Nhìn thấy Lữ Bố lại đưa ra những quan điểm độc đáo về “thời loạn”, Lưu Bị bỗng ngừng lại, cúi đầu suy tư sâu sắc.

Thế giới này, đối với anh ta, rốt cuộc là thời loạn hay thời thịnh vượng?

Gia đình anh ta sa sút, tuổi thơ nghèo khó; có những ký ức không thể quên.

Anh ta thường xuyên tỉnh dậy vào ban đêm vì đói, cơn đói khát dữ dội đến mức khiến anh ta không thể suy nghĩ gì được; lúc đó, chỉ mong được sống sót và no bụng đã là ước muốn lớn nhất trong lòng anh ta.

Khi còn trẻ, anh ta phải đi buôn giày để kiếm sống; may mắn có người họ hàng giúp đỡ, cuộc sống của anh ta mới trở nên dễ dàng hơn một chút.

Lưu Bị luôn tự nhận mình đã trải qua bao khó khăn từ nhỏ, nhưng luôn kiên cường không khuất phục. Sau khi học hành xong, anh ta đã đi du lịch khắp nơi với thanh kiếm bên mình, và bỗng nhiên nhận ra rằng những khó khăn mà mình đã trải qua trước đây thực sự chẳng đáng kể gì cả.

Tuổi thơ của anh ta, thực ra chính là điều mà nhiều người khác chỉ có thể mơ ước!

Ít nhất thì anh ta cũng chưa đến nỗi phải ăn đất… Trạng thái đói khát đến mức anh ta sẵn sàng ăn bất cứ thứ gì.

Ánh mắt Lưu Bị dần trở nên kiên định hơn.

Đây chính là thời loạn!

Anh ta sẽ chấm dứt cái thế giới loạn này!!

“Ông Lý!! Đây không phải là thời thịnh vượng!! Mà là một địa ngục thực sự! Hãy ra ngoài và nhìn xem thế giới này: xác chết đầy đường, nhà cửa trống rỗng! Tôi đau lòng vì sức mình yếu ớt, không thể chấm dứt cái thời loạn này!”

Mắt Lưu Bị đỏ hoe, anh ta nhìn chằm chằm vào Lữ Bố, lòng tràn ngập biến động.

Còn người thanh niên hiền lành trước mặt này, lại sở hữu sức mạnh to lớn đủ để thay đổi cả thế giới.

Lưu Bị không do dự nữa, bất ngờ đứng dậy, cúi đầu sâu sắc trước mặt Lữ Bố, nói lời van nài chân thành:

“Vì lợi ích của mọi người trên thế giới này, tôi dám xin ông Lý hãy xuất hiện, giúp đỡ mọi người thoát khỏi cảnh khổ sở này. Tôi sẵn lòng hy sinh tất cả, phục vụ ông hết mình, không ngại gian khổ, chỉ mong có thể sớm chấm dứt nỗi đau của thời loạn này và mang lại một thời đại thịnh vượng cho thiên hạ!”

“Anh trai!”

Quan Vũ và Trương Phi cùng lúc đứng dậy.

Nhưng Lưu Bị vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, không chịu đứng dậy.

Lữ Bố nhìn chằm chằm vào Lưu Bị – người đang tràn đầy ý chí mãnh liệt này, cảm thấy như có một ngọn lửa dữ dội bùng cháy từ trong cơ thể Lưu Bị lên, hóa thành một con rồng đỏ r

Trên khuôn mặt Lữ Bố không khỏi hiện lên vẻ ngạc nhiên khó tin.

Người này… chỉ với một câu nói đã đạt được “ranh giới giữa con người và thần linh”?

Chẳng lẽ đây mới chính là phong cách đích thực của Võ sĩ? Thật thú vị.

Triệu Vân đang suy tư bên cạnh, bỗng nhiên đứng dậy và cúi chào:

“Thưa ông Lý, việc được phong tước không phải là điều tôi mong muốn. Tôi xuống núi chỉ vì biết rằng sức mình hạn chế, không đủ để ổn định thời buổi loạn lạc; vì vậy, tôi muốn tìm một vị minh quân để giúp ông ấy chấm dứt cuộc hỗn loạn này.”

“Tôi xin tha thiết mời ông Lý xuất hiện, cứu rỗi nhân dân! Dù phải gánh vác công việc vất vả như chó ngựa, hoặc phải đối mặt với những hiểm nguy chết người, tôi cũng sẵn lòng!”

