Trong gió, dường như ẩn chứa vô số lưỡi dao sắc bén, thổi vào mặt khiến người ta đau rát.

Tiếng sấm rền vang, giống như tiếng gầm thét của địa ngục.

Đứng trong cảnh tượng bi thảm này, Lâm Thiếu Kỳ vừa lo lắng vừa tức giận. Anh ngước đầu nhìn lên bầu trời, vung chiếc mũ xuống và hét lớn:

“Lạy trời ơi, chẳng lẽ thực sự không còn lối thoát nào sao?”

Những lời kêu gọi như vậy tất nhiên sẽ không nhận được bất kỳ phản hồi nào; đối với Lâm Thiếu Kỳ, đó chỉ là cách để anh giải tỏa nỗi buồn mà thôi.

Anh không nỡ chứng kiến người dân lại phải chịu đựng thiệt hại, nhưng trước sức mạnh của thiên nhiên, sức mạnh con người quả thật quá yếu ớt. Những vũ khí mà loài người tự hào ấy, trước sức mạnh tự nhiên, hoàn toàn vô dụng.

Khi thảm họa đang đến gần, con người dường như chỉ có thể bất lực chờ đợi số phận định đoạt mình.

Trong không khí, một mùi tanh nồng kỳ lạ lan tỏa; do ảnh hưởng của cơn bão, khu vực Yingkou và Haicheng có thể bất kỳ lúc nào cũng xảy ra sóng thần dữ dội.

Trước là động đất, sau là bão, và có thể tiếp theo là sóng thần… Cứ như thể trời đang chơi trò đùa tàn nhẫn, quyết tâm xóa sổ hai thành phố này.

Lâm Thiếu Kỳ vội vàng tổ chức các biện pháp bảo vệ người dân một cách triệt để, nhưng anh cũng hiểu rõ rằng những nỗ lực đó không thể thay đổi được gì.

Tuy nhiên, việc phải đứng nhìn những người mà mình vất vả cứu ra lại một lần nữa phải đối mặt với số phận, khiến Lâm Thiếu Kỳ cảm thấy vô cùng không cam lòng.

Trong chốc lát, Yingkou và Haicheng trở thành tâm điểm chú ý của toàn bộ giới lãnh đạo cao cấp. Cảnh báo bão lớn do Cục Khí Tượng ban hành nhanh chóng được truyền đạt đến các cấp lãnh đạo chính phủ.

Mọi người biết tin này đều lo lắng cho người dân của hai thành phố này.

Năm mới vốn dĩ phải là thời gian hạnh phúc và thịnh vượng, nhưng không ngờ chỉ trong thời gian ngắn ngủi, khu vực Yingkou và Haichong liên tiếp phải đối mặt với những thảm họa tự nhiên nghiêm trọng.

Sau trận động đất, Haichong và Yingkou đã trở nên lung lay, chỉ còn lại đống đổ nát. Bây giờ, công tác cứu hộ vẫn chưa hoàn tất, đa số người dân còn chưa được sơ tán, và họ lại phải đối mặt với một thảm họa càng thêm dữ dội.

Trong lòng mọi người, cảm giác bất lực chưa từng có trước đây tràn ngập lên.

“Rầm rầm…”

Mỗi tiếng sấm đi kèm với cơn gió dữ dội, cuốn theo đống đổ nát, cát bụi bay mù mịt khắp nơi.

Lâm Thiếu Kỳ đứng giữa cơn bão cát, hét lớn ra các mệnh lệnh.

  Ông kiên quyết thực hiện tư tưởng của quân đội – dù xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng không bao giờ từ bỏ bất kỳ người dân nào.

  Một trận chiến giữa con người và thiên nhiên đang âm thầm bắt đầu…

  Đồng thời, các thành viên trong nhóm đã đến bờ biển. Gió lốc dữ dội, sóng biển cuồn cuộn như những con thú khổng lồ sẵn sàng nuốt chửng mọi thứ.

