Sau bữa tối, trở về phòng, Lêi Nhân kiểm tra lại các thông báo hệ thống từ hai trận đấu vừa rồi:

  【Kỹ năng “Búa Tokkar” của bạn đã được cải thiện, +112 điểm kinh nghiệm】

  【Kỹ năng “Kiếm Gấu Khổng Lồ” của bạn đã được cải thiện, +32 điểm kinh nghiệm】

  【Kỹ năng “Trường Lực Nhiệt Độ Cao” của bạn đã được cải thiện, +11 điểm kinh nghiệm】

  【Bạn đã tham gia một trận đấu; Kinh nghiệm của Hiệp Sĩ (Siêu Phàm) tăng thêm 69 điểm, Kinh nghiệm của Học Viên Pháp Sư (Siêu Phàm) tăng thêm 12 điểm】

  Dù là Hiệp Sĩ hay Học Viên Pháp Sư, cả hai đều đang tiến triển một cách ổn định.

Lêi Nhân suy nghĩ kỹ lưỡng. Mặc dù hiện tại anh ta đã là một Học Viên Pháp Sư cấp hai, nhưng vì chưa tìm được bất kỳ tổ chức hay người hỗ trợ nào, nên về mặt sức mạnh chiến đấu, con đường Hiệp Sĩ vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Anh ta ước tính rằng, hiện tại sức mạnh của mình gần như được chia đôi: khoảng 60% thuộc về khả năng chiến đấu của Hiệp Sĩ, và khoảng 40% thuộc về khả năng của một Pháp Sư.

Tất nhiên, việc chỉ có 40% sức mạnh không có nghĩa là có thể xem thường vai trò của một Pháp Sư.

Chẳng hạn, trong trận đấu với Thần Cây Thịt Máu, nếu không có sự hỗ trợ từ khả năng chiến đấu của Pháp Sư mà chỉ dựa vào sức mạnh của Hiệp Sĩ, thì có lẽ họ cũng sẽ không thể giành chiến thắng.

Bước tiếp theo, Lêi Nhân dự định sẽ đến học thêm về kiếm pháp với Thầy Giáo Ganser, để tiếp tục nâng cao kỹ năng của mình trên con đường Hiệp Sĩ.

Một khi vượt qua được bài kiểm tra của những người sử dụng kiếm, Lêi Nhân cảm thấy rằng mình có khả năng tiếp cận được những lực lượng chính thức liên quan đến lĩnh vực huyền bí của đế chế.

Vào sáng hôm sau, khi bình minh mới ló dạng, Lêi Nhân nghe thấy tiếng sủa của chú chó linh thiêng ‘Khúc Kỳ’ từ sân trước.

“Wang wang!”

Lêi Nhân đứng dậy và nhìn ra ngoài cửa sổ phòng ngủ tầng hai, thấy một chiếc xe ngựa quen thuộc đang đậu trước cửa nhà, và một cô gái quý tộc xinh đẹp tên Giản Ni đang bước xuống xe.

Có vẻ như Gia tộc Clawley đang vội vàng hơn anh ta tưởng tượng, Lêi Nhân nghĩ thầm. Anh ta vội vàng mặc thêm một chiếc áo khoác và nhanh chóng bước xuống lầu.

“Thưa ngài Lêi Nhân, cuối cùng ngài cũng trở về rồi!” Khi đang chuẩn bị gõ cửa, Giản Ni thấy cánh cửa mở ra và thấy một bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt mình, liền không khỏi ngạc nhiên và vui mừng.

“Chào cô Giản Ni buổi sáng tốt lành,” Lêi Nhân gật đầu chào hỏi.

“Thưa ngài Lêi Nhân, mẹ tôi cũng đang ở trong xe ngựa, bây giờ ngài có thể…” Giản Ni muốn nói điều gì đó nhưng lại dừng lại, ngón tay mảnh mai của cô vẽ vẽ chỉ về phía con đường xe ngựa.

“Tất nhiên là được!” Lêi Nhân nhíu mày; ông không ngờ rằng bà Baroneess Crawley cũng đã đến đây.

Có vẻ như tình hình còn nghiêm trọng hơn những gì ông tưởng tượng.

Khi bước vào xe ngựa, Lêi Nhân lập tức cảm nhận được mùi hương hoa hồng thơm ngát. Ngước nhìn lên, ông thấy bà Baroneess Crawley với thân hình đầy đặn vẫn luôn xinh đẹp như mọi khi, chỉ là trên khuôn mặt bà có vẻ lo lắng, đôi lông mày hơi nhăn lại.

Nhìn thấy Lêi Nhân xuất hiện, đôi mắt long lanh của bà nhìn ông với ánh mắt đầy mong đợi.

