Lêi Nhân Lấy ra một ống gỗ nhỏ dày bằng ngón tay cái từ chân con chim bồ câu mang áo blu, mở nắp ống ra, bên trong có một tờ giấy do Gia tộc Clawley gửi đến:

“Nam tước Norman hôm nay đã đề nghị với ngài một cuộc đấu thương máu. Theo thông tin, phía đối phương cũng đã nộp đơn xin phép với Bá tước Habsburg vào cùng thời điểm. Có tin đáng tin cậy cho biết họ đã sử dụng loại thuốc bí mật, nên sức mạnh của họ đã trở lại mức đỉnh cao, có khả năng đánh bại các hiệp sĩ cấp cao (chưa chắc chắn). Ngài nên cân nhắc kỹ lưỡng xem liệu có nên quay trở về Mai Ý Sát trong thời gian tới hay không. —— Gia Ninh Phủ”

Sau khi đọc xong lá thư này, Lêi Nhân đầu tiên là thở phào nhẹ nhõm!

“May mà không phải gia đình hay Gia Ninh Phủ gặp phải chuyện gì đâu.”

“Đấu thương máu ư?” Lêi Nhân suy nghĩ một hồi rồi thì thầm.

Anh ta đã từng nghe nói về loại đấu thương này sau khi được phong làm nam tước; đây là hình thức giải quyết những mâu thuẫn không thể hòa giải giữa các quý tộc, và được chia thành hai loại: đấu thương thông thường và đấu thương máu.

Trong đấu thương thông thường, người thua có thể chọn từ bỏ cuộc đấu, nhưng đối với đấu thương máu, hai từ “máu me” đã nói lên tất cả: không ai được phép từ bỏ, cuộc đấu chỉ kết thúc khi một bên chết!

Nếu như đấu thương thông thường vẫn thỉnh thoảng xảy ra, thì đấu thương máu lại cực kỳ hiếm gặp. Ở quận Mai Ý Sát, việc không xảy ra một cuộc đấu thương máu trong vòng một hoặc hai năm cũng là chuyện bình thường.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, Lêi Nhân lại bắt đầu thắc mắc: Nam tước Norman này xuất hiện từ đâu vậy?

Tên này có vẻ quen thuộc với anh ta, nhưng anh ta không thể nhớ nổi mình đã nghe thấy nó ở đâu.

Sau vài giây suy nghĩ, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên – anh ta nhớ ra rồi!

Vài tháng trước, khi anh ta đang luyện tập võ thuật kiếm ở khu rừng gần nhà mình ở Thị trấn Shanjin, anh ta đã bị một người đàn ông trung niên cầm kiếm tấn công.

Có một câu nói của người đó vẫn in sâu trong trí nhớ anh ta đến tận bây giờ:

“Bây giờ tôi đang đưa cho ngài một cơ hội. Nếu ngài sẵn lòng trung thành với gia tộc Norman, đó sẽ là quyết định đúng đắn nhất trong đời ngài.”

Đúng rồi, chính là câu đó!

Hơn nữa, khi người đó nói những lời đó với thái độ cao ngạo ấy, dù nói là để mời gọi, nhưng rõ ràng lại giống như đang ban phát từ thiện. Lúc đó anh ta còn tưởng đó là một quý tộc lớn nào đó… Hóa ra lại là gia tộc của Dennis!

Nếu vậy, vị nam tước Norman này chính là cha của Dennis.

Nhưng mối thù giữa mình và hắn ta có đến mức đó sao?

Lêi Nhân Thật sự không hiểu nổi!

Mình và Clea chỉ mới có chút tiếp xúc mà thôi… Liệu điều đó đủ để một vị cha nam tước sẵn lòng ra mặt bảo vệ con trai mình và tổ chức một cuộc đấu kiếm máu lửa với mình sao?

Lêi Nhân Nghĩ lại thì thật là vô lý!

“Trong kiếp trước, người ta luôn nói ‘Người mẹ quá yêu thương con cái thường khiến con cái hỏng mất’, vậy còn ‘Người cha quá yêu thương con cái’ thì sao?” Lêi Nhân Lắc đầu, thực sự không biết phải nói gì nữa!

Khoan đã…

Bỗng nhiên, một ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu Lêi Nhân.

