Vẫn đang cảm nhận hậu quả của trận chiến vừa rồi, Lêi Nhân nghe thấy Hamilton nói vậy, không khỏi quay đầu lại nhìn.

Hamilton nhìn quanh một vòng rồi nói: “Nào, chúng ta vào văn phòng để bàn về chuyện này.”

Lêi Nhân gật đầu, tự nhiên đồng ý.

Sau khi Hamilton và hai người kia đi xa, toàn bộ sân tập dường như như được đổ một xô nước lạnh xuống một nồi dầu sôi, và lập tức trở nên hỗn loạn!

“Lêi Nhân đã trẻ tuổi như vậy mà đã trở thành hiệp sĩ chính thức! Tài năng hiệp sĩ như thế này có lẽ là điều hiếm có ở cả thị trấn này!”

“Đúng vậy! Có vẻ như thị trấn Châu Kim của chúng ta chưa từng có hiệp sĩ trẻ tuổi như Lêi Nhân bao giờ。”

“Người cuối cùng được phong là Vasily cũng mới mười tám tuổi mà!”

“…”

Bên trong văn phòng.

Ba người ngồi đối diện nhau, Connor vẫn mỉm cười và nhìn Lêi Nhân từ đầu đến chân, như thể đang ngắm nhìn một viên ngọc thô vừa được khai thác ra.

Còn Hamilton thì nghiêm túc nói với Lêi Nhân: “Lêi Nhân, bây giờ bạn cần chuẩn bị sớm một việc, đó là chuẩn bị cho kỳ kiểm tra phong tặng của Đế quốc.”

“Kỳ kiểm tra phong tặng của Đế quốc?” Lêi Nhân hơi ngạc nhiên.

Sau khi trở thành siêu phàm, chẳng phải Đế quốc sẽ trực tiếp phong người ta làm hiệp sĩ, tầng lớp quý tộc thấp nhất sao? Tại sao còn cần thiết phải qua kiểm tra nữa? Lêi Nhân nghĩ thầm.

Có vẻ như Hamilton nhận ra sự ngạc nhiên trên khuôn mặt Lêi Nhân, liền không giấu giếm và tiếp tục giải thích:

“Nếu là người thừa kế chính thức của gia đình quý tộc, thì tự nhiên có thể bỏ qua bước này và trực tiếp nhận được sự phong tặng của Đế quốc. Nhưng đối với những người không phải là người thừa kế chính thức, những người dân thường muốn thăng tiến, hoặc những người ngoại lai muốn gia nhập, tất cả đều cần phải đóng góp cho Đế quốc trước khi có cơ hội nhận được sự phong tặng.”

Lêi Nhân gật đầu, anh hiểu rồi. Nếu Đế quốc muốn bạn hưởng đặc quyền của người quý tộc, thì tất nhiên bạn cũng phải đóng góp cho Đế quốc. Nếu không, trừ khi tổ tiên bạn đã có công lao lớn, còn không thì làm sao có chuyện hưởng đặc quyền mà không cần phải làm việc được chứ?

“Tất nhiên, một số hiệp sĩ mới nhập ngũ nhưng có thực lực yếu hơn sẽ chọn cách phục vụ các gia tộc quý tộc lớn, trở thành hiệp sĩ của những gia đình này. Nhưng tôi nghĩ rằng, bạn chắc chắn sẽ không chọn con đường đó.” Hamilton tiếp tục nói.

Lêi Nhân gật đầu.

Nếu có thể tự do lựa chọn “cây lớn” để dựa vào, thì tất nhiên phải chọn cái to nhất. Dù sao thì cũng không có gia tộc quý tộc nào có thể sánh kịp Đế quốc – cái “cây lớn” vươn cao tới tận bầu trời này.

Dù là các nguồn tài nguyên quý giá, kỹ năng chiến đấu hiếm có hay kiến thức bí mật mà Đế quốc cung cấp, thì chính quyền Đế quốc luôn là lực lượng mạnh nhất trong toàn lãnh thổ Đế Quốc Dracon.

“Vậy nên, ông Hamilton muốn nói rằng kỳ thi phong tước của Đế quốc này khá khó, hoặc nói cách khác là có những điều kiện nhất định phải đáp ứng phải không?” Lêi Nhân suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Đúng vậy!”

