Trước những lời mắng nhiếc của Đại tá Paricks, không một người đàn ông mạnh mẽ nào xung quanh dám lên tiếng hay trò chuyện cùng ông ta; tất cả họ đều nhìn thẳng về phía trước, như thể đang hoàn thành nhiệm vụ canh gác một cách tỉ mỉ.

Điều này khiến Đại tá Paricks cảm thấy khá buồn chán.

“Ai vậy?” Một người đàn ông mạnh mẽ nhìn ra bãi biển tối om và thì thầm.

Không lâu sau, một người đàn ông gầy gò mặc áo giáp da xuất hiện. Khi nhìn thấy Đại tá Parricks, anh ta cúi đầu chào một cách lễ phép và nói: “Thưa Đại tá, tôi là người được ông Maigis cử đến để hỗ trợ.”

“Vì căn cứ ban đầu đã bị phá hủy, nên lần này ông Maigis đã tìm một nơi mới để đặt căn cứ – cũng ở khu vực Dã Liên Sơn, nhưng vị trí đã được thay đổi. Chính xác là tại nơi từng là căn cứ của băng đảng cướp Dã Liên Sơn.”

“Lực lượng chính của họ vừa bị tiêu diệt hôm nay, và theo thông tin đáng tin cậy, người đã tiêu diệt căn cứ của chúng ta cũng chính là người đã làm điều đó.”

“Hmm? Hãy kể chi tiết hơn.” Nghe đến đây, Đại tá Paricks bắt đầu quan tâm đến người đàn ông gầy gò này.

Trước khi đến đây, ông đã nhận được thông tin tổng quát về tình hình ở khu vực Mai Ý Sát, và trong các báo cáo tình báo cũng đã chỉ rõ nghi phạm chính gây ra sự kiện này – một nam tước mới được phong là Lêi Nhân.

Theo ý kiến của Maigis, nếu muốn khôi phục lại lá cờ nổi dậy của phe Zalaral ở khu vực Mai Ý Sát, thì Lêi Nhân chính là mục tiêu lý tưởng để loại bỏ.

Tuy nhiên, trong mắt Đại tá Paricks, việc ông đến đây có những mục đích quan trọng hơn nhiều, và ông không hoàn toàn đồng ý với đề xuất của Maigis.

Người đàn ông kia đề cập đến Lêi Nhân… chỉ là một “hòn sỏi nhỏ” mà thôi; chỉ cần dẹm nát nó là xong.

Maigis… à, chỉ là một điệp viên cấp cao mà thôi; tầm nhìn của người ta thật hạn hẹp!

“À… thưa Đại tá, tôi cũng chỉ nghe nói thôi. Người ta nói rằng Lêi Nhân đã đánh bại trực tiếp người đứng đầu Hội Anh Em Hoang Dã, Giovanni, cùng với một số thành viên của băng đảng cướp Dã Liên Sơn ở ngoài thành phố khu vực Mai Ý Sát.”

“Hmm? Lại là Lêi Nhân này sao?”

“À… cái gì vậy, Hội Anh Em Hoang Dã? Người đứng đầu họ có mạnh lắm không?” Parrix tỏ vẻ bối rối và hỏi.

“Ừm… đó là một tổ chức bí ẩn địa phương; người đứng đầu họ, Giovanni, chỉ mạnh thua các Đại Hiệp Sĩ mà thôi,” người đàn ông mặc áo giáp giải thích.

“Chỉ mạnh thua các Đại Hiệp Sĩ à? Nghĩa là Giovanni vẫn chưa phải là Đại Hiệp Sĩ?”

“Đúng vậy, Thượng tướng.”

“Haha… vậy việc tiêu diệt người đứng đầu đó mất bao lâu?”

“Cuộc chiến diễn ra khá lâu, hai bên ngang sức nhau.”

“Haha… Lần sau đừng báo cáo những chuyện như thế này một cách quá phóng đại. Các bạn cần quan tâm đến những Đại Hiệp Sĩ mạnh mẽ kia, hiểu chưa?” Parrix nói với giọng khinh thường.

“Vâng, Thượng tướng!”

——

Tại dinh thự mới của Lêi Nhân ở thị trấn huyện, cuộc trò chuyện giữa Lêi Nhân và Hamilton vẫn tiếp diễn.

“Sự khác biệt lớn nhất giữa Đại Hiệp Sĩ và Hiệp Sĩ thông thường nằm ở sự tiến hóa thứ hai của cơ thể và cách họ sử dụng nguồn năng lượng đặc biệt đó.”

“Ở giai đoạn Hiệp Sĩ, khi tu luyện ngày càng sâu rộng, vào lúc đạt đến đỉnh cao, cơ thể chúng ta bắt đầu sản sinh ra nguồn năng lượng đó, nhưng lúc này chúng ta vẫn chưa thể kiểm soát nó một cách tự do.”

“Hmm?”

