Tháng mùa bội thu.

Mai Ý Sát Huyện, thị trấn Shǎnjīn, ngoại đồn của lâu đài Habsburg.

Một cậu bé tóc đen gầy yếu đang đứng ở một góc ngoại đồn, một tay che cái bọc to trên đầu, mắt chằm chằm nhìn ra khoảng đất trống phía trước và ngôi lâu đài cao vút xa xôi.

“Ôi! Đây là nơi nào vậy?” Lêi Nhân vừa cố chịu cơn đau dữ dội trên đầu, vừa quan sát xung quanh.

Trên sân, có một nhóm các cậu bé khoảng mười mấy tuổi mặc áo vải thô, đang ngồi thành hình vòng tròn, nhìn một người đàn ông trưởng thành cao lớn, mạnh mẽ đang cắt móng cho con lừa đen.

“Đang… đang cắt móng lừa à???”

Lêi Nhân ngẩn ngơ không hiểu.

Ngay sau đó, một luồng ký ức ập vào đầu anh, như những trang slide được chiếu qua:

“Bây giờ mình tên là Lêi Nhân, một tiếng trước mình vô tình bị con lừa đá trúng đầu, và cái bọc trên trán mình vẫn chưa tan.”

“Người đàn ông đang cắt móng lừa đó là thợ rèn của lâu đài Habsburg.”

“…”

Bỗng nhiên, trong lúc vẫn đang ngẩn ngơ, Lêi Nhân nghe thấy tiếng la mắng dữ dội của người thợ cắt móng lừa:

“Những đứa nhóc này, các ngươi chưa ăn sao? Cầm cái móng lừa mà cũng không giữ vững được!”

“Nhanh lên, cố gắng giữ vững đi!”

Hai trong số những cậu bé đó đang đổ mồ hôi hết sức để giữ cái móng lừa, nhưng vì còn quá nhỏ, họ không thể giữ vững được.

Lêi Nhân chỉ biết lắc đầu; hai đứa trẻ đó cũng giống như cơ thể mình – đều yếu ớt, tự nhiên là không thể làm được!

Theo những ký ức trong đầu mình, cơ thể này trước hai ngày đã tham gia khóa huấn luyện Trung Phục do lâu đài Habsburg tổ chức. Đó là nhờ gia đình anh đã dành hết tiền tiết kiệm, thông qua mối quan hệ với người đứng đầu đám người hầu trong lâu đài, mới cuối cùng có được suất tham gia này.

Trong thế giới này, có một thông lệ: Những quý tộc sở hữu đất đai thường thông qua các khóa huấn luyện và đánh giá Trung Phục để chọn ra một số người làm người hầu chính thức và nuôi dưỡng họ từ khi còn nhỏ.

Nói chung mà nói, các vị trí công việc của những người hầu nam chính thức bao gồm người cưỡi ngựa, vệ sĩ, đầu bếp, thợ làm bánh mì, người giết mổ, thợ làm rượu, thợ rèn, người huấn luyện chó, người huấn luyện đại bàng, và vân vân.

Ba tháng sau, tòa lâu đài sẽ tổ chức kỳ thi tuyển chọn để thuê năm người Trung Phục xuất sắc trở thành những người hầu gia đình chính thức; trong số đó có hai học trò thợ rèn, hai vệ sĩ và một người huấn luyện chó.

Vì vậy, nội dung đào tạo dành cho nhóm Trung Phục nam này hoàn toàn được thiết kế xoay quanh ba vị trí công việc trên.

“Kiểu thi tuyển dụng phi thường này à?!”

Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Lêi Nhân.

“Được chuyển đến thế giới khác thì cũng đành, nhưng mục đích của việc mình cố gắng tiến thủ lại là để trở thành người hầu sao chứ?!”

“Thật là không thể tin được!”

Lúc này, tiếng nói chuyện ồn ào xung quanh khiến Lêi Nhân cảm thấy đầu càng thêm đau nhức.

Kìm nén cơn đau đầu, Lêi Nhân liếc nhìn sang bên và thấy vài người Trung Phục cao lớn, mặc áo khoác lanh sạch sẽ, đang đứng gần đó chỉ trỏ vào anh ta và cười ha hả.

