  Sau khoảng bảy hay tám phút, sóng năng lượng từ phép thuật đó dần dần yếu đi. Khi phép thuật kết thúc, Lêi Nhân nhận thấy người đàn ông già sử dụng phép thuật hệ đất này dường như đã rất mệt mỏi; khuôn mặt ông ta trở nên gầy guộc hơn rõ rệt. Tuy nhiên, khi con quái vật bằng đá thạch anh cao hai tầng đó đứng dậy một cách nguyên vẹn, Lêi Nhân không khỏi ngưỡng mộ tài năng phép thuật của người đàn ông ấy.

“Vinoonica tiếp tục giải thích cho Lêi Nhân nghe.”

“Ồ? Còn có cách giải thích như vậy à? Nghĩa là, nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn những sinh vật phân loại theo nguyên tố, thì phải tìm ra trái tim của chúng và phá hủy nó, đúng không?”

“Đúng vậy.”

Hóa ra những sinh vật phân loại theo nguyên tố cũng có trái tim.

Có vẻ như lần trước mình đã không làm tổn thương được trái tim của con quái vật đá đen kia; nếu không, nó đã chết vĩnh viễn và không thể được chữa lành lại được nữa.

Ngoài ra, lần này Lêi Nhân đã chứng kiến sức mạnh kỳ diệu của phép thuật.

Vị pháp sư thuộc hệ đất già kia chỉ mất có mười phút thôi, nhờ vào tinh chất đá đen hiếm có, đã chữa lành hoàn toàn con quái vật đá đen bị thương nặng nề đó.

Lêi Nhân không khỏi cảm thấy ghen tị.

Ngay lập tức, anh ta càng trở nên khao khát hơn đối với phép thuật hệ kim loại mà mình đã mong đợi từ lâu.

Một trong những lý do quan trọng khiến anh ta gia nhập tổ chức Những Kẻ Mang Kiếm, chính là để có được phép thuật hệ kim loại – thứ mà hiện nay gần như đã biến mất khỏi thế giới này.

Bây giờ, có vẻ như mục tiêu đó đã gần được thực hiện rồi!

“Bây giờ, cuộc kiểm tra sẽ tiếp tục diễn ra… Người thứ ba!” Vị hiệp sĩ trung niên vừa bận rộn vừa la lớn, vừa lau đi những giọt mồ hôi trên trán mình.

Anh ta liếc nhìn Lêi Nhân và nghĩ thầm: May mà thằng này không đánh trúng trái tim của con quái vật đá đen; nếu không, cuộc kiểm tra hôm nay chắc chắn sẽ không thể hoàn thành được đâu.

Khi người tham gia kiểm tra số ba đi qua anh ta và tiến về phía trung tâm sân khấu, lần này anh ta rất thận trọng và không nói gì về việc “dùng hết sức lực” nữa.

Dù sao thì… cũng phải cẩn thận mà!

Tuy nhiên, tình hình ở hiện trường đã thay đổi.

Con quái vật đá đen sau khi được chữa lành dường như vẫn rất e ngại Lêi Nhân, và vì thế nó cũng rất cẩn thận khi đối mặt với tất cả những người tham gia kiểm tra mặc áo giáp hiệp sĩ.

Như vậy, con quái vật đá đen này trở nên càng khó đối phó hơn nữa.

Lúc này, người tham gia kiểm tra số ba mặc áo giáp hiệp sĩ thực sự cảm thấy rất khó xử!

Ban đầu, anh ta còn muốn bắt chước chiến thuật mà Lêi Nhân đã sử dụng: chạy nhanh đến gần chân con quái vật đá đen, sau đó tận dụng đặc điểm về kích thước to lớn của nó – khiến nó chuyển hướng chậm hơn – để giao tranh ở khoảng cách gần và hy vọng có thể chống đỡ được trong một phút là không thành vấn đề.

Nhưng bây giờ thì khác rồi!

Khi người khổng lồ đá obsidian nhìn thấy “đứa bé nhỏ bé” mặc áo giáp hiệp sĩ lao về phía mình, khuôn mặt đen thui cỡ cánh cửa của hắn lại hiện lên vẻ hoảng sợ đầy tính người.

Ngay lập tức, hắn đã sử dụng chiêu thức cuối cùng của mình – Đạp nát đất!

Đó là một khả năng thiên bẩm tiêu tốn rất nhiều năng lượng chỉ được sử dụng khi người khổng lồ đá obsidian gặp phải đối thủ mạnh.

