“Thưa ngài Hamilton, ‘nguyên liệu’ được đề cập trên tờ giấy chắc chắn chính là những đứa trẻ mà họ đã nhờ các băng đảng tội phạm và hải tặc bắt cóc. Nếu tôi đoán không sai, thì tổ chức này – Giáo phái Lửa Đen – rõ ràng đang chuẩn bị một việc gì đó vô cùng quan trọng.”

“Bạn nói đúng, Lêi Nhân. Tôi sẽ lập tức báo cáo vụ việc này cho thị trấn,” Hamilton gật đầu, ông cũng cảm nhận được điều tương tự. Những vụ mất tích trẻ em ngày càng xảy ra thường xuyên; kẻ đứng sau chắc chắn chính là tổ chức Giáo phái Lửa Đen này.

Lúc này, một binh sĩ thông báo đến: “Thưa ngài Cảnh sát trưởng, hiệp sĩ Reid và nhóm của ông ấy đã đến trang trại Stewin. Chúng ta nên đến đó trực tiếp, hay để hiệp sĩ Reid đến đây?”

“Các đứa trẻ đã được giải cứu hết chưa?” Sau khi nghe báo cáo, Hamilton không vội đưa ra quyết định mà hỏi Lêi Nhân trước.

Lêi Nhân gật đầu: “Tất cả đều được giải cứu thành công, không ai thiệt mạng hay bị thương!”

“Tốt lắm! Vậy chúng ta sẽ đến trang trại Stewin để đón hiệp sĩ Reid và nhóm của ông ấy,” Hamilton nói, vẻ mặt rất vui mừng.

“À, đúng rồi… Binh sĩ, hãy ngay lập tức báo cáo cho Đại tá Cảnh sát trưởng thị trấn, Tử tước Hamadi, rằng chúng ta đã phá hủy một căn cứ bí mật của giáo phái dị giáo và giải cứu được hàng chục đứa trẻ.”

“Tuân lệnh, thưa ngài!”

Khi hiệp sĩ Reid đến nơi, toàn bộ trang trại Stewin bỗng trở nên náo nhiệt. Xung quanh trang trại, các lính canh từ lâu đài Habs cũng đã đến và tiến hành khám xét kỹ lưỡng. Lêi Nhân thậm chí còn nhìn thấy người thầy dạy kiếm quen thuộc của mình – Herbert.

Tuy nhiên, có vẻ như Herbert chưa bao giờ nghĩ rằng người đứng bên cạnh Cảnh sát trưởng thị trấn Hamilton, cũng mặc áo giáp hiệp sĩ, lại chính là Lêi Nhân. Dĩ nhiên, điều này cũng xuất phát từ việc Lêi Nhân đang đeo mặt nạ hiệp sĩ; ngoại trừ những khe hở hẹp dành cho mắt, miệng và mũi để thở, người ngoài hoàn toàn không thể nhìn thấy khuôn mặt thật của người đó qua mặt nạ đó. Vì vậy, Herbert cũng không thể nhận ra Lêi Nhân được.

Còn về Lêi Nhân, anh ta cũng không hề có ý định “gây sốc cho mọi người” bằng cách đi tìm gặp Herbert để làm anh ta giật mình.

Là một căn cứ bí mật của tổ chức Giáo phái Lửa Đen, lẽ ra trang trại Stewin phải chứa đựng rất nhiều dấu vết liên quan đến tổ chức này, nhưng đám cháy do Molt gây ra đã thiêu sạch tất cả những manh mối đó.

Chính vì vậy, “tấm giấy nhỏ” được tìm thấy trên người Molt trở nên vô cùng quan trọng và thu hút sự chú ý đặc biệt từ Hamilton.

Lêi Nhân không ở lại trang trại Stewin lâu; anh ta cùng với đội ngũ người canh gác đang bảo vệ các đứa trẻ, trở về thị trấn Shanjin.