Quan Vũ đứng sau Lưu Bị, cúi chào:

“Tôi cũng sẵn lòng gánh vác công việc vất vả như chó ngựa!”

Trương Phi cắn răng, đấm quyền chào:

“Tôi cũng xin sẵn lòng gánh vác công việc vất vả như chó ngựa!”

Những quốc gia luôn trải qua sự phân chia và hợp nhất… Nhưng “Tam Quốc” không hề tốt đẹp như vậy, cũng không có gì đáng được ca ngợi cả. Mọi anh hùng đều phải bước qua hàng ngàn xác chết… Cuối cùng, Dương Cẩn đã nhận ra:

“Thưa ông Lý, đây không phải là thời đại thịnh vượng đâu!”

“Đây chỉ là một thời kỳ loạn lạc, hàng chục triệu người đã chết mà vẫn không có kết quả tốt đẹp nào cả. Xin ông hãy xuất hiện, nhanh chóng thống nhất đất nước và mang lại hòa bình cho thế giới!”

“Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi cũng sẵn lòng gánh vác công việc vất vả như chó ngựa!”

Dương Cẩn cúi chào sâu sắc.

Lữ Bố có thể quản lý một thành phố thành một thời đại thịnh vượng; sở hữu sức mạnh lớn lao nhưng lại kiềm chế bản thân, đồng thời nhìn nhận thế giới một cách sâu sắc… Rõ ràng, ông ấy không phải là một kẻ ngu dốt.

Lần này, chỉ có sự chân thành tuyệt đối mới có thể khiến Lữ Bố quyết định xuất hiện và nhanh chóng chấm dứt cuộc hỗn loạn này.

Vô Uy nhìn thấy cảnh này, lặng lẽ nhìn về phía Lữ Bố vẫn đang ngồi yên; cô ấy không hề nói gì để thuyết phục ông ấy.

“Cứu rỗi nhân dân ư?”

Lữ Bố không mấy hứng thú với điều này; ánh mắt ông ấy lướt qua đầu mọi người.

Một ý chí kiên cường đang từ từ trưởng thành trong lòng ông ấy… Ánh sáng vàng lóe lên trong đôi mắt Lữ Bố; ông ấy rõ ràng nhìn thấy những dòng chữ xu

Trên đỉnh đầu của Lưu Bị, hai chữ rực rỡ tỏa sáng – “Nhân” và “Liệt”!

Trên đỉnh đầu của Quan Vũ, cũng có hai chữ lấp lánh – “Trung” và “Nghĩa”!

Trên đỉnh đầu của Trương Phi, một chữ nổi bật rõ ràng – “Mạnh”!

Còn trên đỉnh đầu của Triệu Vân~, thì là hai chữ “Dũng” và “Thắng” cùng nhau tỏa sáng.

Còn Dương Cẩn~, trên đỉnh đầu chỉ đơn giản có một chữ duy nhất – “Xuân”!

Đây… phải chăng là chữ tên của họ?

Lữ Bố nhìn những người xung quanh vẫn không dám đứng dậy, mỉm cười nhẹ.

“Và sau đó thì sao?”

“Ehm…”

Dương Cẩn ngước nhìn vào mắt Lữ Bố.

“Sau đó… ông Lý sẽ trở thành vị Hoàng đế Bình Thành…”

“Tôi muốn hỏi, sau khi thiên hạ được thống nhất, chúng ta nên làm gì tiếp theo?” Lữ Bố ngắt lời.

“Không có sự bóc lột hay áp bức, mọi người đều được học hành, lao động để kiếm sống, khi ốm đau được chăm sóc, khi già yếu được nuôi dưỡng, có chỗ ở ổn định, và mọi người đều được sống tự do và hạnh phúc.”

Ánh mắt Dương Cẩn lấp lánh đầy tự tin; trong lòng anh ta còn rất nhiều ý tưởng tuyệt vời để cải thiện đời sống của người dân. Chỉ cần thiên hạ được thống nhất, anh ta sẽ có cơ hội thể hiện tài năng của mình.

“Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi dám cam kết với ông rằng, thời đại thịnh vượng đó chắc chắn sẽ tốt hơn hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần so với bây giờ.”

“Ồ? Vậy sau đó thì sao?” Lữ Bố hỏi, nụ cười nở trên môi.

