“Hiện nay, Địa Phủ đang gặp khó khăn về nhân lực; anh trai đến đây đầu hàng quả là một quyết định sáng suốt. Tôi cam đoan rằng cuộc sống của anh chắc chắn không kém gì những vị Chính Đế bên ngoài đâu.” Trong vùng đất u ám này, một vị tướng âm phủ cấp bậc Thánh Nhân đang nhiệt tình hướng dẫn Trương Hoàn thực hiện các thủ tục đăng ký danh tính.

Đã qua hơn mười năm kể từ khi Trương Hoàn đe dọa Lão Đạo Xanh Bò yêu cầu ông ta tiết lộ tọa độ của di tích cổ đại.

Trong thời gian đó, Trương Hoàn đã sử dụng binh lính của Đế Giới Cực để nhanh chóng đến vùng thiên hà gần Địa Phủ và tìm hiểu thông tin về nơi này. Kết quả cho thấy mọi thứ đúng như những gì Tiểu Tháp đã nói.

Sau đó, anh ta mới bay đến Địa Phủ, giải thích mục đích của mình và ngay lập tức được đón tiếp nồng nhiệt.

Nơi đăng ký tọa lạc ở một vách đá cách đây hàng triệu dặm; mọi việc liên quan đến nhiệm vụ, nhận phần thưởng… đều được thực hiện tại đây.

Nếu muốn trở thành một thành viên của Địa Phủ, việc đến đây hoàn thành các thủ tục là điều kiện tiên quyết.

“Có vẻ như Địa Phủ thực sự đang thiếu người…” Trong mắt Trương Hoàn, vùng đất u ám này thật sự rất ít người; ngay cả những binh lính âm phủ cũng hiếm khi xuất hiện. Chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài vị tướng âm phủ bay qua, tạo nên một bầu không khí yên tĩnh đến lạ thường.

Vị tướng âm phủ kia tỏ ra rất ngưỡng mộ Trương Hoàn và không hề e ngại gì, có vẻ như anh ta tin chắc rằng Trương Hoàn sẽ sớm trở thành một thành viên của Địa Phủ, nên đã thoải mái trò chuyện với anh ta.

Theo lời kể của vị tướng này, Địa Phủ đã đưa ra rất nhiều phần thưởng hấp dẫn để thu hút người ta gia nhập. Đối với một vị Thánh Nhân như Trương Hoàn, những quyền lợi này thực sự rất đáng giá; một khi gia nhập Địa Phủ, anh ta sẽ được hưởng những đặc quyền tốt đẹp hơn cả so với một số Chính Đế trong quá khứ.

Những thứ như “Tinh Hoa Sáng Thế”, “Trải Nghiệm Chính Đế”, “Mảnh Vỡ Đạo Luật”… cùng với vô số nguồn lực tu luyện quý giá, đủ sức khiến ngay cả một vị Thánh Nhân lớn cũng muốn đến đây. Nếu không phải vì danh tiếng xấu xa của Địa Phủ, chắc hẳn nơi này đã bị các cao thủ từ khắp nơi đổ xô đến từ lâu rồi.

Nghe xong những chi tiết về các phần thưởng này, Trương Hoàn cũng không khỏi ngạc nhiên. Không lạ gì vị tướng âm phủ kia lại tự tin đến thế; chỉ riêng “Trải Nghiệm Chính Đế” thôi cũng đã đủ hấp dẫn rồi, chưa kể đến những thứ quý giá khác… __

Ming Jiang hoàn toàn không quan tâm đến điều này; trong mắt ông, đó chỉ là những điều mà người ngoài khó có thể hiểu được về sự vĩ đại của địa ngục mà thôi. Những lời đồn đại kia chẳng qua chỉ là những cái bôi nhọ dành cho họ mà thôi.

Trương Hoàn gật đầu và tiếp tục hỏi về lý do tại sao địa ngục lại thiếu người. Khi điều tra giữa các vùng thiên hà xung quanh, thông tin thu thập được không hề đầy đủ; luôn có cảm giác như có một bàn tay vô hình đã cắt đứt tất cả các manh mối, khiến người ta không thể nhìn thấy sự thật. Có lẽ chỉ có bên trong địa ngục mới có thể tìm ra câu trả lời.