“Thưa ngài Lêi Nhân, cuối cùng chúng tôi cũng gặp được ngài rồi!”

“Bà ơi, chào buổi sáng. Có phải gặp phải vấn đề gì không?” Lêi Nhân cúi đầu chào hỏi.

Mặc dù Lêi Nhân đoán rằng những khó khăn này có thể liên quan đến phe nổi dậy, nhưng ông vẫn muốn lắng nghe câu chuyện từ chính bà Baroneess Crawley để hiểu rõ tình hình một cách toàn diện hơn.

“Ôi! Chúng tôi gặp phải một rắc rối lớn… Việc hàng hóa bị mất đi có nghĩa là chúng tôi sẽ phải bồi thường gấp đôi số tiền đó. Tôi đã tính toán rồi, khoảng hai nghìn đồng vàng Đế quốc.”

“Số tiền đó gần như sẽ cạn kiệt toàn bộ vốn lưu động hiện có của chúng tôi… Nhưng vấn đề lớn nhất là, trong lĩnh vực sản xuất rượu, sự cạnh tranh rất khốc liệt, và những đối thủ sẽ không ngần ngại tận dụng tình huống này để gây thiệt hại cho chúng tôi.”

Nghe xong, Lêi Nhân gật đầu nhẹ.

Anh ta gần như chắc chắn rằng những khó khăn mà Gia tộc Clawley đang gặp phải là do lô rượu vang Bordeaux cổ đó bị cướp đi. Thật là trùng hợp quá!

Người phụ nữ xinh đẹp tiếp tục kể:

“Vì vậy, tôi hy vọng Lêi Nhân ngài có thể tổ chức một nhóm người để giúp Gia tộc Clawley lấy lại lô hàng này. Tất cả chi phí tuyển mộ nhân viên và khoản thù lao dành cho ngài, tôi sẽ trả gấp đôi.”

Khi nói xong, đôi mắt người phụ nữ ấy đầy nước mắt, ánh mắt đầy hy vọng nhìn vào Lêi Nhân.

Giản Ni cũng đã rơi nước mắt; trong những ngày qua, cô ấy luôn đồng hành cùng mẹ mình để tìm cách giải quyết vấn đề, nhưng không thành công. Điều này khiến cô ấy nhận ra rằng, nếu một gia đình không có sự hỗ trợ về quân sự mạnh mẽ, chỉ dựa vào của cải tích lũy từ việc kinh doanh thì gia đình đó giống như một con bò mập mạp, dễ bị người khác tàn nhẫn giết hại.

Cô ấy cũng hiểu tại sao mẹ mình trước đây đã tìm kiếm nhiều thông tin về những hiệp sĩ dân thường mới được phong chức, hy vọng tìm được người có tài năng đủ tốt để kết hôn vào gia đình Gia tộc Clawley.

“Thưa bà, bà không cần phải lo lắng quá. Có lẽ, bây giờ chúng ta đã có thể lấy lại lô hàng đó rồi.”

“À?” Người phụ nữ xinh đẹp và Giản Ni đều tròn mắt ngạc nhiên nhìn vào Lêi Nhân.

“Tuy nhiên… có lẽ bà nên chuẩn bị một cái xe ngựa để vận chuyển hàng hóa sẽ thích hợp hơn,” Lêi Nhân nói, sau khi nhìn quanh khoang xe ngựa sang trọng đó.

Thấy hai người phụ nữ đều ngớ ngác, Lêi Nhân liền kể ngay về việc anh ta đã bị tấn công trên đường, sau đó phản công và tiến vào căn cứ của kẻ địch, tình cờ nhìn thấy lô rượu vang Bordeaux bị mất. Anh ta cũng không giấu đi sự thật về thủ phạm đứng đằng sau – phe nổi dậy Zalar.

Bỗng nhiên, Lêi Nhân cảm nhận thấy một thân hình mềm mại, ấm áp ôm chặt lấy mình.

Hóa ra là bà Baroness Crawley không nhịn được niềm vui khi tìm lại được người mình yêu quý, đã ôm lấy anh ta và bắt đầu khóc nức nở vì quá hạnh phúc!

Lêi Nhân bỗng nhiên cứng đờ lại!

Lúc này, Lêi Nhân thực sự muốn nói rằng: “Thưa bà, có lẽ bà đã đánh giá quá cao sức hấp dẫn của mình đối với phái nam!”

Kể từ khi rời đi cùng Cáp Lệ, Lêi Nhân đã nhiều ngày không thể cảm nhận được hương vị của thức ăn…

Bây giờ, khi ngửi thấy mùi hương quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành từ thân thể bà Baroness Crawley, và nhìn thấy vùng da trắng mịn ở cổ bà, Lêi Nhân chỉ cảm thấy một luồng hơi nóng dâng lên trong người, miệng thì trở nên khô cằn.

