Quảng trường bên ngoài nhà thờ thị trấn Shanjin.

Một nhóm quý tộc mặc trang phục lộng lẫy hoặc áo giáp đồng đều đang tụ tập xung quanh một chàng trai trẻ đang thể hiện kỹ năng đánh kiếm ở giữa sân khấu.

Còn những người canh gác vốn đang bận rộn bên cạnh, khi nhìn thấy cảnh này, cũng không khỏi chậm lại bước đi và ngửa cổ để nhìn xem.

“Ồ, đó là ông Lêi Nhân kia!”

“Đúng vậy, đó là vị phó chỉ huy an ninh mới được bổ nhiệm, ông Lêi Nhân!”

“Không sai, chính là Lêi Nhân… Có vẻ như ông ấy đang thể hiện các chiêu đánh kiếm.”

Vì trước đây, Lêi Nhân là người trẻ tuổi nhất trong số các đồng nghiệp canh gác, nên dù chức vụ của ông ấy liên tục được thăng tiến, vẫn có nhiều người gọi ông bằng tên thật.

Điều này không phải là thiếu sự tôn trọng, mà là vì thời gian thay đổi quá nhanh, nên mọi người vẫn chưa quen với việc gọi ông bằng chức danh mới.

Ban đầu họ gọi ông là “tiểu Lêi Nhân”, sau đó là “Lêi Nhân”, khoảng nửa tháng trước thì gọi ông là “trưởng đội”, và bây giờ đã chuyển sang gọi ông là “phó chỉ huy an ninh”… Tốc độ thăng tiến của ông ấy thực sự rất nhanh!

Không biết sau bao lâu nữa, chữ “phó” kia sẽ bị bỏ đi…

Chỉ thấy Lêi Nhân nghiêm túc đứng trên sân khấu, đầu tiên là một đòn kiếm vung nhanh như chớp, tiếp theo là một đòn nhảy lên và đâm xuống mạnh mẽ.

Ngay lập tức, tiếng kiếm va vào không khí vang lên rõ ràng!

“Đòn ‘Thủy Phi Đạo Chém’!”

“Đòn ‘Nhảy Đâm’!”

“Đòn ‘Cuồn Lốc Chém’!”

“…”

Những chiêu thức kiếm thuật “Gấu Vĩ Đại” do Lêi Nhân thể hiện, mỗi động tác đều liền mạch và uyển chuyển đến mức khiến người xem cảm thấy như đang thưởng thức một vở múa đầy sức mạnh và vẻ đẹp!

“Quả nhiên, kỹ năng kiếm thuật ‘Gấu Vĩ Đại’ của Lêi Nhân đã đạt đến trình độ thành thục rồi!”

“Lêi Nhân này, tiến bộ thật nhanh!” Hamilton bỗng nhiên mở to mắt và thì thầm một mình.

Là cấp trên trực tiếp của Lêi Nhân, Hamilton có thể nói rằng ông ấy đã chứng kiến Lêi Nhân từ một đứa trẻ con của một gia đình nông dân bình thường trở nên mạnh mẽ qua từng bước.

Bây giờ, khi Hamilton suy nghĩ kỹ lại, anh nhận ra rằng gần như mỗi thời gian nhất định, sức mạnh của Lêi Nhân lại tiến lên một tầm cao mới.

Sau khi so sánh cẩn thận sự chênh lệch về chiến lực giữa mình và Lêi Nhân, Hamilton ngạc nhiên nhận ra rằng hiện tại, sức mạnh của Lêi Nhân dường như đã không còn kém hơn anh nữa!

Có lẽ, về mặt kinh nghiệm chiến đấu, Lêi Nhân vẫn còn hơi kém anh một chút, nhưng sự chênh lệch đó là rất nhỏ.

Hamilton buộc phải thừa nhận rằng Lêi Nhân đã trở thành một cao thủ cùng cấp với mình rồi!

Nhưng Lêi Nhân mới bao nhiêu tuổi thôi?

Lêi Nhân có bao nhiêu tuổi nhỉ?

Phải nói rằng, tốc độ thăng tiến của Lêi Nhân thật sự khiến anh choáng ngợp!

“Đây quả là trình độ điêu luyện tuyệt vời trong võ thuật Kiếm Hổ Vĩ!”

“Chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi mà đã đạt được trình độ này! Thật là tài năng phi thường!”

Bên cạnh sân thi đấu, người cảm nhận sâu sắc nhất về bộ võ thuật Kiếm Hổ Vĩ mà Lêi Nhân đã thể hiện chính là Peires – người dạy võ thuật cho các gia tộc quý tộc tại Lâu đài Habsburg!