Nghe đến đây, Lêi Nhân không khỏi cảm thấy bối rối. Bởi vì hiện tại anh ta hoàn toàn có thể kiểm soát nguồn năng lượng đó một cách tự do; lời giải thích của Hamilton có vẻ không chính xác lắm.

Tuy nhiên, Lêi Nhân không ngắt lời Hamilton mà tiếp tục lắng nghe.

Hamilton tiếp tục nói:

“Lý do tại sao sức mạnh chiến đấu của Đại Hiệp Sĩ lại vượt trội hơn nhiều so với Hiệp Sĩ thông thường, chính là vì họ có thể điều khiển nguồn năng lượng đó để bao phủ toàn bộ cơ thể và vũ khí của mình, từ đó làm tăng đáng kể sức mạnh chiến đấu và khả năng phòng thủ.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Hamilton, những nghi vấn trong lòng Lêi Nhân không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng thêm. Sau một lúc suy nghĩ, Lêi Nhân hỏi:

“Thưa ngài Hamilton, liệu có ai đó ở cấp độ hiệp sĩ đã có thể điều khiển được nguồn năng lượng ấy một cách dễ dàng chưa ạ?”

“Có, những người như vậy thường xuất hiện ở những người sở hữu ý chí hoặc niềm tin vô cùng mạnh mẽ – chẳng hạn như những hiệp sĩ đỉnh cao, những người đã dành trọn tâm huyết cho thanh kiếm của mình, họ hoàn toàn có thể sử dụng nguồn năng lượng ấy để chiến đấu một cách tự nhiên.”

“Ai có khả năng phát huy hết sức mạnh chiến đấu của thanh kiếm ở cấp độ hiệp sĩ sẽ được gọi là kiếm sư. Kiếm sư sở hữu sức sát thương tương đương với các đại hiệp sĩ, nhưng về mặt phòng thủ thì lại kém hơn rất nhiều.”

“Aha, ra vậy! Điều ngài Hamilton vừa nói và những gì Thầy Ganser từng giải thích thực sự khá giống nhau; đồng thời, thông báo chuyển nghề từ hệ thống cũng xác nhận điều này.”

“Sức sát thương tương đương với đại hiệp sĩ à?” Lêi Nhân nhớ lại những lần mình tiêu diệt con khủng long cổ rắn và con rùa sắt lông vảy; quả thật, thanh kiếm được gia tăng sức mạnh nhờ niềm tin và nguồn năng lượng ấy, cứ như thể nó có thể cắt đứt mọi thứ vậy.

“Thưa ngài, vậy điểm khác biệt giữa đại hiệp sĩ – những người có thể điều khiển nguồn năng lượng và áp dụng nó vào thanh kiếm trong chiến đấu – và kiếm sư là gì ạ?” Lêi Nhân tiếp tục hỏi.

Đối với câu hỏi này, Lêi Nhân đã có suy đoán trước đó; việc hỏi Hamilton chỉ là để xác nhận lại một lần nữa mà thôi.

Hamilton lắc đầu và nói: “Khác nhau đấy. Bạn có thể coi kiếm sư là nhóm người đặc biệt nhất trong số các đại hiệp sĩ.”

“Thanh kiếm của họ không chỉ được trang bị nguồn năng lượng mà còn chứa đựng niềm tin của họ; đó là sự kết hợp kỳ diệu giữa niềm tin và nguồn năng lượng, mang lại sức sát thương vượt trội!”

Quả nhiên, Lêi Nhân gật đầu nhẹ; điều này gần như trùng khớp với những gì anh ta đã nghĩ trước đó.

Bây giờ, anh ta còn một câu hỏi cuối cùng: “Thưa ngài, về loại thuốc ma thuật cấp cao như tinh chất của quái vật khổng lồ, liệu có điểm khác biệt đặc biệt nào về mặt tính chất hay yếu tố cần lưu ý khác không ạ?”

Vì biết rằng việc chế tạo các loại thuốc ma thuật cấp cao thực sự đòi hỏi nhiều kỹ thuật phức tạp.

Nghe thấy câu hỏi này, Hamilton mỉm cười và nói:

“Câu hỏi này rất hay. Thực ra, ngay cả trước khi loại thuốc ma thuật cấp cao như tinh chất của quái vật khổng lồ xuất hiện, cũng có những người đã thành công trong việc từ hiệp sĩ tiến lên thành đại hiệp sĩ… chỉ là số lượng họ rất ít thô

“Nhưng với sự hỗ trợ của loại thuốc ma thuật cấp cao như Tinh hoa Quái thú, tỷ lệ thành công tăng lên đáng kể, gần như đạt mức 10 trên 1. Đồng thời, các hậu quả nghiêm trọng sau khi thất bại trong quá trình tiến hóa cũng giảm đi rất nhiều.”