Khi nghe thấy câu hỏi của Trương Hoàn, Ming Jiang bỗng im lặng như con ve bị đốt; hành động bất thường này khiến Trương Hoàn cảm thấy bối rối. Dường như họ vừa chạm phải một điều cấm kỵ nào đó… Ming Jiang thay đổi thái độ, trở nên lạnh lùng hơn, và niềm đam mê trong ánh mắt ông cũng dần tắt ngúm. Liệu ông ấy đang sợ hãi điều gì đây?

Trương Hoàn không hề biểu lộ cảm xúc, chỉ quan sát từng lời nói và hành động của Ming Jiang, suy đoán rằng có lẽ họ đã bị buộc phải giữ im lặng vì lý do nào đó, nên mới có phản ứng như vậy. Sau đó, Ming Jiang không còn bắt chuyện với Trương Hoàn như ban đầu nữa, mà cố tình giữ khoảng cách.

Nhận thấy điều này, Trương Hoàn cũng không tiếp tục gây sự, và hai người cứ thế lặng lẽ tiếp tục hành trình. Mặc dù không bày tỏ ra ngoài, nhưng trong lòng Trương Hoàn không khỏi nảy sinh nhiều nghi vấn: Mình đã chạm vào điều gì, khiến người kia phải cố tình tránh xa mình đến thế? Nếu ngay cả một người cao quý như Ming Jiang cũng phải e ngại đến vậy, thì liệu địa ngục này có thực sự như những gì ông ấy nói – đầy triển vọng hay không?

Sau khi đưa Trương Hoàn đến đích, nhìn thấy Ming Jiang rời đi như thể đang trốn tránh điều gì đó, Trương Hoàn nhăn mày và bắt đầu cẩn thận hơn. Anh ta có linh cảm rằng địa ngục này còn kỳ lạ và đáng sợ hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại; có những sự thật không thể nói ra được.

Ngay sau đó, sau khi hoàn thành các thủ tục cần thiết, Trương Hoàn chính thức trở thành một “Ming Jiang” và có được dinh thự riêng của mình. Năm mươi năm sau, anh ta được giao nhiệm vụ đầu tiên.

“Địa ngục này thật là chu đáo… Khi phân phát phúc lợi, họ không hề chậm trễ chút nào.” Mặc dù ban đầu gặp phải khó khăn, nhưng ít ra anh ta vẫn nhận được sự bổ sung về nguồn lực.

Trương Hoàn gật đầu trong lòng, kiểm tra mọi thứ một lần nữa để đảm bảo không có vấn đề gì, sau đó bay một mình đến một

Dòng suối linh thiêng chảy qua thung lũng núi, rồi đổ xuống thành thác nước hùng vĩ; nơi đây tràn ngập khí tự nhiên tinh khiết và các loại thảo dược quý hiếm. Khí linh ở nơi này đã tích tụ trong hàng vạn năm, biến nó thành một địa điểm lý tưởng để tu luyện.

Nhìn vào cảnh tượng này, có vẻ như nơi này được tạo ra dành riêng cho con người tu luyện – hoàn toàn trái ngược với bầu không khí u ám của địa ngục. Có lẽ nó được xây dựng đặc biệt để phục vụ những sinh mệnh như Trương Hoàn.

Khi nhận nhà cửa, Trương Hoàn nhớ rằng trên bản đồ có ghi rất nhiều khu vực giống như thế này. Nếu mỗi người đến đây đều là những vị đại thánh đã đầu hàng, thì tất cả họ đều được hưởng những quyền lợi như Trương Hoàn. Thật là xứng đáng với danh tiếng của địa ngục – nơi giàu có và rộng lớn đến thế.

Vài ngày sau, những nguồn tài nguyên mà Trương Hoàn có thể hấp thụ được đã giúp ông tiến bộ hơn nữa trong việc tu luyện. Ông cũng rất quan tâm đến sự bất thường của vị tướng âm phủ và quyết định sử dụng quyền lực mà địa ngục cung cấp để tìm hiểu thêm về những bí mật lịch sử cổ xưa.

