“Lý Thị Đào còn một số việc phải làm, sẽ phải vài ngày nữa mới trở về được, chúng ta không cần lo lắng cho cô ấy đâu.”

Lạc Tư Na không khỏi lo lắng: “Ông Đa Lỗ không đi theo sao? Cô Lý Thị Đào chỉ là một cô gái thôi, e rằng sẽ có nguy hiểm đấy.”

“Đừng lo, Lý Thị Đào không yếu đuối đến thế đâu; hơn nữa, cô ấy cũng đã thuê một số vệ sĩ rồi.”

Mạch nhìn thẳng vào mắt mà nói dối: “Nhân tiện, hôm nay ông Đa Lỗ có việc phải gặp một người bạn cũ của anh ấy đấy.”

Đa Lỗ ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu: “Đúng vậy.”

“Người bạn cũ à?”

Lạc Tư Na có vẻ không hiểu lắm.

Mạch giải thích tiếp: “Hôm qua, khi ông Đa Lỗ uống rượu, ông ấy đã gặp lại người bạn cũ của mình, vì vậy mới say xỉn trở về nhà. Hôm nay, ông ấy muốn đến thăm người bạn đó một cách chính thức… Chúng tôi có cần đi cùng bạn không?”

“Không cần đâu.”

Mạch suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Hôm nay thì để Ros đi cùng ông Đa Lỗ nhé! Mang theo một người hầu gái đi gặp người bạn cũ, đừng để bộ mặt của gia đình bị tổn thương… Bây giờ, bạn chính là chủ nhân của Ros mà. Khi gặp người bạn cũ, cần phải có chút phẩm giá mà.”

Dựa vào những gì Lạc Tư Na biết về Đa Lỗ trong thời gian này, cô ấy chắc chắn sẽ từ chối.

Nhưng sau một lúc im lặng, Đa Lỗ lại đồng ý một cách kỳ lạ.

Anh ấy trông có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn nói với Ros: “Ros, hôm nay em phải giúp anh đấy.”

Mặc dù Ros không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng cô ấy không từ chối lời nhờ của Đa Lỗ: “Được thôi, ngài Đa Lỗ, hôm nay em sẽ là người hầu gái riêng của ngài.”

“Tôi tưởng rằng sau khi đến thành phố này, cuộc sống sẽ rất thoải mái, nhưng hóa ra lại bận rộn hơn tôi tưởng… Cô Lạc Tư Na, có lẽ hôm nay chỉ có chúng ta hai người thôi.”

Bận rộn à?

Theo nhận xét của Lạc Tư Na, Đa Lỗ luôn đi chơi khắp nơi; mặc dù việc đi chơi đó cũng tốn khá nhiều sức lực, nhưng cô ấy cảm thấy cũng khá vui… Chỉ là luôn có cảm giác như mọi người khác đều đang làm những việc khác. Không biết liệu đó có phải là ảo giác của cô ấy không…

“Tôi thì không quan tâm lắm…”

Vì vậy, Mạch mỉm cười và cùng Lạc Tư Na tiễn Ros và Đa Lỗ ra khỏi cửa.

Trong khách sạn, chỉ còn lại Mạch và Lạc Tư Na.

Mạch trở nên rất hứng thú: “Cô Lạc Tư Na! Hôm nay là buổi tiệc vui vẻ của nhóm thương nhân chúng ta… Có lẽ đã đến lúc chúng ta nên tìm hiểu thêm về các vấn đề liên quan đến kinh doanh. Mặc dù vi

“Ồ~ Tất nhiên rồi, cô Moeh, đó là điều hiển nhiên mà! Những vấn đề kinh doanh chính là những thứ cần được nghiên cứu và thảo luận. Cha tôi thường bảo tôi rằng trong kinh doanh không có phương pháp cố định nào cả; việc tích lũy kiến thức và kinh nghiệm là điều vô cùng quan trọng. Chúng ta không được xem thường trí tuệ của bất kỳ ai, và việc thương lượng cũng là một học vấn sâu sắc.”

Vì vậy, Moeh cùng với Rastina đã ra ngoài để khảo sát tình hình kinh doanh ở thành phố Butto. Điều này không hề nhàm chán chút nào; ngược lại, đối với bản thân Moeh, đó thực sự là một việc rất thú vị. Họ còn trò chuyện với các chủ hàng rong để xem liệu họ có những quan điểm độc đáo gì không.

Ở thành phố này, Moeh không còn việc gì cần phải làm nữa.