“Ôi trời!” Bà Baroness Crawley bất ngờ bị cái gì đó chọc vào bụng, liền phát ra tiếng kêu nhỏ.

Ngay sau đó, người phụ nữ xinh đẹp đó lập tức buông tay Lêi Nhân xuống, ánh mắt hạ xuống, trông có vẻ e thẹn.

Cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rơi xuống bên tai mình và nói: “Thưa Lêi Nhân, tôi thật sự xin lỗi vì hành động vừa rồi… Tôi quá vui mừng, xin hãy tha thứ cho tôi.”

Lêi Nhân cũng ho một tiếng để che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Giá như mình mặc áo giáp trước khi ra ngoài thì tốt biết mấy… Giờ mình chỉ mặc một chiếc áo khoác ôm eo, thật là không thể che giấu được gì cả…

Lúc này, Lêi Nhân mới bắt đầu quan sát kỹ lưỡng người phụ nữ đối diện mình – bà Baroness Crawley.

Hôm nay, bà ấy mặc một chiếc váy dài màu tím nhạt, được trang trí bằng ren; chiếc áo khoác len màu trắng ban đầu đã được đặt sang một bên, có lẽ vì bên trong xe ngựa khá ấm áp.

Vì không mặc áo khoác, vùng da trắng mịn ở cổ bà được phơi bày ra ngoài; một chiếc khuyên ngực bằng vàng đang giữ chặt phần ngực đầy đặn của bà, gần như không thể lộ ra ngoài được.

Điều này thực sự tạo ra một sức hấp dẫn kín đáo…

Phụ nữ thường có khả năng cảm nhận rất nhạy bén về những điều xung quanh họ.

Ngay lập tức, người phụ nữ xinh đẹp đó cảm nhận được rằng Lêi Nhân đang nhìn chăm chú vào một số đường nét trên cơ thể mình… Nhưng cô ấy không hề tránh né, mà ngược lại còn ngẩng thẳng lưng mình lên một chút.

Điều này khiến Lêi Nhân cảm thấy vô cùng khó chịu…

Ngoài ra, anh ấy cũng xác nhận một điều: câu nói “Những chi tiết nhỏ có thể tạo nên thành quả lớn” thực sự tồn tại.

Bầu không khí bên trong xe ngựa bỗng trở nên kỳ lạ. Nếu không phải vì Giản Ni vẫn đang ở bên cạnh, có lẽ…

Lúc này, Giản Ni liếc nhìn mẹ mình, rồi hạ mắt xuống vùng eo của Lêi Nhân, liền ngay lập tức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ; má anh ta đỏ bừng lên.

Tuy nhiên, Lêi Nhân cố gắng kiềm chế cảm xúc bất ổn trong lòng, suy nghĩ một chút rồi nói: “Thưa phu nhân, vậy bây giờ chúng ta hãy sắp xếp người đi lấy lại những hàng hóa vốn thuộc về Gia tộc Clawley đi.”

“Ồ, bây giờ à? Được thôi, tôi sẽ sắp xếp ngay.” Phu nhân Nam tước Clawley ngẩng đầu nhìn Lêi Nhân rồi lại cúi đầu xuống, nói.

Mất khoảng nửa ngày, Lêi Nhân cùng vài người tin cậy của Gia tộc Clawley đã đến địa điểm được bí mật chuẩn bị sẵn để lấy lại rượu vang Bordeaux đã ủ lâu, đồng thời cũng mang theo những chiến lợi phẩm khác thuộc về mình.

Khi Lêi Nhân trở lại xe ngựa, ông thấy phu nhân Nam tước Clawley – người phụ nữ xinh đẹp với thân hình đầy đặn – dường như đã giải quyết xong những việc lo lắng, vì vậy vẻ đẹp của bà càng thêm rực rỡ hơn so với buổi sáng hôm đó. Khuôn mặt xinh đẹp của bà tỏa ra ánh sáng rạng rỡ.

“Thưa Lêi Nhân quý ông, tôi thực sự rất biết ơn ông. Nếu không có ông…”

Lêi Nhân vẫy tay cười và ngăn cản bà nói tiếp: “Tôi chỉ là hiệp sĩ bảo vệ cho Gia tộc Clawley mà thôi, thưa phu nhân. Đừng quá khen ngợi tôi như vậy.”

“À đúng rồi, thưa phu nhân, tình cờ tôi có một số việc cần hỏi ý kiến của bà.”