  Bên bờ biển, những chiếc thuyền đánh cá dưới sức va đập của sóng lớn, trông yếu đuối như những chiếc lá lạc lõng, chỉ có thể trôi theo dòng nước.

  “Chuyện này là sao vậy? Tại sao gió lại bỗng nhiên mạnh đến thế?” Trần Khánh Dương cau mày, đầy hoài nghi.

  Lúc mới đến đây thì biển vẫn yên bình; sao chỉ trong chốc lát mà trời đất đã trở nên u ám, cát bụi bay mù mịt như vậy?

   Hàn Phong nhìn ra biển, bầu trời xa xăm hòa vào mặt nước, u ám đáng sợ.

  Sóng biển dữ dội, gió gào thét, khiến mọi người cảm thấy sợ hãi không thể kiềm chế được.

  “Các bạn có ngửi thấy gì không?” Hàn Phong bất ngờ hỏi, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

  Ngay sau đó, Hàn Phong nhíu mày và nói: “Từ lúc nãy, mùi hôi thối trong không khí càng lúc càng nồng hơn…”

  Nghe vậy, các thành viên trong nhóm đều gật đầu đồng ý. Sau khi được Hàn Phong nhắc nhở, họ cũng nhận ra điều này.

  Ban đầu, mùi hôi thối chỉ thoang thoảng xuất hiện; nhưng giờ đây, trong cơn gió lốc dữ dội, mùi đó trở nên cực kỳ nồng nặc, thậm chí khiến người ta muốn buồn nôn.

  Nhưng mùi này rất đặc biệt, không phải là mùi tanh của cá hay tôm thông thường. Nó quá nồng nặc đến mức không thể bỏ qua được.

   Bàn Tử nhíu mày và nói: “Khi tôi thực hiện nhiệm vụ trước đây, tôi đã gặp một con cá voi mắc cạn; mùi hôi thối của nó khiến tôi không thể ăn uống được suốt một tuần. Nhưng mùi của con vật khổng lồ đó cũng chưa bằng một nửa mùi này… Mùi này rốt cuộc đến từ đâu vậy?”

  Ánh mắt của Dương Tuyết Lệ đặt lên những ngôi nhà gỗ của ngư dân không xa đó, rồi anh chỉ về phía đó và nói: “Hay chúng ta hỏi những người dân ở đó xem sao… Có lẽ họ biết điều gì đó…”

  Các thành viên trong nhóm đi dọc theo bờ biển, tiến về phía những ngôi nhà gỗ đó. Một số ngôi nhà đã đổ sập, những ngôi còn lại cũng trông rất yếu ớt, rõ ràng là được dựng lên tạm

Hơn nữa, nơi đây dường như cách xa tâm chấn, vì vậy tình hình bị ảnh hưởng không quá nghiêm trọng.

  Khi các thành viên tiến lại gần, họ thấy một số người dân làm nghề cá mặc đồ giản dị; họ đang đối mặt với cơn gió lớn, cầm theo các dụng cụ để khẩn trương củng cố nền móng của những ngôi nhà bằng gỗ, lo sợ rằng những ngôi nhà tạm thời này sẽ không thể chống chịu được cơn bão này.

  Trong khi tiếp tục công việc, những người dân làm nghề cá vẫn không ngừng than phiền rằng trời đất thật sự đang muốn hủy diệt họ.

  Các thành viên bước vào làng chài, nhưng rõ ràng những người dân ở đây không có thời gian để nói chuyện với họ; tất cả đều đang bận rộn với công việc của mình.

  “Hãy đi giúp đỡ trước đã, sau này rồi nói…” Sau khi Hàn Phong ra lệnh, các thành viên nhanh chóng phân tán ra và bắt đầu giúp người dân làm nghề cá củng cố nhà cửa, vận chuyển lương thực.

  Ban đầu, những người dân làm nghề cá có vẻ bối rối, nhưng khi thấy trang phục quân đội trên người các thành viên, họ liền yên tâm trở lại.