Tất nhiên, nếu có ai đó đến gây rối… thì lại là chuyện khác… Chẳng hạn như, Nữ Thánh vĩ đại, bà Chati.

Moeh đã thông báo trước cho bà Chati về chuyện này; tính theo thời gian, bà ấy hẳn là sắp đến rồi phải không?

Khi bà Chati đến đây… bà ấy sẽ khiến Edeline phải đối mặt với áp lực lớn.

Trong một sự kiện như thế này, chắc chắn phải có người đứng ra giải quyết mọi chuyện. Người đó chắc chắn không thể là Moeh hay Doroh… vì vậy, chỉ có thể là bà Chati. Sau khi âm mưu của Edeline bị phá vỡ, người sẽ trừng phạt nàng ta chính là bà Chati.

Mặc dù bản thân Moeh có hơi muốn biến Edeline thành một con quỷ… nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng việc đó cũng chẳng có ích gì. Dù sao thì Edeline cũng chỉ biết luyện kim mà thôi. Luyện kim… đó không phải là thứ mà cô cần phải có một người chuyên nghiệp trong dinh thự của mình. Hơn nữa, quan điểm luyện kim của Edeline cũng khác với cô.

…

Nói rằng đây là một cuộc ghé thăm chính thức thì không sai chút nào. Khi Doroh gặp lại Edeline lần nữa, biểu cảm của anh ta đã hoàn toàn khác so với hôm qua.

Ros đi theo bên cạnh Doroh, và lúc này cô mới hiểu rõ thực sự ai là “người bạn cũ” kia. Rõ ràng là trước đây họ đã từng gặp nhau trong dinh thự… Edeline rõ ràng đã bị Ma Vương lợi dụng – nếu không thì Ma Vương sẽ không dẫn họ đến đây.

Tất nhiên, hôm nay Ros đang giả vờ là một người hầu gái. Cô mặc đồng phục người hầu khi đến đó… vì vậy cô không hề có ý định can thiệp vào cuộc trò chuyện giữa Doroh và Edeline.

“Edeline, đây là lần cuối cùng tôi hỏi bạn… Bạn thực sự không định dừng lại sao?” Doroh nói thẳng vào vấn đề.

Edeline trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu có thể, tôi cũng mong rằng mình có thể dừng lại… Nhưng Ma Vương có bao giờ nói với bạn r

Ma vương còn nói với tôi rằng, dù bạn treo nó lên đó nhưng vẫn không thể làm cho nó rơi xuống… Tuy nhiên, có lẽ tốt hơn hết là đừng nói điều đó với cô ấy.

Trong lòng Đa Lạc trở nên nặng nề một chút: “Vậy thì có thể cho tôi biết lý do của bạn không?”

“Bạn đã quyết định làm gì đó rồi phải không? Đến lúc này này, việc hỏi lý do còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

“Tôi muốn nghe câu trả lời từ chính bạn, để tôi có thể từ bỏ những ảo tưởng của mình, giống như cuộc trò chuyện với Shati vậy. Như vậy, khi tôi hành động, trong lòng tôi sẽ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.” Trước đây, Đa Lạc không bao giờ nói những lời như vậy; anh ấy cảm thấy mình có lẽ đã thay đổi, và sự thay đổi này… có liên quan đến Ma vương.

Edlin dường như nhận ra điều gì đó, cô ấy nhắm mắt lại, điều chỉnh hơi thở của mình, sau đó mở mắt ra, ý chí của cô ấy trở nên kiên định: “Mặc dù nói về những vấn đề chính trị với các bạn có lẽ chỉ là lãng phí lời nói, nhưng vì bạn thực sự muốn một câu trả lời, xét đến tình cảm trong quá khứ, tôi cũng có thể nói cho bạn biết.”

“Câu trả lời đơn giản nhất là tôi muốn chịu trách nhiệm cho những người làm thuật sĩ alkimia. Trước khi trở thành thành viên của đội hiệp sĩ, tôi là một thuật sĩ alkimia; tôi đã học hỏi những kiến thức mà các thuật sĩ alkimia đã tích lũy được qua hàng ngàn năm nghiên cứu, và nhờ đó mà tôi có thể phát triển và trở thành một thành viên của đội hiệp sĩ, làm được những việc nhất định. Thuật sĩ alkimia chính là nền tảng của tôi; vì vậy… tôi trung thành với thuật sĩ alkimia. Bạn có thể hiểu không?”