“Thưa Lêi Nhân quý ông, tôi rất mong được học hỏi từ ông. Xin cứ nói đi.” Phu nhân Nam tước Clawley vội vàng vẫy tay, nói.

“Điều tôi muốn hỏi là, liệu thiết kế các huy hiệu quý tộc có những quy định cố định nào không? Hôm trước, tôi vừa được phong làm Nam tước của đế chế, vì vậy…”

“Gì!?” Hai tiếng kêu ngạc nhiên lập tức ngắt lời Lêi Nhân.

Chỉ thấy Bà Baroness Crawley và Giản Ni đều mở to đôi mắt, với vẻ mặt không thể tin được khi nhìn vào Lêi Nhân.

Lêi Nhân đã trở thành nam tước rồi sao?

Làm sao có chuyện đó được?

Tại sao lại nhanh đến thế!

Hai người phụ nữ lập tức nghĩ ra hàng loạt câu hỏi trong đầu.

“Thưa Lêi Nhân, ông nói rằng bây giờ ông đã là nam tước rồi ư?” Bà Baroness Crawley là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh và liền hỏi thẳng.

“Vâng, cách đây vài ngày, tôi đã tham gia kỳ kiểm tra phong tước của tỉnh Minh Sát và nhận được đánh giá xuất sắc, vì vậy tôi được phong làm nam tước.” Lêi Nhân trả lời một cách ngắn gọn.

Bà Baroness Crawley gật đầu và nói: “À, hiểu rồi! Nhưng thực sự thì Lêi Nhân quý ông thật là xuất sắc. Nghe nói tỷ lệ người vượt qua kỳ kiểm tra này còn chưa đầy một nửa, mà ông lại nhận được đánh giá xuất sắc, thật là phi thường.”

Nghe lời khen ngợi của người phụ nữ xinh đẹp, Lêi Nhân cảm thấy rất vui lòng.

“Về việc thiết kế huy hiệu, thực ra ông không cần phải quá lo lắng. Theo tôi, việc trở thành nam tước chắc chắn không phải là điểm dừng cuối cùng của ông. Mỗi lần thay đổi cấp bậc quý tộc, ông đều có thể thiết kế lại huy hiệu gia tộc, điều này được Đế quốc cho phép.”

“Vì vậy, ông chỉ cần nói cho tôi biết ông thích họa tiết nào, tôi sẽ giúp ông tham khảo thêm.”

“Ah, hiểu rồi.” Lêi Nhân gật đầu.

Việc trở thành nam tước chắc chắn không phải là mục tiêu cuối cùng của anh ta; nếu huy hiệu gia tộc có thể thay đổi theo sự thăng tiến về cấp bậc quý tộc, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lêi Nhân lập tức nói ra ý tưởng ban đầu của mình: “Một thanh kiếm lớn và một chiếc búa hai tay, được đặt chéo nhau, được không?”

“Được chứ. Cả hai loại vũ khí đều đại diện cho những kỹ năng chiến đấu mà ông giỏi. Điều duy nhất cần lo lắng là liệu có người quý tộc khác đã sử dụng huy hiệu này trước ông hay không. Nếu đã có người khác dùng rồi, tôi khuyên ông nên thêm một biểu tượng nào đó vào.”

“Chẳng hạn như biểu tượng của nước, lửa, rừng, v.v…”

Người phụ nữ xinh đẹp kia giải thích rất chi tiết.

“Ừm, nếu cần lặp lại hành động đó, thì chỉ cần thêm một vòng lửa vào, ngay ở mép hai loại vũ khí đó.” Lêi Nhân vẽ minh họa thêm.

“Ý tưởng hay lắm.”

“À đúng rồi, Lêi Nhân, vì ông đã được phong làm nam tước, sau này đế quốc sẽ sắp xếp cho ông một biệt thự. Tuy nhiên, việc trang trí biệt thự và tuyển dụng người hầu thì vẫn cần ông tự lo liệu. Ông nghĩ sao, để tôi giúp ông chuẩn bị những việc linh tinh này trước nhé?”

Người phụ nữ dường như nghĩ ra điều gì đó và tự nguyện đề nghị.

Lêi Nhân biết rằng cô ấy muốn đền đáp cho những việc ông đã làm hôm nay.

“Ồ? Còn có việc tặng biệt thự nữa à? Nếu cô có thể giúp đỡ, thì thật tuyệt vời.” Đôi mắt Lêi Nhân sáng lên.

“Đúng vậy, à, có lẽ ông chưa gặp Bá tước Harris phải không? Theo lý thuyết, gần đây ông hẳn đã nhận được lời mời từ Mai Ý Sát – Bá tước Harris, người đứng đầu hạt này.” Người phụ nữ cười nhẹ.