Chính là hắn ta!

Anh ta nhớ ra rồi.

Sau khi Adams, một học trò pháp sư cấp ba, tấn công mình, người nhân viên trẻ tuổi ở cửa hàng của Adams đã nói:

“Có một người đàn ông trung niên vào đó không lâu sau đó, và Adams đã đưa hắn ta ra ngoài. Vì vậy, nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người và danh tính cụ thể của người đàn ông trung niên đó đều không rõ lắm. Nhưng kể từ khi người đàn ông trung niên đó đến, Adams liền biến mất.”

Sau đó, đội trưởng đội canh gác, người có vóc dáng nhỏ bé Ma Đài Áo, cũng đã cho anh ta xem một bức tranh vẽ chân dung người đàn ông trung niên đó, dựa trên những gì người nhân viên trẻ tuổi đó nhớ được.

Lêi Nhân Lấy chiếc bản vẽ mỏng manh đó ra khỏi túi mình.

Khi anh ta xem kỹ hơn, thì thấy rằng khuôn mặt người đàn ông trung niên đó càng nhìn càng quen thuộc… Rõ ràng là giống hệt với Dennis.

“Hóa ra người đàn ông trung niên này chính là vị nam tước Norman… Chính hắn ta đã thuê hoặc nhờ Adams tấn công mình!”

Lúc đó, Lêi Nhân đã cảm thấy rằng khuôn mặt người đàn ông trung niên đó có vẻ quen thuộc, nhưng anh ta không thể nhớ ra nguồn gốc của cảm giác đó là gì.

Bây giờ, mọi sự thật đã được làm sáng tỏ!

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều này, Lêi Nhân không khỏi cảm thấy tức giận trong lòng!

“Vì chuyện nhỏ nhặt là ganh tị với con trai mình mà họ liên tục tấn công và muốn giết tôi! Nếu không phải vì bản thân tôi có sức mạnh đủ lớn, e rằng nơi này đã mọc đầy cỏ rồi!”

“Lần này lại là một cuộc đấu kiếm máu me… Họ chắc chắn đã tính toán trước rồi phải không?”

“Nhưng… Chắc hẳn lãnh chúa người Norman này cũng rất mạnh mẽ! Mặc dù Gia Ninh Phủ cũng không chắc lắm, nhưng nếu đối thủ thực sự sở hữu sức mạnh đủ để đe dọa các hiệp sĩ cấp cao, thì ít nhất họ cũng ngang hàng với tôi.”

“Thú vị quá…”

Lêi Nhân hoàn toàn không hề sợ hãi!

Một trong những bài học quan trọng nhất mà anh ta thu được từ việc huấn luyện dưới sự chỉ dẫn của Đại sư Ganser, chính là về niềm tin.

Nếu nói rằng một hiệp sĩ kiếm lớn luôn tin tưởng vào sức mạnh của thanh kiếm trong tay mình, thì Lêi Nhân bây giờ cũng dần nhận ra rằng, nếu một người có niềm tin kiên định vào khả năng đánh bại những kẻ thù mạnh mẽ, điều đó cũng chính là một nguồn sức mạnh vô cùng lớn!

“Đừng lo lắng… Bốn ngày nữa, tôi sẽ đến Mai Ý Sát đúng hạn! Trong khi đảm bảo an toàn, tôi sẽ thu thập thông tin về lãnh chúa người Norman này. Đồng thời, hãy chăm sóc tâm trạng của gia đình tôi nữa… – Lêi Nhân”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lêi Nhân nhanh chóng viết lá thư trả lời bằng bút lông vũ, sau đó gói nó vào một ống nhỏ và buộc lên lưng con chim bồ câu mũ xanh.

Với tiếng vỗ cánh vang lên, con chim bồ câu mũ xanh lao thẳng về phía bầu trời phía bắc như một mũi tên bay vút!

Trong lúc suy nghĩ, Lêi Nhân bắt đầu cắt những tấm mai rùa sắt có lông vũ thành những miếng lớn, sau đó nướng chúng trên bếp lửa, rồi xếp chúng lại với nhau. Những tấm mai rùa này dày, cứng và nặng, rất thích hợp để làm khiên.

Ngay cả Lêi Nhân cũng phải mất khá nhiều công sức mới có thể cắt chúng ra được.

