Người đang ngủ gật khó nhọc mở mắt ra:

“Thầy tướng, ông có bao nhiêu tỷ lệ chắc chắn?”

Nếu không thể đánh bại được, thì hãy gia nhập vào phe họ.

Trương Phi đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm túc.

Lưu Bị rung mình, tràn đầy hy vọng.

Mười tám lộ chư hầu đã mất đi hơn một nửa số quân, cả triệu binh mãnh liệt gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Đối với mười ba châu này, đó là một tổn thất nặng nề. Nếu không có thời gian hồi phục hơn mười năm, họ chắc chắn sẽ không có đủ sức mạnh để tiếp tục tiến về Lạc Dương để chinh phục Đổng Trác.

Hơn nữa, những chư hầu kia đã sợ hãi trước uy lực của Lữ Bố, có lẽ họ sẽ e ngại và chọn cách quy phục ngay dưới trướng của “Đổng Trác”.

Nhưng nếu đó là võ tướng số một thiên hạ Lữ Bố… Một mình ông ấy cũng đủ sức để chinh phục Đổng Trác.

Tất cả mọi người có mặt ở đây đều đã trải qua sức mạnh vĩ đại của Lữ Bố. Họ nghĩ rằng nếu ý tưởng này thành hiện thực, với sức mạnh của Lữ Bố…

Dương Cẩn không trả lời trực tiếp câu hỏi của Quan Vũ, mà thay vào đó đã giải thích chi tiết:

“Năm xưa, khi Đổng Trác biết tin về một anh hùng tài ba ở vùng Bình Châu, ông ta đã mang theo ba báu vật quý giá – áo giáp bảo vệ, vũ khí thần thánh và ngựa quý – và đã đến tận nơi ba lần.”

“Lần thứ ba, Lữ Bố mới hai mươi tuổi cuối cùng cũng bị sự chân thành của Đổng Trác chạm đến trái tim, quyết định xuống núi giúp đỡ. Đổng Trác đã phong ông ta làm tướng lĩnh, và sau đó, Lữ Bố chỉ với ba mũi tên đã dập tắt cuộc loạn lạc ở thảo nguyên. Đó là phiên bản được truyền tụng bởi cả một trăm nghìn quân của Đổng Trác.”

“Câu chuyện kết thúc ở đó, nhưng sau đó, Lữ Bố lại biến mất không dấu vết.”

Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi gật đầu. Tất cả những gì mọi người từng nghe về “võ tướng số một thiên hạ Lữ Bố” đều là phiên bản này; nó chủ yếu kể về việc Dong Gong đã tôn trọng và khen ngợi những người tài năng, và nhờ đó mới nhận được sự giúp đỡ của vị tướng thần linh.

Dương Cẩn tiếp tục phân tích:

“Những bộ giáp quý, vũ khí thần thánh và ngựa tốt mà Đổng Trác đã tặng cho Lữ Bố đều ở đây; các bạn cũng đã thấy rồi đó, những thứ này đối với một người mạnh mẽ như Lữ Bố thì chẳng qua là không cần thiết thôi. Liệu hắn có quan tâm đến những thứ rác rưởi này sao?”

“Rõ ràng, phiên bản Lữ Bố trong câu chuyện này không hề bị thuyết phục bởi những biện pháp của Đổng Trác mà rời bỏ quê hương để theo họ. Rất có thể chỉ vì một số lý do nào đó mà hắn mới ra tay; quê hương của hắn nằm ở vùng biên giới của khu vực Bình Châu… Có lẽ đó chính là một trong những lý do.”

Lưu Bị bỗng sáng mắt: “Hiểu rồi.”

Lữ Bố thật sự có khả năng bị chiêu mộ… Và khả năng đó còn khá lớn nữa.

Dương Cẩn cũng rất ngạc nhiên khi biết rằng “phiên bản thần thoại” của Lữ Bố lại là một thanh niên; hơn nữa, phiên bản này không có cha nuôi, không có tham vọng gì cả, và cực kỳ bí ẩn – hầu như không có thông tin nào được lan truyền về tính cách của hắn cả.

