Triệu Khởi không nói một lời nào, dẫn đội ngũ của mình bắt đầu hành trình tiến sâu vào vùng đất Núi Côn Lôn. Trên suốt quãng đường này, biểu cảm của các thành viên trong đội đều trở nên rất nghiêm túc. Cho đến lúc này, họ vẫn chưa hề biết rõ mình sẽ đối mặt với thứ gì.

Tuy nhiên, chưa đi được bao xa, các thành viên đã nhìn thấy vài chiếc thùng được đặt bên lề con đường núi.

Những chiếc thùng này rõ ràng là đồ của Quân khu Kunlun, nhưng tại sao lại xuất hiện ở đây? Các thành viên đều cảm thấy rất bối rối.

Khi nhìn thấy những chiếc thùng này, Triệu Khởi không hề tỏ ra ngạc nhiên. Anh ta dừng bước lại và nói với các thành viên:

“Hãy mang theo những chiếc thùng này, chúng sẽ là vũ khí bí mật giúp chúng ta đối phó với loài rồng.”

Nghe vậy, các thành viên đều tròn mắt.

Chỉ là vài chiếc thùng không mấy đặc biệt, sao lại có thể trở thành vũ khí then chốt để đối phó với loài rồng?

Nhưng lúc này, không ai hỏi gì cả; tất cả đều tiến lên và bắt đầu mang những chiếc thùng đó.

Mỗi chiếc thùng đều được dán một lá bùa ở nơi niêm phong, và hai bên tay cầm của thùng đều được buộc bằng dải ruy băng đỏ.

Tổng cộng có năm chiếc thùng, và các thành viên nhanh chóng nhận ra rằng mỗi chiếc thùng đều có lá bùa khác nhau.

Trần Khánh Dương quan sát kỹ lưỡng và phát hiện ra rằng một số lá bùa dùng để xua đuổi tà ma, một số khác dùng để cầu phúc bảo an, còn có những lá bùa riêng biệt dùng cho mục đích giao tiếp giữa con người với nhau, v.v.

Năm chiếc thùng này đều khác nhau, và các thành viên không thể hiểu nổi ý nghĩa của chúng.

Trần Khánh Dương, người có kiến thức rộng rãi và am hiểu sâu sắc về các loại lá bùa, nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó:

“Có vẻ như năm chiếc thùng này liên quan đến ‘Ngũ lễ’ cổ xưa.”

Nghe vậy, các thành viên đều nhìn về phía Trần Khánh Dương; họ dường như chưa từng nghe nói về Ngũ lễ trước đây.

Trần Khánh Dương vừa cùng với Hàn Phong mang một chiếc thùng theo sau Triệu Khởi, vừa suy nghĩ và nói:

“Ngũ lễ cổ xưa là tổng danh cho các nghi lễ của dân tộc Hán. Lễ tế tự được gọi là ‘Cát lễ’, lễ tang được gọi là ‘Hung lễ’, lễ quân sự được gọi là ‘Quân lễ’, lễ tiếp khách được gọi là ‘Binh lễ’, và lễ cưới hôn được gọi là ‘Gia lễ’. Tất cả chúng được gọi chung là Ngũ lễ – Cát lễ, Hung lễ, Quân lễ, Binh lễ, Gia lễ.”

Lễ cúng tế là quan trọng nhất trong năm loại lễ nghi, chủ yếu dùng để thực hiện các nghi thức tế lễ dành cho thần tiên trên trời, thần linh dưới đất và người đã khuất.

Các nghi thức tế lễ dành cho thần tiên trên trời bao gồm việc tế Thượng Đế, mặt trời, mặt trăng, các vì sao, cũng như các vị thần cai quản bầu trời và mưa gió.

Các nghi thức tế lễ dành cho thần linh dưới đất bao gồm việc tế các vị thần cai quản đất đai, năm vị Hoàng đế, năm ngọn núi lớn, rừng cây, sông hồ, cùng với các vị thần nhỏ khác liên quan đến tự nhiên và cuộc sống con người.

Các nghi thức tế lễ dành cho người đã khuất bao gồm việc tế các vị vua và tổ tiên quá cố, cũng như các nghi lễ như lễ cúng tế vào mùa xuân hoặc mùa thu để tưởng nhớ họ.