Lời nói của cô ấy có vẻ lạnh lùng và vô tình, nhưng cũng hoàn toàn hợp lý: “Tôi có thể hiểu. Nhưng điều đó có liên quan gì đến những gì bạn đang muốn làm chứ? Trong những năm qua, các thuật sĩ alkimia cũng đã có cuộc sống riêng của mình, và nghề thuật sĩ alkimia vẫn đang phát triển mạnh mẽ… Tại sao lại cần phải xây dựng một quốc gia mới, và tại sao lại cần phải phá hủy những thứ hiện có?”

“Những câu hỏi như thế này, thực ra bạn nên hỏi Ma vương.”

“Tôi muốn nghe bạn nói. Đây là vấn đề giữa tôi và bạn.”

Edlin cảm nhận được sự kiên định của Đa Lạc; cô ấy nhận ra rằng anh ấy đã sẵn sàng đưa ra quyết định. Nhưng cô ấy không định chia sẻ suy nghĩ của mình với anh ấy… Dù sao thì sự phản bội đã trở thành sự thật; trong lần ghé thăm dinh thự của Moh trước đó, Edlin đã biết được một câu trả lời – họ, tất cả mọi người trong độ

Cô ấy cũng có sự kiêu hãnh của mình. Vì vậy, như thế này cũng tốt hơn… Bị anh ta ghét bỏ, được anh ta căm ghét còn hơn là hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Nói cho cùng, vấn đề nằm ở tiền bạc. Dùng tiền để giải thích sẽ dễ hiểu hơn nhiều… Còn việc sử dụng nguồn lực, của cải thì lại gây ra nhiều tranh cãi – điều này liên quan đến toán học, và bạn không quá hiểu về nó… Vì vậy, bạn chỉ cần biết rằng khi số lượng các nhà alkimia đạt đến một mức nhất định, hệ thống hiện tại sẽ bị trì trệ do sự xuất hiện của quá nhiều nhà alkimia; hay nói cách khác, chính hệ thống đang cản trở sự phát triển của họ. Nói chung, việc thành lập một quốc gia là điều không thể tránh khỏi nếu muốn alkimia phát triển mạnh mẽ hơn.”

Cô ấy nói rằng Dororo không hiểu vì trước đây cô ấy cũng không hiểu; chỉ sau khi trở thành người lãnh đạo của một tổ chức, cô mới thực sự hiểu được những điều đó. Nếu không thực sự kiểm soát một tổ chức, không khiến nó vận hành một cách hiệu quả, không đối mặt với những khó khăn, thì sẽ không thể nhận ra những vấn đề đó. Việc duy trì một tổ chức lớn đòi hỏi rất nhiều công sức và phải xem xét đến rất nhiều yếu tố. Dororo thiếu kinh nghiệm, vì vậy anh ta không thể hiểu được.

“Nhưng một khi Hiệp hội Nhà alkimia thành lập quốc gia, họ sẽ phải đối mặt với một vấn đề khác: ngành alkimia, vốn ban đầu là bình đẳng và không có ranh giới quốc gia, giờ đây sẽ bị giới hạn bởi các ranh giới quốc gia. Kết quả của những nghiên cứu alkimia sẽ được dành cho ai? Không dành cho ai? Liệu họ có nên tham gia vào các tranh chấp giữa các quốc gia, và quốc gia của những nhà alkimia sẽ phải mở rộng như thế nào?” Edlin đưa ra một loạt câu hỏi. “Thực ra, những gì tôi đang làm chính là điều đơn giản nhất…”

Thái độ của cô ấy rất bình thản: “Bạn nghĩ rằng tôi đang làm những điều quá đáng, nhưng nếu tôi nhớ không nhầm, bạn cũng không tham gia vào các cuộc chiến giữa các quốc gia, phải không? Bạn đang im lặng chấp nhận những cuộc chiến đó, đúng không? Gudora, bạn đang nhìn nhận vấn đề sai cách… Bạn nghĩ rằng Edlin, một nhà alkimia, đang thực hiện những hành động tàn bạo để hủy diệt các quốc gia… Thực ra, bạn nên coi đó là Nữ hoàng của Quốc gia Nhà alkimia, Edlin, đang xâm lược Đế quốc Trung ương của loài người. Đây chính là chiến tranh, Gudora! Đây là việc tôi muốn giành lấy một phần lãnh thổ từ Đế quốc Trung ương của loài người!”

Chiến tranh… Cuối cùng, Dororo đã hiểu được ý định của Edlin. Giống như những cuộc chiến trong quá khứ, khi các chủng tộc liên