  Bất kỳ lúc nào, bộ trang phục này cũng mang lại cho con người một cảm giác an toàn không thể thay thế được.

  Nhờ sự giúp đỡ của các thành viên, người dân trong làng cuối cùng cũng hoàn thành công việc củng cố và sửa chữa khẩn cấp. Vì vậy, họ đã giới thiệu các thành viên với trưởng làng.

  Trưởng làng là một người già; làn da ông bị nắng chiếu nhiều năm nên trở nên đen sạm, các ngón tay ông cũng đầy chai sạn, rõ ràng là do ông luôn phải lao động chân tay.

  Dưới sự dẫn dắt của trưởng làng, các thành viên đến một ngôi nhà bằng gỗ. Ngôi nhà rất nhỏ, nhưng bên trong chứa đầy đồ đạc của trưởng làng; đó là ngôi nhà duy nhất của ông sau trận động đất.

  Sau khi mời các thành viên ngồi xuống, trưởng làng đóng chặt cửa nhà và rót cho mỗi người một tách trà nóng. Nói là trà nóng, nhưng thực ra chỉ có vài lá trà nổi trên mặt nước trong tách của mỗi người mà thôi.

  Ngôi nhà bằng gỗ này rất đơn sơ; ngay cả giường cũng chỉ là một khung gỗ phủ lên đó một lớp rơm.

  “Các đồng chí ơi, nhờ các bạn giúp đỡ củng cố nhà cửa mà chúng tôi mới có thể chống chịu được cơn bão này. Nếu không, chỉ riêng chúng tôi thì e là không thể sống sót được.” Trưởng làng từ từ ngồi xuống; ánh lửa chiếu rọi lên những nếp nhăn trên khuôn mặt ông.

  Hàn Phong nhìn trưởng làng và hỏi một cách ngạc nhiên: “Trưởng làng ơi, tại sao trong làng toàn là người già? Những người trẻ tuổi đều

Trận động đất đã gây ra sóng thần, và làng chúng tôi cũng bị phá hủy. Những ngôi nhà các bạn đang thấy đây đều là do đồng chí giúp chúng tôi xây dựng. Tôi nghĩ mọi chuyện rồi sẽ qua đi, nhưng không ngờ trời lại không thương xót, một cơn bão khác lại ập đến.”

Nói đến đây, ông lão thở dài sâu, rồi tiếp tục nói với vẻ buồn bã: “Cũng là lỗi của chúng tôi… Năm nay chúng tôi không tiến hành nghi lễ tế Thần Rồng, khiến Ngài tức giận, và vì thế mới gặp nhiều tai họa như thế này…”

Lời nói của ông lão khiến các thành viên trong nhóm cảm thấy bối rối. “Trưởng làng, nghi lễ tế Thần Rồng mà ông nói là gì vậy?” Dương Tuyết Lệ hỏi.

Trưởng làng uống một ngụm trà nóng, rồi từ từ giải thích: “Mỗi năm, làng chúng tôi đều tiến hành nghi lễ tế Thần Rồng; đó là quy tắc được truyền down từ tổ tiên. Vào ngày đó, chúng tôi sẽ giết heo, mổ cừu, mời ban thầy cúng bái để mong muốn năm sau có thời tiết thuận lợi, không xảy ra thiên tai hay sóng thần. Nhưng các bạn cũng biết, trong những năm gần đây, nghi lễ này đã bị hủy bỏ. Nhưng chúng tôi, những người già này, vẫn tiếp tục tiến hành nghi lễ một cách riêng tư mỗi năm. Nhưng năm nay, khu vực núi đã được chuyển thành khu công nghiệp khai thác gỗ, nơi tiến hành nghi lễ không còn nữa. Kết quả là chúng tôi gặp phải nhiều tai họa… Chắc chắn là Thần Rồng đã tức giận.”

Lời nói của ông lão vang lên trong tai các thành viên trong nhóm, nhưng họ không quá tin vào điều đó. Họ rõ ràng biết rằng trên thế giới này này đã không còn rồng nữa, làm sao có thể có sự tức giận của Thần Rồng?