Khi nhắc đến “vị võ tướng số một thiên hạ Lữ Bố”, mọi người chỉ biết rằng hắn từng dùng ba mũi tên để đánh bại đại quân trên thảo nguyên; còn những điều khác thì hoàn toàn không ai hiểu rõ. Hắn có phải là người thích rượu? Thích sắc dục? Hay là người hung ác, hay là kẻ tham lam tiền bạc?

Trong suốt mười năm qua, với sức mạnh như vậy, nhưng Lữ Bố lại chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng… Có lẽ những điều đó đều không phải là lý do.

Hơn nữa, với sức mạnh phi thường như vậy, chắc chắn trong thời thơ ấu, Lữ Bố không hề gặp phải bất kỳ bi kịch nào; cũng chẳng ai dám coi thường một người như vậy… Vậy tại sao Lữ Bố lại luôn ở lại quê hương?

Dương Cẩn tự hỏi: Có lẽ chính vì quá mạnh mẽ đến mức mọi thứ đều nằm trong tầm tay, nên Lữ Bố đã trở thành một người không ham muốn gì cả…

Rồi ông lại lắc đầu.

Vậy tính cách của “phiên bản thần thoại” này sẽ như thế nào đây?

Anh lại nhớ đến đôi mắt yên bình kia; chàng trai ấy hoàn toàn không hề mang chút khí chất sát nhân nào trong mình. Sau khi tỉnh ngộ, ngoại trừ việc mười tám vị lãnh chúa bị giết oan uổng, Lữ Bố chỉ tiến hành giết chóc những binh sĩ và tướng lĩnh nào chủ động tấn công mình mà thôi.

Và khi đối mặt với những tướng lĩnh hàng đầu, ánh mắt anh lại hiện lên vẻ ngưỡng mộ khó nhận ra, rồi sau đó anh lại khoan dung với họ...

Nếu không thế, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân và những tướng lĩnh xuất sắc khác có lẽ đã sớm mất mạng dưới tay anh rồi.

Điều này cho thấy rằng, cảm xúc của con người Lữ Bố hoàn toàn có thể được giao tiếp được.

Dương Cẩn bỗng cảm thấy xao động trong lòng, liếc nhìn Hoa Hùng đang im lặng bên cạnh, và nhẹ nhàng hỏi: “Hoa ca, em đã quyết định chưa?”

“Em muốn về nhà làm ruộng.” Ánh mắt Hoa Hùng đầy mệt mỏi, dường như không hứng thú gì với chủ đề này, và cô chỉ nói ra một câu mơ hồ.

“Hoa Hùng, anh hai đã khoan dung, tha mạng cho em rồi. Trước khi em về nhà làm ruộng, ít nhất hãy nói cho chúng tôi biết quê hương của Lữ Bố ở đâu đi!” Trương Phi hét lên.

Hoa Hùng do dự một lúc, nhìn vào mắt Dương Cẩn... Việc tìm ra quê hương của Lữ Bố không hề khó, thôi thì cứ đáp lại ơn huệ này đi, cô gật đầu.

“Được thôi. Em sẽ dẫn các bạn đến đó.”

“Hoa ca, vậy Lữ Bố có điểm kiêng kỵ gì không?” Dương Cẩn tiến lên, hỏi một cách thân thiện, bởi đây mới thực sự là mục đích của anh.

“Điểm kiêng kỵ ư?” Hoa Hùng nói, “Em chỉ quen biết chàng trai Lữ Bố một chút thôi, không hiểu rõ lắm về anh ta. Nhưng em có thể yên tâm, miễn là các bạn không có ý định giết hại anh ta, Lữ Bố cũng sẽ không dễ dàng lấy mạng các bạn đâu.”

Nghe vậy, Dương Cẩn trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Hoa Hùng và Lữ Bố quen biết nhau; họ chắc chắn không đến nỗi vì những chuyện nhỏ nhặt như việc bước chân trái vào cửa mà làm tức giận Lữ Bố và phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng, điều đó thật sự quá oan uổng.

