“Đây chính là sức mạnh của Pha Lê Nuốt Hồn,” giọng nói của Staamo vang lên bên tai Torres, đầy niềm cuồng nhiệt, “Nó đã nuốt chửng vô số linh hồn, và bây giờ, sức mạnh của những linh hồn ấy sẽ thuộc về ngươi. Ngươi sẽ có được sức mạnh vượt trội hơn cả con người thường, nhưng cái giá phải trả… là ngươi sẽ mãi mãi bị giam cầm bởi sự oán hận của những linh hồn ấy.”

Trong mắt Torres lóe lên ánh vùng vẫy, nhưng rất nhanh sau đó, nó lại bị thay thế bởi sự oán hận. Anh ta thì thầm: “Chỉ cần có thể trả thù… tôi sẵn lòng chấp nhận tất cả…”

Khi sức mạnh của Pha Lê Nuốt Hồn hoàn toàn hòa nhập vào cơ thể Torres, cơ thể anh ta bắt đầu trải qua những thay đổi kỳ lạ. Da anh ta trở nên tái nhợt như giấy, trong mắt lấp lánh ánh sáng u ám, dường như có thể nuốt chửng mọi ánh sáng. Những ngón tay anh ta trở nên thon dài và sắc bén, móng vuốt lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo như lưỡi dao.

Staamo gật đầu hài lòng, ra hiệu cho vài người mặc áo đen rút lui. Anh ta tiến lại gần Torres và nói thì thầm: “Bây giờ, ngươi không còn là kẻ vô dụng bị gia tộc bỏ rơi nữa. Ngươi là thành viên của Hội Đồng Pháp Sư, là một phần quan trọng trong kế hoạch của chúng ta.”

Torres từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lạnh lùng và ý định giết chóc: “Hãy nói cho tôi biết, tôi phải làm gì?”

Góc miệng Staamo nhếch lên, hiện ra một nụ cười độc ác: “Nhiệm vụ đầu tiên của ngươi là trở về phía Tây, tìm ra Allen Wilke. Hắn chính là trở ngại lớn nhất trong kế hoạch của chúng ta, và phải bị loại bỏ.”

Nghe đến tên Robin, ánh mắt Torres lóe lên sự hận thù điên cuồng. Anh ta thì thầm: “Robin… tôi sẽ khiến hắn phải trả giá.”

Cùng lúc đó, Robin đứng trên tháp cao của học viện, nhìn ra bầu trời xa xôi. Trong lòng anh ta, một cảm giác bất an âm ỉ nổi lên, như thể có một mối nguy hiểm đang đến gần. Gió đêm thổi qua má anh ta, mang theo hơi se lạnh, nhưng trong lòng anh ta, ngọn lửa hận thù đang bùng cháy.

“Torres… Hội Đồng Pháp Sư… các ngươi sẽ dám làm gì tiếp theo?” Robin tự nhủ, ánh mắt lấp lánh sự lạnh lùng.

Lần này, nhờ vào Torres, lợi thế về dư luận đã được tận dụng triệt để, khiến cho sự bất mãn của Học Viện Kỵ Sĩ đối với Hội Đồng Pháp Sư đạt đến đỉnh điểm. Rất nhiều học viên kỵ sĩ trước đây từng liên kết với Hội Đồng Pháp Sư, giờ đây đều công khai tuyên bố sẽ không còn hợp tác với họ nữa.

Còn liệu vẫn còn ai đang lén lút thông đồng với Hội Đồng Pháp Sư hay không, thì

Chính lúc này, bóng dáng của Audi đột nhiên xuất hiện bên cạnh Robin.

Ánh mắt của con mèo già đầy lo ngại khi nó thì thầm: “Robin, Hội đồng Pháp sư đã bắt đầu hành động rồi. Họ sử dụng những tinh thể nuốt hồn mới chế tạo để trao cho Torres sức mạnh vô cùng lớn. Em phải hết sức cẩn thận.”

Robin gật đầu, ánh mắt đầy quyết tâm: “Em biết rồi.”

Tại căn cứ bí mật của Hội đồng Pháp sư, Staamo đứng trên bục cao, nhìn xuống những người mặc áo choàng đen phía dưới. Giọng nói của ông trầm ấm và đầy uy nghiêm: “Kế hoạch của chúng ta đã bước vào giai đoạn then chốt. Sức mạnh của những tinh thể nuốt hồn sẽ mở ra cánh cửa dẫn đến vĩnh hằng cho chúng ta… Và Torres sẽ trở thành một quân cờ quan trọng trong kế hoạch này.”

Một người mặc áo choàng đen tiến lên và hỏi thì thầm: “Thưa ngài Staamo, nếu Torres không thể hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Góc miệng Staamo nhếch lên, một nụ cười lạnh lùng hiện lên: “Nếu anh ta thất bại, điều đó chỉ chứng tỏ anh ta không xứng đáng sở hữu sức mạnh của những tinh thể nuốt hồn mà thôi. Dù sao đi nữa, kế hoạch của chúng ta cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

Đêm ở thành phố Minerva được chiếu sáng bởi hàng ngàn ánh đèn rực rỡ; toàn bộ thành phố như được phủ một lớp áo vàng óng ánh.

