“Hai tháng trùng nhau… Sự tỉnh giấc của thần tính…” Con mèo già nghiền nát tinh thể trong tay, khuôn mặt u ám, “Công tước Đại bàng Sương muốn sử dụng sức mạnh của chúng ta làm lời dẫn dắt để buộc Thần Cơ khí phải tỉnh giấc!”

Mọi người nghe xong đều biến sắc; họ hiểu rõ rằng thời gian còn lại cho họ đã không còn nhiều nữa.

Mọi người chỉ vết thương nhẹ rồi lập tức tiến về phía làng Nam Thạch.

Họ hoàn toàn tin chắc rằng ở đó chắc chắn có bẫy đang chờ đợi, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, họ cũng chỉ có thể cố gắng tiếp tục tiến lên mà thôi.

Bão tuyết dần dịu xuống, nhưng cảm giác áp bức lan tràn trong không khí càng lúc càng nặng nề, khiến mọi người cảm thấy ngột ngạt, như thể có đôi bàn tay vô hình đang siết chặt cổ họng họ.

Mọi người không dám chậm trễ, và tiếp tục tiến lên nhanh hơn. Cuối cùng, ở phía xa, bóng dáng của làng Nam Thạch bắt đầu hiện ra rõ ràng.

Nhưng khi họ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, tất cả đều bất ngờ dừng bước lại, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc.

Toàn bộ làng yên tĩnh đến đáng sợ, bao trùm một không khí im lặng rùng rợn.

Không có tiếng bước đi của các lính canh cơ khí tuần tra qua lại, không có tiếng ầm ĩ đáng sợ của các đơn vị săn mồi, thậm chí cả bão tuyết dữ dội cũng dừng lại kỳ lạ ngay ở cửa làng, như thể bị một bức tường vô hình ngăn cản lại.

Những ngôi nhà gỗ đổ nát đứng lệch lạc, mái nhà phủ đầy tuyết dày, giống như những chiếc mũ tang trắng khổng lồ; toàn bộ làng giống như một ngôi mộ u ám bị thời gian lãng quên, toát ra một không khí kỳ quái.

“Có điều gì đó không ổn.” Giọng của Gareth trầm thấp và nặng nề; từ kẽ hở của bộ áo giáp bạc trắng thoát ra hơi lạnh lẽo, như thể cơ thể anh cũng đang phản ứng một cách bản năng trước bầu không khí kỳ lạ này, “Quá yên tĩnh… Yên tĩnh đến mức bất thường.”

Con mèo đen trên vai con mèo già bỗng nhiên dựng bời lông, phát ra tiếng gầm rú trầm thấp, đôi mắt trắng tinh của nó tròn xoe, nhìn chằm chằm vào cái giếng hoang vu ở giữa làng.

Đỉnh cây gậy phép của Moray bắt đầu phát sáng loạn xạ, phát ra tiếng ù ồ chói tai, như thể đang cảnh báo về một mối nguy hiểm sắp đến.

Robin cảm thấy sức mạnh trong cơ thể mình bắt đầu dao động; lưỡi dao Tang trong tay anh tự nhiên hình thành một lớp màng mỏng, những đường vân màu đỏ tối như những mạch máu sống động, liên tục nhảy múa trên lưỡi dao.

Đó là cảnh báo bản năng của cơ

“Dưới đó có thứ gì đó.” Hai vệ sĩ mặt trời và mặt trăng cùng lúc giơ cao vũ khí trong tay; chiếc búa của vệ sĩ mặt trời lập tức bùng cháy thành ngọn lửa dữ dội, ánh lửa nóng bỏng như muốn thiêu cháy không khí xung quanh;

Còn hai thanh kiếm của vệ sĩ mặt trăng thì đông cứng lại thành lớp sương giá dày đặc, mang theo hơi lạnh buốt giá.

Lão Mèo từ từ cúi xuống, những ngón tay gầy guộc của ông nhẹ nhàng chạm vào bề mặt băng.

Trong chốc lát, lớp băng tan chảy nhanh chóng như tuyết khi tiếp xúc với nhiệt độ cao, để lộ ra một cái hố sâu thẳm, đen tối như mực.

Một luồng gió lạnh mang theo mùi gỉ sét kim loại rít gào phun lên từ đáy hố; trong gió còn lẫn lộn những tiếng “kẹt kẹt” nhỏ bé, giống như tiếng răng cưa va vào nhau, như thể đó là những tiếng thì thầm đến từ địa ngục.

“Không phải là Những Sứ Giả Cơ Khí…” Lão Mèo nhăn mày, hiếm khi tỏ ra nghiêm túc như vậy, “Đó là thứ gì đó phiền phức và nguy hiểm hơn nhiều.”

Thanh kiếm Trật Tự trong tay Robin đột nhiên rung chuyển dữ dội; lưỡi dao hướng thẳng về phía đáy hố. Anh ta nhíu mày, nói với giọng nặng nề: “Dưới đó có mùi hương của con người… Là người sống!”

