Trên bầu trời xa xôi, Đoạn Đức hít một hơi thật sâu qua mũi, tận hưởng cảm giác đắm chìm trong suy nghĩ của mình, rồi từ từ thở ra. “Ta ngửi thấy mùi này rõ ràng là di sản của Đạo Cổ Thiên Tôn!”

Ngón tay chỉ về phía trước, Đoạn Đức nói một cách chắc chắn và khẳng định.

Dù chiếc thuyền linh đã biến mất khỏi tầm mắt, nhưng ông ta tạm thời bỏ qua nó; không có báu vật nào quan trọng hơn di sản của Đạo Cổ Thiên Tôn cả.

Sau khi nói xong, các tín đồ Thánh Giáo phía sau Đoạn Đức đều tràn ngập ánh mắt kính ngưỡng và ca ngợi danh tiếng của ông ta.

“Ngay cả di sản để lại bởi Đạo Cổ Thiên Tôn cũng có thể được tìm thấy dễ dàng như vậy… Sức mạnh bất khả lường của Giáo Chủ khiến cả thiên địa, con người, thần linh và ma quỷ đều phải kính sợ.”

“Giáo Chủ còn sở hữu trí tuệ và lòng từ bi vô hạn, sẵn lòng hy sinh bản thân để cứu rỗi muôn loài khỏi tai họa lớn lao… Không ngại từ bỏ di sản của Đạo Cổ Thiên Tôn… Các Thánh Giáo ơi, đây quả là một công đức vô lượng!”

Tiếng ca ngợi dâng trào như sóng triều, hoàn toàn xứng đáng dành cho một bậc hiền triết vĩ đại.

Nhiều vị đế vương lớn cũng chưa từng nhận được lời khen ngợi như vậy, nhưng các tín đồ cuồng nhiệt lại dành tất cả những lời này cho Đoạn Đức.

Có người thậm chí cho rằng tên của Đoạn Đức nên được ghi chép vào sử sách, để các tôn giáo và phái phái sau này tôn thờ… Những lời khen ngợi này thực sự quá đáng.

Trương Hoàn, người biết rõ bộ mặt thật của Đoạn Đức, đang che mắt trên thuyền linh, thật không thể chịu đựng nổi… Hàng tá các vị Thánh Giáo đều bị Đoạn Đức lừa dối hết cả.

“Sư phụ, thật là sư phụ đã đến!”

Nhìn thấy Đoạn Đức, vị Thánh Giáo râu ba số không thể giấu nổi niềm vui… Thật may mắn quá, vừa gặp khó khăn thì lại gặp ngay sư phụ.

Vị Thánh Giáo râu ba số hào hứng bay lên để xin sự giúp đỡ, cúi chào trước mặt Đoạn Đức; ánh mắt anh ta đầy kính ngưỡng, không hề kém cạnh các tín đồ khác.

Đoạn Đức liếc nhìn anh ta một cách nghi ngờ, nhíu mày và chớp mắt vài cái.

“Sư phụ? Anh là ai vậy?”

Ông ta không nhớ ra tên của vị Thánh Giáo này; đã lừa dối quá nhiều người rồi, nên không thể nhớ nổi.

Thấy Đoạn Đức im lặng không trả lời, vị Thánh Giáo râu ba số lại tiếp tục nói.

“Là tôi đây, chính là thằng nhỏ Bát mà ngài đã trực tiếp nhận làm đệ tử của mình.”

“Ừm, hóa ra là cậu, nhỏ Bát à.”

Ánh mắt của Đoạn Đức lộ rõ vẻ bối rối, nhưng anh ta cố gắng giả vờ như nhớ ra và nói lại một cách không thành thật.

Nhưng ngay sau đó, anh ta nhận ra sự việc, lập tức quên đi vẻ hiền lành của một bậc thầy ẩn dật, tức giận đến mức muốn chửi thề; không thể giữ được vẻ bình tĩnh nữa.

“Tên gì kỳ quái thế này… Lũy Thượng Thiên Tôn chết tiệt! Cậu bé này muốn sống hết kiếp sao, dám đến gần để lợi dụng tôi?”

Đây là lần đầu tiên Đoạn Đức phải chịu thiệt thòi như vậy; anh ta không thể chịu đựng được nữa, lập tức cuộn tay áo lên và nắm chặt nắm đấm.

“Ta không tin là cậu thật sự có cái tên này!”

Trong mắt anh ta, lửa giận đang bùng cháy; anh ta muốn dạy cho “thằng nhỏ Bát” trước mắt một bài học khó quên.