“Điểm này khác biệt so với các loại thuốc ma thuật cấp thấp; với tư cách là một loại thuốc ma thuật cấp cao, chức năng chính của Tinh hoa Quái thú là cung cấp nguồn năng lượng dồi dào để giúp cơ thể bạn tiến hóa ở mức độ cao hơn.”

“Bản chất của quá trình tiến hóa lần thứ hai là củng cố những đặc tính siêu phàm hiện có của bạn và làm cho chúng trở nên ăn sâu vào máu thịt; quá trình này không tạo ra những đặc tính mới.”

Lêi Nhân Bỗng nhiên, hiểu rồi!

Không lạ gì mà những loại thuốc ma thuật dùng để tiến lên hàng ngũ hiệp sĩ chính thức lại quý giá đến vậy; hóa ra nguyên nhân nằm ở đây.

“Vậy nghĩa là, để đánh giá chất lượng của Tinh hoa Quái thú, chúng ta chỉ cần xem nó chứa bao nhiêu chất liệu tiến hóa đặc biệt, phải không?” Lêi Nhân suy nghĩ một lát rồi đưa ra kết luận.

Hamilton nhìn Lêi Nhân với ánh mắt đánh giá cao và nói: “Đúng vậy! Nhưng càng là những con quái thú mạnh mẽ, thì lượng chất liệu tiến hóa có thể được chiết xuất từ trái tim chúng càng nhiều.”

“Tuy nhiên, thực tế là, Lêi Nhân, yếu tố then chốt và cũng là khó khăn nhất trong việc tiến lên hàng ngũ đại hiệp sĩ nằm ở việc kiểm soát cơ thể mình bằng ý chí siêu phàm; nếu không làm được điều này, việc thăng tiến chắc chắn sẽ thất bại.”

Lêi Nhân gật đầu.

Ngay lập tức, anh ta nhớ lại rằng, dù muốn thăng tiến thành đại hiệp sĩ hay bậc thầy vũ khí, hệ thống cũng không yêu cầu phải có chất lượng cao đặc biệt của Tinh hoa Quái thú; chỉ cần có là đủ.

Nói cách khác, miễn là anh ta có Tinh hoa Quái thú, thì anh ta chắc chắn sẽ thăng tiến thành đại hiệp sĩ; chất lượng của Tinh hoa Quái thú hoàn toàn không ảnh hưởng đến điều đó.

Đây mới chính là ý nghĩa thực sự của việc sở hữu nó!

Có = Thành công!

“Thưa ngài, có một việc cần ngài giúp đỡ: tôi có một Trái tim Quái thú, và tôi muốn nhờ quân đội hoặc Hiệp hội Dược sĩ Hoàng gia chế tạo cho tôi một chai Tinh hoa Quái thú.”

Lêi Nhân vừa nói vừa đưa chiếc hộp chứa Trái tim Quái thú của con Rồng Cổ Rắn ven biển cho Hamilton.

“Hả? Anh có Trái tim Quái thú à?” Hamilton một lần nữa tỏ ra ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó ông đã bình tĩnh trở lại; dù sao thì Lêi Nhân đã có thể giết chết Giovanni, vì v

“Ừm, lần này khi đến hạt Rossby, tôi vô tình thu được một thứ.” Lêi Nhân cười nói.

“Tốt! Tôi sẽ liên lạc với Connor ngay lập tức.” Không do dự gì, Hamilton đã đồng ý ngay.

Khi đang chuẩn bị rời đi, Hamilton bỗng dừng lại và quay đầu nói: “Lêi Nhân, có một việc… Thôi, để sau khi cuộc đấu tay đôi kết thúc, tôi sẽ nói với bạn.”

——

Đồng thời vào lúc đó…

Tại một biệt thự sang trọng ở thành phố của hạt Mai Ý Sát, trong một hành lang ngầm tối tăm, tu sĩ Malal đang đổ mồ hôi lạnh khi báo cáo: “Thưa Đại tế lễ, không tốt rồi… Kế hoạch của ngài Giovanni đã thất bại, và chính ngài Giovanni cũng đã bị Lêi Nhân giết chết ngay tại chỗ!”

“Gì cơ? Giovanni đã chết?” Vị Đại tế lễ mập mạp bất ngờ đứng dậy từ chiếc ghế rộng lớn và hỏi ngay.

“Vâng, thưa ngài!” Malal cúi đầu trả lời.

Đây là lần đầu tiên Malal thấy vị Đại tế lễ tỏ ra tức giận đến thế; thân hình mập mạp của ngài bắt đầu đi đi lại lại trong hành lang ngầm, lẩm bẩm: “Làm sao có thể như vậy được… Với tốc độ của Giovanni, dù không thể đánh bại được đối thủ, ít nhất cũng phải có thể thoát ra khỏi hiện trường chứ!”