“Đúng vậy, tối qua tôi mới trở về Thị trấn Shanjin, chưa kịp báo cáo gì cả.” Lêi Nhân nhún vai nói.

“Thì cũng đáng hiểu thôi. Sau khi Bá tước Harris tiếp kiến ông, chắc chắn tất cả các quý tộc trong hạt Mai Ý Sát sẽ biết đến ông. Lúc đó, những lời mời và cuộc viếng thăm sẽ đổ về ông đấy.”

Bà Claurie, vợ của Nam tước Lêi Nhân, dường như tưởng tượng ra cảnh tượng ồn ào đó và không khỏi bật cười khẽ.

“Ừm?”

Lêi Nhân nghĩ đến những hoạt động giao tiếp vô ích giữa các quý tộc và cảm thấy đau đầu.

Bản thân anh ta đang tập trung hết sức vào việc rèn luyện sức mạnh, làm sao có thời gian để đối phó với những chuyện này được.

“À đúng rồi, khi biệt thự mới của ông được xây dựng xong, ông cần tuyển một người quản gia đáng tin cậy và có kinh nghiệm; nếu không, nhiều việc sẽ trở nên rất phiền phức đấy.”

Điều này khiến cho vẻ mặt nhăn nhó của Lêi Nhân càng trở nên nghiêm trọng hơn!

Những việc nhỏ nhặt này thực sự quá nhiều rồi… Giao những việc này cho cha mẹ mình thì rõ ràng là không thực tế chút nào. Còn về người quản gia có kinh nghiệm ư?

Hiện tại, bản thân tôi cũng chẳng biết phải làm thế nào. Việc tuyển mộ những người hầu gái bên ngoài thì khá dễ dàng, nhưng một người quản gia có kinh nghiệm thì lại đóng vai trò vô cùng quan trọng trong bất kỳ gia đình nào; thông thường, họ được đào tạo từ khi còn nhỏ, giống như Trung Phục tại lâu đài Habsburg vậy.

Người phụ nữ xinh đẹp, hiểu biết và quan sát tinh tế này, khi thấy Lêi Nhân cau mày đột nhiên, đã lập tức đoán ra điều gì đang xảy ra và nói: “Có lẽ ông đang gặp phải khó khăn gì đó phải không? Có lẽ những việc nhỏ nhặt này tôi có thể giúp ông được.”

Khi nghe bà Baronesa Crowley chủ động đề nghị giúp đỡ, Lêi Nhân nghĩ rằng đúng rồi, những việc chuyên môn thì nên để cho những người chuyên nghiệp lo liệu. Dù bà Baronesa Crowley không giỏi về mặt chiến đấu, nhưng bà rất am hiểu về quản lý gia đình và kinh doanh.

“Thực sự vậy, thưa bà… Tôi thật sự muốn từ chối tất cả các cuộc tiếp xúc này. Hơn nữa, tôi thực sự không biết phải tìm ở đâu một người quản gia vừa đáng tin cậy vừa có năng lực…” Lêi Nhân buồn bã nói.

“Giggle~” Bà Baronesa Crowley và Giản Ni thấy Lêi Nhân hiếm khi nào tỏ ra buồn bã như vậy, liền bật cười khẽ.

“Thưa ông, trước khi ông tìm được người quản gia phù hợp, sao không để tôi tạm thời đảm nhận công việc này?” Bà Baronesa Crowley nói với nụ cười.

“Tất nhiên là tốt rồi… Nhưng liệu đối với bà thì việc này có phải là quá sức không?” Lêi Nhân hỏi.

Mặc dù Lêi Nhân không hiểu rõ lắm về một số vấn đề, nhưng ông cũng biết một số điều cơ bản. Thông thường, những phu nhân của các hiệp sĩ hoặc nam tước thường sẽ đảm nhận vai trò quản gia tại các dinh thự cấp cao hơn, như của các tước công hay tước tử. Nhưng đối với một bà baronesa như bà, thì hiếm khi có trường hợp này xảy ra… Trừ khi đó là các gia đình tước hầu hoặc tước công. Trong toàn bộ khu vực Mai Ý Sát này, cấp bậc tước cao nhất chỉ là tước tử mà thôi.

“Chỉ là tạm thời đảm nhận một thời gian thôi… So với những gì bà đã giúp đỡ tôi trước đây, những việc này thực sự không đáng kể chút nào.”

“À, thêm một điều nữa, thưa ông Lêi Nhân… Tôi cũng định tặng ông một cửa hàng thuộc sở hữu của Gia tộc Clawley như một lời cảm ơn cho sự giúp đỡ của bà.”