Ngoài ra, xác con rùa sắt có lông vũ to lớn như một đụn cát cũng có thể được chế biến thành khoảng một hoặc hai tấn thịt thú hung dữ. Thịt của loài thú hoang dã lớn này có chất lượng rất tốt; thật là lãng phí nếu không sử dụng nó.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lêi Nhân đã nghĩ ra một giải pháp.

Việc phí hoài những thứ quý giá này còn không bằng đem tặng cho Hàs!

“Hơn nữa, có vẻ như lần này chúng ta sẽ không kịp đến Thành phố Rosby nữa rồi; ban đầu tôi cũng muốn ghé thăm Y Phù Lâm và Thiếu tá Maryka.”

“Bây giờ thì chỉ có thể để dịp khác thôi!”

Trong khi đó, Lêi Nhân bỗng nhớ lại cảm giác khi mình nâng kỹ năng Đập Búa Tokkarl lên cấp độ lv7. Có lẽ đây là bước tiến vượt ra khỏi mức độ thành thục thông thường, đạt đến một tầm cao mới hơn.

Nhưng anh cũng biết rằng điều này phần lớn là nhờ vào việc đã rèn luyện kỹ năng Đập Búa Tokkarl ở cấp độ lv3; nếu không, thì không thể hiểu tại sao kỹ năng Kiếm Gấu cấp độ lv7 vẫn chỉ ở mức độ thành thục, trong khi kỹ năng Đập Búa Tokkarl lại đã bước vào một tầm cao mới.

Lêi Nhân từng nghe Thầy Giáo Günther đề cập rằng sau khi đạt đến mức độ thành thục, người chơi sẽ tiến lên tầm độ Thầy Giáo. Tuy nhiên, việc anh vất vả tiến lên được tầm độ này nhờ vào việc rèn luyện kỹ năng Đập Búa Tokkarl, có lẽ chỉ coi như là bước đầu tiên trên con đường trở thành Thầy Giáo mà thôi; vẫn còn khác xa so với những người thực sự đạt đến tầm độ đó.

Lúc này, Lêi Nhân bỗng nhớ ra rằng vì sự xuất hiện đột ngột của chiếc chai lênh đênh, cùng với việc phải lo xử lý trái tim của con Rùa Sắt Lông Vảy, anh hoàn toàn quên mất không kiểm tra thông báo từ hệ thống:

【Kỹ năng Đập Búa Tokkarl của bạn đã được nâng cấp, điểm kinh nghiệm +1336】

【Bạn đã trải qua một trận chiến, điểm kinh nghiệm của Hiệp Sĩ (Siêu Phàm) +379】

Sau trận chiến này, cấp độ của Hiệp Sĩ (Siêu Phàm) đã tăng lên lv5 (597/2000), còn kỹ năng Đập Búa Tokkarl thì đã nâng lên lv7 (1690/5000). Hiện tại, chỉ còn lại 1 điểm kỹ năng và 3 điểm thuộc tính chưa được sử dụng.

Không lâu sau, khi đã xử lý xong cái mai rùa, Lêi Nhân lên ngựa và đi về phía nam một đoạn rồi quay trở lại Bến Cảng Lachmond. Anh tìm hai người dân trong thị trấn trông có vẻ chân thật, tử tế, và đưa cho họ một đồng bạc, yêu cầu họ mang lời nhắn này đến cho Hàs:

“Vấn đề đã được giải quyết rồi. Hãy đến bãi biển gần cửa biển để thu thập chiến lợi phẩm; hãy mang theo nhiều người hơn nữa. À, nhớ tìm một đoàn buôn để gửi cái mai rùa đó cho tôi nhé. —— Lêi Nhân.”

Những cái mai rùa Sắt Lông Vảy này thực sự quá nặng; vì vậy, Lêi Nhân quyết định nhờ Hàs tìm một đoàn buôn để vận chuyển chúng về cho mình.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Lêi Nhân đã cưỡi con ngựa đen cao lớn và phóng nhanh về hướng quận Mai Ý Sát.

Bến cảng cá Rachmond, trước cửa nhà gia đình Hass…

“Lời nhắn của Lêi Nhân ư?”