“Thưa Đại tế lễ, còn có một tin nữa…” Malal nhìn vẻ mặt lo lắng của mình, biết rằng nói ra điều này sẽ khiến vị Đại tế lễ càng tức giận hơn, nhưng vẫn quyết định nói ra.

“Hử?” Thân hình mập mạp của vị Đại tế lễ dừng lại, nhìn Malal với ánh mắt nghi ngờ, như thể đang tự hỏi: “Chẳng lẽ còn có tin tức tồi tệ hơn việc Giovanni bị giết sao?”

“À… Sau khi giết chết Giovanni, Lêi Nhân đã đưa xác ông ta thẳng đến đền thờ của Hội Nữ Thần Giáo…” Malal nói tiếp, giọng ngày càng nhỏ dần.

Bởi vì khuôn mặt tái nhợt của vị Đại tế lễ bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Malal biết rằng, điều này chắc chắn không phải là tin tốt… Đây là dấu hiệu cho thấy vị Đại tế lễ đang vô cùng tức giận!

“Bùm!”

Khuôn mặt hung dữ của vị Đại tế lễ hiện ra, và anh ta vung cánh tay gầy guộc của mình, phóng ra một luồng lửa đen dữ dội, làm nổ tung một cái hố lớn trên nền đất của hành lang ngầm.

“Chết tiệt…”

“Kẻ Lêi Nhân đó… tôi nhất định phải khiến nó chết!”

Lực lượng của đòn hỏa hoạn này mạnh hơn gấp bao lần so với những tu sĩ hỏa hoạn bình thường;Ma Lạc suýt nữa đã nhảy dựng lên vì sợ rằng người chủ tế sẽ trút giận lên mình. Ngay lập tức, anh ta nói:

“Thưa ngài chủ tế, có lẽ lần này chúng ta không cần phải can thiệp, mục tiêu giết chết Lêi Nhân đã có thể đạt được.”

“Bởi vì có tin đồn đang lan truyền rộng rãi trong giới quý tộc của hạt Mai Ý Sát… Người ta nói rằng Nam tước Norman sẽ tổ chức một cuộc đấu tay đôi máu me với Lêi Nhân vào Chủ nhật tuần sau, tại đấu trường ở thị trấn hạt.”

“Ồ? Thật sao?”

“Vâng, thưa ngài chủ tế.”Ma Lạal lau đi những giọt mồ hôi trên trán và thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như tâm trạng của ngài chủ tế đã tốt hơn nhiều rồi.

“Đó là người Norman từng phục vụ trong Hải quân Đế quốc à?” Ngài chủ tế hỏi, dường như đang nhớ lại điều gì đó.

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

“Tôi nhớ là ông ấy từng bị thương nặng và sức mạnh đã suy yếu đáng kể phải không? Bây giờ, sức mạnh của ông ấy chắc chắn không bằng Giovanni đâu! Một cuộc đấu tay đôi như thế này… chẳng phải chỉ càng làm cho Lêi Nhân trở nên kiêu ngạo hơn sao?” Giọng ngài chủ tế trở nên gay gắt.

“Đúng vậy, theo thông tin từ phía Nam tước Alonso, sức mạnh của Nam tước Norman đã được phục hồi đến mức đỉnh cao nhờ những loại thuốc bí mật… Hiện tại, ông ấy đang cố gắng đạt được danh hiệu Đại hiệp sĩ trước cuộc đấu tay đôi này.”

“Và một khi ông ấy trở thành Đại hiệp sĩ… tôi nghĩ đây sẽ là trận chiến cuối cùng của Lêi Nhân.”

“À, ra vậy.” Ngài chủ tế mập mạp gật đầu, dường như tâm trạng của mình đã tốt hơn nhiều. Rồi ông ta bước đến ghế ở giữa hành lang và nói:

“Malalar, vì Giovanni đã trở về với vòng tay của Thần Săn mồi… vậy thì việc liên lạc với Hội Anh em Hoang dã sẽ do ngươi đảm nhận.”

“Nhưng… thưa ngài chủ tế, ngay lúc này, trụ sở của Hội Anh em Hoang dã ở thị trấn hạt đã bị phe Nữ Thần Giáo phá hủy rồi.”Ma Lạal lau đi những giọt mồ hôi trên trán và nói.

“Ồ?” Tâm trạng của ngài chủ tế lại trở nên tồi tệ như đang đi trên tàu lượn siêu tốc; ánh mắt ông ta nhìn Malalar cũng trở nên gay gắt hơn.

“Cũng chính vì lý do Lêi Nhân đó phải không?” Anh ta lập tức nhớ lại những gì Ramal vừa nói – rằng Lêi Nhân đã giao xác của Giovanni cho hội Nữ Thần Giáo – và đặt câu hỏi.

“Đúng vậy, ngài Chủ tế.”