Khi số ba cầm theo Kiếm hai tay lao về phía trước, anh ta bỗng nhiên tròn mắt ra; vì anh ta thấy người khổng lồ đá obsidian đang dùng chân đạp mạnh xuống mặt đất.

“Bùm!”

Ngay lập tức, khu vực rộng hơn hai mươi mét xung quanh điểm mà người khổng lồ đá obsidian đạp xuống bị rung chuyển dữ dội.

Chỉ vì vậy, khi số ba mới vừa tiến đến gần người khổng lồ, mặt đất đã trở nên mềm nhũn như mì, lún lúc, khiến anh ta không chỉ giảm tốc độ di chuyển mà còn suýt nữa mất thăng bằng.

Vừa mới ổn định được tư thế, anh ta lại cảm nhận thấy hai bóng đen lớn cùng với luồng gió mạnh lao về phía mình!

“Bùm! Bùm!”

Số ba cố gắng đẩy lùi, nhưng bị đôi quyền đá khổng lồ của người khổng lồ đá obsidian đánh bay xuống đất, và ngay lập tức thất bại trong bài kiểm tra.

“Thời gian thực hiện chỉ có mười hai giây, không đạt yêu cầu!” Người công tác bên cạnh hét lên.

Ngay lập tức, tất cả những người tham gia bài kiểm tra lại nhìn về phía Lêi Nhân trong đám đông.

Đối mặt với ánh mắt của mọi người, Lêi Nhân gãi gáy, cảm thấy hơi ngượng ngùng, và nghĩ thầm: Các bạn đừng trách tôi nhé… Dù sao theo lời của người chấm thi, may mắn cũng là một phần của sức mạnh mà. Nếu các bạn xếp trước tôi, thì chuyện này sẽ không xảy ra đâu!

Tuy nhiên…

Mọi thứ đều có hai mặt; đối với những học trò pháp sư hay người cưỡi cung giỏi tấn công từ xa, điều này lại không hề tồi. Vinonica đã vượt qua bài kiểm tra một cách thuận lợi.

Không lâu sau đó, cô gái tóc đỏ Y Phù Lâm cũng vượt qua được bài kiểm tra một cách vất vả.

Hai giờ sau, tất cả mọi người đã hoàn thành bài kiểm tra. Người hiệp sĩ trung niên tuyên bố: “Những người chưa vượt qua bài kiểm tra, xin hãy theo chúng tôi rời khỏi đây.”

Ngay lập tức, nhiều người trẻ tuổi trong đám đông tỏ ra buồn bã và bắt đầu rời khỏi hiện trường.

Nhưng không lâu sau, không khí lại trở nên sôi động hơn. Những người đứng bên cạnh người hiệp sĩ trung niên, những người đứng đầu các bộ phận chức năng khác, cũng bắt đầu tiếp cận nhữ

Đối với những người còn lại, Lêi Nhân quan sát xung quanh và thấy vẫn còn hơn ba mươi người nữa.

“Các bạn, xin chúc mừng các bạn đã vượt qua bài kiểm tra của những người sử dụng kiếm. Các thủ tục liên quan sẽ mất khoảng ba ngày để hoàn tất. Trong những ngày tới, các bạn có thể thoải mái nghỉ ngơi; thông tin chi tiết sẽ được thông báo sau.”

“…”

Bài kiểm tra đã kết thúc.

Lêi Nhân và Vinonica – cả hai đều đã vượt qua bài kiểm tra của Đế quốc – tự nhiên muốn đi du lịch khắp nơi trong Minh Sát.

Vì vậy, vào buổi tối hôm đó, hai người đã đến con đường chính của Minh Sát.

Toàn bộ thành phố được xây dựng dọc theo núi, với những bức tường ngoài được làm từ những tấm đá trắng hình thanh. Phong cách kiến trúc mang đậm dấu ấn của phong cách Baroque từ kiếp trước, với nhiều vòm tròn, cổng vòm và điêu khắc trang trí.

Mặt trời lặn, ánh nắng vàng óng ánh khiến cảnh vật trở nên cực kỳ đẹp đẽ.

Con đường chính này uốn lượn dần từ chân núi lên tận nửa lưng núi, vì vậy độ dốc không quá cao.

Cứ cách một đoạn lại có một bãi đất rộng, nơi có thể là những vòi phun nước lớn hay những công viên nhỏ, đôi khi cũng xuất hiện những nhà hát.