Lúc này, ông cũng đang tỏ vẻ không thể tin được khi nhìn về phía Lêi Nhân đang thực hiện động tác Kiếm Hổ Vĩ ở giữa sân.

Vì Peires cũng chuyên nghiệp về võ thuật Kiếm Hổ Vĩ, nên ông nhớ rất rõ rằng bản thân mình phải rèn luyện võ thuật này khoảng bốn, năm năm trời mới đạt được trình độ như Lêi Nhân hiện nay.

Mặc dù ông không quen biết nhiều với Lêi Nhân và cũng không biết chính xác thời gian mà cậu ta bắt đầu luyện tập võ thuật này, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, ông cũng biết rằng thời gian luyện tập của Lêi Nhân chắc chắn không thể dài hơn hai năm.

Lý do rất đơn giản: trọng lượng hàng chục pound của thanh kiếm Kiếm Hổ Vĩ đã là một rào cản lớn.

Một đứa trẻ bình thường, mới mười một, mười hai tuổi, chắc chắn không thể sử dụng thanh kiếm này một cách hiệu quả được.

Dù sao đi nữa, chỉ cần nhìn vào thân hình của Lêi Nhân – vốn không khác gì một người bình thường – cũng có thể thấy rằng người này không phải là người sở hữu năng khiếu đặc biệt về sức mạnh.

Trong khi đó, Áronso càng nhìn càng thấy lo lắng; khuôn mặt anh dần trở nên u ám, thậm chí trong lòng còn xuất hiện một nỗi sợ hãi. Bởi vì anh nhận ra rằng tốc độ tiến bộ nhanh chóng của Lêi Nhân khiến anh không khỏi liên tưởng đến một người…

Đó chính là em gái anh – Cléa!

Áronso nhớ rất rõ: khi anh đã là một hiệp sĩ cấp ba, Cléa mới chỉ bắt đầu học cách cầm kiếm mà thôi. Nhưng sau hai năm, anh chỉ có thể ngang hàng với cô ấy trong các cuộc đối đầu. Đến năm thứ ba… anh luôn thua cô ấy.

Mặc dù trong năm vừa qua, nhờ có nguồn máu thiêng dồi dào từ Giáo phái Lửa Đen, sức mạnh của anh đã tăng lên nhanh chóng, nhưng so với một người sở hữu năng khiếu phi thường như Lêi Nhân, việc tiến bộ trong luyện tập vẫn là điều hoàn toàn vô ích.

May mắn thay, Áronso đã dự đoán được điều này từ trước, thông qua kinh nghiệm của chính em gái mình là Cléa. Vì vậy, anh mới quyết định hợp tác với Giáo phái Lửa Đen và hy vọng sẽ thu được những thành quả đáng kể trong nghi lễ Cầu nguyện Lửa Đen.

Nếu trong nghi lễ đó, anh có thể giành được khả năng kiểm soát Lửa Đen hay những năng lực đặc biệt khác, thì sức mạnh của anh chắc chắn sẽ tăng vọt!

Trong lúc Áronso đang bận rộn suy nghĩ như vậy, mọi người trong giáo hội cũng đang chăm chú theo dõi màn trình diễn kiếm thuật của Lêi Nhân.

“Beril, bạn nghĩ về trình độ kiếm thuật của Lêi Nhân thế nào?” Giám mục Rudolf quay đầu hỏi một hiệp sĩ đền thờ đứng bên cạnh mình.

“Rất mạnh, không hề kém tôi, nhưng xét đến tuổi tác của anh ta, tôi thì còn xa mới sánh kịp!”

“Tôi nghĩ rằng vị hiệp sĩ mới gia nhập này, ngài Lêi Nhân, chắc chắn sở hữu cả tài năng kiếm thuật lẫn tài năng hiệp sĩ xuất chúng.”

“Đúng như tôi nghĩ. Thật đáng tiếc khi một tài năng như vậy lại không thể gia nhập tổ chức Nữ Thần Giáo của chúng ta.” Giám mục Rudolf gật đầu và không khỏi thở dài.

“Tuy nhiên, giám mục Rudolf… nếu chỉ xét đến những gì Nếu Như Lôi đã thể hiện cho đến nay, có lẽ anh ta vẫn có khả năng đánh bại những tu sĩ Lửa Đen bình thường, nhưng để đối đầu với những cao thủ cấp bậc Sứ giả, có lẽ vẫn còn quá sớm.”