Ramal gật đầu, đồng thời đề xuất một cách đầy âm mưu:

“Hay là chúng ta hãy tập trung nhân lực vào hai buổi tối tới, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào dinh thự mới của Lêi Nhân ở khu vực quý tộc? Tôi nghĩ dù anh ta có sống sót được, gia đình ông ta chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

“Không được!” Ngài Chủ tế lập tức lắc đầu mạnh mẽ.

Ông ta không phải người ngốc; không thể vì muốn trả thù cho Giovanni mà liều lĩnh để cả hội Giáo phái Lửa Đen gặp rủi ro, và hành động một cách công khai trong thành phố này. Điều đó chỉ khiến hội Giáo phái Lửa Đen trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu của đế quốc và hội Nữ Thần Giáo mà thôi. Như vậy, các phe lực lượng khác như Đạo Hải Thần sẽ có cơ hội tận dụng tình hình.

“Không cần vội vàng. Lêi Nhân đang chuẩn bị đi làm ở thị trấn Cảng cá mà, vậy thì để Đạo Hải Thần lo liệu việc đó thôi.” Sau một lúc suy nghĩ, ngài Chủ tế dường như đã hiểu ra điều gì đó, và yên tâm nói.

——

Ngày hôm sau, bà baroness xinh đẹp Claurie đã dậy sớm và đi xe ngựa ra ngoài.

Đối với Gia Ninh Phủ mà nói, hôm nay là một ngày khá bận rộn.

Theo lời hướng dẫn của Lêi Nhân, việc đầu tiên cô ấy cần làm là đến xưởng rèn và sắp xếp người đặc biệt để mua lén các khối gang crôm trên thị trường, cũng như tìm mọi cách để thu thập các khối sắt băng hoặc quặng sắt băng nguyên khối.

Vào buổi tối, cô ấy sẽ đến hãng đấu giá Axen để tìm hiểu thông tin về việc mua “Tinh hoa Quái vật”.

Theo kế hoạch đã thống nhất tối qua, nếu có thể mua được loại thuốc ma thuật cao cấp “Tinh hoa Quái vật” trong vòng một tuần, dù chi phí có cao đến đâu, cô ấy cũng sẵn lòng trả giá cao hơn để mua một chai.

Nhưng nếu thời gian giao hàng sau cuộc đấu thương, thì việc đó sẽ không còn cần thiết nữa.

Cuối cùng, cô ấy vẫn phải đến thăm lão thuốc sĩ Holland một lần nữa.

Lúc này, bên chân cô ấy đang đặt một chiếc hộp gỗ tinh xảo; bên trong đó chính là trái tim của con quái vật từ Lêi Nhân, và đây cũng chính là nguyên liệu quan trọng nhất để chế tạo loại thuốc ma thuật cao cấp này.

Sau khi thức dậy, Lêi Nhân không đi ngay đến xưởng rèn để nâng cấp level nghề của mình, mà đã lên chiếc xe ngựa đã được sắp xếp sẵn, tiến về dinh thự của Bá tước Habsburg.

Vì đã có sự hẹn trước với bá tước, việc đầu tiên mà Lêi Nhân làm sau khi trở về thị trấn là phải báo cáo với ngài bá tước.

Chẳng mất bao lâu, chiếc xe ngựa đã đến cửa dinh thự của Bá tước Habsburg. Dưới sự hướng dẫn của người quản gia, Lêi Nhân nhanh chóng gặp được bá tước trong căn phòng đọc sách sang trọng.

Mái tóc bạc của bá tước vẫn được chải chuốt gọn gàng; ông mặc bộ trang phục săn bắn màu xám được trang trí bằng chỉ vàng, trông rất quý tộc và thanh lịch. Trên ngực bộ trang phục đó, còn có hình ảnh con chim Kali được dệt bằng chỉ vàng nữa.

Rõ ràng, bá tước Habsburg rất coi trọng danh dự của gia tộc mình.

“Ngài bá tước, chào buổi sáng!” Lêi Nhân cung kính cúi đầu chào hỏi.

Khi thấy Lêi Nhân bước vào, Bá tước Harris đặt bút xuống, ngẩng đầu lên và nhìn ngắm cô ấy một cách tỉ mỉ, rồi nói: “Lêi Nhân, có vẻ như bạn đã học hỏi được khá nhiều trong chuyến đi này.”

“Thật vậy, tôi đã học được rất nhiều điều.” Lêi Nhân mỉm cười.

“Tốt lắm! Những người trẻ tuổi như bạn nên luôn có tinh thần không ngừng tiến bộ như vậy. Đúng lúc này rồi… Tôi cũng đang tính xem bạn đã trở về chưa; tôi cũng định sai người đi tìm bạn đấy.”

“Hãy nói xem, Lêi Nhân… Bạn nghĩ sao về việc Norman muốn đấu tay đôi với bạn?”

“Mặc dù tôi không thể hủy bỏ cuộc đấu này, nhưng tôi vẫn có thể cử bạn đi thực hiện một số nhiệm vụ công vụ trong thời gian nhất định.”