“Nếu là con cháu của các gia tộc quý tộc, chỉ cần đạt đến cấp độ Siêu Phàm là có thể tham gia kỳ thi ngay.”

“Nhưng đối với người dân bình thường, việc này sẽ phức tạp hơn nhiều.”

“Trước hết, bạn cần nộp đơn xin tham gia kỳ thi cho ủy ban tổ chức kỳ thi thuộc Hội Nguyên Lão Đế quốc. Họ sẽ kiểm tra xuất thân và quá khứ của bạn để đảm bảo rằng bạn không phải là gián điệp hay đến từ những phe đối lập nào đó.”

“Thứ hai, bạn cần phải giữ chức vụ hoặc thực hiện nhiệm vụ cho các cơ quan chính thức của Đế quốc, từ từ tích lũy điểm công lao. Chỉ khi điểm công lao của bạn vượt qua mốc 1000 điểm thì bạn mới đủ điều kiện để nộp đơn tham gia kỳ thi.”

“Đối với bạn, Lêi Nhân, việc nộp đơn không cần phải lo lắng. Chỉ cần bạn đồng ý, tôi sẽ giúp bạn thực hiện việc này. Hơn nữa, bạn đã đang làm việc cho đội Tuần Tra Rạng Đông rồi. Vì vậy, từ góc độ này mà nói, bạn đã vượt trội hơn người khác một bước rồi.”

“Cảm ơn ông. Vậy hiện tại điểm công lao của tôi là bao nhiêu?”

“324 điểm. Con số này đã bao gồm cả điểm công lao cho việc tiêu diệt căn cứ bí mật của Giáo phái Lửa Đen rồi.” Hamilton trực tiếp trả lời.

“Vẫn còn thiếu gần hai phần ba nữa… Có vẻ như việc tích lũy đủ 1000 điểm công lao không hề đơn giản chút nào.”

“Dù sao thì, những nhiệm vụ đơn giản thường mang lại ít điểm công lao hơn; còn những nhiệm vụ nguy hiểm hơn, mặc dù điểm công lao sẽ được trao nhiều hơn, nhưng bạn cũng phải đối mặt với nguy cơ đe dọa tính mạng. Liệu điều đó có đáng để làm hay không… thì còn tùy vào bạn tự đánh giá th

Tuy nhiên, vẫn còn vài điều mà Lêi Nhân cảm thấy cần phải hỏi rõ hơn.

“Thưa ngài, việc đánh giá này thường được tiến hành như thế nào? Nói cách khác, nội dung đánh giá là gì?” Lêi Nhân hỏi.

“Thông thường, người tham gia sẽ được giao một nhiệm vụ cụ thể; có thể là nhóm người, cũng có thể là cá nhân. Mọi hoạt động của họ trong quá trình thực hiện nhiệm vụ đều sẽ được ghi chép lại và gửi lên Hội đồng Đánh giá để đưa ra kết luận,” Hamilton giải thích.

Sau một lúc suy nghĩ, Hamilton bổ sung thêm: “Bạn có thể coi nhiệm vụ tiêu diệt tu sĩ Hắc Diễm và giải cứu trẻ em lần trước như một bài kiểm tra. Tất nhiên, vẫn có những điểm khác biệt; điểm khác biệt quan trọng nhất nằm ở phần đánh giá.”

“Nếu đánh giá cao, bạn có thể ngay lập tức nhận được tước vị Nam tước; cấp bậc Tiểu lord đứng sau đó, còn cấp bậc Hiệp sĩ thì chỉ đủ điều kiện để vượt qua ngưỡng yêu cầu thôi,” Hamilton nói tiếp.

Nghe xong, Lêi Nhân bỗng trở nên suy tư; hóa ra, tùy vào mức độ thể hiện của mỗi người mà kết quả đánh giá sẽ khác nhau.

“Không đúng! Vậy thì có lẽ nên chờ đợi thêm một thời gian mới tham gia đánh giá sẽ tốt hơn, phải không? Dù sao thì, nếu chờ lâu hơn, thời gian luyện tập sẽ nhiều hơn và sức mạnh cũng sẽ tăng lên.”

