Bình minh vừa ló rạng, sương mù vẫn chưa tan hết; một đội quân hùng mạnh đã tập trung trên quảng trường trước lâu đài. Tiếng móng ngựa vang lên rích rít, những bộ áo giáp lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong ánh sáng le lói của buổi sáng.

Năm vị hiệp sĩ hàng đầu đứng ở phía trước đội quân; họ cao ráo, oai vệ, và trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ kiên cường và lạnh lùng đã được rèn luyện qua nhiều trận chiến.

Người dẫn đầu là lãnh chúa Valentin; ánh mắt ông sáng ngời khi quan sát toàn bộ đội quân để đảm bảo không có điểm nào sai sót. Tấm áo choàng của ông bay phần phật trong gió buổi sáng, như một lá cờ khích lệ tinh thần của mọi người.

Mười bốn vị hiệp sĩ tinh nhuệ tiếp theo sau họ; họ cũng được trang bị đầy đủ và ánh mắt họ toát lên vẻ tự tin và quyết đoán.

Hiệp sĩ Damia và anh em Cain cũng có mặt trong đội quân; họ vẫy tay chào hiệp sĩ Malichi.

“Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, khi tôi trở về, anh hãy mời chúng tôi uống rượu nhé,” Cain hét lên với hiệp sĩ Malichi.

Hiệp sĩ Malichi gật đầu: “Khi các bạn trở về, chúng ta sẽ không rời đi cho đến khi say.”

Với mệnh lệnh của lãnh chúa Valentin, “Khởi hành!”, đội quân bắt đầu di chuyển theo đúng hàng ngũ, hướng tới đích đã định.

Tiếng móng ngựa xé toạc sự yên bình của buổi sáng, gợi lên những làn bụi đất.

Robin đứng yên tại chỗ, ánh mắt theo dõi từng bước chân của đoàn người xa dần; suy nghĩ của anh dường như cũng theo họ bay xa vào chân trời… Không ai có thể đoán nổi anh đang nghĩ gì vào lúc này.

Chính lúc đó, Raymond xuất hiện bên cạnh Robin như một bóng ma, không biết từ lúc nào.

Anh ta nghiêng đầu nhẹ, khuôn mặt hiện lên nụ cười đáng sợ, và nói khẽ: “Trong đội quân truy lùng pháp sư, luôn có sự xuất hiện của hiệp sĩ trưởng Malichi… Nhưng lần này, ông ấy lại không tham gia truy lùng, trái với thói quen thông thường. Anh có để ý không? Những hiệp sĩ ở lại lãnh địa này đều chuyên sử dụng pháp thuật Hơi Thở Rồng Đất.”

Nghe xong những lời này, Robin cảm thấy tim mình như bị đánh thức; đồng tử mắt anh co lại một cách không tự chủ.

Anh rất rõ rằng những lời của Raymond không hề vô căn cứ; chúng chắc chắn ẩn chứa điều gì đó quan trọng.

Pháp thuật Hơi Thở Rồng Đất là pháp thuật mà hầu hết các hiệp sĩ ở lãnh địa này đều luyện tập… Và việc hiệp sĩ trưởng Malichi, một hiệp sĩ giàu kinh nghiệm, lại không tham gia truy lùng, có lẽ ẩn chứa mối liên hệ nào đó mà không thể nói ra được.

Anh ấy quay người và bước đi chậm rãi, bóng dáng của anh ấy như mang theo vô số bí ẩn và khó lường; chỉ còn lại Robin đứng tại chỗ, lòng tràn ngập nghi ngờ và suy nghĩ hỗn loạn.

Trong những ngày tiếp theo, Robin càng ngày càng dốc toàn lực vào việc chế tạo cây cung phức hợp có bánh xe trượt. Cấu tạo của cây cung này vô cùng tinh xảo và phức tạp; mỗi chi tiết được mài giũa tỉ mỉ, mọi mối ghép nối đều đòi hỏi sự tập trung cao độ và kỹ năng tuyệt vời.

Robin đắm chìm trong công việc đó, như thể đã quên hẳn mọi thứ xung quanh, chỉ còn biết đến những dụng cụ trong tay và cây cung đang dần hoàn thiện.

Cuối cùng, Robin cũng hoàn thành việc lắp ráp cây cung. Anh nhẹ nhàng cầm nó lên, ánh mắt tràn đầy mong đợi, không thể chờ đợi để kiểm nghiệm sức mạnh của vũ khí này – vũ khí mà anh đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Tuy nhiên, đúng lúc đó, tiếng chuông của thành phố Winston vang lên dồn dập.

Tiếng chuông ấy trầm u ám và đau buồn, như thể mang theo nỗi buồn vô tận, lan tỏa khắp không gian.

Lần này, tiếng chuông vang liên tục chín tiếng; sau mỗi ba tiếng, nó lại dừng lại mười giây.

Trái tim Robin se lại; anh biết đây là tiếng chuông tang lễ có địa vị cao nhất trong lãnh địa này.

Trên toàn bộ lãnh địa, chỉ có hai người được phép sử dụng tiếng chuông tang lễ chín tiếng này: một là Lãnh chúa Blot, và người kia là Đại hiệp sĩ Damia. Một cảm giác bất an bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh; anh đặt xuống cây cung đang cầm trên tay và chạy nhanh về phía nguồn phát ra tiếng chuông, trong lòng cầu nguyện rằng đây chỉ là suy đoán sai lầm của mình.

Vừa bước ra khỏi doanh trại, Robin đã thấy Hiệp sĩ Malizi chạy đến từ phía bên kia với vẻ mặt hoảng loạn.

Malizi trông rất kinh hoàng, bước đi lảo đảo, hoàn toàn khác với vẻ điềm tĩnh thường ngày của mình.

Anh ta chỉ liếc nhìn Robin một cái rồi lao thẳng về phía cổng thành.

Robin rõ ràng nhận thấy ánh mắt hoảng sợ không thể che giấu của Malizi; ánh mắt ấy như thể anh ta vừa chứng kiến một điều gì đó cực kỳ đáng sợ, khiến anh ta hoàn toàn mất bình tĩnh.

Với trái tim đầy nghi ngờ và bất an, Robin tiếp tục đi nhanh dọc theo con đường.

Chưa đi được bao xa, anh đã thấy một chiếc xe ngựa từ từ tiến đến. Xung quanh xe ngựa là các hiệp sĩ thuộc quyền Lãnh chúa Valentine; họ đều có vẻ mặt nghiêm túc, bầu không khí trở nên nặng nề đến mức khiến người ta khó thở được.

Thi thể của Đại hiệp sĩ Damia và hai anh em Kein được phủ bằng vải trắng, yên bình nằm trên xe ngựa.

Gió nhẹ thổi qua, làm cho những tấm vải trắng rung động nhẹ, như thể muốn

Hình ảnh vẻ oai nghiêm và những lời dạy bảo của Đại hiệp sĩ Damia trong cuộc sống hàng ngày, cùng với hình ảnh hai anh em Cain vui vẻ chiến đấu bên nhau, lần lượt hiện lên trong tâm trí anh.

Anh không thể tin được rằng, những người mà chỉ vài ngày trước còn cùng nhau lập kế hoạch để bảo vệ lãnh địa, giờ đây đã chia ly mãi mãi.

Nhìn chiếc xe ngựa từ từ trôi qua, Robin nắm chặt môi, đôi mắt đỏ hoe, lòng anh tràn ngập nỗi buồn và sự hoang mang: Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại phải chịu tổn thất nặng nề như vậy?

Tất cả những điều này, liệu chỉ là một tai nạn ngẫu nhiên với những pháp sư, hay có âm mưu sâu xa đang ẩn sau đó?

Lần nữa, Raymond xuất hiện phía sau Robin như một bóng ma, giọng nói đầy vẻ khoái trí: “Đại hiệp sĩ Damia đã hy sinh, lãnh địa không còn người đứng đầu, chủ nhân chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

Những lời đó như một con dao sắc bén, xuyên thẳng vào tim Robin. Anh quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng của Raymond đang dần biến mất.

Trán Robin nhăn lại, suy nghĩ trong đầu anh trở nên hỗn loạn.

Rõ ràng, có ai đó đang âm mưu chống lại Chủ nhân Blot, nhưng họ muốn ép ông ta phải làm gì đây?

Một cảm giác bất an ập đến, Robin cảm thấy rằng thành phố Winston chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn lớn.

Với tâm trạng lo lắng, Robin trở về doanh trại. Việc cấp bách hiện nay là phải đảm bảo an toàn cho mọi người xung quanh mình. Anh lập tức gọi Eric và Thomson đến, nói với vẻ nghiêm túc: “Các bạn phải ở yên trong doanh trại trong thời gian này, đừng đi ngoài gây rối. Hiện tình hình rất hỗn loạn, chỉ cần sơ suất một chút là có thể gặp nguy hiểm.”

Tuy nhiên, cái chết của Lily đã như một vết thương khó lành, còn sự hy sinh của Đại hiệp sĩ Damia thì chắc chắn chỉ khiến vết thương đó càng trở nên tồi tệ hơn, khiến tinh thần của Eric gần như sụp đổ, anh rơi vào trạng thái cảm xúc tiêu cực.

Đôi mắt Eric đỏ hoe, anh gầm thét vì giận dữ: “Ở lại doanh trại làm gì chứ? Chắc chắn là tên Valentin đó đã giết chết Đại hiệp sĩ! Tôi nhất định phải trả thù!”

Người Eric run rẩy vì giận dữ, đôi bàn tay siết chặt đến mức các khớp trắng bệch, như thể ngay lập tức anh sẽ lao ra tìm Valentin để trả thù.