Những người theo học phía sau cũng đều tức giận và sẵn sàng xông vào chiến đấu; họ không thể chấp nhận việc ai đó dám coi thường người sáng lập ra tôn giáo vĩ đại này, vị lãnh đạo thông minh và hiền triết này…

Hành động bất kính như vậy đáng bị trừng phạt!

Tất cả các tu sĩ cấp bậc cao đều phát huy toàn bộ sức mạnh của mình; ngay cả một sinh vật Cổ Tinh cũng không thể chịu đựng nổi, huống chi là con người… Sức áp đè đó nặng nề hơn cả những ngọn núi cao chót vót, khiến cho vị tu sĩ râu ba ngày kia run rẩy không ngừng.

Trên thuyền linh, Trương Hoàn nhíu mày; thấy tình hình sắp xảy ra ẩu đả, anh ta quyết định kéo nữ thánh vào phòng bên trong để quan sát từ xa.

Nữ thánh bên cạnh nhận ra tình hình không mấy ổn định, liền nắm lấy tay áo Trương Hoàn và tỏ vẻ lo lắng:

“Tôi cứ cảm thấy vẫn còn điều gì đó…” Biểu cảm của cô ấy như thể còn có điều gì đó chưa được giải đáp trong lòng.

Trương Hoàn an ủi cô ấy rằng không cần phải lo lắng quá nhiều; mọi chuyện vẫn chưa đến mức tồi tệ.

Nhìn thấy tình hình căng thẳng trên sân khấu, Trương Hoàn bắt đầu suy nghĩ kế hoạch; nếu vị tu sĩ râu ba ngày kia thực sự gặp nguy hiểm, anh ta sẽ buộc phải tìm cách giải cứu.

Tình hình vẫn chưa rõ ràng; Trương Hoàn vẫn đang quan sát… Bỗng nhiên, một giọng nói lạ lẫm và bất ngờ xuất hiện trong đầu anh ta:

“Một vị vua chiến đấu trẻ tuổi như thế này… Cậu đã sử dụng bí quyết ghép chữ trong việc tu luyện à?”

Giọng nói trung tính đó không thể phân biệt được là nam hay nữ.

Trương Hoàn nhíu mày nhẹ, cảnh giác huy động toàn bộ linh lực trong người, đặt nàng Thánh Nữ xuống đất, ý thức minh mẫn quét khắp bốn phía.

Không phải từ những vị Thánh nhân kia phát ra đâu; ở đây còn có những người khác chưa lộ diện nữa.

“Ngươi muốn tìm ta à? Thôi đi, dù ngươi có cố gắng đến mấy cũng sẽ không tìm thấy đâu. Trong nơi này, ta vừa tồn tại ở khắp mọi nơi, vừa không tồn tại ở đâu cả… Ta đã vượt ra ngoài vòng luân hồi của thiên địa rồi.”

Ý niệm ấy xâm nhập trực tiếp vào tâm trí Trương Hoàn, đến nỗi không thể tìm ra nguồn gốc của nó; cứ như thể có ai đó đang nói chuyện trực tiếp với anh ta trong đầu vậy.

“Đừng giấu giếm, che đậy nữa… Cái gì mà ngươi có? Nếu ngươi có bí quyết tu luyện, hãy hiển thị ra để ta xem thử!” Trương Hoàn kiên định thử thách, lời nói có phần quá mức, nhưng khi đang ở bên trong chiếc Bảo Thuyền, anh ta không sợ ai có thể tiếp cận và giết mình.

Nếu có thể phát ra ý niệm như vậy, thì chắc chắn đó là một sinh vật có ý thức… Dù là ma quỷ thì cũng không thể huyền bí đến mức đó được.

Chủ nhân của ý niệm ấy dường như rất tức giận khi nghe thấy những lời này và lập tức la mắng:

“Ngươi thì chưa đủ tầm! Ít nhất cũng phải là một Đại Đế trong thời đại này mới có tư cách khiến ta chịu xuất hiện.”

“Nếu không phải vì thấy ngươi có bí quyết tu luyện ấy, và cảm thấy có chút quen thuộc với ngươi, thì ta sẽ không bao giờ để ý đến con côn trùng ngu ngốc như ngươi đâu!”

Trương Hoàn lạnh lùng cười nhạo, coi như không nghe thấy những lời đó.

Chỉ có Đại Đế mới đủ tư cách gặp được nó sao… Thật là khoác lác! Chỉ là những lời nói huyền bí mà thôi… Làm sao có thể tin được?