“Bảo tôi đến bãi biển gần cửa sông ư?” Ban đầu, Hass vẫn còn rất bối rối. Nhưng khi người mang tin nói thêm: “Hãy tìm một đoàn buôn để gửi cho tôi chiếc mai rùa đó!”

Mắt Hass bỗng nhiên tròn xoe lên; trong đầu anh ta như có tia chớp lóe qua, miệng anh mở ra, lẩm bẩm: “Không thể nào…”

“Không thể được, không thể!”

Em trai Hass, đứng bên cạnh, nhìn anh mình với vẻ ngạc nhiên. Bởi thông thường, anh trai mình hiếm khi tỏ ra lo lắng đến thế này… Em liền hỏi: “Anh, điều gì không thể được vậy?”

“Về rồi mới nói!”

Ngay sau đó, Hass – dù vết thương vẫn chưa lành hẳn – đã vội vàng chạy ra ngoài. Vừa đến đường phố, anh ta lập tức hét lên với hai người lính canh gác: “Jermy, hãy gọi thêm mười người nữa, theo tôi đi!”

Nửa giờ sau… Khi Hass cùng với một số lính canh và người gác đêm đến bãi biển gần cửa sông, họ thấy trên đống thịt đẫm máu kia đã có nhiều loài chim săn mồi đang xé xác con rùa. Mọi người đều nhìn vào cảnh tượng ấy với ánh mắt kinh hoàng… Đây chính là con rùa có sức mạnh ngang ngửa với một hiệp sĩ lớn! Dù mai rùa đã bị ai đó lấy đi, nhưng mọi người vẫn nhận ra ngay con rùa đó.

Nhưng ngay sau đó, mọi người lại reo hò mừng rỡ… Bởi vì họ biết rằng, rắc rối đang đe dọa bến cảng cá Rachmond đã được giải quyết!

Hass lẩm bẩm: “Làm sao Lêi Nhân lại mạnh đến thế được…”

“Chỉ hơn mình một chút thôi mà… Trong cuộc đánh giá, anh ta cũng chỉ nhận được đánh giá khá thôi mà…”

Bỗng nhiên, Hass như nhận ra điều gì đó; đôi mắt anh sáng lên!

“Có lẽ tất cả những thông tin này chỉ là do mình tự suy đoán mà thôi… Nếu suy nghĩ kỹ lại, Lêi Nhân chưa bao giờ trực tiếp trả lời những câu hỏi đó của mình cả!”

“Tại sân tập của khách sạn ‘Gia đình Hải quân’ ở thành phố Rosby, Lêi Nhân đã từ chối đề nghị thi đấu với mình… Sau khi cuộc đánh giá kết thúc, khi mình tự hỏi anh ta, anh ta cũng không trả lời gì cả…”

“Xem ra mình đã kết bạn với một người thật sự phi thường rồi đây!”

“Làm sao có thể giết được con Rùa Lưng Sắt Răng Vảy, một sinh vật mạnh mẽ ngang hàng với các hiệp sĩ lớn như vậy? Đó là thực lực như thế nào chứ?”

“Hơn nữa, Lêi Nhân còn trẻ tuổi như vậy nữa!”

“Đội trưởng Has, tôi nghĩ ông nên xem cái này.” Một nhân viên an ninh nói với vẻ hơi bất ngờ.

“Ồ?”

Has tiến lại gần và thấy một đống vỏ rùa dày cộm đã được cắt gọt sạch sẽ và xếp gọn gàng bên cạnh.

Lêi Nhân quả thực đã mang tin nhắn cho Has, nhưng các nhân viên an ninh vẫn chưa biết điều đó! Họ tưởng rằng có một loài thú dữ mạnh mẽ nào đó đã giết chết con Rùa Lưng Sắt Răng Vảy này, nhưng bây giờ họ mới nhận ra rằng hoàn toàn không phải vậy.

Bởi vì loài thú dữ thông thường sẽ không cắt vỏ rùa ra và xếp gọn gàng như vậy.

Vì vậy, mọi người đều không biết phải xử lý thế nào với “đống thịt khổng lồ” này cùng với những chiếc vỏ rùa quý giá kia. Bởi theo truyền thống, người giết được con vật đó sẽ sở hữu toàn bộ chiến lợi phẩm và quyền phân chia nó.