Các thành viên trong nhóm vẫn đang cố gắng hiểu rõ ý nghĩa của những lời nói này thì giọng nói của Trần Khánh Dương lại vang lên một lần nữa:

“Lễ hội là những nghi thức nhằm tăng cường mối quan hệ giữa con người với nhau, giúp giao tiếp và xây dựng tình cảm. Các lễ hội chính bao gồm lễ ăn uống, lễ cưới hỏi, lễ tiếp khách, lễ yến tiệc, lễ chúc mừng, v.v.”

“Còn lễ tiếp khách là những nghi thức dùng để đón tiếp khách; lễ quân sự là những nghi thức liên quan đến việc diễn tập và chiến đấu của quân đội.”

“Về chiếchòm này mà tôi và vị chỉ huy mang theo, có vẻ như nó đại diện cho loại lễ tang. Lễ tang là những nghi thức dùng để bày tỏ sự tiếc thương và an ủi trước những bi kịch xảy ra… Lễ tang được sử dụng để tưởng niệm người đã khuất trong các trường hợp tử vong, nạn đói, thiên tai, hay thất bại trong chiến tranh.”

Những lời nói của Trần Khánh Dương khiến các thành viên trong nhóm cảm thấy bối rối. Họ chưa từng nghe nói về năm loại lễ nghi này trước đây, vì vậy họ cũng không hiểu rõ chúng có tác dụng gì.

May mắn thay, vào lúc này, Triệu Khởi gật đầu nhẹ, như thể đang xác nhận những suy đoán của Trần Khánh Dương. Nhờ vậy, các thành viên trong nhóm mới cuối cùng hiểu ra rằng những chiếc box này thực sự đại diện cho năm loại lễ nghi cổ đại.

Tuy nhiên, họ vẫn không thể hiểu được mối liên hệ trực tiếp giữa năm loại lễ nghi này với tộc rồng.

Khi nhóm người tiếp tục đi sâu vào núi rừng, những đám mây đen từng tụ tập trên bầu trời khu vực Quân khu Kunlun cũng dần tan biến theo sự ra đi của Triệu Khởi. Ánh nắng mặt trời sau một thời gian dài mới lại chiếu rọi xuống khu vực Quân khu Kunlun, nhưng lúc này, nơi đây đã trở nên trống trải hoàn toàn.

Trần Nhái Tử ngồi

Các bảo vật thiêng liêng trên thế giới này đều mang trong mình những nguyên lý linh hồn riêng biệt; so với sự đối đầu căng thẳng ở tầng một, tầng hai dường như yên bình hơn nhiều.

Đặc biệt là cuốn sách Bánh Nướng – nó chứa đựng những bí mật sâu thẳm về sự thay đổi của vũ trụ, và do đó cũng vượt ra ngoài phạm vi của “sáu đạo”.

Tuy nhiên, gần đây, Trần Nhái Tử dường như có mối quan hệ rất thân thiết với cuốn sách Bánh Nướng; hai người thường xuyên thảo luận về những chủ đề mà người ngoài không thể hiểu được.

Đến nỗi bây giờ, trên người Trần Nhái Tử cũng bắt đầu toát ra những tín hiệu liên quan đến cuốn sách Bánh Nướng.

Dù Trần Nhái Tử đang ở một mình, anh ta vẫn bỗng nhiên nói lên:

“Lần này họ đi xa, liệu may mắn hay rủi ro sẽ nhiều hơn?”

Dường như đó chỉ là lời tự nhủ, nhưng trong tai Trần Nhái Tử lại vang lên tiếng trả lời của một người già trầm ấm:

“May rủi khó đoán trước được…”

Trần Nhái Tử thở dài sâu, ngồi một mình dưới ánh nắng mặt trời, trông có vẻ cô đơn.

……

Trong khi đó, tại khu vực chiến sự, nhóm chỉ đạo cuộc tập trận đã được thành lập gấp rút và đang vội vàng di chuyển đến nơi diễn ra tập trận – Thung Sơn.

Lệnh tổ chức cuộc tập trận chung từ phía quân khu được ban hành quá đột ngột, khiến các quân khu không kịp chuẩn bị trước.

Các quân khu thuộc các tỉnh đã nhanh chóng điều động lực lượng, hàng loạt xe quân sự và trực thăng đã được triển khai.

Trên khắp các tỉnh thành trong khu vực chiến sự, trong nhiều ngày liền, cảnh tượng diễn ra rất hoành tráng.

Khắp nơi đều có những đoàn xe quân sự di chuyển, trên xe là những binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí.

Ngay cả vào ban đêm, tiếng động của trực thăng vẫn có thể nghe thấy; người dân địa phương bắt đầu đồn đoán liệu có phải sắp có chiến tranh xảy ra không.

