Thỉnh thoảng, Menlo lại đến xưởng rèn để thăm Robin. Mỗi lần nhìn thấy anh ta tập trung chế tác các bộ phận bảo vệ chuôi kiếm, Menlo vừa ngưỡng mộ vừa thắc mắc. Anh không khỏi nói với Robin: “Robin, cậu cố gắng hết sức như vậy thật khiến tôi cảm thấy tự ti. Nếu tôi có được ý chí như cậu, chắc đã trở thành một thợ rèn rồi.”

Tuy nhiên, khi Menlo phát hiện ra rằng Robin hàng ngày đều dành thời gian để làm những công việc này, anh lập tức tức giận. Anh nghĩ rằng Lão Bá Đạt đang bắt nạt Robin, cố tình giao cho anh những công việc vất vả và bẩn thỉu như vậy, vì vậy anh lập tức đi tìm Damus để hỏi ý kiến.

“Damus, sao các bạn lại để Robin làm những công việc này hàng ngày chứ? Anh ấy là một hiệp sĩ, không phải để làm việc vặt cho các bạn đâu!” Menlo nói với vẻ tức giận.

Damus nhăn mày, đi đến bàn rèn của Robin và nhặt lên một chiếc bộ phận bảo vệ chuôi kiếm vừa mới được chế tác xong để quan sát kỹ lưỡng. Ánh mắt ông từ ban đầu đầy nghi ngờ dần chuyển sang ngạc nhiên, và cuối cùng thậm chí còn mang theo sự ngưỡng mộ.

“Robin, tất cả những thứ này đều do cậu làm à?” Damus hỏi.

Robin gật đầu, giọng nói bình tĩnh: “Vâng, thưa ông chủ. Tôi nghĩ rằng dù những bộ phận này có vẻ đơn giản, nhưng chúng giúp tôi nhanh chóng tiếp thu được kỹ năng rèn đúc.”

Damus kiểm tra kỹ lưỡng từng chi tiết của chiếc bộ phận bảo vệ chuôi kiếm và nhận thấy rằng cả về chất liệu lẫn độ tinh xảo trong quy trình chế tác đều đạt mức rất cao. Ông không khỏi ngợi khen: “Robin, tài năng của cậu thực sự rất xuất sắc. Chất lượng của những chiếc bộ phận này thậm chí còn tốt hơn cả những tác phẩm của một số thợ rèn già kinh nghiệm.”

Nghe xong lời khen ngợi của Damus, Menlo lập tức sững sờ: “Gì cơ? Tài năng của Robin đã tuyệt vời đến mức đó sao?”

Damas gật đầu và nói với Robin: “Robin, tốc độ tiến bộ của cậu vượt xa những gì tôi mong đợi. Bây giờ, tôi sẽ cho cậu một bài kiểm tra chính thức – hãy thử chế tạo một thanh kiếm ngắn. Nếu cậu vượt qua bài kiểm tra này, đồng nghĩa với việc cậu đã trở thành một thợ rèn đủ tầm.”

Trong mắt Robin lóe lên ánh hào hứng, anh gật đầu: “Được thưa ông chủ, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Damus vỗ vai Robin, giọng nói đầy hy vọng: “Tôi tin rằng cậu sẽ làm được. Sau khi vượt qua bài kiểm tra này, tôi sẽ giao cho cậu những nhiệm vụ quan trọng hơn.”

Robin gật đầu một cách kiên định, sau đó đi đến bàn rèn và bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cũng như dụng cụ

Menro đứng bên cạnh, nhìn bóng lưng tập trung của Robin mà trong lòng vừa cảm thán vừa ghen tị.

  Robin đứng trước bàn rèn, cái búa sắt trong tay anh ta đánh xuống mạnh mẽ như gió bão, tạo ra những tia lửa bay tung tóe. Các động tác của anh ta rất nhanh gọn và chính xác, không hề có chút sai sót nào.

  Từ việc chọn nguyên liệu, gia nhiệt, rèn đập cho đến quá trình nguội lạnh, mọi bước đều được thực hiện với tốc độ nhanh nhất, như thể anh ta đã in sâu chúng vào trí nhớ cơ thể mình từ lâu rồi.

  Lão Badger đứng bên cạnh, nhìn những động tác của Robin và ánh mắt ông ta lóe lên vẻ ngạc nhiên. Ông thì thầm với Damms: “Đứa bé này làm việc khá nhanh đấy, chỉ là không biết sản phẩm cuối cùng sẽ như thế nào thôi.”

  Damms không nói gì, chỉ chăm chú quan sát từng động tác của Robin. Lông mày ông hơi nhăn lại, rõ ràng là không hài lòng với phương pháp rèn nhanh này của Robin.

  Dù sao đi nữa, rèn thép cũng là một nghệ thuật đòi hỏi sự kiên nhẫn và tỉ mỉ; việc quá coi trọng tốc độ thường sẽ khiến chất lượng sản phẩm bị ảnh hưởng.

  Tuy nhiên, khi Robin hoàn thành công đoạn cuối cùng – đánh bóng thanh kiếm – và đưa nó cho Damms, mọi người đều sửng sốt.

  Damms nhận lấy thanh kiếm và quan sát kỹ lưỡng. Thân kiếm có đường nét uốn lượn mượt mà, lưỡi dao sắc bén, còn chuôi kiếm cũng rất thoải mái khi cầm.

  Mặc dù thanh kiếm này được chế tạo theo tiêu chuẩn của binh sĩ thông thường, nhưng chất lượng của nó thực sự vượt xa mong đợi, thậm chí đạt đến mức cao trong số những sản phẩm bình thường.

  “Đây… đây là thứ bạn vừa mới chế tạo à?” Giọng Damms đầy ngạc nhiên.

  Robin gật đầu, giọng nói bình tĩnh: “Vâng, thưa ông chủ. Tôi chỉ làm theo quy trình tiêu chuẩn mà thôi.”

  Damms hít một hơi thật sâu, sau đó đưa thanh kiếm cho Lão Badger: “Ông hãy xem này.”

  Lão Badger nhận lấy thanh kiếm và kiểm tra kỹ lưỡng; ánh mắt ông cũng lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Thật tuyệt vời! Mặc dù tốc độ rất nhanh, nhưng chất lượng vẫn không hề suy giảm. Robin, cậu bé này thật có tài năng!”

  Damms im lặng một lúc, sau đó vỗ vai Robin và nói với giọng đầy khen ngợi: “Robin, tài năng và hiệu quả của cậu thực sự khiến tôi ngạc nhiên. Dù phương pháp rèn của cậu hơi ‘gian lận’, nhưng chất lượng sản phẩm thì không thể chê vào đâu được. Điều này chứng tỏ rằng cậu đã hiểu rất sâu về nghệ thuật rèn thép.”

  Robin m

Mặc dù lần này bạn đã thể hiện rất xuất sắc, nhưng tôi hy vọng trong những lần rèn đúc tiếp theo, bạn sẽ chậm lại một chút và chú trọng hơn vào các chi tiết nhỏ.”

Robin gật đầu nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi, ông chủ. Tôi sẽ ghi nhớ lời khuyên của ông.”

Darms mỉm cười hài lòng, sau đó tuyên bố: “Robin, chúc mừng bạn đã vượt qua bài kiểm tra. Từ hôm nay trở đi, bạn là thợ rèn chính thức của xưởng rèn Búa Sắt và Lửa. Tiếp theo, tôi sẽ giao cho bạn những nhiệm vụ quan trọng hơn.”

Robin vui mừng trong lòng và vội vàng gật đầu: “Cảm ơn ông chủ, tôi chắc chắn sẽ tiếp tục nỗ lực.”

Merrow đứng bên cạnh, nhìn thấy màn trình diễn của Robin không nhịn được mà cười nói: “Robin, cậu bé này thật khiến người ta phải ngạc nhiên! Có vẻ như sau này tôi sẽ cần cậu rèn cho mình một thanh kiếm tốt đây.”

Robin cười đáp lại: “Không vấn đề gì, để tôi luyện tập thêm một thời gian nữa, chắc chắn sẽ rèn cho ông một thanh kiếm tốt nhất.”

Bên trong xưởng rèn, lửa than cháy rực, tiếng búa đập vào thép vang lên liên hồi.

Robin đứng ở góc xưởng, cúi đầu nhìn thông báo trên màn hình hệ thống:

“Kiếm ngắn thành phẩm: +10 kinh nghiệm rèn đúc”

Góc miệng anh hơi nhếch lên, nhưng trong lòng lại cảm thấy có chút bất đắc dĩ.

Đó chính là lý do tại sao anh không muốn dành quá nhiều thời gian để rèn những vũ khí hoàn chỉnh – mỗi ngày anh chỉ có thể rèn được tối đa hai thanh kiếm, và số điểm kinh nghiệm thu được thực sự rất thấp.

So với việc rèn những phụ kiện nhỏ, mặc dù mỗi cái mang lại ít điểm kinh nghiệm hơn, nhưng số lượng nhiều hơn nên hiệu quả cũng cao hơn.

“Nhưng bây giờ thì không còn cách nào khác nữa… Rèn những phụ kiện nhỏ nữa thì không còn thu được điểm kinh nghiệm nữa.” Robin thì thầm với bản thân.

Sáng hôm sau, vừa mới bước vào xưởng rèn, Damms đã cười đến và đưa cho Robin một danh sách nhiệm vụ.

“Robin, đây là mục tiêu nhiệm vụ của bạn trong tháng này.” Damms đưa danh sách cho Robin, giọng nói đầy mong đợi, “Hãy rèn hai mươi thanh kiếm ngắn cho các hiệp sĩ. Về công việc bảo vệ đoàn buôn, tôi đã liên lạc với Memphis rồi; trừ những nhiệm vụ đặc biệt quan trọng, thường thì họ sẽ không yêu cầu bạn tham gia đâu.”