Trên đường trở về, Lêi Nhân cuối cùng cũng có thời gian để xem các thông báo từ hệ thống:

【Kỹ năng “Đao kiếm Gấu Khổng Lồ” của bạn đã được nâng cấp, điểm kinh nghiệm +86】

【Bạn đã tham gia một trận chiến; điểm kinh nghiệm nghề nghiệp Người Canh Gác +42】

【Kỹ năng “Đao kiếm Gấu Khổng Lồ” của bạn đã được nâng cấp, điểm kinh nghiệm +278】

……

Tổng cộng, sau những trận chiến với Cáp Lệ, người đàn ông mang búa nặng, nhóm ba người đối đầu với sáu người, và cuối cùng là trận chiến với tu sĩ Huyền Diệu Lửa, số điểm kinh nghiệm mà anh ta nhận được thực sự rất lớn.

Cả cấp độ nghề nghiệp Người Canh Gác lẫn kỹ năng “Đao kiếm Gấu Khổng Lồ” đều đã tăng lên hơn một nửa; cấp độ Người Canh Gác hiện tại là lv4 (593/1000), trong khi kỹ năng “Đao kiếm Gấu Khổng Lồ” đã đạt lv5 (1049/2000).

Đúng vào lúc Lêi Nhân trở về thị trấn Shanjin…

Wilen cùng con gái đã tìm đến Hamilton, người vẫn đang ở trang trại Stewin để lo liệu những việc còn lại, và nói: “Thưa ngài, tôi xin từ chức vị trí trưởng đội Người Canh Gác.”

“Tôi rất xin lỗi vì sự thiếu trách nhiệm của mình trong suốt sự kiện này.”

“Nếu không phải vì sự xuất hiện kịp thời của ngài ở cuối cùng, chặn đứng người đàn ông mặc áo đen kia, và Lêi Nhân cũng đã thành công trong việc giải cứu tất cả các em nhỏ, có lẽ tôi sẽ phải sống trong nỗi ân hận suốt đời.”

Nói xong, Willen cúi đầu sâu sắc.

Hamilton im lặng suy nghĩ; trước cảnh tượng này, tâm trạng ông cũng rất phức tạp.

Ông cũng có con cái, và từ góc độ của một người cha, hành động của Willen hoàn toàn không có gì sai trái.

Nhưng đáng tiếc là, ông lại là trưởng đội Người Canh Gác Đêm.

Hamilton gật đầu và nói: “Được! Willen, tôi đồng ý với bạn. À, về vị trí trưởng đội Người Canh Gác Đêm, bạn có ai đề cử không?”

“Cảm ơn ngài, tôi đề cử Lêi Nhân và Ma Đài Áo; tất nhiên, tôi thiên vị Lêi Nhân hơn. Mặc dù anh ấy mới gia nhập đội không lâu, nhưng khả năng chiến đấu của anh ấy là điều mọi người đều thừa nhận. Nếu không có anh ấy, việc giải cứu các em nhỏ sẽ không thể diễn ra thuận lợi như vậy.”

Willen thực sự biết ơn Lêi Nhân.

Hơn nữa, sau sự kiện này, ông nhận ra mình trước đây quá bỏ bê gia đình; giờ đây, được dành nhiều thời gian bên cạnh con gái Abbie và gia đình mình, quả thực là một niềm hạnh phúc lớn.

Khi trở về nhà, Lêi Nhân ngay lập tức nhận thấy hai người bạn là La Cáp Lệ và An Na không có ở nhà.

“Bạc Hà? Chị An Na của em đâu?” Lêi Nhân hỏi em gái đang chơi đùa với con chó linh tính.

“Chị An Na và chị La Cáp Lệ đang ở nhà của chị An Na; họ đang dọn dẹp phòng và nói là sẽ ở lại đó tối nay.”

“Hmm…” Nghe vậy, lòng Lêi Nhân bỗng trở nên trống rỗng.

Kể từ khi sự việc liên quan đến kẻ râu đen xảy ra, An Na luôn ở nhà Lêi Nhân, và có vẻ như cô ấy đã quen với điều đó rồi.

Tuy nhiên, nếu nghĩ kỹ lại thì cũng đúng thôi; phòng của anh ta đã chật kín rồi, và nếu bây giờ lại có thêm Cáp Lệ đến ở thì chắc chắn không còn chỗ trống nữa.

