“Có nên dùng toàn bộ kinh nghiệm hiện có để thử đột phá lên cấp độ Hiệp sĩ Trật tự không?” Đúng lúc Robin đang vật lộn trong nội tâm và do dự không quyết định được.

Lão Mèo tiến lại gần, chỉ một cái nhìn đã nhận ra sự do dự trong lòng Robin.

“Con đã nắm giữ được một phần của Trật tự rồi, chắc hẳn con cũng đã đạt đến cấp độ Hiệp sĩ Huyền thoại phải không?” Giọng Lão Mèo trầm ấm nhưng đầy sức mạnh, vang vọng trong hang băng này.

Robin gật đầu nhẹ, ánh mắt lộ rõ vẻ mệt mỏi sau trận chiến khốc liệt vừa qua, và từ từ nói: “Trong trận chiến vừa rồi, con may mắn đã vượt qua được ranh giới đó.”

Nghe vậy, ánh mắt Lão Mèo lóe lên vẻ ngưỡng mộ, ông vuốt ve cằm mình và suy tư: “Với tài năng và cơ hội của con, việc đột phá lên cấp độ Hiệp sĩ Trật tự trong tương lai không phải là điều không thể.”

Nhưng Robin vội vàng lắc đầu: “Con mới chỉ chạm vào ngưỡng cửa của cấp độ đó thôi, vẫn còn xa lắm.”

Lão Mèo cười toe toét, lộ ra vài chiếc răng vàng ố, nụ cười ấy mang theo chút trêu chọc và cảm xúc về quá khứ: “Thật đáng tiếc, Hội đồng Bàn Tròn đã bỏ qua một tài năng như con… Những kẻ già nua kia chắc hẳn sẽ hối tiếc sau này.” Nói xong, ông lắc đầu, tỏ ra không mấy coi trọng quyết định của Hội đồng Bàn Tròn.

Sau đó, ông nghiêm túc lại, quay sang vẫy tay với Elina và Alger, giọng nói đầy uy nghiêm không cho phép bất kỳ ai phản đối: “Hai đứa nhỏ này hãy rút lui đi, trận chiến tiếp theo không phải là nơi các em có thể tham gia được. Cuộc chiến ở đây sắp bước vào một tầm cao mới; với tình trạng hiện tại của các em, ở lại chỉ khiến mọi người gặp nguy hiểm thôi.”

Đôi mắt máy móc của Alger lấp lánh, ánh sáng nhanh chóng nhấp nháy, như thể có hàng ngàn lời muốn nói đang cuộn trào trong lòng cậu ta. Cốt lõi của cơ thể cậu ta đã bị quá tải nặng nề sau trận chiến vừa rồi, phát ra tiếng ồn nhẹ, như thể đang phản đối việc chủ nhân sử dụng nó quá mức. Nếu tiếp tục chiến đấu, cơ thể cậu ta có thể sẽ hỏng bất cứ lúc nào, không những không thể giúp ích được mà còn trở thành gánh nặng cho mọi người.

Cuối cùng, cậu ta chỉ im lặng gật đầu, rồi quay người chuẩn bị rời đi.

Elina nắm chặt lấy chuôi kiếm, các đốt ngón tay trắng bệch vì sức ép, ánh mắt đầy không cam lòng. Cơ thể cô run rẩy, dù Kiếm Chính Thống có sức mạnh lớn lao, nhưng những tác dụng phụ cũng khiến cô yếu đuối đến mức gần như không thể đứng vững. Cô gắng sức ngẩng đầu lên, nhìn về phía Robin, giọng

Robin nhìn thẳng vào mắt cô ấy, gật đầu mạnh mẽ và nói rõ ràng: “Chắc chắn rồi. Các bạn yên tâm đi đi, khi tôi giải quyết xong mọi chuyện, tôi sẽ đến tìm các bạn.”

Khi nhìn thấy bóng dáng của Elena và Alger dần khuất xa, Robin hít một hơi thật sâu, sau đó quay đầu nhìn Lão Mèo.

Lão Mèo cười nói: “Chúng ta sẽ ở đây chờ hai ngày!”

Bên ngoài hang băng, cơn bão tuyết dữ dội như những con thú hung dữ đang vùng vẫy, cuồng phát tàn phá mọi thứ xung quanh.

Trời đất hoàn toàn trắng xóa, như thể đã bị băng tuyết nuốt chửng. Giữa mớ hỗn loạn ấy, bốn bóng dáng mờ ảo xuất hiện, từ từ bước ra khỏi cơn bão tuyết.

Khí tỏa ra từ họ mạnh mẽ đến mức khiến những bông tuyết bay lượn xung quanh đều đột nhiên đông cứng trong không khí, như thể thời gian cũng đã dừng lại.

Người đứng đầu nhóm là một hiệp sĩ mặc bộ áo giáp bạc dày đặc; ánh nắng mặt trời chiếu lên nó, phản chiếu ra ánh sáng chói lọi.

Trên áo giáp có khắc hình ảnh chim sư tử đang dang rộng đôi cánh, như thể chỉ cần một giây nữa, nó sẽ bay lên cao.

Người này chính là Gareth – thành viên thứ ba của Hội đồng Bàn Tròn, người nổi tiếng với biệt danh “Vương miện Bạc”.