Nghe vậy, Lêi Nhân cảm thấy lòng mình rung động; ông hoàn toàn nhận ra rằng ngài bá tước vẫn có thiện cảm với mình.

Nhưng thực ra, cũng không cần thiết phải như vậy đâu!

Ngoài ra, đối với gia tộc Norman luôn cử người ám sát mình như vậy, Lêi Nhân tự nhiên muốn loại bỏ họ hoàn toàn.

Bình thường thì Lêi Nhân chưa có phương pháp nào hiệu quả để đối phó với những cuộc ám sát liên tục này, nhưng lần này, khi đối phương đề xuất một trận đấu tay đôi máu me, từ một khía cạnh nào đó, điều đó lại phù hợp với ý muốn của Lêi Nhân.

Bởi vì Gia Ninh Phủ đã biết rằng, Nam tước Norman chính là trụ cột của toàn bộ gia tộc Norman; khi trụ cột này bị gãy vỡ, số phận của gia tộc đó cũng sẽ rất rõ ràng.

Lêi Nhân lắc đầu và nói: “Thưa Bá tước, tôi cũng rất muốn đối đầu với Nam tước Norman để xem mình đã tiến bộ đến mức nào.”

Nghe thấy lời từ chối của Lêi Nhân, Bá tước Habsburg không khỏi lắc đầu và nói: “Được thôi! Vậy thì hãy theo truyền thống vinh quang của Đế quốc, hai người hãy giải quyết mâu thuẫn của mình trên sân đấu tay đôi.”

“Thời gian là vào Chủ nhật tuần sau phải không? Hôm nay cũng là Chủ nhật. Sau bảy ngày, tôi sẽ tự mình tham dự.”

“Trong bảy ngày này, bạn hãy chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ liên quan đến trận đấu tay đôi đi. Về phía Thị trấn Cảng cá, tôi sẽ sắp xếp người khác xử lý trước; mọi việc sẽ được giải quyết sau khi trận đấu kết thúc.”

“Cảm ơn Bá tước!” Lêi Nhân cúi đầu nhẹ nhàng để bày tỏ lòng biết ơn.

Một giờ sau…

Lêi Nhân đến xưởng rèn của Gia tộc Clawley.

Trong một căn phòng luyện kim riêng biệt, đã có sẵn nhiều khối đất sét và một đống lớn thanh thép crôm; còn thanh thép băng chỉ có khoảng bốn năm miếng thôi, nhưng trong thời gian ngắn, chúng vẫn chưa cần thiết, vì Lêi Nhân không vội vàng.

Trước đó, khi được thăng chức thành thợ rèn áo giáp, Lêi Nhân đã thử làm các bộ áo giáp cho binh lính cưỡi kiếm, nhưng lúc đó chỉ nhận được 5 điểm kinh nghiệm nghề nghiệp. Vì vậy, lần này, Lêi Nhân dự định thử làm các bộ phận liên quan đến áo giáp làm từ thép crôm.

Áo giáp làm từ thép crôm được thiết kế theo hình thức tích hợp các lớp với nhau, là loại áo giáp tinh xảo và phức tạp hơn nhiều so với áo giáp cho binh lính cưỡi kiếm trước đây; do đó, nó không phải là lựa chọn hàng đầu của Lêi Nhân.

Lêi Nhân Lần này, anh ta đã chọn loại áo giáp bằng thép crôm bao phủ cả phần đùi, được tạo thành từ hai tấm thép crôm được gắn lại với nhau.

  Nghĩa là, nhờ vào phép thuật “Ngón tay lửa nóng bỏng”, Lêi Nhân có thể mô phỏng quy trình rèn đúc của áo giáp cho kỵ binh cầm giáo, và trong thời gian ngắn, anh ta có thể nhanh chóng chế tạo ra những chiếc áo giáp bằng thép crôm này.

  Điều này cũng có nghĩa là anh ta sẽ nhanh chóng tích lũy được nhiều kinh nghiệm chuyên môn trong nghề thợ rèn giáp.

  Lúc này, bên trong lò rèn, có khoảng bảy hoặc tám khối thép crôm đang cháy rực.

  Lêi Nhân liền giơ tay lên và bắt đầu niệm chú cho phép thuật “Ngón tay lửa nóng bỏng”.

  Chỉ trong chốc lát, một luồng ánh sáng đỏ thắm bắt đầu hiện ra trước lòng bàn tay anh ta; các hạt năng lượng lửa xung quanh lập tức tập trung về phía đó.

  Khi anh ta tiếp tục tập trung tinh thần, ngọn lửa trong lò rèn bỗng nhiên bùng lên cao hơn!

  Các khối thép crôm cũng nhanh chóng chuyển sang màu đỏ và mềm đi, sau vài phút thì hóa thành dòng thép nóng chảy.