“Bị trêu chọc đến nỗi muốn chết!”

Nhìn thấy những người này, ký ức liên quan đến cơ thể ban đầu của mình dần dần hiện lên trong đầu Lêi Nhân.

Hóa ra, những người “cao lớn oai phong” này đều là con cái của các chủ cửa hàng trong thị trấn, có thể coi là “thế hệ con nhà giàu”. Những người này thường xuyên bắt nạt những người Trung Phục khác.

Lêi Nhân cũng không ngoại lệ; ngay từ khi mới đến đây, họ đã đặt ra quy tắc buộc anh ta phải dọn dẹp khuôn viên ký túc xá mỗi ngày! Thực ra theo quy định, công việc này lẽ ra phải do tất cả mọi người Trung Phục luân phiên thực hiện.

“Người có lông mày đậm đen kia là con trai út của chủ quán rượu trong thị trấn, biệt danh là Lông Mày Đậm.”

“Người có nhiều nốt ruồi kia là con trai của chủ nhà trọ, biệt danh là Nốt Ruồi.”

“Người mặc quần lanh màu nâu kia là con trai của thợ da trong thị trấn; may mắn thay, anh ta không có biệt danh nào.”

“…”

“Chết tiệt, thật là vô dụng! Sao lại bị một nhóm trẻ con bắt nạt như vậy chứ?”

Lêi Nhân cúi đầu nhìn thân hình gầy guộc của mình, không khỏi lắc đầu bất lực.

Người kia sau khi chế giễu Lêi Nhân một hồi, liền bắt đầu trò chuyện phiếm. Còn Lêi Nhân thì vốn rất muốn tìm hiểu về thế giới này; anh ta cúi đầu tỏ vẻ không quan tâm, nhưng thực ra lại lắng nghe chăm chỉ!

“Các bạn có nghe nói chưa? Thị trấn Alberro gần thị trấn Chạm Kim của chúng ta, tối qua đã bị những con quái vật ăn thịt người tấn công, có nhiều người thiệt mạng,” cậu bé có má đốm nhẹ nhàng nói.

Gia đình cậu bé này kinh doanh nhà trọ, và anh ta là một trong hai người biết tin tức nhanh nhất trong số những người thuộc tầng lớp giàu có thế hệ mới.

“Thật sao? Gần đây luôn là những tin tức như thế này! Hôm trước, tôi nghe người trong đoàn buôn nói rằng ở thị trấn Monem có vụ việc tín đồ dị giáo thực hiện nghi lễ hiến tế, cũng có nhiều người chết,” cậu bé có lông mày dày nói với vẻ hoảng sợ.

Gia đình cậu bé này kinh doanh quán rượu, và anh ta cũng là một nguồn thông tin quan trọng khác.

“Ài! Nếu có cơ hội được đi đến thủ phủ thì tốt biết mấy… Sống ở đó sẽ an toàn hơn nhiều!” con trai của người thợ da thở dài nói.

“Làm sao có dễ dàng như vậy được! Trừ khi lần này anh ta có thể vượt qua cuộc tuyển chọn để trở thành lính canh chính thức, và sau đó được cấp trên chú ý, được điều đến thủ phủ… Điều đó thật sự rất khó.” Cậu bé có má đốm lắc đầu.

“Đúng vậy, nhưng dù sao thì việc vượt qua cuộc tuyển chọn của lâu đài để trở thành lính canh chính thức cũng là bước đầu tiên quan trọng.” Cậu bé có lông mày dày nói với niềm tin vào mình, vung vẫy cánh tay săn chắc của mình.

“…”

Nghe những lời này, Lêi Nhân không khỏi suy ngẫm sâu sắc.

“Quái vật ăn thịt người?”

“Tín đồ dị giáo?”

“Chẳng lẽ đây là một thế giới siêu nhiên?”

Trong lòng Lêi Nhân, cảm giác hứng thú, lo lắng và mong đợi dâng trào.