Hiện tại, gia đình chúng tôi có một cửa hàng may mặc, một tiệm bánh và một xưởng rèn ở thị trấn huyện.

Lêi Nhân vốn định từ chối, nhưng khi nghe đến ba từ “xưởng rèn”, anh ta bỗng dừng lại và nuốt lại lời từ chối đó.

Sau một lúc suy nghĩ, Lêi Nhân nói:

“Thưa phu nhân, tôi rất quan tâm đến việc rèn đồ, nhưng là việc rèn thép chứ không phải quản lý xưởng. Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc kinh doanh xưởng rèn nên để Gia tộc Clawley đảm nhận; chúng ta có thể chia lợi nhuận đôi.”

“Tuy nhiên, có lẽ tôi sẽ thường xuyên đi rèn các loại vũ khí, điều này có thể ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của xưởng, tôi xin thông báo trước cho phu nhân biết.”

“Hả? Lêi Nhân quý ông thực sự rất quan tâm đến việc rèn đồ sao?” Người phụ nữ xinh đẹp nhìn Lêi Nhân một cách ngạc nhiên, sau đó liếc nhìn Giản Ni bên cạnh.

“Đúng vậy, tôi rất quan tâm.” Lêi Nhân gật đầu.

Lêi Nhân cảm thấy việc này không hề đáng xấu hổ chút nào; dù anh ta là một nam tước hay một công tước sau này, miễn là nghề rèn vẫn tồn tại trong danh sách các nghề nghiệp của mình, thì việc rèn đồ chắc chắn sẽ là một kỹ năng cần thiết!

“Lêi Nhân quý ông, có lẽ quý ông không biết, cha tôi – Nam tước Clawley – đã từng là một thợ rèn giỏi, ông ấy đã viết hai cuốn sách về kỹ thuật rèn áo giáp. Có lẽ, khi nào quý ông rảnh rỗi, có thể đọc chúng xem.” Giản Ni bên cạnh nói.

“Hả?” Ánh mắt Lêi Nhân bỗng sáng lên.

Một thợ rèn giỏi? Hai cuốn sách về kỹ thuật rèn áo giáp?

“Thật tuyệt vời! Thưa phu nhân, Giản Ni, tôi sẽ đến văn phòng của Cảnh sát trưởng Hamilton trước, sau đó sẽ cùng các bạn đến thị trấn huyện, được không?” Lêi Nhân rất háo hức muốn đọc những cuốn sách đó.

Có lẽ, anh ta có linh cảm rằng nghề rèn áo giáp chắc chắn sẽ là một trong những con đường sự nghiệp tương lai của mình.

“Tất nhiên, được thôi.” Người phụ nữ xinh đẹp mỉm cười nói.

Văn phòng Cảnh sát, Tòa án Hành chính Thị trấn Shanjin.

“Thưa ngài, tôi đã trở về!”

Khi nhìn thấy là Lêi Nhân, Hamilton rất vui mừng, lập tức đứng dậy từ bàn làm việc rộng lớn và tiến lại gần, quan sát kỹ lưỡng trước khi hỏi:

“Lêi Nhân, mọi việc đã thành công chứ?”

“Đã thành công! Tôi nhận được đánh giá xuất sắc và được phong làm nam tước!” Lêi Nhân cười nói.

“Tuyệt vời quá! Lêi Nhân~, bạn luôn mang lại cho tôi những bất ngờ thú vị! Ồ? Bạn nói bạn đã được phong làm nam tước à? Kết quả đã được công bố rồi sao? Sao nhanh thế này!” Hamilton ngạc nhiên và liên tục hỏi.

“Đúng vậy, chỉ ba ngày thôi là có kết quả rồi! Tôi cũng không hiểu tại sao lại nhanh đến thế, nhưng có vẻ như các đánh giá khác vẫn chưa được công bố chính thức.”

Lêi Nhân nhớ lại cô gái tóc đỏ Y Phù Lâm; cô ấy cũng nhận được đánh giá xuất sắc, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ thông báo nào từ hoàng gia.

“Ồ? Chẳng lẽ là được xử lý đặc biệt sao? Tuyệt thật! Không, bây giờ bạn đã được phong làm nam tước rồi, tôi phải gọi bạn là ‘thưa ngài’ mới đúng…” Hamilton bỗng nhiên nhận ra điều này.

Hamilton nhìn Lêi Nhân và thầm thán không ngớt!

Chỉ mới qua chưa đầy nửa năm mà khi anh ta gặp Lêi Nhân lần đầu, cậu bé ấy vẫn chỉ là một Trung Phục mà thôi.

Nhưng bây giờ, cậu ấy đã trở thành nam tước rồi!