Việc có thể nhìn thấu những thay đổi lớn lao của Trương Hoàn và phát hiện ra rằng anh ta có bí quyết tu luyện, có lẽ cũng cho thấy anh ta có một số năng lực… Nhưng chắc chắn không phải như những gì hắn nói đâu.

Nếu nó thực sự mạnh mẽ như hắn nói, tại sao lại phải lén lút điều tra như vậy? Là do không dám, hay là vì có lý do khác nữa?

“Còn dám tự cao tự đại như vậy… Nếu thực sự như những gì ngươi nói, tại sao ngươi lại để những vị Thánh nhân kia làm loạn trên lãnh địa của mình?”

Tất cả đều mâu thuẫn với nhau.

Trên bầu trời, khi Đoạn Đức đã sắp hành động một cách tàn nhẫn, một giọng nói từ trong đám tín đồ vang lên, ngăn cản anh ta lại:

“Khoan đã… Có vẻ như anh

Trong số các tín đồ, có một vị thánh nhân tên là Vương Kinh đã nhận ra danh tính của vị thánh nhân râu dài đó.

“Ngài ấy được Giáo chủ thu nhận vào lúc ông đi du hành khảo cổ ở Bắc Thần Vực và không mang ngài trở về giáo phái, vì vậy mọi người đều không biết chuyện này; chỉ có tôi là người đi cùng Giáo chủ lúc bấy giờ.”

“Tên ‘Tiểu Tám’ cũng là do Giáo chủ đặt cho ngài ấy vì thích cái râu dài của ngài ấy; ý định ban đầu chỉ là để đùa cợt, chứ không hề có ý xúc phạm gì cả.”

Một vị thánh nhân tên Vương đã kể rõ sự việc, khiến Đoạn Đức sững sờ tại chỗ, khuôn mặt của anh ta lập tức đổi từ xanh sang tím.

Vị thánh nhân râu dài không quan tâm đến phản ứng của người khác, lau mồ hôi trên đầu và cũng liên tục giải thích, làm rõ mối quan hệ thầy trò giữa hai người từ trước đến nay.

“Tiểu Tám có thể trong vòng vài trăm năm mà từ một vị thánh nhân mới thành đạo nhanh chóng leo lên đỉnh cao, tất cả đều nhờ vào bí quyết ‘lạm dụng lòng dũng cảm’ mà sư phụ đã truyền lại cho tôi.” “Nếu không có điều đó, e rằng Tiểu Tám sẽ phải mất thêm hàng nghìn năm nữa mới có thể tích lũy đủ tài nguyên để tiến triển; ân huệ lớn lao như vậy, Tiểu Tám không biết phải đền đáp thế nào… Xin phép sư phụ nhận đệ tử này!”

Nghe thấy mình bị gọi là “Tiểu Tám”, Đoạn Đức cảm thấy vô cùng khó chịu, như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy.

Người thông minh như ông, lại có ngày tự đào ra cái hố lớn như thế này cho chính mình…

Trước đây, có một chuyện như thế này.

Khi ông đi khảo cổ, ông đã ghé thăm một số ngôi mộ, nhưng kết quả đều rất tệ.

Ai ngờ trên đường, ông gặp phải vị thánh nhân râu dài; ông nhận ra rằng những kinh sách cổ đại của ngài ấy rất đặc biệt, và liền nảy sinh ý định chiếm đoạt chúng.

Bằng cách sử dụng “bí quyết lạm dụng lòng dũng cảm” mà ông tự bịa ra, ông đã lấy được những kinh sách gia truyền của gia tộc người đó như một lễ nhập môn mà không cần phải trả tiền.

Sau khi lừa đảo xong, ông liền quên béng chuyện đó và chưa bao giờ nhắc đến với ai; thực ra ông hoàn toàn không có ý định thực sự nhận đệ tử, mà chỉ muốn lợi dụng những kinh sách đó mà thôi.

Đã qua bao nhiêu năm, không ngờ hôm nay ông lại gặp phải chính người đó.