Nhưng khi nhìn thấy những chiếc vỏ rùa được cắt gọt gọn gàng, Has lập tức hiểu ra ý của Lêi Nhân khi nói rằng “hãy để đoàn buôn vận chuyển những chiếc vỏ rùa này cho hắn”.

“Ha ha ha, đúng rồi! Chính là Lêi Nhân này!” Has cười lớn.

Sau khi kiểm tra lại, Has không còn nghi ngờ gì nữa!

Đồng thời, anh cũng nhận ra rằng Lêi Nhân yêu cầu mình gửi những chiếc vỏ rùa đó cho hắn, nhưng lại không hề đề cập đến việc xử lý số thịt thú dữ khổng lồ này. Rõ ràng, Lêi Nhân muốn để anh tự lo liệu toàn bộ việc này.

Has lập tức cảm thấy hào hứng; đối với anh mà nói, đây quả thực là một kho báu lớn lao!

——

Mai Ý Sát Thành phố huyện.

Chỉ mới trở về dinh thự sau khi ra tù không lâu, quản gia Michel đã đến báo cáo với vẻ mặt vui vẻ:

“Thưa Nam tước, tôi nghĩ ông nên xem cái này.” Michel lễ phép đưa cho Alonso một tài liệu mỏng.

“Ồ?” Nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của Michel, Alonso biết rằng trong tài liệu này chắc chắn có tin tốt gì đó.

Quả nhiên, sau khi nhận được tài liệu đó và xem qua một chút, Alonso cũng bắt đầu cười và hỏi:

“Thông tin này có thật không?”

“Đã được kiểm tra rồi, hoàn toàn đúng! Thưa ngài, theo thông tin này, Nam tước Norman quyết tâm tiến hành cuộc đấu tay đôi máu lửa với Lêi Nhân.”

“Sau khi gửi đơn đề nghị đấu tay đôi máu lửa đến dinh thự mới của Lêi Nhân, Nam tước Norman lại ngay lập tức nộp đơn yêu cầu đấu tay đôi với cha ngài, Bá tước Habsburg.”

Nghe đến đây, nụ cười trên khuôn mặt Alonso biến mất và anh hỏi:

“Cha tôi đã nói gì?”

“Sau khi nhận được đơn đề nghị đấu tay đôi, Bá tước ban đầu muốn thuyết phục Nam tước Norman từ bỏ cuộc đấu này, nhưng ông ấy đã từ chối một cách thẳng thắn!” Michel cười và giải thích.

“Hừ? Nam tước Norman thậm chí còn không để ý đến mặt mũi của cha tôi à?” Alonso nghe xong, lại cảm thấy ngạc nhiên.

Phải biết rằng, tình huống này cực kỳ hiếm gặp!

“Đúng vậy! Người ta nói rằng sức mạnh của Nam tước Norman đã trở lại đỉnh cao, và trong những ngày gần đây, ông ấy đã bắt đầu chuẩn bị các vật phẩm cần thiết để đạt cấp độ Đại hiệp sĩ. Có khả năng là ông ấy muốn thử đột phá cấp độ này ngay sau cuộc đấu với Lêi Nhân.”

“Nếu thành công, Nam tước Norman rất có thể sẽ được thăng chức hoặc trở lại phục vụ trong Hải quân Đế quốc,” Michel giải thích thêm.

Alonso gật đầu, anh đã hiểu rõ mọi chuyện.

Hóa ra Nam tước Norman đang tính toán như vậy; không lạ gì ông ấy sẵn sàng từ chối mọi thứ, kể cả mặt mũi của cha mình.

“Ha ha ha! Thật thú vị!” Alonso bỗng nhiên cười lớn.

“Lêi Nhân này, từ khi nào mà oán thù với Nam tước Norman sâu đậm đến thế!”

“Nếu biết trước thì tôi đã không phải lãng phí quá nhiều thời gian ở Magis nữa.”

Alonso rất rõ về nền tảng của Nam tước Norman; người này xuất thân từ Hải quân Đế quốc và có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Nếu không phải vì bị thương và chưa thể hồi phục hoàn toàn, ông ấy hoàn toàn có cơ hội đạt cấp độ Đại hiệp sĩ và nhận được chức danh Thiếu tướng Hải quân Đế quốc.

