Bà Tước phu nhân nhìn thấy vẻ bối rối của Robin mà trong mắt lóe lên một tia cười. Bà tiến lại gần, nhẹ nhàng vỗ vai Robin và nói với giọng điệu dịu dàng: “Allen, thời gian qua con đã vất vả lắm đấy. Chúng ta ở bên ngoài cũng luôn lo lắng cho con.” Robin gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảnh giác.

Mặc dù bề ngoài bà Tước phu nhân tỏ ra dịu dàng với anh, nhưng chỉ là trước mặt cha anh mà thôi; thực ra bà rất ghét Robin.

“Mẹ ơi, công việc nghiên cứu của mẹ có tiến triển gì không?” Robin hỏi một cách thăm dò.

Biểu cảm của bà Tước phu nhân thoáng giãn ra, sau đó bà cười và trả lời một cách qua loa: “Cũng khá tốt, nhưng vẫn cần thêm thời gian nữa. Allen, sao con lại đột nhiên quan tâm đến công việc nghiên cứu của mẹ vậy?”

Robin cười và nói một cách thoải mái: “Chỉ là tò mò thôi mà. Dù sao thì, công trình nghiên cứu của mẹ cũng rất quan trọng đối với gia tộc Wilke.”

Bà Tước phu nhân gật đầu, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp: “Đúng vậy, công trình nghiên cứu của tôi thực sự rất quan trọng. Nhưng Allen, con cũng phải nhớ rằng, có những việc con không nên quá can thiệp vào lúc này.”

Robin không nói thêm gì nữa; rõ ràng, bà Tước phu nhân không muốn anh quá tìm hiểu về công việc nghiên cứu của mình.

Tước Wilke thấy mối quan hệ giữa con trai và vợ mình rất hòa thuận, liền thở phào nhẹ nhõm.

Buổi tối hôm đó, Robin trở về phòng mình, ngồi xuống giường và bắt đầu thực hành “Phương pháp Hít thở Thôn hóa Rồng”. Anh cảm thấy nguồn năng lượng sống và ma lực trong cơ thể mình vẫn dồi dào, và trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Tiếp theo, tôi phải nhanh chóng tìm hiểu xem công trình nghiên cứu của bà Tước phu nhân đã đạt đến mức độ nào, đồng thời phải giải quyết vấn đề liên quan đến Pha Lê Hồn Diệt,” Robin thì thầm, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng.

Tiến độ nghiên cứu của bà Tước phu nhân sẽ quyết định thời điểm mà Hội đồng Bàn Tròn chuẩn bị thu hoạch kết quả.

Theo thời gian, mối quan hệ giữa Robin và Tước Wilke càng trở nên hòa thuận hơn. Robin đứng trong phòng làm việc của Tước Wilke, tay cầm một tập hồ sơ về quản lý lãnh thổ, với vẻ chăm chỉ và tập trung.

Tước Wilke ngồi sau bàn làm việc, nhìn con trai mình với vẻ hài lòng và tự hào: “Allen, con làm rất tốt đấy.” Ông nói với giọng cười, “Không ngờ con cũng có năng khiếu trong việc quản lý lãnh thổ như vậy. Có vẻ như, tương lai của gia tộc Wilke được giao vào tay con rồi, tôi hoàn toàn yên tâm.”

Robin mỉm cười, giọng nói đầy khiêm tốn: “Cha quá

Hạnh phúc và sự ổn định của họ mới chính là trách nhiệm thực sự của chúng ta.”

Robin gật đầu, nhưng trong lòng anh vẫn đang suy ngẫm về tiến triển của nghiên cứu do Bà Tước tiến hành.

Lý do mà Hội Đồng Bàn Tròn đã bố trí anh vào gia tộc Wilke, chính là nhờ vào nghiên cứu của Bà Tước. Và khi nghiên cứu tiếp tục được triển khai, Hội Đồng Bàn Tròn có thể sẽ “ thu hoạch” kết quả của nó bất cứ lúc nào; lúc đó, tình hình của anh sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn.

“Cha ơi, nghiên cứu của mẹ… dường như cũng rất hữu ích cho sự phát triển của lãnh địa,” Robin hỏi một cách thận trọng, giọng nói đầy tò mò.

Tước Wilke quay đầu lại, vẻ mặt trở nên phức tạp: “Nghiên cứu của mẹ con quả thực rất quan trọng, nhưng nó liên quan đến một số kiến thức ma thuật phức tạp. Alan, điều quan trọng nhất bây giờ là con phải học cách quản lý lãnh địa; những việc khác thì tạm thời đừng lo lắng.”