Garres không hề do dự, anh ta là người đầu tiên nhảy xuống hố.

Bộ áo giáp bạc trắng lấp lánh trong bóng tối, như một ngọn hải đăng trong đêm tối, soi sáng con đường cho mọi người. Mọi người lần lượt theo sau, nhanh chóng trượt xuống theo những hệ thống máy móc phức tạp trên thành hố.

Ở đáy hố, hóa ra là một căn hầm rộng lớn và bí ẩn.

Những bộ phận răng cưa xoay tròn được gắn kín trên các bức tường, phát ra tiếng kêu ầm ĩ. Và ở chính giữa căn hầm, một cảnh tượng khiến mọi người kinh hoàng và đau lòng hiện ra trước mắt:

Mười hai pháp sư đã bị đóng đinh một cách tàn nhẫn lên những cây thánh giá kim loại khổng lồ; những ống dẫn màu xanh bạc được cắm vào ngực họ, và ma lực của họ đang liên tục bị hút đi về phía bộ phận răng cưa khổng lồ ở trên cao.

Điều khiến mọi người càng sợ hãi hơn nữa là, những pháp sư này vẫn còn sống!

Họ mở to mắt, trống rỗng và vô hồn; trong đáy mắt họ chỉ hiện lên bóng dáng của những răng cưa; cổ họ phát ra những tiếng “rít rít” vô thức, giống như tiếng kêu thảm thiết đến từ địa ngục.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Moire suýt nữa làm rơi cây gậy phép trong tay; giọng nói của anh ta run rẩy, đầy sự không thể tin được: “Đó… là những thành viên của Hội Đồng Pháp Sư Miền Tây! Người mặc áo tím k

Đúng lúc đó, bộ phận răng cưa trong hầm ngục đột nhiên tăng tốc hoạt động, phát ra tiếng ồn ào chói tai. Những pháp sư bị giam cầm đều la hét thảm thiết, với vẻ tuyệt vọng và đau khổ; cơ thể họ nhanh chóng teo lại, như thể mọi sinh khí đã bị hút đi. Bộ răng cưa ở trên phát ra ánh sáng bạc chói lọi đến mức không thể nhìn thẳng vào được.

“Không tốt rồi!” Khuôn mặt của Gareth biến đổi đột ngột; thanh kiếm lớn trong tay anh ta đâm xuống đất, và một lực trật tự mạnh mẽ bùng nổ, tạo thành một bức tường bảo vệ vững chắc để che chở mọi người. “Đây là giai đoạn cuối cùng của phép thuật hiến tế!”

Ngay sau đó, bức tường của hầm ngục bỗng sụp đổ, để lộ ra một cấu trúc máy móc khổng lồ và phức tạp phía sau. Đó thực sự là một phiên bản thu nhỏ của tháp đồng hồ đứng ngược; chuông của nó được tạo thành từ mười hai ống dẫn, mỗi ống dẫn đều được nối với xương sống của một pháp sư! Chuông bắt đầu dao động từ từ, khiến toàn bộ hầm ngục rung chuyển dữ dội, như thể có thể sập bất cứ lúc nào.

Con mèo đen của Lão Mèo phát ra tiếng kêu chói tai, cố gắng biến hình thành con quái vật bóng tối, nhưng ánh sáng bạc do chuông tạo ra đã ngăn cản nó, khiến nó không thể thực hiện được ý định đó.

“Đây không phải là bẫy…” Lưỡi dao trật tự trong tay Robin không thể kiểm soát được, chỉ về phía chuông; ánh mắt anh ta lộ ra vẻ hiểu biết sâu sắc, và anh ta nói một cách nặng nề: “Đây là ‘điểm giao tiếp truyền tải’!”

Chính lúc này, trên đỉnh chuông, một hình ảnh ba chiều bỗng nhiên xuất hiện – Công tước Sương Én ngồi trang nghiêm trên ngai vàng uy nghiêm nhưng u ám của Pháo đài Sương Giá; đôi mắt điện tử dưới chiếc mặt nạ máy móc phát ra ánh sáng đỏ thắm, giống như hai ngọn lửa đỏ rực đang cháy.

“Chào mừng các bạn trở thành viên cuối cùng của bức tranh ghép này.” Giọng nói của hắn được xử lý bằng công nghệ máy móc, mang theo sự lạnh lùng và chế giễu, như thể đang thưởng thức sự hoảng loạn của mọi người… “Khi mười hai pháp sư ‘gốc rễ’ của họ, những hiệp sĩ Bàn Tròn ‘trật tự’ của họ, và…”

Hình ảnh đột nhiên xoay về phía Robin; ánh mắt lạnh lùng của hắn dường như có thể xuyên qua màn hình, thấu vào tâm hồn Robin.