Còn khu vực Thung Sơn thì càng sôi động hơn nữa; khắp nơi đều có những lều dựng tạm thời.

Khu vực cách đó năm km đã bị phong tỏa hoàn toàn; vì vậy, ngay cả những binh sĩ tham gia tập trận cũng chỉ có thể đi bộ với hành lí của mình.

Ánh đèn chỉ dẫn trên mặt đất sáng suốt cả đêm, trực thăng bay qua bay lại, đồng thời còn có nhiều xe quân sự đang vận chuyển vật tư.

Đối với Quân khu Khôn Lôn mà nói, cuộc tập trận này thực chất là một cái cớ để đạt được mục đích khác.

Nhưng đối với các quân khu khác trong khu vực chiến sự, đây thực sự là một cuộc tập trận nghiêm túc, và còn là cuộc tập trận chung lớn nhất từ trước đến nay.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, bên trong ban chỉ đạo cuộc tập trận, nhóm các sĩ qu

“Tại sao cuộc tập trận này lại diễn ra đột ngột như vậy? Trước đây chúng ta chưa bao giờ nghe nói về điều này cả.”

“Không biết, có vẻ như là quyết định được đưa ra một cách tự phát…”

“Ảnh hưởng của loại tập trận này không thể xem thường được. Quân đội dám phê duyệt kế hoạch được quyết định một cách vội vàng như vậy sao?”

Mọi người đều bày tỏ ý kiến của mình, cảm thấy rất bối rối trước cuộc tập trận quy mô lớn này diễn ra đột ngột. Điều này hoàn toàn không phù hợp với phong cách làm việc của quân đội; trước đây chưa từng có chuyện như vậy xảy ra.

Vương Chí Quốc đã gặp gỡ với người lãnh đạo cấp cao, hai người trò chuyện ngắn gọn một số câu, và cuối cùng người lãnh đạo cũng hiểu được phần nào về nguyên nhân của sự việc. Việc cuộc tập trận này được triển khai đột ngột cho thấy Quân khu Kunlun có lẽ đang gặp phải những rắc rối lớn. Hiện tại, Triệu Khởi cùng với đội thám hiểm 543 đều không xuất hiện trong đội ngũ, vì vậy người lãnh đạo cũng đoán được lý do tại sao Triệu Khởi lại đưa ra quyết định như vậy. Anh ấy đang cố gắng bảo vệ các binh sĩ, để họ có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này một cách an toàn trong quá trình tập trận. Trong suy nghĩ của người lãnh đạo, Triệu Khởi là một người tài ba, là người không bao giờ bỏ cuộc trước những khó khăn. Nhưng với mức độ ồn ào lớn như hiện nay, cuộc khủng hoảng mà Quân khu Kunlun đang đối mặt rốt cuộc là gì?

Tuy nhiên, dù người lãnh đạo hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần, Vương Chí Quốc vẫn giữ im lặng. Người lãnh đạo chỉ có thể giấu nỗi lo lắng ấy vào lòng và tiếp tục thực hiện cuộc tập trận này theo kế hoạch. Nhiều người đều quan tâm đến Triệu Khởi, đặc biệt là những người biết rõ tình hình như Trần Đống, họ đều nhận ra rằng lần này Triệu Khởi có vẻ đang một mình đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn. Và họ không thể làm gì được ngoài việc cố gắng hết sức để không gây thêm bất kỳ áp lực hay rắc rối nào cho Triệu Khởi. Chính vì vậy, Trần Đống cũng đã có mặt tại đây, đảm nhận vai trò người chỉ huy chính của cuộc tập trận, trực tiếp kiểm soát diễn biến của nó. Dù sao thì cuộc tập trận này cũng đang được toàn bộ quân đội theo dõi sát sao; các khu vực chiến thuật khác cũng đang chăm chú quan sát. Chúng ta phải thực hiện nó một cách hoàn hảo mới có thể giải thích được mọi thứ.

Khi việc phân chia thành hai phe đỏ và xanh được hoàn tất, khi mục tiêu của cuộc tập trận được xác định rõ ràng, cuộc tập trận cũng chính thức bắt đầu theo

……

Tập mới nhất của truyện ngắn đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sự ồn ào của Thông Sơn và sự yên tĩnh chết chóc của khu vực Núi Côn Lôn tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Triệu Khởi dẫn đội ngũ đi sâu vào rừng núi; hoa cỏ xung quanh đều héo úa, cây cối tàn lụi, giống như một vùng đất chết.