Nhưng bây giờ, ông ấy chỉ trở về với tư cách là Đại tá Hải quân sau vài năm nghỉ hưu.

“À đúng rồi, Michel, hãy mang ba chai Thần huyết đến tặng Nam tước Norman, nói rằng đó là lời chúc của tôi.” Alonso suy nghĩ một chút rồi nói.

“Tuân lệnh!”

“Thưa ngài!” Michel cúi chào rồi từ từ rời khỏi phòng.

Tuy nhiên,

Chỉ không lâu sau khi ra khỏi cửa, quản gia Michel bỗng nhiên trở lại với vẻ mặt kỳ lạ.

Điều này khiến Alonso có chút bối rối và hỏi: “Còn việc gì nữa sao?”

“À… Thưa Nam tước Alonso, ông Malal đã gửi đến tin nhắn bí mật, nói rằng ‘Hiệp sĩ Dã thú’ Giovanni đã hoàn toàn bình phục và tuyên bố sẽ tìm cơ hội giết chết Lêi Nhân trong những ngày tới.”

“Hả?” Nghe được tin này, khuôn mặt Alonso cũng trở nên kỳ lạ, rồi anh bất ngờ bật cười thành tiếng.

Lần này trở về, liên tục chỉ toàn tin tốt! Alonso nghĩ thầm.

“Lêi Nhân này thật là được săn đón kịch liệt! Vừa có tên trong danh sách những kẻ cần loại bỏ của Giáo phái Lửa Đen, vừa là đối thủ đấu kiếm của Nam tước Norman… Không biết cuối cùng anh ta sẽ chết dưới tay ai đây, Michel, bạn nghĩ sao? Hahaha!”

“Lần này, ngay cả Nữ thần May mắn cũng không thể cứu được anh ta nữa.” Quản gia Michel cũng cười đồng tình.

“Đúng vậy, ngay cả Nữ thần cũng không thể cứu được anh ta! Ngoài hai người đó, vẫn còn một lựa chọn cuối cùng nữa…” Alonso nói một cách chắc chắn.

Điều này khiến quản gia Michel không khỏi nhìn chủ nhân mình với vẻ ngạc nhiên.

Hai người đó đều đã gần đạt đến đỉnh cao sức mạnh chiến đấu của Mai Ý Sát… Chẳng lẽ còn có người mạnh hơn nữa sẽ xuất hiện?

‘Hiệp sĩ Dã thú’ Giovanni, với tư cách là chủ tịch Hội Anh em Hoang dã, dù sức mạnh đã đạt đến đỉnh cao của một hiệp sĩ, nhưng anh ta còn sở hữu một kỹ năng đặc biệt – biến hình thành thú; khi phát huy hết sức mạnh, ngay cả các hiệp sĩ cấp cao cũng khó có thể chống đỡ nổi.

Còn Nam tước Norman, sau khi phục hồi hoàn toàn sức mạnh, có lẽ còn mạnh hơn nữa; với nhiều năm phục vụ trong quân đội hải quân, anh ta sở hữu kinh nghiệm chiến đấu vô cùng phong phú.

Ngoài ra, người ta còn nói rằng sau trận đấu kiếm máu me với Lêi Nhân, anh ta đã quyết tâm tiến lên tầm cao mới của một hiệp sĩ… Hiện tại, chắc chắn anh ta đã ở ngưỡng cửa của bước tiến đó!

Nhưng thưa Nam tước Alonso, ngài vẫn mời thêm một người thứ ba để đối phó với Lêi Nhân ư?

Người đó có sức mạnh vượt trội hơn cả hai người kia sao?

Điều này khiến Michel bỗng nhiên ngẩn ngơ!

Chẳng lẽ thực sự có một người mạnh đến mức thuộc hàng hiệp sĩ cấp cao sẽ trực tiếp xuất hiện để đối đầu với Lêi Nhân sao?

Vậy thì dù Lêi Nhân có tài năng đến đâu đi nữa, lần này cũng không thể tránh khỏi số phận rồi!

  Cũng tại huyện Mai Ý Sát.

  Trong một căn phòng đọc sách trong biệt thự của gia đình Gia tộc Clawley.

