Uchiha Sarutobi, người được mệnh danh là “Thế hệ thứ ba của các vị Hokage”, là đệ tử trực tiếp của Thế hệ thứ hai – Senju Hiruzen. Ông am hiểu tất cả các loại thuật ninja của Làng Mộc Diệp, đặc biệt là những thuật có năm loại nguyên tố khác nhau; thậm chí ông còn có thể kết hợp linh hoạt các thuật này, vì vậy mà được mọi người gọi là “Giáo sư Thuật Ninja”.

Ba đệ tử do ông dạy dỗ cũng đã giành được danh tiếng lớn trong giới ninja; có thể nói rằng chính họ đã quyết định kết quả của Cuộc chiến Thế giới Ninja lần thứ hai.

Hơn nữa, vào tuổi 52, sức mạnh của Uchiha Sarutobi vẫn đang ở đỉnh cao. Nếu xét trên phạm vi toàn bộ Làng Mộc Diệp, sức mạnh của ông xếp vào hàng top ba; có lẽ chỉ có Nagato khi bước vào trạng thái “Người Bất tử” mới có thể đánh bại ông được.

Sức mạnh, địa vị và những đệ tử xuất sắc – ba yếu tố này cùng nhau tạo nên uy tín vô cùng lớn của Uchiha Sarutobi trong Làng Mộc Diệp. Điều này có thể thấy rõ qua ánh mắt say mê của những học trò của ông.

Đối với Uchiha Madara, cảm nhận của anh ta về Uchiha Sarutobi thực sự khá phức tạp. Nếu không mang họ Uchiha mà chỉ là một người dân bình thường của Làng Mộc Diệp, từ góc độ này nhìn lại, việc Uchiha Sarutobi đảm nhận vai trò Hokage quả thực là xứng đáng, thậm chí có thể nói là ông đã làm được nhiều điều tích cực hơn là tiêu cực.

Chẳng cần nói đến những điều khác, trong Cuộc chiến Thế giới Ninja lần thứ hai, sau khi Làng Mộc Diệp khơi mào cuộc chiến, họ đã chiến đấu một cách mãnh liệt và giành chiến thắng trước đối thủ gấp bốn lần số lượng; công lao chỉ huy của Uchiha Sarutobi trong trận chiến này là không thể phủ nhận được.

Trong Cuộc chiến Thế giới Ninja lần thứ ba, khi Làng Mộc Diệp đang trong tình trạng suy yếu, họ vẫn may mắn giành được chiến thắng và bảo vệ được nền tảng của làng mình.

Từ Cuộc chiến Thế giới Ninja lần thứ hai cho đến khi Hokage thế hệ thứ tư – Naruto Hashirama lên nắm quyền, Làng Mộc Diệp không hề ngừng chiến tranh mà liên tục tham gia các cuộc xung đột.

Cả hai cuộc chiến khốc liệt đó đều được dẫn dắt bởi Uchiha Sarutobi và kết thúc bằng chiến thắng; chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để chứng minh rằng ông là một Hokage xứng đáng.

Nhưng nếu bỏ qua vấn đề chiến tranh ra một bên, thì sự suy yếu của Làng Mộc Diệp sau Cuộc chiến Thế giới Ninja lần thứ hai, cùng với những sự kiện tiếp theo như Sự kiện Cửu Đuôi, cái chết của vợ chồng Hokage thế hệ thứ tư, cái chết của Hyuga Neji và sự diệt vong của gia tộc Uchiha… Tất cả những điều này đều là do những người ở cấp cao của Làng Mộc Diệp gây ra.

Liệu Uchiha Sarutobi, với tư cách là Hokage, có thể không

“Các bạn học sinh thân mến, chắc hẳn mọi người đều đã biết rồi đấy: các bạn sắp tốt nghiệp và lên chiến trường để bảo vệ Làng Mộc Diệp. Tôi rất tiếc vì phải khiến các bạn phải ra trận ở độ tuổi này; đây là sự thiếu trách nhiệm của tôi…”

Lời nói của Tam Đại Hỏa Ấn đã gián đoạn suy nghĩ của Uchiha Yuan. Sau đó, ông bắt đầu diễn thuyết dài dòng về “Ý chí của Lửa”, về việc “Bóng của Lửa sẽ soi sáng cả làng”, nhưng Uchiha Yuan chỉ cảm thấy buồn ngủ.

Những lời lẽ này quá sơ đạc và thiếu sức thuyết phục; không chỉ Uchiha Yuan – người từng tốt nghiệp đại học danh tiếng trong kiếp trước – mà ngay cả một học sinh trung học cũng khó tin vào chúng. Nhưng người dân trong thế giới Hỏa Ấn dường như không có tầm nhìn sâu rộng như vậy. Những học sinh dưới sân khấu nghe những lời này mà càng lúc càng hào hứng, tựa như sẵn sàng hy sinh mạng sống vì Làng Mộc Diệp.

Uchiha Yuan cũng chỉ đành giả vờ tỏ ra hào hứng theo. Trong số tất cả mọi người, chỉ có con trai của Tam Đại Hỏa Ấn – Uchiha Asuma – là tỏ ra bực bội nhất.