Hơn nữa, mối đe dọa từ băng đảng linh cẩu cũng đã kết thúc từ lâu rồi; việc An Na quay về nhà sống cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Hơn nữa, với sức mạnh của Cáp Lệ, việc bảo vệ An Na cũng là điều dễ dàng.

Lêi Nhân suy nghĩ một hồi rồi quyết định không đi tìm Cáp Lệ và nhóm bạn của họ, mà trở về phòng mình.

Nằm trên giường, Lêi Nhân vẫn còn nhớ về trận chiến với tu sĩ Hắc Diễm. Anh ta thấy mình thắng trong trận đó quá may mắn.

Bây giờ khi suy nghĩ kỹ lại, Lêi Nhân bỗng cảm thấy lạnh ran lòng mình: nếu lúc đó tu sĩ Hắc Diễm không bị Hamilton làm thương, có lẽ anh ta hoàn toàn không thể đánh bại được đối thủ.

Không chỉ không thể đánh bại được… Có lẽ anh ta sẽ bị đánh cho bỏ chạy, thậm chí tính mạng cũng có nguy hiểm.

Dù bị đâm một nhát vào bụng, tốc độ và khả năng di chuyển của đối thủ vẫn gần như không kém gì anh ta; có thể tưởng tượng được tốc độ của họ sẽ nhanh đến mức nào nếu không bị thương.

Những đòn tấn công của anh ta có lẽ sẽ dễ dàng bị đối thủ né tránh.

“Vẫn phải tiếp tục rèn luyện sức mạnh thôi!” Lêi Nhân thầm nói.

Chẳng mấy chốc, sau một ngày mệt mỏi, Lêi Nhân đã ngủ thiếp đi.

Trong hai ngày tiếp theo, thị trấn Shǎn Jīn yên bình không xảy ra chuyện gì.

Lêi Nhân cuối cùng cũng học được kỹ năng sử dụng khiên của Cáp Lệ; kỹ năng này đã xuất hiện trên bảng thông tin cá nhân của anh ta: Kỹ năng Phòng thủ bằng khiên – cấp độ 1.

Đồng thời, trong những ngày này, Lêi Nhân cũng đã tổng kết lại một số chiêu thức chiến đấu mà mình đã áp dụng trong các trận đấu trước đó, và cảm thấy mình đã học hỏi được rất nhiều.

Ngoài ra, nhờ sự hướng dẫn tận tình của Cáp Lệ, kỹ năng Phòng thủ bằng khiên của Lêi Nhân đã phát triển rất nhanh; mới đây thôi, cấp độ của kỹ năng này đã lên đến 2 (124/300).

Có người cùng luyện tập thì thật tốt.

Điều này khiến Lêi Nhân nhớ lại thời gian trước đây, khi Cléa còn ở bên cạnh, mình cũng tiến bộ rất nhanh trong việc học võ thuật của con gấu khổng lồ.

Với sự giúp đỡ của Cáp Lệ trong việc luyện tập, kỹ năng sử dụng kiếm một tay và khả năng phòng thủ bằng khiên của anh ta cũng ngày càng được cải thiện.

Có vẻ như vì Giáo phái Lửa Đen đã phá hủy căn cứ đó, nên thành phố huyện vẫn chưa cử đội điều tra về những kỵ sĩ ác linh đó; điều này khiến Cáp Lệ cảm thấy hơi chán nản.

Sáng ngày thứ ba, Lêi Nhân nhận được thông báo từ lính canh, nói rằng Hamilton muốn anh ta đến văn phòng một chút.

Điều này khiến Lêi Nhân cảm thấy khá ngạc nhiên – liệu có phải việc liên quan đến Giáo phái Lửa Đen đã sớm có tin tức không?

Khi bước vào văn phòng của Hamilton, mặc dù không khí trong phòng đầy mùi của các loại dược phẩm chữa bệnh, nhưng Hamilton vẫn mặc trang phục săn bắn của giai cấp quý tộc và đang làm việc một cách hiệu quả; rõ ràng, việc phá hủy căn cứ và giết chết những tu sĩ lửa đen đã khiến ông rất hài lòng.