  Người phụ nữ xinh đẹp Gia Ninh Phủ mặc một chiếc váy tím nhạt có viền ren vàng tinh xảo, ngồi sau bàn làm việc, lưng thẳng tắp, dáng vẻ thanh lịch.

  “Giản Ni ơi, có tin tức gì về Lêi Nhân chưa?” Người phụ nữ nhíu mày, có vẻ lo lắng khi hỏi con gái mình.

  “Chưa đâu, mẹ yên tâm đi.”

  Nhìn thấy mẹ mình quá lo lắng cho Lêi Nhân, Giản Ni cảm thấy lòng mình se lại; ai ngờ Lêi Nhân giờ đây lại trở thành người đàn ông của mẹ mình…

  Tuy nhiên, cô nhanh chóng lấy lại tinh thần và an ủi mẹ:

  “Mẹ biết sức mạnh của Lêi Nhân mà, con tin rằng lần này, sau khi đi học hành, cậu ấy sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa!”

  “Vì vậy, con nghĩ rằng Nam tước Norman kia chưa chắc đã là đối thủ xứng tầm với Lêi Nhân đâu.”

  Dù được con gái an ủi, vẻ lo lắng trên khuôn mặt người phụ nữ vẫn không tan biến. Cô lắc đầu và nói:

  “Khác đấy… Đối thủ này hoàn toàn khác những kẻ mà Lêi Nhân từng đối mặt trước đây.”

  “Nam tước Norman cùng thế hệ với cha con đấy. Anh ta rất mạnh mẽ; khi còn trẻ, anh ta từng có cơ hội tiến lên tầm cao của các hiệp sĩ, nhưng vì bị thương nặng trong một trận chiến khi phục vụ trong hải quân, và dù đã hồi phục nhưng vẫn còn những chấn thương mãn tính, nên anh ta đã từ bỏ ước mơ đó để nghỉ hưu.”

  “Bây giờ, nhờ vào một loại thuốc bí mật hiếm có, anh ta đã lấy lại sức mạnh đỉnh cao của mình. Một đối thủ giàu kinh nghiệm và mạnh mẽ như vậy… e rằng Lêi Nhân chưa bao giờ gặp phải trước đây đâu.” Người phụ nữ nói với vẻ lo lắng.

  Nghe mẹ giải thích như vậy, Giản Ni cũng không khỏi nhíu mày.

“Mẹ ơi, tại sao nam tước Norman kia lại đưa ra lời thách đấu máu lửa với Lêi Nhân ạ?” Giản Ni cố gắng an ủi mẹ nhưng không thành công, liền thay đổi chủ đề; thực ra, cậu cũng đã muốn hỏi câu này từ lâu rồi.

Nam tước Norman, vì cùng tuổi với cha của cô ấy, lẽ ra không nên có nhiều điểm chung với Lêi Nhân, vậy tại sao lại đột nhiên đưa ra lời thách đấu như vậy?

May mắn thay, các vệ sĩ tại dinh mới của Lêi Nhân đều thuộc gia tộc cô ấy, họ ngay lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống và báo cáo cho mẹ cô ấy.

Hiện tại, cha mẹ và em gái của Lêi Nhân vẫn chưa biết tin này.

Cô ấy và mẹ đã thảo luận với nhau và quyết định rằng nếu thông báo với họ, chỉ khiến họ lo lắng thêm mà thôi.

Tất nhiên, cuối cùng vẫn phải để Lêi Nhân quyết định.

“Con cũng không rõ lắm, nhưng con đã sai người đi tìm hiểu. Sự việc này đã không thể giải quyết được nữa, bởi vì khi nam tước Norman gửi thư thách đấu cho Lêi Nhân, ông ta cũng đã xin phép và báo cáo với Bá tước Habsburg.”

“Hơn nữa, con còn nghe nói rằng phía đối phương đã thẳng thừng từ chối lời khuyên của Bá tước.”

“Nghĩa là, từ đầu họ đã quyết tâm từ chối mọi sự can thiệp và tiến hành cuộc thách đấu máu lửa này!”

“Điều này…” Giản Ni không biết nên nói gì nữa.

Làm sao hai nam tước có sự thù hận sâu sắc đến thế, trong khi họ lại cách nhau ít nhất một thế hệ!