Sự hiện diện của ông giống như một ngọn núi hùng vĩ giữa biển tuyết này, khiến mọi người phải kính nể.

Bên cạnh ông là một pháp sư mặc bộ áo choàng màu xanh đậm.

Áo choàng của ông được thêu đầy những ký hiệu sao bí ẩn; chúng lấp lánh ánh sáng theo từng động tác của ông.

Trong tay pháp sư là một cây gậy phép bằng thủy tinh trong suốt, trên đỉnh gậy treo một tinh thể ma thuật kỳ lạ.

Tinh thể này liên tục thay đổi hình dạng, lúc thì giống như dòng sông cuồn cuộn, lúc thì giống như ngọn lửa đang cháy, vừa huyền bí vừa quyến rũ.

Đó chính là Moray – “Dấu Vết Ngôi Sao”, người pháp sư trẻ tuổi nhất trong Hội đồng.

Mặc dù còn trẻ, nhưng nhờ vào tài năng ma thuật xuất chúng và sự hiểu biết sâu sắc về những lực lượng huyền bí, anh đã giành được một vị trí quan trọng trong Hội đồng.

Bên phải là hai hiệp sĩ huyền thoại, giống như hai bức tượng im lặng.

Họ cao lớn, mạnh mẽ, và bộ áo giáp của họ cực kỳ kiên cường.

Trên áo giáp của một trong số họ có khắc hình ảnh mặt trời chói lọi; ánh sáng từ đó dường như có thể xuyên qua cơn bão tuyết vô tận này.

Người còn lại thì có khắc hình ảnh vầng trăng cong, toát lên vẻ lạnh lẽo.

Họ chính là “Hai Vệ Sĩ Mặt Trời và Mặt Trăng” trực thuộc Hội đồng, những người lu

Lão Mèo ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, phát ra một tiếng khinh thường, khuôn mặt đầy sự chán ghét và lo lắng: “Đại công tước Sương Đại Bàng đã hoàn toàn điên rồ; hắn thậm chí còn dự định dùng xác thịt của toàn bộ miền Bắc để nuôi dưỡng Thần Cơ Khí. Kẻ đó đã bị quyền lực làm mù lòa, không hề quan tâm đến việc bao nhiêu sinh mạng vô tội sẽ bị hy sinh.”

Morey nhíu mày nhẹ, cây gậy phép trong tay anh ta chạm vào mặt đất, từ đó lan tỏa ra những sóng năng lượng ma thuật huyền bí.

Trong chốc lát, trong tấm kính xuất hiện hình ảnh những đám mây bánh răng kỳ lạ trên bầu trời Pháo Đài Sương Giá.

Những chiếc bánh răng khổng lồ trong đám mây từ từ quay tròn, toát ra ánh sáng lạnh lẽo và đầy nguy hiểm: “Việc hai mặt trăng che khuất lẫn nhau đã diễn ra sớm hơn dự kiến; theo tình hình hiện tại, chúng ta chỉ còn có tối đa mười hai giờ nữa. Một khi hai mặt trăng hoàn toàn che khuất lẫn nhau, nghi lễ triệu hồi Thần Cơ Khí sẽ được hoàn thành, và lúc đó, cả miền Bắc cũng như toàn bộ lục địa này sẽ rơi vào vực thẳm không thể thoát ra được.”

Ánh mắt của Gareth trở nên nặng nề hơn, anh ta siết chặt thanh giáo mác trong tay; đầu giáo mác lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo: “Chúng ta tuyệt đối không thể để chuyện này xảy ra. Lão Mèo, hãy nói cho chúng tôi biết kế hoạch của bạn… Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Bão tuyết vẫn tiếp tục gào thét, nhưng bầu không khí giữa năm người này còn lạnh lẽo hơn cả cái lạnh của băng tuyết.

Robin cảm thấy bất lực trong lòng, tự hỏi tại sao mỗi lần mình lại luôn bị đẩy vào những tình huống nguy hiểm như vậy… Anh chỉ muốn sống yên bình, tích lũy kinh nghiệm và dần trở nên mạnh mẽ mà thôi…

Anh nhìn ra ngoài hang băng, nơi bão tuyết càng lúc càng dữ dội, và cảm thấy rằng số phận luôn đùa cợt mình… Những ước mơ về cuộc sống bình yên ban đầu, lần nào cũng bị thực tế khắc nghiệt nghiền nát.

Còn ở xa xôi miền Nam, trong tòa nhà họp trang trí lộng lẫy của Hội đồng Pháp sư, bầu không khí lại hoàn toàn khác biệt.

Các pháp sư ngồi quanh chiếc bàn họp hình elip, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ khoái trí, như thể cuộc khủng hoảng ở miền Bắc chỉ là một vở kịch hài hước mà thôi.

“Nghe nói miền Bắc hiện đang trong tình trạng hỗn loạn… Đại công tước Sương Đại Bàng dám cố gắng triệu hồi Thần Cơ Khí… Thật là quá đáng tin.”

Evans Dillon, một pháp sư mặc bộ áo choàng lộng lẫy được thêu đầy các biểu tượng huyền bí, cười nhạo: