Lõi cốt của Kẻ Sứ Đồ Cơ Khí đã vỡ nát dưới lưỡi dao của Robin.

Trái tim màu bạc bị nứt ra hàng loạt vết nứt; ánh sáng chói lọi bùng phát từ bên trong, như những túi nước bị xé rách, và chất lỏng cơ khí đặc quánh bắn tung tóe ra ngoài.

Những thứ chất lỏng ấy uốn lượn trong không trung, như thể chúng có sinh mệnh và cố gắng hợp nhất lại, nhưng ngay khi chạm vào những vân khắc màu bạc lam trên thanh kiếm của Robin, chúng lập tức bay hơi.

“Lùi lại!” Alje hét lớn cảnh báo; cánh tay máy của anh ta giật lấy cổ Robin và kéo anh ta ra xa.

Và rồi…

Bùm…

Trái tim kia hoàn toàn nổ tung; nguồn năng lượng điên cuồng lan tràn khắp không gian dưới lòng đất.

Thân hình “khối cơ khí” của Kẻ Sứ Đồ Cơ Khí bị phá hủy hoàn toàn; hàng trăm khuôn mặt phát ra tiếng kêu thảm thiết cuối cùng, rồi lập tức bị những ngọn lửa màu bạc lam nuốt chửng.

Đất rung chuyển dữ dội; các tầng đá trên vòm nhà bắt đầu đổ sập, những tảng đá lớn rơi xuống như mưa.

“Con đường đang sắp sụp đổ!” Elina dùng kiếm của mình chặn đứng những tảng đá đang lao về phía họ; ánh sáng từ chiếc vòng treo đầy gai đã yếu dần, nhưng lực đánh của cô vẫn cực kỳ mạnh mẽ.

Mắt máy của Alje quét nhanh qua mọi thứ; lõi cốt màu băng lam của anh ta hoạt động ở tốc độ cao: “Theo tôi! Góc đông bắc có một lớp vách yếu, chúng ta có thể phá nó để mở ra con đường!”

Robin không do dự; anh ta nắm lấy cổ tay Elina và theo Alje lao về phía đó.

Thanh kiếm của anh ta đã vỡ đi phần lớn; chỉ còn lại phần lưỡi dao đang run rẩy nhẹ, như thể đang phản ứng với một lời kêu gọi nào đó.

Cánh tay máy của Alje biến đổi hình dạng; miệng súng tạo ra luồng năng lượng màu băng lam chói lọi: “Tất cả hãy nằm xuống!”

Bùm—!!!

Năng lượng lạnh giá đánh trúng vách đá; băng tuyết nhanh chóng lan rộng, làm cho toàn bộ tầng đá trở nên giòn tan. Ngay sau đó, Alje bắn phát đạn thứ hai, mở ra một con đường hẹp.

Khi ba người lao vào con đường ấy, không gian dưới lòng đất phía sau họ đã sụp đổ hoàn toàn.

Khi họ cuối cùng thoát ra mặt đất, Làng Tro Tàn đã không còn nhận ra được nữa. Những ngôi nhà bị lấp đầy bởi hệ thống cơ khí đều đã sụp đổ, biến thành đống đổ nát đen cháy; không khí đậm mùi kim loại cháy khét… Nhưng kỳ lạ thay, những xác chết của người dân trong làng – những người đã bị ô nhiễm bởi cơ khí – vẫn giữ nguyên hình dạng con người, như thể những tác động đó chưa từng tồn tại.

Cơ thể máy của Alje bị

Robin cúi đầu nhìn chiếc dao gãy trong tay mình; những vết nứt trên lưỡi dao đang từ từ phát ra những sợi ánh sáng màu bạc lam, uốn lượn và liền kết lại với nhau, như thể chúng là những sinh vật sống thực sự.

Kim loại bị gãy đang tái sinh dưới ánh sáng ấy, phát ra tiếng “xè xè” nhỏ bé, giống như khi mô cơ thể đang được hồi phục.

Ánh mắt của Elena dán chặt vào cảnh tượng này, trong đó lấp lánh sự ngạc nhiên và hoài nghi.

“Allen, anh đã vượt qua ngưỡng cửa của ‘truyền thuyết’ rồi sao?”

Giọng nói của cô rất nhẹ, nhưng đã khiến Robin dừng lại một chút.

Con mắt máy của Alger cũng hướng về phía đó; đôi con mắt màu xanh băng của nó co lại, quét qua dữ liệu liên quan đến lưỡi dao và nói: “Đây không chỉ là việc sửa chữa vũ khí thông thường… Đây chính là đặc tính của ‘kim loại sống’.”

Robin không trả lời ngay lập tức.

Anh cảm nhận được nguồn năng lượng sống đang cuộn trào trong cơ thể mình – nó đã trở nên đậm đặc và mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Điểm kinh nghiệm từ phương pháp hít thở “Thần Long Hô Hấp” của anh đã tăng vọt trong trận chiến vừa rồi; anh chỉ còn cách đạt tới cấp độ “Hiệp Sĩ Trật Tự” một bước nữa thôi.

Nhưng điều khiến anh quan tâm hơn cả là những vân chuỗi màu đỏ tối trên lưỡi dao đang dần lan rộng theo quá trình sửa chữa.

“Không… Tôi vẫn chưa hoàn toàn vượt qua ngưỡng cửa đó,” cuối cùng anh cũng lên tiếng, giọng nói trầm thấp, “Nhưng có một số thứ… đang thay đổi.”

Elena bước lại gần hơn một bước, ngón tay cô nhẹ nhàng chạm vào lưỡi dao đang đang lành lại. Những sợi ánh sáng màu bạc lam lập tức quấn quanh đầu ngón tay cô, mang lại cảm giác tê nhẹ.

“Trong trận chiến vừa rồi, ít nhất ba lần anh đã phát huy ra sức mạnh ở cấp độ ‘truyền thuyết’,” cô nhìn thẳng vào mắt Robin, “Tốc độ và sức phá hủy đó… chắc chắn không phải là điều mà một Hiệp Sĩ Bình Thường có thể đạt được.”

Robin im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng gật đầu: “Đặc tính của phương pháp hít thở truyền thống gia tộc… đã cho phép tôi tạm thời chạm tới ngưỡng cửa của ‘truyền thuyết’.”

Anh không nói ra phần sau: Mỗi lần anh phát huy sức mạnh đó, những vân chuỗi màu đỏ tối trên lưỡi dao lại sâu thêm một chút nữa.

Alger bỗng nhiên cười lạnh: “Ha, ‘truyền thuyết’ à? Các bạn có quên đi thứ chúng ta vừa đánh bại không?” Con cánh tay máy của nó phát ra tiếng “kêu cọt kẹt” do quá tải, “Đó là một ‘Sứ Giả Cơ Khí’ ở đỉnh cao của cấp độ Hiệp Sĩ Truyền Thuyết! Ngay cả khi còn là

“Hãy nghỉ ngơi một lát, sau đó chúng ta sẽ đi đến hai làng khác,” Robin nói.

Alyna và Alger im lặng một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Tại Pháo đài Băng giá, trong Đại sảnh Ngai vàng bằng thép của Công tước Đại bàng Sương giá:

“Làng Tro tàn đã bị phá hủy ư?” Giọng nói của Công tước Đại bàng Sương giá trầm đục như tiếng sấm, ngón tay anh ta gõ liên hồi vào tay vịn ngai vàng; mỗi cái gõ đều khiến người lính canh quỳ dưới đất run rẩy. “Đó là nơi mà Sứ giả số ba nuôi dưỡng các chiến binh… Ai đã làm việc này?”

Người lính canh áp trán mình xuống mặt đất lạnh giá: “Dựa trên những dấu vết năng lượng còn sót lại… có thể là do Hội đồng Bàn Tròn và Hiệp hội Hiệp sĩ.”

“Hội đồng Bàn Tròn à?” Công tước Đại bàng Sương giá bỗng nhiên cười lạnh, ánh mắt anh ta lóe lên màu đỏ thẫm: “Họ thực sự đang hoảng loạn rồi… Lần này, Hội đồng Pháp sư chỉ đứng nhìn mà không can thiệp, rõ ràng họ muốn hưởng lợi từ tình huống này.”

Anh ta từ từ đứng dậy, những đường nét cơ khí màu bạc hiện ra trên bộ áo giáp đen tối của mình: “Ra lệnh cho ‘Kiếm Máu’ Chaos và ‘Bức Tường Sắt’ Garm lập tức lên đường, mang theo những thiết bị săn mồi mới nhất.”

Trong bóng tối bên cạnh ngai vàng, hai bóng dáng quỳ gối: “Tuân lệnh, Đại công.”

Cách làng Tro tàn ba mươi dặm, trong một hang băng, ba người tạm thời nghỉ ngơi.

Thân xác cơ khí của Alger đang tự phục hồi; lõi kim loại màu xanh băng phát ra tiếng ồn đều đặn. Anh ta tháo cánh tay phải bị hư hỏng nặng nề ra, lấy một cánh tay cơ khí dự phòng từ hộp kim loại đeo bên hông và gắn nó vào; khi các đầu nối thần kinh được kết nối, vài tia lửa điện bùng lên.

“Lần sau còn tiếp tục sử dụng ở mức công suất cao như vậy nữa, lõi của tôi sẽ bị nung chảy mất thôi,” anh ta cười ha hả, như thể đó là chuyện không quan trọng gì.

Alyna kiểm tra tình trạng hao mòn của Kiếm Chấm Dứt; những biểu tượng vàng trên thanh kiếm đã phai nhạt đi đáng kể: “Chúng ta cần thêm thông tin… Tình hình ở hai làng khác có thể còn tồi tệ hơn nữa.”

Robin tựa vào bức tường băng, thanh đao trong tay anh ta đã phục hồi được khoảng bảy mươi phần trăm; những đường vân màu đỏ tối trên thanh đao giờ đây càng rõ nét hơn, thỉnh thoảng lại lóe lên ánh sáng màu xanh bạc.

Anh ta nhắm mắt lại, cảm nhận dòng năng lượng sống chảy trong cơ thể mình – bước tiến trong pháp thuật Hít Thở Rồng Hủy Diệt gần như đã thành công.

“Alger…” Robin bất ngờ hỏi, “Lời nguyền dòng máu của gia tộc Đại bàng Sương giá… cụ thể là gì vậy?”

Alger dừng lại