“Thưa ngài, ngài đùa thôi.” Lêi Nhân lập tức phản đối.

“À đúng rồi, hãy kể cho tôi nghe ngắn gọn về quá trình đánh giá phong thưởng đi.” Đối với việc Lêi Nhân được xử lý đặc biệt từ hoàng gia, Hamilton – người từng chỉ nhận được đánh giá “tốt” – cảm thấy rất tò mò.

Lêi Nhân gật đầu và ngay lập tức kể cho Hamilton nghe những điểm chính trong quá trình đánh giá.

Chẳng hạn, cách anh ta sử dụng vụ nổ kho đạn của con tàu ba mái để phá hủy ‘Con tàu chìm’, hay việc anh ta có lẽ đã đứng đầu trong danh sách đánh giá phong thưởng lần này…

Hamilton lắng nghe say mê, mất một lúc lâu mới hiểu hết những gì Lêi Nhân kể. Sau đó, ông lại hỏi: “Vậy thì… lời mời tham gia sự kiện ‘Người Sử Dụng Kiếm’ cũng…”

Trong ánh mắt đầy hy vọng của Hamilton, Lêi Nhân gật đầu và nói: “Tôi đã nhận được thông báo rồi. Khoảng ba tháng nữa, tôi sẽ đến Minh Sát để tham gia cuộc tuyển chọn các chiến binh sử dụng kiếm.”

“Tuyệt vời quá! Lêi Nhân, làm tốt lắm!” Hamilton vỗ nhẹ vào vai Lêi Nhân.

“À, gần như tôi quên mất một việc quan trọng.”

“Hôm qua, Bá tước Harris đã cử người mang đến một lệnh, yêu cầu bạn đến dinh thự của ông ấy sau khi đến nơi.”

Nói xong, Hamilton quay người đưa cho Lêi Nhân một tờ giấy có hình thức giống thư.

“Đúng lúc rồi, lát nữa tôi cũng phải đi đến thị trấn huyện, vậy thì tôi sẽ ghé thăm Bá tước Harris trước.”

“Ừm, sau khi bạn hoàn thành một số việc cần thiết, hãy đến tìm tôi nhé. Tôi có một người bạn muốn nhờ Lêi Nhân bạn giúp đỡ giải quyết một vụ án bí ẩn.”

“Nhưng tôi vẫn chưa đồng ý đâu; tôi muốn nghe ý kiến của bạn trước.” Hamilton nói.

“Được thôi, thưa ngài, vậy thì tôi sẽ đến thị trấn huyện trước.” Lêi Nhân gật đầu.

Sau khi đi xe ngựa Gia tộc Clawley đến thị trấn huyện, Lêi Nhân quyết định sẽ đến dinh thự của Bá tước Harris trước, sau đó mới đến đọc những tác phẩm về nghệ thuật chế tạo áo giáp của Công tước Clawley đã khuất.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe ngựa đã dừng lại trước dinh thự rộng lớn của Bá tước.

Đây là lần đầu tiên Lêi Nhân đến dinh thự của Bá tước Habsburg. Mặc dù về một khía cạnh nào đó, ông ta đã có mối liên hệ với gia tộc Habsburg từ lâu, nhưng mãi đến hôm nay, ông mới có cơ hội gặp mặt người đàn ông quyền lực nhất trong toàn bộ huyện Mai Ý Sát này.

Không phải là Nam tước, mà là Bá tước… và còn phải thêm một tiền tố – “thừa kế”.

Vị thế của một Bá tước thừa kế thực sự không hề nhỏ, ngay cả so với toàn bộ khu vực Đế Quốc Dracon này.

Hơn nữa, Bá tước Habsburg còn có đặc điểm đặc biệt; nhờ được sự tin tưởng của giới lãnh đạo cao cấp của đế quốc, sau khi vị cựu người nắm quyền cai trị huyện Mai Ý Sát được thay đổi, Bá tước Habsburg đã đảm nhận chức vụ này, và ảnh hưởng của ông càng trở nên lớn mạnh hơn nữa.

Vì vậy, với tư cách là một nam tước mới được phong chức, Lêi Nhân không thể tránh khỏi sự ảnh hưởng của vị bá tước này trong nhiều việc.

Tuy nhiên, về phía vị bá tước này, Lêi Nhân không thể nói rằng ông ta tốt hay xấu ngay lập tức; điều thú vị là những người con của ông ta: Crea có mối quan hệ thân thiện với Lêi Nhân, trong khi Alonso lại có mâu thuẫn với anh ta.

Trong một căn phòng đọc sách sang trọng, Lêi Nhân lần đầu tiên gặp gỡ vị Bá tước Habsburg này.