“Sau đó…” Dương Cẩn rung động mãnh liệt, nhưng lại bỗng dừng lại.

“Sau đó, ba trăm năm sẽ là chuỗi những tiếng than phiền, năm trăm năm sẽ là thời kỳ các phe phái tranh giành quyền lực,” Lữ Bố nói.

Dương Cẩn im lặng.

Lữ Bố tiếp tục:

“Hơn nữa, tôi nghe nói rằng, trong trận chiến tại Hổ Lao Quan, ý chí của tôi đã khiến hàng trăm nghìn binh sĩ thiệt mạng. Mặc dù hành động đó khiến tôi trở nên nổi tiếng, nhưng phía sau những sinh mạng đó là biết bao gia đình đang lo lắng, là những con người đang sống đang thở.”

“Giữa tôi và người dân của mười ba bang này, đã hình thành một mối thù hận sâu sắc mà khó có thể giải quyết được. Làm sao tôi có thể trở thành một vị Hoàng đế Bình Thành được?”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều giật mình, đồng loạt ngước nhìn Lữ Bố, ánh mắt họ đều hiện rõ sự thất vọng. Dù vậy, Lữ Bố vẫn kiên quyết từ chối đề nghị ra trận. Đó là sự thật không thể chối cãi.

Chính Lữ Bố cũng đã thừa nhận điều này một cách bình tĩnh.

Lưu Bị, Dương Cẩn và những người khác đều không biện hộ cho Lữ Bố, mà chỉ im lặng.

Nếu Lữ Bố muốn thống nhất thiên hạ và trở thành một vị hoàng đế bình yên, thì đây chính là một vết nhơ không thể gỡ bỏ. Phải chăng ông ta muốn tiêu diệt tất cả các gia đình của hàng trăm nghìn binh sĩ đó sao?

“Nhưng…”

Lữ Bố nhìn vào những khuôn mặt thất vọng của mọi người, bỗng nhiên thay đổi cách nói.

Dưới sự dạy dỗ của Thầy Vô Ưu, ông cũng đã nhận thức được “luân hồi”, và trong lòng mình, ông cũng không thể tìm ra lời giải cho vấn đề này.

Hơn nữa,

dù thế giới này là một “thời đại hỗn loạn” đối với tất cả sinh linh, nhưng đối với Lữ Bố thì lại là một “thời đại thịnh vượng”. Trong thời đại hỗn loạn này, những nhân vật như Võ sĩ xuất hiện, với sức mạnh vượt trội so với trước đây; còn “chữ số mệnh của ông – Vũ” thì cũng không ngừng tăng cường.

Nếu Lữ Bố chỉ tập trung vào việc tích lũy sức mạnh, thì “thời đại thịnh vượng” này sẽ càng kéo dài càng tốt. Các cuộc tranh giành giữa các chư hầu càng gay gắt, chiến tranh, xung đột và va chạm về niềm tin càng thường xuyên xảy ra… Tất cả những điều này đều tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển sức mạnh của ông.

Theo lý thuyết thông thường, Lữ Bố nên càng làm cho “thời đại thịnh vượng” này kéo dài càng tốt, để nuôi dưỡng thêm nhiều nhân vật có khả năng vượt qua ranh giới “con người và thần linh”.

Như vậy, lợi ích sẽ được tối đa hóa.

Nhưng…

Khi nhìn thấy mọi người này thông qua việc “đưa ra lời nói” mà tỉnh ngộ được “chữ số mệnh của mình”, Lữ Bố không khỏi cảm thấy hứng thú mãnh liệt.

Và nếu hôm nay Lữ Bố không có suy nghĩ này, thì tất cả sinh linh trong tương lai sẽ không phải đối mặt với bóng ma “kinh hoàng” ấy – bóng ma của sự tham lam và ích kỷ vĩnh cửu!

Lữ Bố cười nói: “Nhưng tôi có thể cho các bạn sức mạnh của mình, và sau đó các bạn có thể dùng nó để chấm dứt thời đại hỗn loạn và thống nhất thiên hạ.”

Ta thực sự muốn xem liệu niềm tin của các ngươi có thể dẫn dắt các ngươi đến đâu chứ.

“Các ngươi có mong muốn trở thành đệ tử của ta, Lữ Bố không?”