“Dừng lại đi! Nếu em đã là đệ tử của anh rồi, thì đừng gọi anh là ‘Tiểu Tám’ nữa; làm ơn anh đi…” Đoạn Đức cảm thấy choáng váng, không còn kiên nhẫn nữa; ông đồng ý nhận đệ tử, nhưng yêu cầu người kia phải thề không bao giờ dùng lại cái tên đ

Vị Thánh nhân râu bát tự nói một cách chân thành:

“Đệ tử tự biết sức mình yếu đuối, e rằng không thể giúp được sư phụ nhiều, thậm chí còn gây ra rắc rối không cần thiết. Hơn nữa, đệ tử còn có việc quan trọng cần lo liệu, hy vọng sư phụ sẽ xuất hiện và giúp đệ tử cùng mọi người rời khỏi không gian kỳ lạ này.”

Đoạn Đức vẻ ngoài tỏ ra thất vọng khi nghe xong, nhưng cũng hiểu lòng người khác; dù sao thì ai cũng có lúc như vậy mà.

Nhưng thực tế, những lời này lại hoàn toàn phù hợp với ý đồ của hắn. Trong lòng, hắn còn nghĩ thêm rằng tốt nhất là họ nên đi xa thật xa, đừng bao giờ quay lại nữa.

Tuy nhiên, đôi mắt tinh ranh của Đoạn Đức liếc qua; hắn không thể để công sức của mình uổng phí. Nhìn thấy vị Thánh nhân râu bát tự vội vàng như vậy, hắn quyết định sẽ “lợi dụng” tình huống này thêm một lần nữa.

“Nếu đệ tử có việc quan trọng cần lo liệu, sư phụ sẽ không thể đứng yên nhìn. Nhưng không gian này là sản phẩm của di tích cổ xưa của Thiên Tôn; với sức mạnh của sư phụ, cũng khó có thể giúp được gì… Trừ khi…”

Đoạn Đức ngập ngừng, không nói tiếp.

“Trừ khi gì?”

“Trừ khi có một bảo vật có giá trị lớn, có thể phá hủy không gian này… Nếu không, sư phụ chỉ có thể dành khoảng mười ngày để cố gắng.”

Hắn tỏ vẻ bất đắc dĩ, rồi lén nhìn chiếc thuyền linh thông cao ở phía xa.

Bên trong thuyền linh, mọi thứ đều yên tĩnh… Họ không hề biết rằng đã có một thực thể linh hồn đang âm thầm liên lạc với Trương Hoàn ngay trước mặt họ.

Chỉ có thể cảm nhận được hai người đang ở đó, nhưng lại có ba giọng nói khác nhau vang lên.

“Kẻ nhỏ bé ơi, từ khi ta được sinh ra, ta đã là người duy nhất, tối thượng… Làm sao ngươi dám nghi ngờ ta? Chỉ là một vài con kiến lớn mà thôi… Ta có thể xóa sổ chúng trong chốc lát… Ai lại quan tâm đến những con kiến vô nghĩa ấy chứ? Dù chúng có ồn ào thế nào đi nữa cũng thôi…”

“Ngươi đang che giấu điều gì đó… Nếu vậy, tại sao ngươi không hành động ngay, mà lại cố tình tránh mặt, lợi dụng lúc các vị Thánh nhân ở xa đang bận rộn để nói chuyện lén lút với ta, một trong hai người yếu nhất ở đây… Ngươi đang muốn gì?”

“Ta đã có lời hứa với Thiên Tôn Linh Bảo… Sẽ ban cho người thừa kế của ông ấy một cơ hội đặc biệt… Vì vậy, ta mới chọn ngươi – người sử dụng bí quyết ‘linh bảo’ để tu luyện… Đây là cơ hội mà Linh Bảo đã phải cố gắng rất nhiều mới có được… Nếu ngươi không biết trân trọng, thì hãy đợi đến l

Trong mắt Trương Hoàn, những hành động đó chỉ là cố gắng che đậy sự dối trá bị phanh phui, vừa tệ hại vừa đầy lỗ hổng.

“Còn nói rằng muốn ban phước cho ta, nhưng theo tôi thì ngược lại mới đúng chứ… Cậu đang muốn giết tôi mà.”

Đoạn Đức nói rằng nơi này là một di tích cổ xưa, chứa đựng di sản của các vị Thiên Tôn cổ đại; chủ nhân của ý thức thần linh này chắc chắn không phải là một tu sĩ từ bên ngoài, mà là những thứ ô uế, xấu xa được để lại ở đây.