Tuy nhiên, trước khi ông có thể ra ngoài, một vị đại thánh sống ở cách đó khoảng một trăm dặm đã đến thăm ông. Người này cũng được tuyển mộ vào địa ngục và đến đây để trốn tránh kẻ thù; nguồn gốc của ông thuộc một vùng thiên hà xa xôi không ai biết đến.

Qua cuộc trò chuyện, vị đại thánh này tự xưng là Kun Thánh và cũng giống như Trương Hoàn, ông cũng đã gia nhập địa ngục để tránh bị kẻ thù truy đuổi. Theo những gì ông này chia sẻ, phương pháp tu luyện mà ông sử dụng chính là “Công Pháp Hấp Thụ Linh Hồn”, và những dấu hiệu liên quan đến công pháp này hoàn toàn trùng khớp với những gì Trương Hoàn từng ghi nhớ!

“Chẳng trách sao họ lại muốn gia nhập địa ngục… Chắc hẳn họ sợ rằng chủ nhân của công pháp đó sẽ tìm đến và tiêu diệt họ.”

Việc gặp ngay một vị đại thánh đặc biệt như vậy ngay từ ngày đầu tiên đến địa ngục khiến Trương Hoàn không biết nên coi đó là may mắn hay không. Những người tu luyện công pháp này chắc chắn sẽ trở thành “thức ăn” cho những kẻ đứng sau họ; sớm muộn gì họ cũng sẽ bị tìm đến và tiêu diệt. Việc họ tìm đến địa ngục để tìm kiếm sự bảo vệ quả thực là một quyết định khôn ngoan. Ít nhất thì chủ nhân của công pháp đó cũng sẽ e ngại không dám đụng độ với địa ngục; nếu họ ở lại đây lâu dài, cuộc sống của họ vào những năm cuối đời sẽ được bảo đảm an toàn

Vị Đại Thánh Khoan này quyết tâm ở lại địa ngục, muốn tổ chức các phe phái để phát triển thế lực tại đây.

Mục đích của Trương Hoàn khi đến đây chỉ là hấp thụ các nguồn năng lượng cơ bản nhằm giúp việc tu luyện và hoàn thành công việc vĩ đại; việc gia nhập nhóm họ thực sự không mang lại lợi ích gì, và điều này trái với ý định ban đầu của anh ta.

Nhân cơ hội mới đến địa ngục, Trương Hoàn đề xuất cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định. Vị Đại Thánh Khoan không từ chối mà nhiệt tình đồng ý; trong mắt ông ta, Trương Hoàn một mình thì quá yếu, nên muốn phát triển thế lực tại địa ngục thì không thể không liên minh với ai đó.

Tận dụng cơ hội này, Trương Hoàn hỏi về lý do địa ngục đang tuyển người; anh ta không đề cập đến chuyện ma công của mình, mà muốn tìm hiểu một cách lặng lẽ.

Ngay cả vị Đại Thánh Khoan cũng không biết nhiều thông tin chi tiết về vấn đề này; mặc dù ông ta đã đến đây hàng chục năm trước, nhưng vẫn chưa hiểu rõ nhiều bí mật.

Vị Đại Thánh Khoan suy nghĩ kỹ lưỡng và cho biết rằng ông ta cũng chỉ biết một phần thông tin; sau khi Trương Hoàn cung cấp những tin đồn được thu thập trong nhiều năm, họ đã cùng nhau tổng hợp lại để tạo ra một câu chuyện có vẻ hợp lý.

Có lẽ là vì khoảng mười nghìn năm trước, họ đã mất đi quá nhiều thứ, và bây giờ họ cần phải lấp đầy những khoảng trống đó.

Vào thời điểm đó, những vị Chí Tôn thường xuyên xuất hiện và phá hủy mọi thứ trên con đường chính đạo, khiến cho công việc của địa ngục trở nên vô cùng khó khăn.

Đồng thời, ở phía bên kia, để ngăn chặn những kẻ này gây hại cho chúng sinh, các vị anh hùng đã chiến đấu mãnh liệt.

Trong bối cảnh như vậy, rất ít linh hồn cùng chung một mục tiêu, đó là chống lại những vị Chí Tôn ở khu vực cấm, với niềm tin chung trong lòng.