“Lêi Nhân, ngồi xuống đi.”

“Tôi mời bạn đến đây là để nói về một chuyện… Tôi định thăng bạn lên vị trí trưởng đội Tuần tra Đêm,” Hamilton nói với nụ cười.

“Đi theo tôi.” Người đàn ông trung niên cao lớn với đôi lông mày như thanh kiếm khiến người ta cảm thấy sức mạnh uy nghiêm của anh ta rất rõ ràng. Anh ta liếc nhìn con trai mình một cái và nói một cách lạnh lùng.

DanNî Sī không hề có ý định chống đối, cũng không phản bác hay lên tiếng gì cả; anh chỉ ngoan ngoãn đi theo sau người đàn ông đó, tiến về phía cổng lớn của biệt thự.

Khi hai người đến cửa biệt thự Habsburg, họ thấy một chiếc xe ngựa màu đen đã đợi họ từ sớm. Trên thân xe có hình ảnh con sói hai đầu màu đen được viền vàng, đó chính là huy hiệu gia tộc của Norman.

Sau khi lên xe, Nam tước Norman lấy ra một tập hồ sơ và không nói gì, đưa cho DanNî Sī.

Ban đầu, DanNî Sī ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó anh lập tức nhận lấy và bắt đầu xem qua nó ngay trước mặt Nam tước Norman.

Chỉ mới đọc vài dòng đầu tiên, DanNî Sī đã không khỏi thốt lên: “Đây là thông tin về Lêi Nhân, đứa con trai của người nông dân kia.”

Ngay lập tức, anh ngẩng đầu lên nhìn cha mình, không ngờ rằng cha mình đã bắt đầu điều tra về Lêi Nhân – kẻ đã giết Lulse – ngay từ khi nào.

Nhưng Nam tước Norman vẫn giữ vẻ mặt bình thường, không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Điều này khiến DanNî Sī cảm thấy lo lắng; anh biết ý của cha mình là muốn mình đọc hết tập hồ sơ này trước khi nói gì.

Hơn nữa, vào lúc này, cha mình thực sự rất đáng sợ, bởi vì ông đang kìm nén cơn giận dữ bên trong mình, giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Khi càng đọc, DanNî Sī càng cảm thấy hoảng sợ; nhiều thông tin trong đó là lần đầu tiên anh được biết đến.

“.Tiêu diệt những sinh vật dưới hồ Ánh Sáng Nhỏ…”

“.Thăng chức Lêi Nhân thành thành viên thuộc lực lượng đặc nhiệm Canh Gác Đêm…”

“.Trong vụ án ở mỏ Elim, đã giết chết con thằn lằn pha lê và tiêu diệt những con quái vật đá bị thương…”

“.Lêi Nhân được Cảnh sát trưởng thị trấn Shanjin, Hamilton, đánh giá rất cao…”

Thông tin về Lêi Nhân trong thời gian gần đây thực sự rất chi tiết, giống như được sao chép trực tiếp từ phòng hồ sơ của lực lượng Canh Gác Đêm ở thị trấn huyện.

Tuy nhiên, trong hồ sơ không có thông tin về việc Lêi Nhân đã giết chết tu sĩ Hỏa Diễm cách đây hai ngày; có vẻ như tập hồ sơ này chỉ được lấy vào ba ngày trước.

“Đã đọc xong chưa?”

Giọng nói trầm ấm của Nam tước Norman vang lên bên trong chiếc xe ngựa kín đáo.

“Ừm.” Dennis gật đầu.

“Đây là thứ tôi nhờ một đồng nghiệp cũ trong hải quân giúp tìm được vài ngày trước.”

“Sức mạnh của Lêi Nhân này… Mặc dù chưa phải là hiệp sĩ chính thức, nhưng chắc chắn không chỉ là một thành viên xuất sắc của đội Tuần tra Đêm. Tôi đánh giá rằng anh ta có thể đạt tới cấp độ của một hiệp sĩ hạng ba, thậm chí là sắp trở thành hiệp sĩ!” Nam tước Norman nói một cách nghiêm túc.