  Lêi Nhân lập tức mở một cái van nhỏ trong lò rèn và đổ dòng thép nóng chảy đó vào khuôn đất sét đã chuẩn bị sẵn.

  Sau khi nguội down, anh ta lấy ra hai tấm áo giáp từ khuôn đất sét, rồi cầm búa rèn bắt đầu đánh đập chúng.

  Nhờ vào sự tăng cường về sức mạnh, sự nhanh nhẹn và thể trạng, việc đánh đập giờ đây trở nên dễ dàng hơn nhiều so với trước đây. Chỉ trong vài phút, anh ta đã ghép hai phần áo giáp lại với nhau, tạo thành một chiếc áo giáp hoàn chỉnh.

  Lúc này, hệ thống thông báo:

  【Bạn đã hoàn thành công việc rèn đúc áo giáp bằng thép crôm, kiến thức liên quan đã được nâng cao!】

  【Bạn đã học được kỹ năng mới – Rèn đúc áo giáp】

  【Kỹ năng Rèn đúc áo giáp của bạn đã được cải thiện, điểm kinh nghiệm +24】

  【Bạn đã tập trung vào việc rèn đúc áo giáp bằng thép crôm, điểm kinh nghiệm chuyên môn của người thợ rèn giáp +28】

  Lêi Nhân cảm thấy vô cùng vui mừng!

  Đúng như dự đoán của mình.

  Khi anh ta chọn loại áo giáp bằng thép crôm cao cấp hơn so với áo giáp dành cho kỵ binh cầm giáo trong cuốn “Quy trình rèn đúc giáp của Claurie – Tập 1”, tốc độ tích lũy kinh nghiệm chuyên môn của anh ta cũng tăng lên đáng kể.

Ngoài ra, Lêi Nhân cảm thấy rằng khi mình chế tạo giáp đùi, mình có một khả năng cảm nhận kỳ lạ về tỷ lệ thành công của quá trình này. Có lẽ đây chính là hiệu quả của “Chuyên môn Làm Giáp cấp độ 1”, đã giúp tăng tỷ lệ thành công trong việc chế tạo áo giáp của anh ta. Sau khi suy nghĩ một hồi, Lêi Nhân ngay lập tức yêu cầu mọi người trong xưởng rèn giúp mình làm khoảng mười khuôn đất sét đôi (mỗi bộ gồm một chiếc giáp đùi bên trái và một chiếc bên phải). Tiếp theo, Lêi Nhân liên tục sử dụng phép thuật “Ngón Tay Nung Cháy” để tiến hành quá trình nấu chảy và rèn liên tục! Hệ thống cũng liên tục xuất hiện thông báo. Trong suốt cả ngày, ngoại trừ thời gian ăn cơm, Lêi Nhân gần như dành toàn bộ thời gian ở xưởng rèn. Mặc dù vất vả, nhưng kết quả đạt được rất rõ ràng: chỉ trong một ngày, cấp độ nghề của Lêi Nhân đã từ lv1 tăng lên lv2. Vì vậy, anh ta cũng nhận được 1 điểm thuộc tính và 1 điểm kỹ năng như phần thưởng. Buổi tối, người phụ nữ xinh đẹp sau khi bận rộn cả ngày ngoài trời đã đến xưởng rèn để tìm Lêi Nhân.

“Gia Ninh Phủ, nhìn vẻ mặt bạn, có vẻ như mọi chuyện không mấy suôn sẻ phải không?” Lêi Nhân đang chế tạo giáp đùi, ngẩng đầu lên thì thấy người phụ nữ có vẻ không vui.

“Ừm, tại hãng đấu giá Axon có một chai tinh chất quái vật sẵn sàng để mua, nhưng người đứng đầu hãng đấu giá, ông Leon, nói rằng nó vừa bị người khác đặt hàng vào hôm qua.”

“Tôi đã thương lượng rất lâu, ngay cả khi chịu chi phí cao hơn 30%, tôi vẫn không thể mua được nó,” người phụ nữ nói với vẻ buồn bã.

“À?” Lêi Nhân nghĩ một chút và đã đoán được người đặt hàng có lẽ là Norman hoặc Alonso. Nhưng dù sao đi nữa, cũng không sao cả.

“Còn với thầy Horland thì sao?” Lêi Nhân hỏi.

“Vị ấy đã đồng ý thực hiện việc sản xuất, nhưng hôm qua thầy Horland nhận được một số đơn hàng khẩn cấp, nên phải mất nửa tháng mới có thể hoàn thành việc sản xuất cho chúng tôi.”

“Người phụ nữ xinh đẹp đó bất đắc dĩ nói.”

“Vậy à, không sao đâu, hãy tiếp tục nhờ sự giúp đỡ của thầy Horland này đi.” Lêi Nhân suy nghĩ một chút rồi nói.