Do đó, những binh lính âm phủ của địa ngục ở bên ngoài không còn được coi trọng nữa; nếu những vị Chí Tôn đều không sợ họ, thì làm sao bạn – một sinh vật kỳ lạ – có thể sợ họ được?

Mặc dù có những bảo vật thiên đàng như Thông Thiên Minh Bảo canh gác, không ai dám xâm phạm họ. Nhưng những binh lính âm phủ ở bên ngoài thì thật sự rất khổ sở; bất kỳ ai dám lộ diện đều sẽ bị giết chết, đôi khi là bị những người mạnh mẽ giết hại, đôi khi là bị truy quét và tiêu diệt.

Mặc dù địa ngục cũng có những người mạnh mẽ, nhưng không thể vì những kẻ yếu đuối như vậy mà phải đi khắp vũ trụ để lo liệu.

Là những người mạnh mẽ, họ tự nhiên không thể tự

Theo thời gian trôi qua, những bậc anh hùng từ ngàn năm trước không còn đủ sức mạnh để tồn tại và đã bắt đầu “tiêu diệt”. Trừ khi là xác khô trở thành quái vật, bất kỳ ai còn ý thức đều sẽ bị Thọ Nguyên quấy rối.

Do nhiều yếu tố khác nhau, hiện nay lực lượng chính của Địa Ngục đang trở nên thiếu hụt.

Đây cũng chính là lý do tại sao những vật dụng như Tháp Hỏng Rữa lại xuất hiện – những người có đạo đức cao hơn cả Thánh Nhân đều được chào đón.

Sau khi phân tích kỹ lưỡng, Trương Hoàn cũng thấy điều này có phần hợp lý. Sau khi trò chuyện một lúc với Thánh Nhân Kun, người này đã tìm cớ rời đi; có lẽ họ đã đạt được mục đích của mình và không muốn ở lại lâu hơn nữa để tránh thu hút sự chú ý.

Việc cố tình tránh né những nghi ngờ cho thấy rằng tình hình của nhóm Thánh Nhân ngoại lai này không hề tốt như những gì họ được nói.

Trương Hoàn suy nghĩ một lát. Anh ta hoàn toàn không hứng thú với những ý đồ của nhóm người này; nếu có ai khác đến nhắc đến chuyện này, anh ta vẫn sẽ từ chối tiếp tục.

Tuy nhiên, chủ đề này – thứ mà ngay cả các tướng lĩnh của Địa Ngục cũng phải tránh xa – vẫn còn nhiều điều chưa được làm sáng tỏ. Hiện tại, anh ta chỉ mới biết được một phần nhỏ của sự thật mà thôi.

Rốt cuộc, điều gì đang ẩn sau sự thật này mà khiến họ phải e ngại đến vậy? Chắc chắn không phải vì muốn bảo vệ danh dự của Địa Ngục… Nếu suy nghĩ kỹ, lời nói và hành động của vị tướng lĩnh kia có vẻ liên quan mật thiết đến nhóm Thánh Nhân ngoại lai như Trương Hoàn.

Địa Ngục thật sự rất bí ẩn – nơi mà cái chết được tái sinh, nơi mà mọi thứ đều được chiếm đoạt… Những phương thức hoạt động ở đây không phải là thứ mà một Thánh Nhân bình thường có thể hiểu hết được.

Trong suốt hành trình, Trương Hoàn đã đi qua vô số vùng đất khắc nghiệt và nhìn thấy rất nhiều bia đá, trên đó ghi chép lại lịch sử của Địa Ngục qua từng thời đại cũng như tiểu sử của vô số nhân vật.

Một số bia đá có niên đại cổ xưa đến mức không thể ghi nhớ được, chứa đựng những bí mật ít người biết đến.

“Ai đó, dám xâm nhập gần những bia đá này!”

Một người sắp trở thành Hoàng Đế, uy lực của ông ta lan tỏa khắp nơi, tỉnh dậy dưới gốc một bia đá và nhìn người đó một cách lạnh lùng.

Đó là một tù binh chiến tranh, đã bị biến thành quái vật và phải phục vụ Địa Ngục mãi mãi, thực hiện những nhiệm vụ một cách máy móc.

Thấy vậy, Trương Hoàn vội vàng trả lời:

“Tôi là một Thánh Nhân mới gia nhập Địa Ngục, có dấu