Những người đi lại trên đường mặc đủ loại trang phục sặc sỡ; hầu hết họ đều trông rạng rỡ và tràn đầy sinh khí.

Lúc đó, Lêi Nhân đang đi bên lề đường thì bỗng nghe thấy tiếng đập thép vang lên từ không xa.

“Ồ? Nhịp điệu như thế này…”

“Không giống tiếng người đập đâu!”

Anh ta không khỏi dừng bước và nhìn theo hướng tiếng động vang lên.

Phía trước bên phải, đối diện con đường, có một xưởng rèn lớn. Ở sân sau xưởng rèn, có một cái cối nước khổng lồ; có vẻ như nó được vận hành nhờ vào sức chảy của dòng nước từ trên núi xuống dưới.

Và tiếng đập đều đặn mà anh ta vừa nghe thấy chính là do bộ máy được cối nước này vận hành tạo ra, chứ không phải do con người.

Tò mò, Lêi Nhân cùng với Vinonica đã vào xưởng rèn để xem thử.

Quả nhiên, đó là việc đúc kim loại bằng sức nước!

Nhìn qua lỗ nhỏ mà thấy cả rừng.

Lêi Nhân Không ngờ rằng tại xưởng rèn nơi này, việc sử dụng năng lượng thủy lực để đúc các loại dụng cụ đã được triển khai trên quy mô lớn. Như vậy, ngoại trừ một số vũ khí cao cấp, chất lượng của đa số vũ khí cấp trung và thấp, công cụ nông nghiệp cùng các đồ dùng sinh hoạt làm từ sắt sẽ được cải thiện đáng kể. Điều này cho thấy trình độ rèn đúc ở đây vượt xa so với Mai Ý Sát.

Điều này khiến Lêi Nhân bắt đầu suy nghĩ về con đường phát triển sự nghiệp của mình trong lĩnh vực chế tạo áo giáp. Có lẽ, anh có thể tìm thấy những hướng đi mới trong ngành rèn đúc phát triển mạnh mẽ ở Minh Sát.

Trong lúc Lêi Nhân và Vinonica đang ngắm phong cảnh nơi đây, Giản Ni cùng Agatha lại bước ra khỏi một hiệu buôn với vẻ mặt buồn bã. Họ đã gặp phải nhiều trở ngại liên tiếp trong ba ngày qua! Việc kinh doanh ở Minh Sát thật sự rất khó khăn; những cửa hàng nằm ở vị trí thuận lợi, tại những con phố đẹp, đều đã tồn tại hàng chục thậm chí hàng trăm năm và đều là những cửa hàng lâu đời, uy tín. Các ngành nghề như rèn đúc, may mặc… đều đã hình thành những thế lực ổn định.

Về nguồn gốc của những cửa hàng này, Giản Ni cũng đã tìm hiểu và phát hiện ra rằng hầu hết các cửa hàng trên những con phố chính đều có sự hậu thuẫn của các gia tộc quý tộc; một số thậm chí thuộc sở hữu trực tiếp của họ. Vấn đề lớn là, với tư cách là thủ phủ của tỉnh, ở Minh Sát, chỉ cần ném một viên gạch xuống đường cũng có thể đánh trúng một nam tước! Còn các quý tộc cấp cao hơn như bá tước hay hiệp sĩ thì càng nhiều không kể xiết. Vì vậy, sức ảnh hưởng của gia tộc Gia tộc Clawley mà Giản Ni đứng sau và gia tộc Williams mà Agatha đứng sau thì vẫn còn quá yếu ớt so với những thế lực hiện có.

Trong những ngày qua, khi họ tìm kiếm đối tác hợp tác tại Minh Sát và hỏi về nguồn gốc của Hiệp hội Mỏ Hammer và Hoa Hồng, ngay khi biết hai gia tộc đó đều là nam tước, họ lập tức lắc đầu, tỏ ra không mấy quan tâm. Nếu như hai gia tộc này đến từ huyện Mai Ý Sát… thì cũng đành thôi; còn nếu là nam tước từ các huyện khác, thì ở thủ phủ Minh Sát~, họ coi như không có giá trị gì cả!

Giản Ni và Agatha cũng đã nghĩ đến việc nhờ sự giúp đỡ của Lêi Nhân~, nhưng một mặt, Lêi Nhân vẫn đang trong giai đoạn đánh giá năng lực, và mặt khác, bản thân anh cũng chỉ là một nam tước mà thô