Đất dưới chân họ bắt đầu nứt nẻ, chuyển thành màu đen thui; những ngọn núi vốn nên là thiên đường nay trở nên trơ trụi, hoang vắng.

Chim chóc tán loạn khắp nơi, và khắp nơi đều có xác động vật không kịp trốn thoát.

Trần Khánh Dương nhanh chóng kiểm tra những xác này và phát hiện ra nguyên nhân cái chết của chúng thật kỳ lạ.

Có vẻ như chúng đã chết vì ngạt thở, nhưng cơ thể lại gầy teo đến mức da bọc xương; cũng có thể là vì đói chết.

Những xác chết kỳ lạ này khiến mọi người cảm thấy rất khó chịu.

“Làm sao nơi này lại trở thành như vậy? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Trần Khánh Dương nhìn quanh, tỏ vẻ bối rối.

Giọng nói trầm ấm của Triệu Khởi vang lên:

“Sự thức tỉnh của loài rồng là một thảm họa hủy diệt đối với thế giới này.

Mỗi lần rồng thở ra, chúng đều chiếm đoạt đi nguồn linh khí vốn đã ít ỏi.

Những sinh vật này phụ thuộc vào linh khí để sinh trưởng, dựa vào oxy để tồn tại.

Nhưng bây giờ, nguồn linh khí quan trọng nhất đã bị tước đoạt, và những con vật không kịp trốn thoát đã trở thành những xác chết này.”

Lời nói của Triệu Khởi khiến các thành viên trong đội ngũ nhận ra mức độ nghiêm trọng của cuộc khủng hoảng này.

Họ mới hiểu rằng loài rồng phụ thuộc vào linh khí để hoạt động, chứ không phải oxy.

Khi loài rồng còn thịnh vượng, nguồn linh khí trên trời đất dồi dào, nên không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào.

Nhưng bây giờ là thời đại suy tàn, linh khí trở nên hiếm hoi, chỉ đủ duy trì sự cân bằng sinh thái một cách mong manh.

Sự thức tỉnh đột ngột của loài rồng, mỗi lần chúng thở ra, đều đang phá hủy nền tảng quan trọng nhất của thế giới này.

Vấn đề này nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì các thành viên trong đội ngũ từng tưởng tượng…

Tiếp tục hành trình, nhiệt độ bỗng nhiên giảm xuống dưới âm zero.

Sự biến mất của linh khí khiến nhiệt độ cũng thay đổi một cách bất thường; các thành viên trong đội ngũ bắt đầu cảm nhận được những ảnh hưởng này.

Nơi Núi Côn Lôn vốn có cây cối um tùm, chim hót và hoa nở, giờ đây lại xảy ra những thay đổi lớn lao đến thế; mỗi bước đi đều khiến họ cảm thấy sốc.

“Thủ lĩnh, chúng ta bây giờ ph

Hồ Thiên Chí đã càng lúc càng gần rồi, vậy tại sao vẫn chưa thấy bóng dáng của những con rồng đâu?” Dương Tuyết Lệ nhận ra một số điều bất thường và hỏi một cách ngạc nhiên.

Triệu Khởi nhìn về phía dãy núi xa xôi nơi có Hồ Thiên Chí, lắc đầu nhẹ:

“Ở đây thì tất nhiên không thể nhìn thấy được. Rồng là sinh vật sống dựa trên khí linh; ngay cả khi chúng hấp thụ hết toàn bộ khí linh của Núi Côn Lôn, chúng vẫn không thể bay lên một cách tự do được.

Đó chính là lý do tại sao tôi yêu cầu các bạn hành động trước, tự mình tìm kiếm. Khi gia tộc rồng đến Quân khu Kunlun để đòi trách nhiệm, điều đó có nghĩa là khí linh ở khu vực này đã bị cạn kiệt hoàn toàn, và đó là tổn thương không thể khắc phục được.”

Hàn Phong tiếp lời:

“Đúng vậy, dòng khí linh ở đây đã gần như tắt ngúm rồi…”

Theo hướng mà Hàn Phong chỉ ra, dãy núi nơi từng có dòng khí linh rồng giờ đây đã bị nứt toác hoàn toàn. Những vết nứt trên mặt đất trông thật kinh hoàng.