“Gì cơ? Làm sao có thể như vậy được? Kể từ khi Clea tìm đến anh ta, mới chỉ qua hơn một tháng mà anh ta đã tiến bộ nhanh đến thế?” Dennis tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

“Chỉ hơn một tháng thôi à? Vậy là Clea chủ động tìm đến anh ta ư?” Dennis lại tiết lộ một thông tin mà nam tước không biết, điều này khiến Nam tước Norman cũng rất ngạc nhiên.

“Chuyện này khó có thể xảy ra…” Sau một lúc suy nghĩ, Nam tước Norman nói.

Dù sao thì, chỉ trong vòng hơn một tháng mà có thể từ con đường tu luyện hô hấp từ con số không lên tới cấp độ sắp trở thành hiệp sĩ… Thật là một tài năng khó có thể hiểu nổi.

“Thật đấy! Cha ơi, con đã chứng kiến bản thân Lêi Nhân cách đây hơn một tháng… Anh ta cao ráo, gầy yếu, hoàn toàn giống một người bình thường!” Dennis giải thích với khuôn mặt đỏ bừng.

“Nếu như những gì con nói là đúng, thì tài năng hiệp sĩ của anh ta còn vượt trội hơn cả những thiên tài mạnh nhất trong gia tộc chúng ta – Mai Ý Sát… Con có biết điều này có ý nghĩa gì không?” Nam tước Norman nhíu mày.

“Ý nghĩa là anh ta sẽ sớm được thăng chức thành hiệp sĩ phải không ạ?” Sau một lúc suy nghĩ, Dennis nhìn nam tước với ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Không! Rất có thể anh ta đã phát hiện ra nguồn gốc của Lulse thông qua những di vật mà Lulse để lại… Và nếu tiếp tục cho loại thiên tài này thời gian phát triển, anh ta sẽ trở thành một mối nguy lớn…”

Đột nhiên, Dennis nhận ra điều gì đó… “Vậy cha định tự mình can thiệp ư?”

Nhưng trước khi Dennis kịp nói hết, Nam tước Norman đã ngăn cản anh.

“Không! Danh tính của anh ta khá nhạy cảm… Việc cha can thiệp sẽ không phù hợp. Phil Kraze sẽ ra tay vào một ngày nào đó sớm thôi.”

Phil Kraze?

Tên này sao lại quen thuộc đến thế nhỉ?

Dennis không khỏi băn khoăn… Anh chắc chắn đã từng nghe nói đến người này rồi.

“Bọn cướp biển Buồm Đen ư?” Dennis không khỏi thốt lên.

Anh nhớ ra rằng Phil Krazz là phó đội trưởng của bọn cướp biển Buồm Đen; không chỉ sở hữu sức mạnh của một hiệp sĩ giàu kinh nghiệm mà còn đặc biệt giỏi bắn cung, được mệnh danh là “xạ thủ thiện xạ” trong số các tên cướp biển.

Khi cha anh còn phục vụ trong Hải quân Đế chế, ông đã từng giúp đỡ một số băng đảng cướp biển, và những băng đảng này cũng luôn ưu ái các con tàu buôn của gia tộc Norman – bọn cướp biển Buồm Đen cũng nằm trong số đó.

Có vẻ như nhận ra Dennis đã hiểu ra điều gì đó, Nam tước Norman bắt đầu tiết lộ một bí mật: “Phil Krazz, phó đội trưởng của bọn cướp biển Buồm Đen, từng nợ tôi một ân huệ lớn.”

“Trước đây họ đã có kế hoạch; gần đây họ dự định liên kết với nhiều băng đảng cướp biển khác để tiến hành cuộc tấn công vào vài thị trấn thuộc Mai Ý Sát.”

“…”

Hôm nay và ngày mai đều là giờ canh gác đêm đầu tiên; việc cập nhật truyện sẽ được tiếp tục vào ngày thứ ba hoặc thứ tư tuần sau! Chúc mọi người một Năm Mới vui vẻ và may mắn! ^_^