Vị hiệp sĩ đền thờ tên là Beriel dường như quan sát rất kỹ lưỡng; sau khi đã chăm chú quan sát một lúc, ông ấy đã đưa ra phán đoán của mình.

“Ừm, bạn nói đúng! Nhưng tôi đoán rằng Lêi Nhân hẳn còn có những chiêu thức bí mật khác, chỉ là trong tình huống hiện tại, tự nhiên không thể công khai chúng được,” Linh mục Rudolf gật đầu, tỏ vẻ hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Beriel.

“Nhìn vào kỹ năng kiếm thuật mà anh ấy trình diễn, ít nhất thì anh ấy cũng có khả năng giết chết những kẻ ở cấp độ ‘Sứ Đồ’, phải không?” Rudolf cười nói.

“À, bạn nói đúng!” Beriel ngập ngừng một chút, sau đó cũng cười đáp lại.

Trong số các quý tộc có mặt tại đó, chỉ có Tử tước Hamadi, người phụ trách an ninh của thành phố, là người duy nhất không thể hiểu rõ suy nghĩ của Lêi Nhân. Anh ta nhìn Lêi Nhân một cách lạnh lùng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Còn bên cạnh, Bà Baroness Crawley và Giản Ni thì đang nhìn với ánh mắt tràn đầy hy vọng. Đối với họ, việc Lêi Nhân – vị hiệp sĩ bảo vệ này – có sức mạnh càng mạnh thì càng tốt.

Buổi trình diễn kiếm thuật của Lêi Nhân chỉ kéo dài chưa đầy mười giây, nhưng nó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người xung quanh.

Hamilton tiến lên, với vẻ mặt phức tạp, ông vỗ vai Lêi Nhân và nói thầm: “Lêi Nhân, bạn lại mang đến cho tôi một bất ngờ lớn nữa rồi.”

“Kỹ năng kiếm thuật ‘Gấu Khổng Lồ’ của bạn đã đạt đến mức xuất sắc, thật là tuyệt vời!”

“Hơn nữa, sau cuộc đánh giá này, có lẽ 1000 điểm công lao mà bạn cần để được phong chức đã đủ rồi.”

“Ban đầu tôi còn lo lắng rằng việc bạn thăng tiến quá nhanh khiến sức mạnh của bạn chưa đủ, nhưng bây giờ thì có vẻ như những lo lắng đó là không cần thiết.”

“Ồ?”

Điều này khiến Lêi Nhân cảm thấy vui mừng; anh ta thực sự không ngờ rằng những tu sĩ Hắc Diễm này lại “quý giá” đến thế.

Ban đầu, anh ta còn nghĩ rằng mình sẽ cần ít nhất vài tháng để tích lũy đủ 1000 điểm công lao mới có thể đăng ký tham gia cuộc đánh giá phong chức.

Ngay khi Lêi Nhân đang trò chuyện với Hamilton, một hiệp sĩ Đền Thờ bước đến bên cạnh Rudolf và thì thầm báo cáo:

“Giám mục Rudolf, tôi nghĩ ngài nên đi kiểm tra tình hình bên trong nhà thờ.”

Rudolf nhướng mày lên, ngẩng đầu nhìn người hiệp sĩ Đền Thờ kia một cách ngạc nhiên; người này chỉ gật đầu nhẹ, khiến Rudolf có vẻ lo lắng.

Rudolf liền dẫn theo Berel bước nhanh vào bên trong nhà thờ để kiểm tra tình hình.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng các xác chết của người dân thị trấn Shǎnjīn, Giám mục Rudolf nói với vẻ nghiêm túc: “Ở đây đã diễn ra nghi lễ sử dụng máu trong buổi họp Giáo phái Lửa Đen, và có vẻ như nó đã thành công.”

“À! Nếu như những gì người canh gác vừa nói là đúng, thì tất cả những người sở hữu sức mạnh siêu nhiên Giáo Hắc Diễn đều đã bị Lêi Nhân giết chết, vậy thì những viên pha lê chứa năng lượng máu đó chắc hẳn đang nằm trong tay Lêi Nhân rồi.”

Berel bên cạnh cau mày, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và lên tiếng nhắc nhở.

“Đúng vậy!”

“Hãy đi hỏi Lêi Nhân xem liệu ‘pha lê chứa năng lượng’ đó vẫn còn tồn tại hay không, hoặc đã bị hủy hoại trong trận chiến trước đó,” Giám mục Rudolf suy nghĩ một lát rồi nói.

“Tuân lệnh, giám mục!” Berel vội vàng bước ra khỏi nhà thờ.