Chỉ có loại người như vậy mới có thể tránh khỏi sự chú ý của các vị Thánh, và cũng có thể lợi dụng những thứ trong di tích này để che giấu âm mưu của mình. Việc dụ dỗ Trương Hoàn chắc chắn là vì họ biết rằng anh ta rất dễ bị kiểm soát; nếu không phải vì muốn chiếm hữu thân xác anh ta, hấp thụ tinh khí của anh ta, hoặc buộc anh ta phải mở những ấn chế nào đó…

Có lẽ điều này cũng liên quan đến những bảo vật thiêng liêng mà kẻ đó đã nhiều lần đề cập đến; dù sao thì những thứ thuộc loại “quỷ” này cũng luôn mang lòng thù hận mãnh liệt đối với mọi thứ liên quan đến bảo vật thiêng liêng.

Trương Hoàn lan tỏa ý thức thần linh của mình, quét qua từng khoảng không gian; cửa vào của di tích chắc chắn phải nằm ở đâu đó trong số này, và kẻ đó đang ẩn náu bên trong đó.

Trương Hoàn không chỉ sở hữu những bí quyết tu luyện mạnh mẽ, mà ý thức thần linh của anh ta còn được tăng cường đến mức đáng kinh ngạc. Nhờ những bí quyết đó, sức mạnh của anh ta còn vượt xa hơn cả những vị Thánh thông thường; anh ta đã che phủ toàn bộ không gian xung quanh.

Trong bức tường màu sắc này, anh ta phát hiện ra manh mối: một cánh cửa bí ẩn đang mờ ảo, hòa nhập vào bức tường, đến nỗi người bình thường không thể nhận ra được. Ngoại trừ Đoạn Đức – một chuyên gia – và Trương Hoàn thì không ai khác, kể cả các vị Thánh, có thể nhận ra điều bất thường này khi quét qua không gian.

“Đây chính là cái gọi là ‘luôn ở khắp mọi nơi’ của cậu à? Đùa giỡn mà thôi… Thực ra chỉ là bề ngoài mạnh mẽ mà bên trong yếu ớt, chỉ là dựa vào sức mạnh của người khác mà thôi… Bản thân cậu thì đáng giá đến mức nào?” Trương Hoàn nói với giọng trầm thấp.

“Tốt lắm, cậu bé… Cậu có chút tài năng, nhưng vẫn chỉ là một con kiến nhỏ mà thôi… Hãy chuẩn bị tâm thế đón nhận hậu quả của việc làm tức giận tôi đi… Sau khi cậu chết, tôi sẽ luyện hóa linh hồn của cậu, khiến cậu phải day dứt mong chết từng giây từng phút, hối tiếc vì sự

“Kể từ khi ngươi bước chân vào nơi này, cái chết đã được định sẵn rồi. Dù Linh Bảo đã để lại di sản ở đây, nhưng thực ra đây chính là nơi hắn đã dập tắt một vị Quỷ Hoàng, đồng thời phong ấn hàng ngàn thứ kỳ lạ khác.”

Đồng thời, hắn cũng tiết lộ một sự thật đáng sợ:

“Trải qua quãng thời gian dài, muôn quỷ đã không còn yếu đuối như khi bị dập tắt ban đầu nữa. Chúng tiến hóa thông qua việc ăn thịt lẫn nhau và đã thoát khỏi một số ràng buộc do Linh Bảo gây ra.”

“Chỉ là một tu sĩ ở cấp độ Vương Giới như ngươi thôi… Dù có biết bí mật tổ hợp chữ hay thậm chí sở hữu cả chín bí mật hoàn chỉnh đi nữa cũng vô ích! Nếu muốn sống sót và rời khỏi đây, ngươi phải có phép thuật trừ quỷ, hoặc sở hữu di sản của Linh Bảo để xua đuổi ma quỷ, tránh ác linh.”

“Nhưng nếu ngươi thực sự có những thứ đó, tại sao lại đến đây tìm kiếm di sản mà Linh Bảo để lại chứ? Hơn nữa, di sản ấy đã bị hủy diệt từ lâu rồi… Ngay cả khi ngươi muốn tìm, cũng không còn gì nữa đâu… Cứ ngồi đó chờ chết đi thôi!”

Tiếng cười khoái trá không còn bị che giấu nữa; nó tràn ngập khắp không gian. Lần này, ngay cả ý niệm thiêng liêng cũng không còn được che giấu nữa, như thể hắn đã chắc chắn sẽ chiến thắng.

Bên trong bức tường cản trở màu sắc, cánh cửa mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn, như thể có ai đó đang đẩy từ bên trong.

Cánh cửa từ từ mở ra, và một làn khí đen kịt bắt đầu trào ra ngoài, bao phủ toàn bộ không gian.

Thần trang xuất hiện, chuẩn bị bước vào phiêu lưu mới…