Trong một căn phòng đọc sách được trang trí xa hoa tại dinh thự của gia tộc Walter ở thủ đô, một số thành viên cốt lõi của gia tộc đang ngồi quanh một chiếc bàn dài, không khí trở nên nặng nề.

Người ngồi ở vị trí trung tâm là một ông lão tóc bạc, chính là Chúa tước August Walter, người đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc Walter.

Ánh mắt ông lạnh lùng, quét qua từng người có mặt trong phòng.

“Các vị, tình hình đã vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta,” giọng nói trầm ấm của Chúa tước August vang lên trong căn phòng, “Đứa con trai của kẻ vô dụng Wilke ấy, hóa ra lại có khả năng không tồi; nó đã bắt đầu đảm nhận công việc quản lý lãnh địa.”

Một vị trưởng lão của gia tộc cau mày, giọng nói đầy bất mãn: “August, chính bạn là người đề xuất đưa Wilke đi phát triển ở miền Tây. Bây giờ thì sao? Lãnh địa của hắn đã trở thành một trong những khu vực giàu có nhất ở miền Tây, trong khi chúng ta chỉ có thể đứng nhìn miếng thịt béo đó bị họ chiếm độc quyền.”

Chúa tước August biến sắc, giọng nói lạnh lùng: “Ai có thể ngờ được miền Tây sẽ phát triển nhanh đến thế này? Sau khi quái vật bị đuổi đi, giá trị của vùng đất đen ấy đã tăng gấp hàng chục lần. Bây giờ nói những điều này cũng đã không còn ý nghĩa nữa; chúng ta phải hành động ngay lập tức, không được để đứa bé đó tiếp tục phát triển.”

Một thành viên khác của gia tộc gật đầu, giọng nói đầy âm mưu: “Đúng vậy, con trai của Wilke phải bị loại bỏ. Chỉ cần nó chết đi, Wilke sẽ không còn người thừa kế; theo luật quý tộc của vương quốc, gia tộc sẽ cử người thừa kế khác đến quản lý.”

Chúa tước August suy nghĩ một lúc

“Vậy ý của ngài là gì ạ?” Một thành viên trong gia tộc hỏi nhẹ.

“Chúng ta có thể nhờ đến sức mạnh của Hội đồng Pháp sư,” Augustus Bá tước nói với giọng lạnh lùng. “Người con trai của Wilke được biết là có tài năng chiến binh; Hội đồng Pháp sư hiện đang truy lùng một kẻ đào tẩu. Chúng ta có thể tiết lộ thông tin này dưới danh nghĩa là học trò của các hiệp sĩ cung kiếm, để họ tự xử lý việc đó.”

Vị trưởng lão của gia tộc gật đầu, giọng nói đầy sự đồng tình: “Đây quả là một ý tưởng hay. Sức mạnh của Hội đồng Pháp sư vượt xa chúng ta; chỉ cần họ vào cuộc, đứa bé kia chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.”

Augustus Bá tước cười lạnh, giọng nói đầy âm u: “Đúng vậy… Và như vậy, chúng ta còn có thể dùng Hội đồng Pháp sư để loại bỏ hoàn toàn gia tộc Wilke. Khi đó, vùng đất phía Tây sẽ thuộc về gia tộc Walter của chúng ta.”

Trong khi đó, ở xa xôi tại lãnh địa của Wilke, Robin không hề biết rằng một âm mưu nhắm vào mình đang được lên kế hoạch một cách kín đáo.

Dù có cố gắng trốn tránh đến đâu, cuối cùng anh cũng không thể thoát khỏi sự truy lùng của Hội đồng Pháp sư.

Tại trụ sở của Hội đồng Pháp sư ở thành phố Obedi – thành phố lớn nhất phía Tây – vài thành viên của Hội đồng đang ngồi lại với nhau trong một căn phòng họp tối tăm.

Người đứng đầu nhóm, một học trò pháp sư cấp ba tên Calvin Wright, đang cầm trên tay một bức thư mật từ kinh đô, vẻ mặt anh ta đầy lo lắng.

“Bắt giữ Allen, con trai của Tử tước Wilke ư?” Calvin đọc to nội dung bức thư mật, giọng nói đầy nghi ngờ. “Chúng ta vừa mới trở về từ lãnh địa của Tử tước Wilke mà… Lúc đó đã xác minh rõ danh tính của cậu ta rồi; không hề có vấn đề gì cả.”