Mọi người đều ngạc nhiên, rồi vui mừng hết lời.

Họ đã từng chứng kiến sức mạnh của những tia ý chí thiêng liêng ấy; nó không khác gì khi Lữ Bố xuất hiện thật sự – cả hai đều mang lại sức hủy diệt mãnh liệt.

Dù Lưu Bị đã có sư phụ, nhưng vẫn chưa nhận được bí quyết thực sự. Anh ta nhìn vào mặt Quan Vũ và Trương Phi, rồi cúi đầu chào: “Xin được nghe lời dạy của thầy.”

Ánh mắt của Lữ Bố hướng về phía Triệu Vân.

Triệu Vân cúi chào và nói thẳng thắn: “Con đã có sư phụ rồi, không muốn chuyển sang theo học người khác.”

“Được thôi.”

Lữ Bố không quan tâm đến điều đó, và nhìn về phía Dương Cẩn.

“Nếu thầy không từ chối, con xin được kính gọi thầy là cha nuôi.”

Dương Cẩn nhìn chằm chằm vào Lữ Bố một lát, rồi đột nhiên quỳ xuống và thực hiện nghi thức cúi chào lớn lao.

“Ngươi muốn kính gọi ta là cha nuôi à?”

Lữ Bố nghe vậy, không khỏi ngạc nhiên.

Cảm giác này thật kỳ lạ… Dù sao thì bản thân ông ta cũng chưa có con cái cơ mà.

Thấy vậy, Dương Cẩn lập tức tận dụng thời cơ và hét lớn: “Cha nuôi ơi, xin hãy nhận lời cúi chào này của con!”

Dù Lữ Bố trông còn khá trẻ, nhưng giờ đây ông ta đã hơn ba mươi tuổi; trong khi Dương Cẩn mới chỉ mười sáu tuổi thôi… Việc gọi ông ta là “cha nuôi” cũng hoàn toàn phù hợp.

Người này… chắc chắn phải được giữ chặt lấy, không được để vuột mất.

“Thôi đi.”

Lữ Bố không quan tâm đến việc Dương Cẩn gọi mình là gì; ông ta vươn tay, phóng ra một tia ý chí thiêng liêng và đặt nó lên người Dương Cẩn: “Nhớ lấy, đừng lạm dụng sức mạnh của ta một cách tùy tiện. Các ngươi đi đi.”

Nếu như Lưu Bị và những người khác cũng giống như anh ta… thì thà rằng chính ông ta phải can thiệp và kiểm soát họ còn hơn.

Lưu Bị、Quan Vũ và Trương Phi ba người đều cúi đầu chào, thể hiện sự kính trọng sâu sắc.

“Cha nuôi ơi, ngài thật sự là một bậc anh hùng vĩ đại!!”

Khi đi đến cửa sân, Dương Cẩn vẫn chưa từ bỏ ý định, bèn quay đầu lại và hét lên.

“Cút đi.” Lữ Bố nói một cách lạnh lùng, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Dương Cẩn chỉ đành mang theo nỗi thất vọng mà rời đi.

……

【Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân và Dương Cẩn đều không thể thuyết phục được Lữ Bố ra tay giúp đỡ.】

【Vì những cuộc nội chiến giữa các lãnh chúa của mười ba châu, chỉ trong vòng mười tháng, Lưu Bị và những người khác đã dễ dàng chiếm được ba châu.】

【Dù không sở hữu tài năng xuất chúng, nhưng Dương Cẩn lại có con mắt tinh tường, biết cách nhận diện và sử dụng những người tài giỏi; ông đã thu hút được rất nhiều nhân tài từ khắp nơi, và tất cả họ đều quy về phe của Lưu Bị.】

【Một lãnh chúa khác, Tào Tháo, thì tiến triển vô cùng nhanh chóng, liên tục mở rộng lực lượng bằng cách tuyển mộ binh sĩ và chiếm lĩnh các vùng đất khác nhau, cuối cùng đã thống nhất được năm châu.】

【Từ đó, ba lực lượng lớn – Đông, Tào và Lưu – trở thành những thế lực cạnh tranh ngang hàng với nhau.】

【Ba năm sau, nhà chiến lược Gia Cát Lượng đã dẫn dắt một đội quân gồm ba trăm nghìn người tiến hành cuộc chiến chinh phục phía bắc, với mục tiêu thống nhất cả thiên hạ.】