Nhìn thấy biểu hiện của các thành viên, trưởng làng rõ ràng đã hiểu lầm: “Các bạn chắc hẳn nghĩ rằng những lời này của tôi chỉ là mê tín dân gian. Nhưng các bạn không biết đâu, ở khu vực này thực sự có rồng… Tôi còn từng nghe thấy tiếng rồng thật đấy. Tiếng đó giống tiếng bò, giống tiếng hổ, giống tiếng chuông, giống tiếng chén… Ở đây thực sự có Thần Rồng. Cơn bão, trận động đất này đều là do sự tức giận của Ngài. Chúng ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi…”

Nói xong, ông lão đứng dậy và bước vào phòng bên trong, có vẻ như ông muốn chuẩn bị thức ăn cho các thành viên trong nhóm.

Nhìn theo bóng lưng của trưởng làng, Bàn Tử hỏi nhỏ: “Trưởng làng nói thật à? Tiếng rồng mà ông mô tả nghe có vẻ rất thật đấy…”

Đối mặt với câu hỏi của Bàn Tử, Hàn Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo lý thuyết thì điều đó hoàn toàn không

Chính lúc này, người đàn ông già bước ra với một đĩa bánh nhỏ trên tay.

Mặc dù cuộc sống không mấy dư dả, phải dựa vào việc đánh cá để kiếm sống hàng ngày, nhưng lúc này, vì muốn đãi các thành viên trong nhóm, ông vẫn lấy ra những chiếc bánh mà gia đình mình từng tiết kiệm không nỡ ăn.

Nhìn thấy những chiếc bánh trước mắt, không ai trong nhóm chịu đưa tay lấy.

Trần Khánh Dương Nhìn người đàn ông già với vẻ hoang mang, một người trong nhóm hỏi:

“Trưởng làng ơi, sao ông lại chắc chắn rằng những chuyện này là do Rồng Vương tức giận gây ra vậy? Chỉ vì ông nghe thấy tiếng rồng kêu à?”

Nghe câu hỏi này, khuôn mặt người đàn ông già bỗng thay đổi. Ông cẩn thận đi đến cửa, nhìn ra ngoài xem có ai không, sau đó khép cửa lại và nói với giọng thấp:

“Tôi chưa bao giờ kể chuyện này với ai cả, nhưng vì các bạn đã hỏi, thì tôi sẽ kể cho các bạn nghe.

Cách đây vài ngày, biển xuất hiện sương mù dày đặc. Đó là vào nửa đêm… Các bạn cũng biết là làng chúng ta chỉ có nhà vệ sinh công cộng ở bên ngoài thôi.

Đêm hôm đó, tôi bỗng nhiên muốn đi vệ sinh. Khi ra ngoài, tôi thấy mặt biển bị sương mù phủ kín, và trong làn sương còn có mùi hôi thối tanh.

Chính vào ngày hôm đó, tôi nghe thấy tiếng rồng kêu… Quan trọng hơn nữa… tôi nhìn thấy một bóng dáng khổng lồ mờ ảo trong làn sương trắng.

Dù bóng dáng đó chỉ lướt qua trong chốc lát, nhưng tôi chắc chắn mình đã nhìn thấy nó.”

Nghe xong, các thành viên trong nhóm đều đứng dậy và hỏi đồng loạt:

“Trưởng làng ơi, ông nhìn thấy nó vào lúc nào vậy?”

Trưởng làng suy nghĩ một lát, rồi từng từ trả lời:

“Tôi không nhớ chính xác là lúc nào, nhưng ngày hôm sau, trận động đất đã xảy ra…”

Lời nói của trưởng làng khiến các thành viên trong nhóm giật mình. Họ nhìn nhau, bỗng nhiên nhận ra một khả năng… Liệu trận động đất và cơn bão này có liên quan đến bóng dáng mà trưởng làng nhìn thấy trong sương mù không?