Khi bài phát biểu của Tam Đại Hỏa Ấn kết thúc, cuộc đối đầu giữa hai lớp bắt đầu chính thức. Các giáo viên gọi tên những học sinh được chọn để thi đấu.

Uchiha Yuan quan sát và thấy rằng những người được chọn thường là những người có thành tích và sức mạnh tương đương nhau. Theo cách này, có lẽ Hinata Hanayama sẽ đối đầu với Uchiha Asuma – người đang đứng đầu lớp mình. Việc hai người này đối đầu với nhau là hoàn toàn hợp lý.

Nhưng điều mà Uchiha Yuan không ngờ đến là:

Giáo viên đã gọi tên Hinata Hanayama ngay khi vẫn còn khoảng mười mấy người chưa được chọn. Và người đối đầu với Hinata Hanayama lại là Akashi Kuren.

Akashi Kuren cũng thuộc hàng top trong lớp mình, nhưng so với Hinata Hanayama thì vẫn còn kém hơn một chút. Chỉ sau ba hiệp đấu, Akashi Kuren đã bị “Hồi Chiêu Thập Lục Chưởng” khóa chặt các huyệt đạo và thua cuộc.

Mọi người đều không ngạc nhiên với kết quả này; sức mạnh của Hinata Hanayama rõ ràng là vượt trội hơn nhiều.

Hinata Hanayama sớm rời sân khấu, và mọi người đều tò mò xem lớp hai sẽ cử ai đối đầu với Uchiha Asuma.

Theo thời gian, từng nhóm học sinh lần lượt lên sân khấu. Cuối cùng, chỉ còn lại Uchiha Asuma từ lớp một và Uchiha Yuan từ lớp hai.

“Trận tiếp theo: Uchiha Asuma đối đầu với Uchiha Yuan!”

Theo lệnh của giáo viên, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về hai người này.

Uchiha Yuan thở dài trong lòng. Thực ra, khi Hinaegi Hanayana bước lên sân đấu trước, Uchiha Yuan đã đoán được rằng Tiga Hokage có thể sẽ cho anh ta đối đầu với con trai mình.

Dù sao đi nữa, Tiga Hokage cũng đã theo dõi anh ta suốt nhiều ngày liền; chắc chắn không thể để công sức đó uổng phí được chứ?

Sau khi Uchiha Yuan học được kỹ năng “Xīnyǎn”, Tiga Hokage đã quan sát anh ta tổng cộng ba ngày. Chỉ sau khi anh ta nhận được tiền trợ cấp, Tiga Hokage mới ngừng theo dõi anh ta.

Còn trước khi học được “Xīnyǎn”, Uchiha Yuan không biết Tiga Hokage đã lén theo dõi mình bao lâu nữa. Mặc dù không hiểu tại sao Tiga Hokage lại muốn theo dõi mình, nhưng với thời gian quan sát kéo dài như vậy, chắc chắn phải có những phát hiện gì đó. Việc bây giờ sắp xếp cho anh ta đối đầu với Asama chắc chắn là để kiểm chứng những phát hiện đó.

Vì không thể tránh khỏi, Uchiha Yuan không do dự nữa, mà đi thẳng về phía trung tâm sân tập. Thấy vậy, Sarutobi Asama cũng theo vào và đứng đối diện với Uchiha Yuan.

“Uchiha Yuan, nghe nói em đã bắt đầu sử dụng ‘Mắt Sharingan’ của gia tộc Uchiha phải không?” Sarutobi Asama hỏi.

“Ừm, em đã mở được nó rồi.” Uchiha Yuan trả lời một cách bình thản.

“Tốt! Em sẽ không khoan dung đâu.” Nói xong, Sarutobi Asama đưa tay vào túi đồ chiến đấu.

Uchiha Yuan đứng yên và gật đầu: “Em cũng sẽ cố gắng hết sức.”

Dù nói là cố gắng hết sức, nhưng Uchiha Yuan lại không mở “Sharingan”. Sarutobi Asama cảm thấy mình bị coi thường và biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn.

Thực ra, Sarutobi Asama đã hiểu lầm. Uchiha Yuan không mở “Sharingan” chỉ là muốn tiết kiệm chakra. Trước khi bắt đầu trận đấu, để thể hiện sức mạnh, anh ta đã mở “Sharingan”; ngoài việc tiêu hao chakra ra, còn ý nghĩa gì nữa chứ?

“Trận đấu bắt đầu!”

Ngay khi giáo viên vừa nói xong, Sarutobi Asama lập tức tấn công, ba thanh kunai được ném về phía Uchiha Yuan theo hình chữ tam giác.

Nhìn thấy cảnh này, Tiga Hokage đứng bên cạnh lắc đầu và nghĩ: “Tâm trạng của Asama vẫn còn hơi nóng vội quá! Chưa bắt đầu đấu đã bị thái độ của Uchiha Yuan làm cho tức giận rồi. So với anh ta, tâm trạng của Uchiha Yuan thì yên tĩnh hơn nhiều.”