Lưu Bị nhìn quanh xung quanh rồi đề xuất: “Chúng ta hãy nghỉ ngơi tại đây một lát, đợi cho Lữ Bố tỉnh lại rồi mới tiếp tục tìm ông ấy.”

Dương Cẩn và Quan Vũ gật đầu đồng ý.

Hoa Hùng không quan tâm đến điều đó, anh ta ngồi xuống đất và nhìn chằm chằm về phía Hổ Lao Quan.

Trương Phi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó và cười một cách hào phóng: “Hoa Hùng, bạn có võ nghệ xuất chúng, khí công mạnh mẽ, thực sự là một chiến binh xuất sắc. Nếu quay về làm nông dân, thì thật là lãng phí tài năng của bạn rồi. Sao không gia nhập phe của anh trai tôi?”

“Không cần đâu.”

Hoa Hùng lắc đầu nhẹ, ánh mắt của anh ta lướt qua Lưu Bị rồi lại dừng lại trên Hổ Lao Quan. “Từ nay về sau, đừng gọi tôi là Hoa Hùng nữa. Các bạn… hãy coi như người Hoa Hùng kia đã chết đi.”

Dương Cẩn hơi ngạc nhiên, nhưng không tiếp tục đụng vào vết thương trong lòng người đàn ông này, mà chỉ im lặng ngồi xuống bên cạnh và hỏi một cách thăm dò: “Bạn không phải thực sự định quay về làm nông dân chứ?”

“Ừm, còn tùy vào tình hình thôi.” Hoa Hùng trả lời một cách thoải mái. “Nhân tiện, sau khi đổi tên, bạn định đặt tên mình là gì?” Dương Cẩn tò mò hỏi.

“Tên Hoa Tháo thì sao?” Hoa Hùng suy nghĩ một chút, anh ta quyết định chỉ đổi tên mà không đổi họ.

“Bạn là Hoa Tháo?!”

Dương Cẩn nghe vậy liền ngạc nhiên, “Chẳng lẽ bạn cũng am hiểu về y thuật sao?”

“Tại sao bạn lại hỏi vậy?”

Hoa Hùng mắt sáng lên: “Dù tôi không biết y thuật, nhưng kỹ năng khâu vết thương của tôi cũng khá tốt… Có thể coi là kinh nghiệm tích lũy từ những lần bị thương nặng.”

Nghe cậu nói vậy, sau này tôi trở thành bác sĩ cũng không tồi đâu.”

Dương Cẩn nhìn Hoa Hùng với vẻ kinh ngạc, rồi lại liếc nhìn anh trai mình đang giả vờ ngủ Quan Vũ.

……

Bên kia…

Tại một quán sách số 1619, phiên bản chính thức và không sai sót nào cả!

Tào Tháo cưỡi một con ngựa nhanh, lao đi suốt ba mươi dặm, cho đến khi một vị cận thần trẻ tuổi bên cạnh gọi anh ta dừng lại gấp rút.

“Cao Công, kẻ đó Lữ Bố đã ngừng hành động rồi…”

Tào Tháo siết chặt cương ngựa, quay đầu nhìn lại; bóng dáng của kẻ đáng sợ ấy, như một cơn ác mộng ám ảnh tâm hồn anh, đã biến mất không dấu vết. Anh hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi hoảng loạn trong lòng, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, rồi ra lệnh cho các tướng sĩ thu dọn những binh sĩ đang tan rã.

“Kẻ được mệnh danh là võ tướng số một thiên hạ Lữ Bố này… rốt cuộc cũng chỉ là một con người thôi sao?”

Tào Tháo nhìn những ngàn binh sĩ thất bại trước mắt, ánh mắt anh hướng về phía Hổ Lao Quan xa xôi, biết rằng mọi thứ đã coi như hỏng.

Lần này, mười tám phe chư hầu liên kết để chống lại Đổng Tháo; dù kết quả thế nào, ông Tào Tháo cũng không hề thiệt thòi gì.

Ông đã từng dự đoán đến mọi khả năng thất bại, nhưng không bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ kết thúc một cách thảm khốc đến thế.