“Vậy tại sao ngài Hamilton lại yêu cầu mình phải chuẩn bị và tham gia càng sớm càng tốt?” Lêi Nhân lập tức nhận ra điều gì đó không ổn.

Lúc này, Đại tá Connor, người đã lắng nghe suốt buổi, cười và nói: “Có lẽ bạn đang thắc mắc tại sao Hamilton lại yêu cầu bạn phải nhanh chóng chuẩn bị, phải không?”

Lêi Nhân gật đầu và hỏi: “Đúng vậy, tôi thực sự không hiểu tại sao nên làm như vậy… Chẳng lẽ nên có sức mạnh cao hơn mới phù hợp hơn sao?”

“Đó là bởi vì tuổi tác cũng là một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến kết quả đánh giá,” Connor cười nói.

“Hơn nữa, Hamilton còn có một lý do rất quan trọng khác mà ông ấy chưa đề cập đến, đó là thư mời tham gia tổ chức ‘Những Người Cầm Kiếm’ của Đế quốc chỉ được cung cấp cho những người đạt tước vị Nam tước trở lên mà thôi.”

“Vào lúc này, lợi thế về tuổi tác trở nên vô cùng quan trọng.”

‘Những Người Cầm Kiếm’?

Có vẻ như điều này lại khiến Lêi Nhân gặp phải những điểm mơ hồ trong kiến thức của mình.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Lêi Nhân, Đại tá Connor tiếp tục giải thích:

“‘Những Người Cầm Kiếm’… Bạn có thể hiểu đó là một tổ chức đặ

“Bạn sẽ được tiếp xúc với một thế giới rộng lớn hơn nhiều!”

Điều này khiến Lêi Nhân bỗng cảm thấy hứng thú; được tiếp xúc với một thế giới rộng lớn hơn ư? Tất nhiên là điều tốt rồi.

Lúc này, Hamilton tiếp tục lời của Connor và nói tiếp:

“Vì vậy, đa số những hiệp sĩ mới nhập ngũ để đảm bảo sự ổn định, họ sẽ chọn cách từ từ tích lũy điểm công trạng. Thông thường, chỉ cần khoảng hai ba năm, họ cũng có thể đủ 1000 điểm công trạng đó, sau đó tham gia kỳ kiểm tra phong danh hiệu hiệp sĩ.”

“Nhưng Lêi Nhân, tôi nghĩ với tài năng của bạn, nếu làm theo cách đó thì thật sự là lãng phí!”

“‘Người cầm kiếm’! Khi tôi còn trẻ, tôi cũng đã từng nỗ lực và cố gắng theo đuổi mục tiêu đó, nhưng sự chênh lệch về tài năng đã khiến tôi không thể thành công.” Hamilton dường như nhớ lại quá khứ và không khỏi thở dài.

“Tất nhiên, Lêi Nhân, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn.”

“Tôi và Connor chỉ muốn chia sẻ thông tin này với bạn mà thôi. Đồng thời, tôi nghĩ rằng với tài năng tuyệt vời của bạn, nếu không thử một lần thì thật là đáng tiếc.”

Lêi Nhân gật đầu và nói: “Cảm ơn hai ngài đã chia sẻ thông tin quan trọng này với tôi.”

Sau một chút suy nghĩ, không hề do dự, Lêi Nhân nói: “Nếu có cơ hội được trải nghiệm một thế giới rộng lớn hơn, thì tôi nhất định sẽ thử.”

Khi Lêi Nhân nói ra điều này, Hamilton lập tức cười và nhìn Lêi Nhân với ánh mắt ngưỡng mộ hơn: “Được thôi, gần đây có những nhiệm vụ mang lại phần thưởng công trạng cao, tôi sẽ để ý giúp bạn. Hãy chờ tin tôi nhé.”

“Ngoài ra, việc tuần tra ban đêm ở đội Người Canh Gác Đêm, tôi sẽ giao cho người khác đảm nhận.”

“Thật không ngờ, vừa mới bổ nhiệm bạn làm trưởng đội Người Canh Gác Đêm, hôm nay bạn đã bước vào cấp độ siêu phàm rồi!”