Liệu đó thực sự là con rồng? Hay là trưởng làng nhìn nhầm?

Với những manh mối hiện có, các thành viên trong nhóm không thể đưa ra kết luận chắc chắn được.

Nhưng họ cảm thấy rằng cuộc điều tra này thực sự rất cần thiết.

Một lúc sau, Hàn Phong nhìn trưởng làng và hỏi:

“Trưởng làng ơi, chúng tôi không muốn làm phiền ông nữa. Liệu chúng tôi có thể mượn một chiếc thuyền đánh cá không?”

Nghe những lời này, ánh mắt người trưởng làng đầy sự ngạc nhiên. Ông chỉ ra ngoài cửa sổ và nói không thể tin được:

“Các bạn không thấy cơn bão bên ngoài đang ngày càng dữ dội sao? Lúc này mà ra khơi chính là tự tìm cái chết đấy.

Không chỉ chiếc thuyền đánh cá nhỏ của chúng ta, ngay cả các con tàu hàng cũng không dám ra khơi trong thời tiết như thế này!”

Lẽ ra các thành viên trong nhóm phải biết điều này, nhưng họ quyết định như vậy là vì họ nhận ra rằng sự hình thành của cơn bão này có lẽ không phải do hiện tượng tự nhiên gây ra.

Về hình bóng khổng lồ kỳ lạ mà người trưởng làng đã nhìn thấy vào nửa đêm, mặc dù các thành viên trong nhóm không nghĩ đó là rồng thật, nhưng họ vẫn muốn tìm hiểu rõ xem đó là cái gì.

Hơn nữa, ngay sau khi hình bóng khổng lồ xuất hiện thì động đất lại xảy ra; điều này thực sự quá trùng hợp.

Các thành viên trong nhóm cảm thấy… chắc chắn có điều gì đó không ổn…

“Người trưởng làng ơi, về những việc khác thì xin ngài đừng lo lắng. Chúng tôi chỉ muốn mượn một chiếc thuyền đánh cá, xin ngài giúp đỡ…” Khi nói ra điều này, các thành viên trong nhóm không đứng ra với tư cách là đội thám hiểm 788, mà là với tư cách những người trẻ tuổi đang xin sự giúp đỡ từ người già luôn quan tâm đến họ.

Nghe những lời này, người trưởng làng liên tục lắc đầu. Ông đã sống bên bờ biển suốt nhiều năm, làm sao có thể không biết những nguy hiểm tiềm ẩn?

Bao nhiêu ngư dân quen thuộc với biển cả cũng không dám ra khơi trong thời tiết gió lớn như thế này, huống chi là trước một cơn bão khủng khiếp như vậy.

“Tôi không thể đứng nhìn các bạn tự tìm cái chết được. Điều này tuyệt đối không thể chấp nhận được! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ phải giải thích thế nào đây!”

Người trưởng làng liên tục lắc đầu, và các thành viên trong nhóm thấy vậy cũng không dám tiếp tục gây áp lực lên ông nữa.

Sau một lúc ngồi lại, họ cuối cùng cũng rời đi.

Khi bước ra khỏi cửa nhà, trời đã bắt đầu đổ mưa lớn. Người trưởng làng nhiều lần cố gắng ngăn cản họ, nhưng các thành viên trong nhóm vẫn quyết định rời đi.

Người trưởng làng chỉ đành lo lắng đứng ở cửa, nhìn theo bóng dáng của họ xa dần.

Nhưng không lâu sau, ông nhận ra rằng các thành viên trong nhóm không hề rời đi, mà là đi về phía nơi đậu thuyền đánh cá.

Ngay lập tức, người trưởng làng hiểu ra ý định của họ. Ông không kịp để ý đến cơn mưa, vội vàng chạy ra ngoài và hét lên:

“Các bạn đừng hành động bốc đồng! Lúc này tuyệt đối không được ra khơi đâu!”

Tuy nhiên, vào lúc này,