Hai bên đường treo đầy cờ hoa và đèn lồng, không khí tràn ngập mùi thơm của thịt nướng và âm thanh vui vẻ của nhạc.

Lễ hội Asawa thường niên, diễn ra mỗi ba năm một lần, đang diễn ra sôi nổi. Đây là lễ kỷ niệm vị anh hùng huyền thoại đã thành lập thành phố Minerva – Asawa.

Nếu không có ông, không có nhóm quý tộc đầu tiên dẫn đầu việc mở rộng lãnh thổ về phía Tây, thì chắc chắn không có ba tỉnh phía Tây ngày nay, cũng như không có giới quý tộc phía Tây như hiện nay.

Robin đứng bên một bên của con đường chính, bên cạnh anh là hiệp sĩ bảo vệ của mình – Zhang Bolun.

Cả hai đều mặc trang phục hiệp sĩ trang trọng, ngực đeo huy hiệu của học viện, trông thật nổi bật giữa đám đông.

Trên đường phố, đoàn diễu hành lớn lao từ từ tiến lên; các xe hoa được trang trí với những tác phẩm điêu khắc lộng lẫy và đèn lồng rực rỡ; các diễn viên thủ vai Asawa và những người theo hắn, tái hiện lại những cảnh tượng hùng vĩ của thời kỳ mở rộng lãnh thổ.

“Thật là náo nhiệt quá!” Zhang Bolun thốt lên, ánh mắt anh lấp lánh vì hào hứng, “Mỗi lần có Lễ hội Asawa, lòng tôi luôn tràn ngập cảm xúc.”

Robin gật đầu, ánh mắt liếc qua đám đông đông đúc bên dưới.

Trên khuôn mặt anh hiện lên

“Đúng vậy, Lễ hội Asawa là một trong những lễ hội quan trọng nhất ở phía Tây,” Robin thì thầm nói. “Nhưng càng là những dịp như thế này, chúng ta càng phải cẩn thận.”

Zhang Bolun gật đầu thành kính và cười nói: “Vâng, thiếu gia!”

Robin quan sát khắp đám đông, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu đáng ngờ nào.

Mọi thứ trên đường phố đều trông rất bình thường; tiếng cười và âm nhạc hòa quyện vào nhau, khiến không ai có thể nghĩ rằng có nguy hiểm nào đang rình rập.

Cùng lúc đó, ở một góc tối của thành phố Minerva, Torres đang lặng lẽ theo dõi lễ hội từ xa. Trên khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười lạnh lùng, ánh mắt lấp lánh ánh sáng u ám. Sức mạnh của Pha Lê Hồn Diệt đang cuộn trào trong cơ thể anh ta, khiến anh ta cảm thấy mình mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Robin… Hôm nay chính là ngày tử thần của em đây,” Torres thì thầm, giọng nói đầy oán hận và ý định giết chóc.

Bên cạnh anh ta là một số người mặc áo choàng đen; họ là những thành viên ngoại vi của Hội đồng Pháp sư, và cũng giống như Torres, họ đã sử dụng Pha Lê Hồn Diệt để tăng cường sức mạnh, và được giao nhiệm vụ hỗ trợ Torres hoàn thành nhiệm vụ này.

Một trong số họ thì thầm: “Thưa ngài Torres, lễ hội đang bước vào giai đoạn cao trào… Chúng ta nên hành động ngay bây giờ không?”

Torres lắc đầu và nói lạnh lùng: “Hãy đợi thêm một chút nữa… Để họ tận hưởng niềm vui này thêm một lúc nữa. Khi họ hoàn toàn buông lỏng, chúng ta sẽ ra tay.”

Những người mặc áo choàng đen gật đầu và lùi lại một bên. Ánh mắt Torres lại một lần nữa hướng về phía Robin ở xa; trong đôi mắt anh ta lóe lên ánh sáng điên cuồng.

Lễ hội bước vào giai đoạn cao trào; các diễn viên trên xe hoa bắt đầu biểu diễn cảnh chiến đấu giữa Asawa và con rồng khổng lồ.

Tượng rồng khổng lồ phun ra lửa, khiến khán giả reo hò không ngớt.

Các ban nhạc hai bên đường phố chơi những bản nhạc sôi động; tiếng reo hò của đám đông càng lúc càng dâng trào.

Robin và Zhang Bolun đứng giữa đám đông, cũng bị bầu không khí náo nhiệt này làm cho hứng thú. Zhang Bolun vui mừng vẫy tay và hét lớn: “Tuyệt vời quá! Đây mới chính là lễ hội thực thụ!”

Trên khuôn mặt Robin cũng xuất hiện nụ cười hiếm hoi, nhưng anh vẫn giữ thái độ cảnh giác. Anh quan sát đám đông và bất chợt nhận thấy vài bóng người mặc áo choàng đen lướt qua ở xa. Tim anh se lại, và anh thì thầm với Zhang Bolun: “Hãy cẩn thận… Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.”