“Chiến binh hóa hung dữ?” Lêi Nhân hỏi với giọng ngạc nhiên.

Anh ta hiểu ý của từ đó.

Nhưng anh ta nhớ rất rõ rằng, dù là Cléa hay Hamilton, cả hai đều đã nói rằng “hóa hung dữ” là thuật ngữ dùng để mô tả loài thú dã, không liên quan đến con người.

Vì vậy, Lêi Nhân hỏi tiếp với giọng nghi ngờ:

“Đó có phải là nghĩa là ‘hiệp sĩ’ không?”

La Cáp Lệ gật đầu và trả lời: “Đúng vậy! Hóa hung dữ và cái mà các bạn gọi là ‘phá giới hạn’ là cùng một ý nghĩa. Dân tộc man rợ chúng tôi luôn theo đúng cách gọi truyền thống từ thời cổ đại, coi những chiến binh phá giới hạn là những chiến binh hóa hung dữ.”

Kể từ khi cô ấy rời thảo nguyên Lâm Phong Đài và tìm thấy anh trai mình là Halarr tại huyện Mai Ý Sát, cô ấy đã sống ở đây một thời gian và biết được một số điểm khác biệt về văn hóa giữa hai bên.

Nhờ câu hỏi của Lêi Nhân, La Cáp Lệ đã giải đáp những thắc mắc của mình về người cứu mạng mình.

Điều này giúp Lêi Nhân hiểu được nhiều điều về người man rợ. Hóa ra, người man rợ không luyện tập theo phương pháp hít thở truyền thống; theo lời La Cáp Lệ, trong máu họ chảy dòng máu của những người khổng lồ.

Họ luyện tập một phương pháp hít thở gọi là “Man Lực”. Phương pháp này khá nguyên thủy, mục đích là khai thác tiềm năng trong dòng máu của bản thân, tăng cường thể trạng và đồng thời nâng cao sức mạnh cũng như sự nhanh nhẹn, giúp bộ lạc người man rợ có thể sinh tồn được trong môi trường khắc nghiệt của thảo nguyên Lâm Phong Đài.

Điều này khiến Lêi Nhân ngạc nhiên. Phương pháp hít thở này có vẻ giống với phương pháp “Hít Thở Gấu Khổng Lồ” của mình – cả hai đều nhằm mục đích tăng cường thể trạng và sức mạnh; tuy nhiên, về mặt tăng cường sự nhanh nhẹn thì phương pháp “Man Lực” kém hơn một chút.

Khi luyện tập, người man rợ cũng sử dụng những loại thuốc tương tự như “dầu Hắc Đỗng”. Theo lời La Cáp Lệ, các tín đồ thờ cúng của người man rợ thường pha chế những loại thuốc đặc biệt từ thảo dược để hỗ trợ quá trình luyện tập phương pháp “Man Lực” của các chiến binh.

Nghe xong, Lêi Nhân cảm thấy rằng hệ thống rèn luyện của bộ lạc người man rợ có vẻ khá thô sơ so với phương pháp hít thở truyền thống của hiệp sĩ, nhưng tổng thể thì cũng không khác biệt lắm.

Nhưng rất nhanh sau đó, Lêi Nhân đã thay đổi suy nghĩ của mình. Bởi vì, người man rợ lại sử dụng những thử thách sinh tử để vượt qua giới hạn bình thường, chứ không phải thông qua việc sử dụng thuốc tiên gia tăng sức mạnh. Điều này khiến Lêi Nhân rất ngạc nhiên. Cơ hội thành công của người man rợ trong việc trở nên hung ác chỉ khoảng hai ba phần trăm mà thôi. Trong khi đó, con đường của các hiệp sĩ chính thống – ngay cả khi sử dụng thuốc tiên gia tăng sức mạnh nhưng vẫn thất bại, tỷ lệ tử vong cũng chỉ khoảng một phần trăm; có bốn phần trăm khả năng sức mạnh bị suy giảm, và năm phần trăm là thành công trong việc vượt qua giới hạn đó. Điều này tạo nên sự tương phản rõ ràng so với tình huống của người man rợ – nếu không thành công thì sẽ chết. Lêi Nhân nghĩ rằng, quả thật, con đường của hiệp sĩ, với tư cách là con đường an toàn nhất trong lịch sử loài người, đã tồn tại được cho đến ngày nay, chắc chắn không phải là không có lý do.

“À đúng rồi, Lã Cáp Lệ, xin lỗi vì tôi đã hỏi bạn quá nhiều về bộ lạc của bạn; bây giờ bạn hãy tiếp tục kể về những gì đã xảy ra ở rừng Đêm Ca đi.” Lêi Nhân mới nhớ ra rằng mình có lẽ đã làm cho câu chuyện của Lã Cáp Lệ lệch hướng, nên liền nói với giọng xin lỗi.

Lã Cáp Lệ không hề để bụng, liền gật đầu và tiếp tục kể:

“Anh trai tôi một mình đã thay đổi cục diện trận chiến, giết chết rất nhiều quái vật sói, và buộc con quái vật ăn thịt người già kia phải lùi bước liên tục.”

“Khi chúng tôi nghĩ rằng mọi chuyện đã được quyết định, con quái vật ăn thịt người già kia bỗng nhiên bắt đầu chạy trốn, và cuối cùng đã lao vào một khu di tích chưa từng được biết đến.”

Khi nói đến khu di tích đó, Lêi Nhân có thể cảm nhận rõ ràng giọng nói của Lã Cáp Lệ run rẩy một chút.

“Khu di tích này nằm sâu trong rừng Đêm Ca, nơi có những cột đá cao lớn đổ nát, phủ đầy rêu và dây leo; chúng tôi đoán đây có lẽ là di tích của một đền thờ từ rất lâu trước đây.”

“Chúng tôi tiếp tục theo đuổi con quái vật ăn thịt người già kia, thì bỗng nhiên, một hiệp sĩ bí ẩn xuất hiện và tấn công chúng tôi.”

“Người đó dường như không phải là người sống bình thường; con ngựa chiến của họ thực chất là những con ngựa tang lễ… Tôi đã dùng rìu đập mạnh vào chân ngựa, nhưng chỉ thấy da thịt trắng bệch, không hề có máu chảy ra.”

Khi nói đến đây, Lêi Nhân có thể cảm nhận được ánh mắt đầy sợ hãi trong ánh mắt của La Cáp Lệ. Đó là nỗi sợ hãi bản năng khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ hơn mình rất nhiều.

Mặc dù Lêi Nhân rất tò mò về “con ngựa tang lễ” kia, nhưng lần này anh không hỏi gì, mà để La Cáp Lệ tiếp tục kể chuyện.

“Kẻ đó mặc bộ giáp hiệp sĩ; điều đặc biệt nhất là trên chiếc mũ hiệp sĩ che khuôn mặt của hắn, có hình dạng của một tán cây.”

Mũ hiệp sĩ hình tán cây?

Lêi Nhân bỗng nghĩ đến điều này. Hình ảnh hoặc biểu tượng hình tán cây chắc hẳn chỉ xuất hiện ở những chủng tộc hay giáo hội tin tưởng vào các vị thần thiên nhiên.

Chẳng hạn, trong cuốn sách mà anh nhận được từ “Vua Chó” Col, cũng có những hình ảnh về cây cối và hoa lá.

“Sức mạnh của kẻ đó quá lớn; chỉ một đòn đã giết chết một thành viên trong đội của chúng tôi.”

“Tôi đã chặn lại thanh kiếm của hắn chỉ trong chốc lát, nhưng khiên của tôi đã vỡ, cánh tay tôi cũng bị gãy, và tôi còn phải chịu đựng những luồng khí đen kỳ lạ đó. Anh trai tôi đã cố gắng tấn công hết sức mình, nhưng vẫn không thể đối đầu nổi với kẻ hiệp sĩ mang mũ hình tán cây đó.”

“Các thành viên khác trong đội đều hy sinh để bảo vệ tôi và rời đi… Tất cả họ đều đã chết trên chiến trường.”

La Cáp Lệ dường như nhớ lại những khoảnh khắc đau lòng đó; đôi mắt cô lại đỏ hoe, nước mắt tràn ra.

Nghe đến đây, Lêi Nhân cuối cùng không nhịn được và hỏi: “Còn anh trai em thì sao?”

“Anh ấy cũng đã chết… Khoảnh khắc cuối cùng tôi nhìn thấy, là anh trai tôi đã dùng hết sức lực để kéo trì sự chú ý của kẻ hiệp sĩ mang mũ hình tán cây đó, nhưng cuối cùng vẫn bị thanh kiếm của hắn xuyên qua ngực.”

Rõ ràng, việc nhắc đến điều này đã làm cho La Cáp Lệ nhớ lại hình ảnh mà cô không muốn nhớ đến nhất.

La Cáp Lệ không thể kiềm chế được nữa, cô che mặt và bắt đầu khóc.

“Xin lỗi…” Lêi Nhân nói.

Anh nhận ra rằng cô vừa mới tỉnh dậy và tâm trạng vẫn chưa ổn định; có lẽ nên đợi một thời gian sau mới hỏi tiếp sẽ tốt hơn.

Một lúc sau, La Cáp Lệ đã kiểm soát được cảm xúc của mình, quay đầu nhìn Lêi Nhân và nói:

“À đúng rồi, có một việc rất quan trọng; anh trai tôi bảo tôi nhất định phải thông báo tin này cho mọi người. Vị hiệp sĩ kia, người có bộ râu được thiết kế thành hình tán cây, dường như là một hiệp sĩ Ác Linh cực kỳ hiếm gặp.”

“Hiệp sĩ Ác Linh?” Lêi Nhân nghe xong liền giật mình; điều này lại một lần nữa làm anh ta thấy mình thiếu hiểu biết về chủ đề này.

Dù sao đi nữa, nếu ngay cả “Người Khổng Lồ Nhỏ” Halar với sức mạnh phi thường của mình cũng không thể đối đầu nổi với vị hiệp sĩ Ác Linh kia, thì Lêi Nhân không nghĩ rằng Cảnh Sát Trưởng thị trấn Shanjin – Hamilton – có thể đánh bại được kẻ đó.

Nếu vị “hiệp sĩ Ác Linh” này tấn công thị trấn Shanjin, chắc chắn sẽ xảy ra những thảm họa khôn lường.

Rõ ràng, Lêi Nhân cũng nhận thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

Mặc dù vẫn còn nhiều điều chưa được làm rõ, nhưng Lêi Nhân cảm thấy cần phải thông báo ngay cho Hamilton để ông ấy chuẩn bị từ sớm.

Sau khi suy nghĩ một chút, Lêi Nhân nói với La Cáp Lệ: “Vậy thì em hãy nghỉ ngơi thật tốt trong đêm nay đi; tôi sẽ ngay lập tức thông báo chuyện này cho Cảnh Sát Trưởng Hamilton.”

“Được!” La Cáp Lệ gật đầu.

Lêi Nhân quay người rời đi.

Tuy nhiên, khi anh ta đến cửa ra vào, bỗng nhiên anh ta nhớ ra điều gì đó và quay lại nói với La Cáp Lệ: “Em có cần gì ăn không?”

La Cáp Lệ lắc đầu nhẹ.

Có vẻ như cô ấy vẫn đang chìm đắm trong nỗi buồn.

Mặc dù đã là khoảng 10 giờ tối, nhưng Hamilton vẫn đang ở văn phòng; các vết thương trên người ông dường như đã được chăm sóc cẩn thận.

Khi Lêi Nhân đến văn phòng, anh ta có thể cảm nhận rõ mùi thuốc chữa trị đậm đà.

Khi Lêi Nhân kể về việc Halar gặp phải hiệp sĩ Ác Linh và đội của anh ta gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, Hamilton vô cùng sốc, đến mức bất ngờ nhảy dựng lên khỏi ghế và thốt lên: “Gì cơ! Hiệp sĩ Ác Linh?”

Sau khi nhận được câu trả lời xác nhận từ Lêi Nhân, Hamilton không thể kiềm chế được nữa; khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi hoàn toàn.

Chỉ thấy vị cảnh sát trưởng của thị trấn Shǎnjīn này liên tục đi tới đi lại trong văn phòng, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt ông ta.

Lần đầu tiên mà Lêi Nhân thấy Hamilton tỏ ra bất an đến thế.

“Gọi lính canh mau!”

Một người lính canh mặc đồng phục vội vàng chạy vào, cúi chào và hỏi: “Thưa ngài Hamilton, ngài có gì muốn chỉ thị?”

“Ngay lập tức triệu tập Tử tước Hamadi ở thủ phủ huyện và Hội đồng Nữ Thần Giáo Biển cả! Có tin tức cho thấy những kỵ sĩ ác ma đã xuất hiện gần thị trấn Shǎnjīn!”

“Ngoài ra, ngay lập tức thông báo cho Ngài Reid ở Lâu đài Habsburg.”

“Và còn nữa, yêu cầu tất cả các lính canh tăng cường cảnh giác!”