Đó là một người già với mái tóc được chải chuốt cẩn thận; dù trán ông ta nhẵn nhụa và đầy đặn, không hề có nếp nhăn hay đốm đen nào, nhưng mái tóc bạc phơ đã cho thấy ông ta không còn trẻ nữa.

Ông mặc bộ trang phục săn bắn quý tộc màu đen được trang trí bằng vàng, rất phù hợp với hoàn cảnh; ngay cả hình ảnh con chim Kali trên ngực áo cũng được thêu bằng chỉ vàng, tạo nên cảm giác sang trọng nhưng kín đáo.

Nhìn chung, Bá tước Harris để lại ấn tượng về một người đàn ông điềm tĩnh, uy nghiêm và khó đoán; dường như ông ta là một ngọn núi lửa sắp phun trào, khiến người đối diện luôn cảm thấy lo lắng.

“Bá tước, chào buổi sáng!” Lêi Nhân cúi đầu chào một cách lễ phép.

“Chào bạn, Nam tước Lêi Nhân… Hãy ngồi xuống.” Vị Bá tước Habsburg mỉm cười và gật đầu mời Lêi Nhân ngồi.

“Tôi nghe nói rằng trong kỳ kiểm tra phong chức tại tỉnh Minh Sát vài ngày trước, bạn đã đạt được thành tích xuất sắc và được Đế quốc trao tặng danh hiệu nam tước… Tôi thực sự rất ngạc nhiên!”

“Bạn đã thể hiện rất tốt.”

“Cảm ơn Bá tước vì lời khen ngợi của ngài.” Lêi Nhân cúi đầu nhẹ và mỉm cười.

“Lần này tôi mời bạn đến đây, một mặt là để gặp gỡ bạn, mặt khác là muốn hỏi bạn về kế hoạch tiếp theo của bạn.”

“Lêi Nhân, bạn có hứng thú trở thành trưởng đội vệ sĩ của tôi không?” Vị Bá tước Habsburg nói một cách hài hước.

Lêi Nhân nghe xong và bất ngờ!

Trưởng đội vệ sĩ?

Vị trí này thực sự rất quan trọng… Nó chứng tỏ rằng Bá tước Habsburg tin tưởng vào mình rất nhiều.

Ừ đúng rồi!

Trong hồ sơ cá nhân của mình, từ nhỏ tôi đã sinh ra và lớn lên tại thị trấn Shǎnjīn.

Trong mắt Bá tước Habsburg, tôi được coi là người bản địa chính gốc, xứng đáng được nuôi dưỡng và tin tưởng.

Thật đáng tiếc, mục tiêu hiện tại của tôi không còn giới hạn chỉ trong huyện Mai Ý Sát nữa.

Xét về mặt nào đó, việc ở lại Hạm đội Nam Hải Lêi Nhân sẽ giúp tôi trải nghiệm nhiều điều hơn so với việc ở lại huyện Mai Ý Sát.

Rõ ràng, trước lời đề nghị của Bá tước Habsburg, tôi cũng chỉ có thể từ chối một cách lịch sự.

“Cảm ơn Bá tước vì sự đánh giá cao của Ngài, nhưng tôi thực sự rất xin lỗi. Tôi muốn tận dụng thời gian trẻ trung này để ra ngoài, rèn luyện và phát triển bản thân.”

Bá tước Habsburg nhìn tôi chăm chú, sau một lúc im lặng, ông nói: “Những con đại bàng non luôn khao khát bay cao, muốn nhìn thấy bầu trời rộng lớn hơn… Tôi hoàn toàn hiểu điều đó, Lêi Nhân. Bạn không cần phải xin lỗi đâu; khi tôi còn trẻ, tôi cũng vậy mà.”

“Vậy thì, vì thành tích xuất sắc của bạn trong buổi kiểm tra phong thăng, và vì bạn đã mang lại danh dự cho huyện Mai Ý Sát, tôi sẽ đưa ra ba lựa chọn cho bạn.”

“Lựa chọn thứ nhất là đảm nhận vai trò phó quan an ninh của thị trấn huyện, chủ yếu phụ trách công tác tuần tra hàng ngày và ban đêm trong thị trấn.”

“Lựa chọn thứ hai là đảm nhận vai trò quan tư pháp tại nhà tù huyện Mai Ý Sát.”

“Lựa chọn thứ ba là đảm nhận vai trò quan chức cai trị kiêm quan an ninh tại thị trấn Cảng Đánh Bắt – nơi mà bọn cướp biển hoành hành rất hung hãn, áp lực an ninh rất lớn; tôi cần một người có năng lực để đến đó.”

Hả?

Được đưa ra ba lựa chọn?

Ngay lập tức, tôi bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.