Trần Khánh Dương ném ra một chiếc phép thuật, và dòng khí linh rồng hiện ra dưới sức mạnh của phép thuật đó – đó là một dòng khí linh màu nâu xám của con rồng núi.

Lúc này, dòng khí linh rồng nằm yên bình ở đó, gần như tắt hơi, mất đi nguồn sống của mình.

“Chúng ta hãy đi thôi, có một số việc cuối cùng vẫn cần chúng ta phải giải quyết…” Triệu Khởi nói một cách bình tĩnh, rồi bắt đầu đi theo con đường núi hướng về Hồ Thiên Chí.

Càng đi xa, nhiệt độ càng giảm; không lâu sau, những bông tuyết màu đen bắt đầu rơi xuống từ bầu trời.

Tất cả những điều này đều vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của các thành viên trong nhóm, khiến họ cảm thấy sợ hãi.

Núi Côn Lôn đang dần dần biến mất một cách không thể đảo ngược; nếu không giải quyết vấn đề này kịp thời, có lẽ Thánh địa Kunlun sẽ không còn nữa trên thế giới này.

Các thành viên trong nhóm vẫn chưa biết phải đối phó như thế nào.

Về điều này, Triệu Khởi cũng không nói thêm gì nữa.

Nhìn thấy những cảnh tượng ấn tượng này, Vương Dã không nhịn được nữa:

“Thủ lĩnh, chúng ta cuối cùng phải làm thế nào để kiểm soát gia tộc rồng? Và những cái thùng này lại dùng để làm gì?”

Trước câu hỏi của Vương Dã, Triệu Khởi suy nghĩ một lúc rồi trả lời:

“Hiện tại chúng ta vẫn chưa hiểu rõ tình hình của loài rồng, vì vậy trước tiên cần phải xác định được bao nhiêu con rồng đã thức dậy và mức độ thức tỉnh của chúng là như thế nào.

Chỉ khi biết được điều này, tôi mới có thể quyết định liệu những chiếc hòm này có thể phát huy tác dụng hay không.”

Nghe xong, mọi người trong nhóm đều tỏ ra bối rối.

Thấy vậy, Triệu Khởi kiên nhẫn giải thích:

“Rồng vốn dĩ không phải là những sinh vật ác độc, mà là những vật thiêng liêng do trời đất tạo ra.

Trong thời đại Chính Pháp, mặc dù rồng cần hấp thụ lượng lớn linh khí để duy trì sự sống, nhưng hơi thở của chúng cũng tạo ra rất nhiều linh khí.

Rồng và thiên nhiên có một sự gắn kết đặc biệt, vì vậy trong các ghi chép sau này, chúng mới xuất hiện với hình ảnh có thể điều khiển gió mưa, làm cho sóng biển dâng trào.

Nhưng ngày nay, linh khí đã trở nên hiếm hoi, không còn thích hợp cho sự tồn tại của rồng nữa.

Mặc dù hơi thở của rồng có thể tạo ra nhiều linh khí, nhưng những linh khí này chỉ được các con rồng khác hấp thụ mà thôi.

Như vậy, việc tất cả các con rồng đều thức dậy chỉ là vấn đề thời gian; trong thời gian đó, có lẽ tất cả linh khí sẽ bị tiêu hao hết.

Nếu không xử lý đúng cách, chúng ta sẽ mở ra cánh cửa cho một kỷ nguyên mới.

Thời đại Hạ Pháp sẽ chấm dứt cùng với sự thức dậy của loài rồng, nhưng lại vì sự thức dậy này mà tạo ra rất nhiều linh khí, khiến cho thời đại Chính Pháp tiếp theo đến sớm hơn.

Đây là một tương lai đáng sợ, bởi vì đạo trời chắc chắn sẽ gây ra những thảm họa lớn để loại bỏ tất cả những thứ không nên xuất hiện trong thời đại Chính Pháp.

Ví dụ, con người – những sinh vật thích nghi với thời đại Hạ Pháp…”

Giọng nói của Triệu Khởi rất bình tĩnh, nhưng những gì anh ấy nói đã khiến mọi người đều hoảng sợ.

Họ cuối cùng cũng hiểu tại sao Triệu Khởi không muốn công bố chuyện này sớm hơn; việc phải gánh vác trách nhiệm lớn như vậy thực sự rất áp lực.

Nhìn những người trong nhóm, Triệu Khởi tiếp tục nói:

“Vì vậy, chúng ta không thể để điều này xảy ra. Cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là phải áp dụng cả biện pháp hòa bình lẫn cưỡng chế.”