Không lâu sau, Berel đã đến bên cạnh Lêi Nhân đang trò chuyện với Hamilton và hỏi: “Thưa Lêi Nhân, xin phiền hỏi một chút, trong trận chiến với các tu sĩ Hắc Diễm, ngài có nhìn thấy một viên pha lê hình thoi không?”

Lêi Nhân suy nghĩ một lát rồi gật đầu; ông ta chắc chắn nhớ rõ viên pha lê hình thoi màu đỏ ở đỉnh cây gậy xương đó.

Không chỉ nhớ, mà còn in sâu trong trí óc, bởi vì ngay khi ông ta chạm vào cây gậy, nó đã cho ông ta một thông báo về việc chuyển nghề.

“Tốt quá! Thưa Lêi Nhân, viên pha lê này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với giáo hội… Liệu ngài có thể…”

“Khoan đã, theo quy định, viên pha lê này thuộc về chiến lợi phẩm và cần được nộp lên cho đế quốc; giáo hội chỉ có thể xin lỗi mà thôi.”

Bỗng nhiên, có người bên cạnh đã ngắt lời Beril đang nói.

Lêi Nhân quay đầu nhìn lại, thấy vị lãnh đạo của ông ta, Tử tước Hamadi, đang đi về phía họ với vẻ mặt tươi cười.

“Hamilton, ông nghĩ sao?” Tử tước Hamadi quay sang hỏi Hamilton.

“Theo quy định, thì đúng là như vậy,” Hamilton trả lời, khuôn mặt có vẻ không mấy hài lòng, nhưng vẫn gật đầu.

Mặc dù ông hoài nghi về lập trường của Tử tước Hamadi, nhưng không có bằng chứng cụ thể, thì không thể lật đổ một vị tử tước được.

Về việc Andrews đột nhiên phản bội và tấn công Lêi Nhân, Hamadi cũng đã giải thích rằng mình hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này.

Hơn nữa, ngay cả khi Tử tước Hamadi có vấn đề, theo quy định, việc xử lý sẽ do cấp tỉnh thực hiện.

“Lêi Nhân, về giá trị của viên pha lê lưu trữ năng lượng này, sau khi tính toán xong, bạn có thể chuyển nó thành điểm công lao ngay lập tức. Có lẽ, đối với bạn, điểm công lao còn hữu ích hơn cả vàng bạc,” Hamadi nói với Lêi Nhân.

Lêi Nhân nhìn qua Hamilton, thấy ông gật đầu nhẹ với mình.

Có vẻ như, vật thần bí mà hệ thống đánh giá này, ông sẽ không thể giữ được nó nữa.

“Quan càng cao thì áp lực càng lớn,” huống chi còn cao hơn hai cấp nữa… Ban đầu ông còn muốn giữ nó lại để nghiên cứu kỹ hơn.

Vì vậy, Lêi Nhân gật đầu với Hamadi và nói: “Được thôi, Tử tước, xin chờ một lát, tôi sẽ về nhà ngay.”

Sau khi trở về nhà, Lêi Nhân vào phòng mình và liền khóa cửa lại, sau đó cầm cây gậy xương đó ra để quan sát kỹ lưỡng.

Nhưng rồi Lêi Nhân nghĩ lại, dù là Hamadi hay người lính Thánh đường kia, họ đều nói về viên pha lê… Vậy thì cây gậy xương này, có lẽ mình không nhất thiết phải nộp nó đi.

Không biết liệu có thể tách riêng viên pha lê ra được không…

Sau một hồi tìm tòi, Lêi Nhân nhanh chóng phát hiện ra rằng giữa cây gậy xương và viên pha lê hình bát giác màu đỏ có một khe hở. Vì vậy, ông dùng một tay nắm lấy viên pha lê cỡ nắm tay, tay kia cầm cây gậy xương, và kéo mạnh.

Chỉ nghe thấy tiếng “kẹt”, viên pha lê hình bát giác màu đỏ đã được tách ra.

“Nếu các người chỉ cần viên pha lê thôi, thì cây gậy xương này tôi sẽ giữ lại,” Lêi Nhân nghĩ trong lòng.

Tuy nhiên, khi Lêi Nhân cầm lấy viên pha lê, hệ thống bất ngờ hiện lên thông báo:

【Đinh! Phát hiện ra lượng năng lượng chưa biết có thể hấp thụ được lớn… Bạn có muốn hấp thụ không? (Lưu ý: Sau khi hấp thụ, nó có thể được chuyển đổi thành điểm kinh nghiệm cho ngành nghề được chỉ định.)】

Trời ơi