Ông không hiểu “vũ khí hạt nhân” là gì, nhưng chỉ cần có sự tồn tại như vậy, trước khi chiến tranh bắt đầu, tinh thần của quân đội ông chắc chắn sẽ sụp đổ hoàn toàn. Lúc đó, các tướng sĩ có thể sẽ nổi loạn, cắt đầu ông để đem đi báo công với Đổng Tháo.

“Tại sao trời đất lại cho phép sự tồn tại như thế này xuất hiện…”

Guo Jia cùng các vị cận thần cũng không thể hiểu nổi.

Một mình kẻ đó có thể giết chết hàng triệu người; bất kỳ kế hoạch tài tình nào trước mặt nó, cũng đều trở nên yếu ớt và vô nghĩa.

Giống như những “anh hùng Hoàng Kim”, những kẻ phi thường như vậy, dù cả thiên hạ cùng nhau tập trung lực lượng để đối phó, cũng không thể làm gì được chúng.

Làm thế nào họ mới có thể giúp Cao Công thống nhất thiên hạ?

Tào Tháo hỏi với giọng trầm thấp: “Các vị, có cách nào đối phó với kẻ đó Lữ Bố không?”

Dù mười tám phe chư hầu đã mất đi phần lớn lực lượng, để lại nhiều khoảng trống lớn, nhưng nếu ông quay trở về tuyển mộ binh sĩ, việc tái thiết quân đội cũng không phải là điều khó

Nhưng mỗi khi nghĩ đến “Lữ Bố”, lòng anh ta không khỏi se lạnh.

Đầu hàng sao?

Lần này, anh ta đã gây ra một thù hận không thể giải quyết được với tên trộm Đông.

Với tính cách hung ác hiện tại của Đông, chắc chắn hắn sẽ bị xử tử.

Tào Tháo suy ngẫm một mình rất lâu, nhưng vẫn không biết phải đối phó với Lữ Bố như thế nào. Hoặc là phải giao nộp đầu mình ngay lập tức, hoặc là tìm cách phá vỡ mối quan hệ giữa Đổng Trác và Lữ Bố.

Các nhà chiến lược có mặt tại đó sau khi suy nghĩ kỹ cũng chỉ đề xuất được kế hoạch “phá vỡ mối quan hệ” đó mà thôi.

Bỗng nhiên, một nhà chiến lược trẻ tuổi lên tiếng: “Các vị, liệu có ai biết đến những bậc cao nhân ẩn dật ngoài thế gian này không? Có thể tìm cách thu phục Lữ Bố được không?”

Nghe vậy, đôi mắt Tào Tháo bỗng sáng lên.

Đúng rồi, nếu sức mạnh của loài người không thể đối đầu được với hắn, tại sao không thử tìm kiếm sự giúp đỡ từ những bậc thần tiên trên trời?

Lữ Bố chỉ dựa vào những kiến thức võ thuật hạn chế mà lại ngang ngược, giết hại hàng triệu người; hành động như vậy là vi phạm luật thiên, chắc chắn sẽ bị trừng phạt… Chắc chắn hắn không thể đánh bại được các “thần tiên” được chứ?

“Sư huynh ơi, liệu sư phụ có thể can thiệp để thu phục Lữ Bố không ạ?”

Guo Jia thầm tự hỏi trong lòng.

“Phùng Hiếu, em hãy lén lút đến núi Côn Lôn, sư phụ sẽ chỉ cho em con đường.” Sau một lúc lâu, giọng nói già nua của Guo Jia mới vang lên trong tai Phùng Hiếu.

……

【Trong trận chiến tại Hổ Lao Quan, với sự giúp đỡ của các tướng lĩnh, Lữ Bố đã tỉnh ngộ và đánh bại liên quân của một trăm tám vị chúa tước, giết chết Yuan Shao, Han Fu, Kong Zhou, Liu Dai, Wang Kuang, Kong Rong…】

【Sau trận chiến này, cả thiên hạ đều xôn xao.】

【Người ta tin rằng “ai có được Lữ Bố, người đó sẽ chiếm được thiên hạ”.】