“Mẹ ơi, hiện tại sức mạnh của nam tước Norman có phải đã đạt đến cấp độ Hiệp sĩ Đỉnh cao không? Mẹ đã điều tra chưa?”

“Ừm, có thể nói là Hiệp sĩ Đỉnh cao, nhưng cũng không kém xa một Hiệp sĩ Đại tước đâu. Con đã mua chuộc một người hầu trong gia tộc Norman và biết được rằng họ dường như đang chuẩn bị để đạt cấp độ Hiệp sĩ Đại tước trong vài ngày tới, và đang chuẩn bị những thứ cần thiết.”

“Về thời gian cụ thể, con vẫn chưa rõ lắm,” người phụ nữ xinh đẹp đó nói thêm.

“À? Nếu họ thành công thì sao nhỉ?” Nghe vậy, Giản Ni cũng không khỏi che miệng và thốt lên.

Điều này khiến cô ấy không khỏi lo lắng.

Phải biết rằng, đây là một Đại Hiệp Sĩ mà! Trong số hàng chục hiệp sĩ chính thức, cũng khó có ai xứng đáng được gọi là Đại Hiệp Sĩ; dù đặt họ trong quân đội hay các cơ quan hành chính của đế chế, họ vẫn luôn là những người có tầm ảnh hưởng lớn.

—

Ba ngày sau.

Nếu đi qua khu rừng này thêm nửa ngày nữa, Lêi Nhân sẽ đến được thành phố huyện Mai Ý Sát.

Lúc này, trên con đường mòn xuyên qua khu rừng rậm, có rất nhiều người đang lẻ loi đi lại, mỗi nhóm hai người, dường như họ đang quan sát và tìm kiếm điều gì đó.

“Nhìn kìa! Haji, liệu đây có phải là người mà Hội Anh Em Hoang Dã yêu cầu chúng ta theo dõi không?” Một người đàn ông trung niên gầy gò nói với đồng đội bên cạnh.

“Chắc chắn là anh ta rồi! Hei Ma, cái người đó mang theo hai loại vũ khí: một thanh kiếm lớn và một chiếc búa hai tay; mọi thứ đều trùng khớp. Nhanh lên, đi báo cáo ngay!” Người đàn ông tên Haji nói với vẻ vui mừng.

Lêi Nhân đã nhận ra những ánh mắt soi mói liên tục nhắm vào mình; kể từ khi bước vào khu rừng này, những ánh mắt đó càng trở nên thường xuyên hơn. Anh biết rằng, sớm thôi, đối phương sẽ hành động!

Quả nhiên, không xa phía trước, xuất hiện một nhóm người ăn mặc giống lính đánh thuê, cầm đủ loại vũ khí, chặn đường anh. Người đang cưỡi ngựa cũng dần dừng lại.

Tuy nhiên, chỉ sau khi liếc nhìn họ một cái, Lêi Nhân không hề để ý đến họ nữa, mà thay vào đó, anh chuyển ánh mắt về phía một chiếc xe ngựa cao lớn đứng phía sau nhóm người đó.

Mặc dù ánh mắt của anh không thể nhìn thấu bên trong xe, nhưng khả năng “Cảm Nhận Nguy Hiểm” ở cấp độ lv3 của anh đã báo động cho anh rằng, người thực sự quan trọng đang ở bên trong xe, còn nhóm người bên ngoài chỉ là những “con cá vụn” mà thôi.

Bên trong xe ngựa, có một người cao ráo, mặc bộ áo giáp màu xám của hiệp sĩ đang ngồi đó. Ngay cả khi ngồi, chiều cao của anh ta cũng gần một mét chín; chiếc mũ hiệp sĩ của anh gần như chạm tới trần xe. Trên đầu gối anh ta, đặt một loại vũ khí dài kỳ lạ, giống như một cái liềm được kéo dài; chuôi vũ khí dài khoảng một mét, lưỡi dao cũng dài tương đương.

Bên ngoài xe, một người đàn ông râu rậm đang nhìn qua cửa sổ nhỏ của xe và nói với người bên trong:

“Chủ tịch Joe, nếu giết chết thằng nhóc này, chúng ta thực sự sẽ nhận được phần thưởng hai nghìn đồng tiền vàng của đế chế phải không?” Khi hỏi,