“Hả?” Gia Ninh Phủ nhìn Lêi Nhân với ánh mắt ngạc nhiên. Cô tưởng rằng Lêi Nhân sẽ từ bỏ ý định này; dù sao thì vào thời điểm này, đã quá muộn để tham gia trận đấu máu me rồi, kém đến cả một tuần đấy.

“Đừng lo, tôi đã có kế hoạch rồi!” Lêi Nhân cười nói.

Trước tình huống này, Lêi Nhân đã dự đoán từ hôm qua. Sau khi biết được rằng sức mạnh chiến đấu của những kiếm sư này có thể sánh ngang với các hiệp sĩ lớn, Lêi Nhân đã lập ra kế hoạch cụ thể.

Nếu nói rằng ông ta đã nâng cấp cả kỹ năng Đại Báo Kiếm và Kỹ Năng Mỏi Chuông Tokkar lên cấp độ 10, thì sức mạnh của mình còn vượt trội hơn cả những kiếm sư thông thường; có lẽ, gọi ông ta là “kiếm sư sơ bộ” mới phù hợp hơn.

Không, chính xác hơn phải gọi là “bậc thầy vũ khí”.

Nếu thêm vào đó những đặc tính siêu nhiên như “Da Sắt cấp độ 3” và khả năng “phục hồi sức lực ngay sau khi tiêu hao điểm thuộc tính”, Lêi Nhân tin chắc rằng ngay cả khi Norman trở thành hiệp sĩ lớn, mình vẫn có thể đánh bại đối thủ!

Điều này không phải vì ông ta quá tự tin, mà bởi vì ngay cả Giovanni – người sau khi biến hình đã sở hữu sức mạnh ngang ngửa với hiệp sĩ lớn – cũng đã bị ông ta đánh bại.

——

“Gì cơ? Ý anh là Lêi Nhân cả ngày hôm nay đều ở trong xưởng rèn à?” Alonso nghe tin này, trông rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy, nhiều người đã chứng kiến điều này, không thể nào giả mạo được.” Người quản gia Michel cũng không hiểu lý do.

“Đùng đùng đùng!” Một người đàn ông gầy gò, mặc áo giáp da bước vào và báo cáo ngay lập tức:

“Thưa ngài, lần trước ngài yêu cầu tôi theo dõi chặt chẽ bà Baroness Crawley; sáng nay, bà ấy đã đến Nhà Đấu Giá Axon và ở lại đó khá lâu. Tuy nhiên, nội dung cuộc thương lượng cụ thể thì tôi không rõ.”

“Ngoài ra, buổi chiều nay, bà ấy lại đến gặp Thầy Dược Sĩ Horland.”

“Hả?” Baron Alonso lập tức quay đầu nhìn Michel bên cạnh.

Hai người nhìn nhau rồi cùng bật cười. Nam tước Alonso nói với giọng vui vẻ: “Nhìn này, hóa ra Lêi Nhân này đang cố tình đánh lạc hướng chúng ta, trong khi thực ra lại để Gia tộc Clawley giúp hắn đạt được mục đích thực sự.”

“Michel, em nghĩ xem, Lêi Nhân này muốn mua cái gì ở hãng đấu giá Axon?”

Michel mỉm cười và trả lời: “Nếu tôi đoán không sai, có lẽ là ‘Tinh hoa của quái vật’.”

“Đúng rồi!”

“May mà hôm qua anh đã liên hệ trước với hãng đấu giá Axon.”

“Còn về thầy Holland, dĩ nhiên phải đợi đến khi ông ấy hoàn thành việc chế tạo thuốc của quái vật rồi, họ mới đến lượt.”

Nghĩ đến việc mình đã đoán trúng kế hoạch của Lêi Nhân, Alonso cảm thấy vô cùng vui sướng! Còn Michel cũng tỏ ra rất tự tin.

Bởi vì cả hai việc này, họ đều trực tiếp tham gia vào quá trình thực hiện.

——

Ngày thứ ba, chỉ số nghệ nhân rèn giáp của Lêi Nhân tăng lên lv3.

Ngày thứ năm, tăng lên lv4!

Đến lúc này, điểm thuộc tính còn lại trên bảng điều khiển hệ thống đã đạt 6, còn điểm kỹ năng thì là 5.

Tuy nhiên, điểm kinh nghiệm để nâng cấp bộ giáp bằng gang thép lại bắt đầu giảm mạnh sau khi Lêi Nhân nâng cấp lên lv4.

Lêi Nhân biết rằng, nếu muốn tiếp tục tăng cấp nhanh chóng, mình cần phải thay đổi sang bộ giáp hiệu năng cao hơn.

Nhưng vấn đề là, số lượng thanh thép băng dường như vẫn chưa đủ; hiện tại chỉ có khoảng mười mấy thanh, cộng thêm các khối quặng thép băng chưa được nung chảy, vẫn chưa đủ để giúp Lêi Nhân nâng cấp nghệ nhân rèn giáp lên lv5.