Việc một kỵ sĩ siêu phàm loài người lại tỏ ra hoảng loạn đến thế, rõ ràng là những kỳ sĩ ác ma này không hề đơn giản.

Chỉ nghe Hamilton thì thầm:

“Hà Lạp đã vượt qua ngưỡng bốn mươi phần trăm, tính ra thì đã thuộc hàng kỵ sĩ giàu kinh nghiệm rồi, nhưng vẫn không thể đối đầu được với họ… Điều này chứng tỏ rằng kẻ địch này có thể là một kỵ sĩ đỉnh cao, thậm chí còn mạnh mẽ hơn nữa.”

“Kỵ sĩ giàu kinh nghiệm”? “Kỹ sĩ đỉnh cao”?

Lêi Nhân gật đầu; thêm vào đó là “kỵ sĩ chính thức”, có lẽ đó chính là các cấp bậc của kỵ sĩ.

“Thưa ngài, liệu những kỳ sĩ ác ma thực sự đáng sợ đến thế sao?” Thấy Hamilton nghiêm túc như vậy, Lêi Nhân không khỏi tò mò hỏi.

Hamilton gật đầu, nói với vẻ nghiêm trọng: “Sự đáng sợ của những kỳ sĩ ác ma là một mặt, nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.”

“Sự xuất hiện của họ có nghĩa là một thứ ác độc đang xâm nhập hoặc hồi sinh! Trong các sách cổ có ghi chép rằng, những kỳ sĩ ác ma chính là tay sai của thần ác… Chắc chắn họ đã cảm nhận được lời kêu gọi từ chủ nhân của mình, mới xuất hiện ở đây.”

“Đó mới là vấn đề lớn nhất!”

Tay sai của thần ác à?

Khi có từ “thần” trong tên, dù Lêi Nhân không hiểu biết nhiều về thế giới này, cũng biết rằng chắc chắn không thể đối phó dễ dàng… Không lạ gì Hamilton lại coi đây như một mối nguy lớn.

Tuy nhiên, hai từ “ác ma” khiến Lêi Nhân không khỏi nhớ đến tảng đá huỳnh quang mà mình đã nhận được.

Dù sao đi nữa, theo lời của thợ rèn Boris, nếu có thể đúc chất này vào vũ khí, thì nó sẽ trở thành công cụ giết chóc mạnh mẽ trước cái ác.

Thật đáng tiếc!

Hiện tại, mình không thể đến thị trấn được.

Nếu không, với một vũ khí mạnh trong tay, mình sẽ an toàn hơn nhiều.

Khi Lêi Nhân bước ra khỏi văn phòng của Hamilton, ánh trăng lạnh lẽo, xuyên qua khe hở của các đám mây, như một tấm lụa bạc phủ lên thị trấn nhỏ, tạo nên cảm giác mơ mộng và huyền ảo.

Gió lạnh của đêm cuối thu thổi qua khuôn mặt Lêi Nhân, khiến anh ta tỉnh táo hơn.

Sau một lúc suy nghĩ, Lêi Nhân dừng bước trên đường về nhà và quay sang sân tập của văn phòng hành chính gần đó.

Toàn bộ sân tập vắng vẻ, yên tĩnh đến lặng người.

“Nhìn từ thái độ của Hamilton, có lẽ sự xuất hiện của kỵ sĩ ác linh này đồng nghĩa với việc toàn bộ thị trấn Shanjin sẽ đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn.”

“Điều duy nhất mình có thể dựa vào chính là sức mạnh ngày càng được cải thiện của bản thân.”

“Hơn nữa, kiến thức của mình về thế giới này vẫn còn rất hạn chế. Có vẻ như, trong khi dựa vào những người canh gác đêm, mình cũng cần phải nỗ lực tích lũy điểm công lao để thăng cấp.”

Lêi Nhân nhìn vào bảng thông tin của mình; cộng thêm điểm kinh nghiệm từ việc săn sói, anh ta chỉ còn thiếu khoảng mười điểm nữa là đạt cấp độ lv5 trong kỹ năng “Kiếm thuật Gấu Khổng Lồ”.

Anh quyết định nâng cấp kỹ năng này trước khi trở về nhà.

Khi Lêi Nhân rút thanh kiếm thép cứng ra sau lưng, bóng dáng anh ta vung kiếm liên hồi trên sân tập, đẫm mồ hôi.

Khoảng một giờ sau, hệ thống báo hiệu đã đến.