Chỉ là không biết thế giới siêu nhiên này là như thế nào mà thôi…

Trong đầu anh ta, thông tin liên quan gần như không có gì cả! Bởi vì người trước đây của anh ta chưa bao giờ rời khỏi phạm vi thị trấn này, nên cũng chưa từng gặp phải bất kỳ quái vật hay sinh vật bí ẩn nào cả.

Nhưng…

Những nhà thơ lang thang và binh lính từ xa xôi thường xuyên mang về những câu chuyện kỳ lạ: những con quái vật xuất hiện vào ban đêm, những con quái vật khổng lồ dưới đại dương, những ngôi nhà ma ở trong thành phố, những đại dịch có tỷ lệ tử vong cao… Và còn nhiều điều khác nữa.

Trước đây, anh luôn coi những câu chuyện này như những truyện cổ tích mà thôi. Nghe giọng nói của những người con nhà giàu kia, không biết liệu những điều này có phải là sự thật không? Lêi Nhân vuốt râu suy nghĩ một lúc.

“Nhóm tiếp theo, Lêi Nhân và Kiều Trị!” Baal hét lớn.

Nghe thấy tên mình, Lêi Nhân lập tức đứng dậy và cùng với một cậu bé tóc vàng nhạt bắt đầu cố gắng cắt tỉa móng guốc lừa. Lúc này, thợ rèn Baal bước tới và dễ dàng cầm lên một cái xẻng sắt lớn để chỉnh sửa những chiếc móng guốc đã bị cong vênh quá mức. Tuy nhiên, ở giữa mỗi chiếc móng guốc dường như vẫn còn tồn tại tình trạng viêm nhiễm; trong quá trình cắt tỉa, có chút máu mủ rỉ ra.

“Hi hi…” Con lừa đen khỏe mạnh đột nhiên đau đớn khi được cắt tỉa và bắt đầu kêu thảm thiết, cơ thể nó cũng bắt đầu rung lắc mạnh mẽ. Lêi Nhân lập tức cố gắng hết sức để giữ cho chiếc móng guốc của con lừa không di chuyển, nhằm tránh ảnh hưởng đến công việc của Baal. Chỉ trong vòng chưa đầy hai phút, trán Lêi Nhân đã đẫm mồ hôi, mái tóc đen cũng bắt đầu dính vào trán; sức lực của anh gần như cạn kiệt hoàn toàn.

“May mắn thay, đây là chiếc móng guốc cuối cùng của con lừa này rồi.”

“Sau khi hoàn thành công việc với con lừa đen này, nhóm Trung Phục sẽ lên tiếp, vậy là mình có thể nghỉ ngơi một lát để hồi phục sức lực.”

“Hãy nhìn kỹ nhé, khi cắt tỉa móng guốc lừa, bạn cần phải can đảm nhưng cũng phải tỉ mỉ, và tay phải thật thoải mái.” Baal vừa làm mẫu vừa giải thích. Khi chiếc móng guốc cuối cùng được cắt tỉa xong, Lêi Nhân và Kiều Trị như những quả bóng da bị xì hơi, lập tức ngã gục xuống đất. Vẻ mặt mệt mỏi của họ ngay lập tức khiến những người “con nhà giàu” bên cạnh bắt đầu cười nhạo! Đối với những lời chế giễu đó, Kiều Trị lập tức đỏ mặt, nhưng Lêi Nhân lại chẳng hề quan tâm đến chúng, thay vào đó, anh bỗng nhiên ngẩn ngơ… Bởi vì trên màn hình mắt anh, một khung hình trong suốt xuất hiện và tự động chuyển sang trang thứ hai. Trên trang thứ hai, có vài dòng chữ nhỏ và một loạt biểu tượng:

【Bạn đã hỗ trợ trong công việc cắt tỉa móng guốc lừa, những hiểu biết liên quan đã được nâng cao!】

【Bạn đã học được kỹ năng mới – Cắt tỉa móng guốc lừa】

【Kỹ năng Cắt tỉa móng guốc lừa của bạn đã được cải thiện, điểm kinh nghiệm +1】

【Chúc mừng! Bạn đã kích