“Vậy thì bạn hãy làm phó của tôi trước đã. Về đơn xin làm phó thanh tra an ninh của bạn tại thị trấn Shanjin, tôi sẽ nộp lên thị trấn huyện vào ngày mai.” Hamilton rõ ràng rất vui vẻ và tự nguyện đề xuất điều này.

“Vậy thì xin cảm ơn ngài Hamilton.”

“Lêi Nhân nói một cách rất nghiêm túc.”

Khi Lêi Nhân rời khỏi văn phòng của Hamilton, trời đã bắt đầu tối.

Lêi Nhân hít một hơi thật sâu, nhìn về phía thị trấn nhỏ nơi ánh đèn dần được bật lên.

Cảnh đêm của Thị trấn Lấp Lánh vẫn không có gì thay đổi, nhưng lúc này, Lêi Nhân đã hoàn toàn khác so với khi anh đến đây lần đầu.

Hoặc có thể nói, việc trở thành một hiệp sĩ (siêu phàm) đã giúp Lêi Nhân bước ra bước đầu tiên trên con đường kiểm soát số phận của chính mình.

Về đến nhà, ngay khi bước vào cửa, Lêi Nhân đã ngửi thấy mùi thức ăn thơm lừng – đó là mẹ anh, Ama, đang chuẩn bị bữa tối.

“Anh trai, anh trở về rồi!” Bạc Hà – người đang chơi đùa với chú chó linh thiêng ‘Khúc Kỳ’ – nghe thấy tiếng Lêi Nhân bước vào liền chạy lại và ôm lấy anh một cách nồng nhiệt.

Tuy nhiên, có vẻ như cô bé cảm nhận được điều gì đó; cô buông tay ra, ngước nhìn Lêi Nhân với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Anh trai, sao em cảm thấy anh khác hẳn so với trước đây vậy?”

“Cứ như thể… toàn thân anh đang tỏa sáng vậy.”

Trí nhạy bén của đứa trẻ đã giúp cô bé nhận ra luồng năng lượng mạnh mẽ phát ra từ Lêi Nhân, chỉ là cô không biết phải diễn đạt ra sao, cũng không hiểu điều đó có ý nghĩa gì.

Lúc này, Cáp Lệ và An Na – những người đang ở tầng trên – cũng nghe thấy tiếng Lêi Nhân trở về nhà và bước xuống dưới.

Nghe thấy câu nói của Bạc Hà, hai người bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Lêi Nhân.

Dù An Na cũng cảm thấy Lêi Nhân đã thay đổi, nhưng cô cũng không thể nói ra điểm khác biệt cụ thể là gì.

Nhưng Cáp Lệ thì khác; cô ngập ngừng một chút, rồi đột nhiên mở to mắt, chỉ vào Lêi Nhân và nói với vẻ ngạc nhiên: “Lêi Nhân… Anh đã bước vào thế giới siêu phàm rồi à?”

Lúc này, ánh mắt của cả gia đình đều hướng về phía Lêi Nhân; ngay cả mẹ Ama cũng ló đầu ra từ bếp và nhìn chằm chằm vào anh ta.

Lêi Nhân vuốt ve mái tóc mình, cười nói: “May mắn thật! Buổi chiều nãy, tôi đã uống loại thuốc ma thuật tiên tiến do Ngài Hamilton cung cấp, và cuối cùng cũng thành công trong việc bước vào cấp độ siêu phàm!”

“Bang!” Chiếc thìa cơm của mẹ Ama rơi xuống đất; bà tỏ ra như bị sét đánh, toàn thân run rẩy, mặt đỏ bừng, mắt trợn lên – bà đang quá xúc động đến mức suýt ngất đi.

Lêi Nhân vội vàng bước tới, đỡ lấy bà.

Còn ông Lêi Nhân thì đang cầm chai rượu, tay run rẩy như người mắc bệnh Parkinson; ông lẩm bẩm vài câu, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

An Na nhìn chằm chằm vào Lêi Nhân với đôi mắt to tròn, ánh mắt đầy phức tạp.

Đêm hôm đó, ông Lêi Nhân uống rượu cho đến khi say mèm.