Không biết từ lúc nào, bốn người đã đến được Hậu Sơn. Lúc này, họ vừa nhìn thấy toàn thể thành viên của đội khảo sát 788 đang đứng hàng ngay trước Triệu Khởi một cách nghiêm túc và chỉnh tề. Âu Dương Niệm và Trần Thiên dừng bước lại, tò mò nhìn về phía này. Đặc biệt là Trần Thiên, khuôn mặt anh ta đầy ngạc nhiên: “Trời ơi! Số lượng những người tu luyện ở nơi này còn nhiều hơn cả trên núi Võ Đang à?”

Âu Dương Niệm hỏi một cách tò mò: “Làm sao em biết được điều đó?”

Trần Thiên chỉ vào nhóm người gồm Hàn Phong và những người khác không xa: “Họ đều tỏa ra khí chất của những người tu luyện; cậu cũng vậy, chỉ là khí chất đó yếu hơn một chút thôi. Con đường tu luyện là con đường đi ngược lại với quy luật thiên nhiên, vì vậy khí chất đó rất khó để hòa nhập với môi trường xung quanh. Người bình thường không thể cảm nhận được, trừ khi họ có được ‘đôi mắt trời’ mới có thể phát hiện ra điều đó; nhưng đối với những người tu luyện thì lại rất rõ ràng. Những người này đều là tu sĩ, và có vẻ như sức mạnh của họ đều không hề tầm thường… Chỉ là pháp môn họ tu luyện dường như khác nhau…”

Âu Dương Niệm gật đầu một cách không rõ ràng lắm. Anh ta không hề biết rằng, trong mắt Trần Thiên, những người như Hàn Phong đều tỏa ra những nguồn năng lượng khác nhau. Đặc biệt là Trương Kỳ Lân; theo quan sát của Trần Thiên, dường như anh ta luôn đang “cháy bỏng” với ngọn lửa mãnh liệt. Nhưng nếu Trần Thiên muốn tìm hiểu sâu hơn nữa, thì một nguồn năng lượng cổ xưa và kỳ lạ sẽ đẩy anh ta trở lại.

Có vẻ như Trương Kỳ Lân cũng nhận ra điều gì đó, anh ta từ từ quay đầu lại nhìn về phía này.

Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, ánh mắt của Trương Kỳ Lân lạnh lùng như nước im, mang theo chút lạnh lẽo; nhưng trong lòng Trần Thiên, nó lại để lại dấu ấn sâu sắc như lửa cháy. Trong khoảnh khắc đó, Trần Thiên cảm thấy như mình đang đối diện với một con thú hung dữ.

“Họ rốt cuộc là ai? Tại sao ban ngày chúng ta không bao giờ thấy họ?” Trần Thiên thì thầm tự hỏi.

Âu Dương Niệm lập tức trả lời: “Họ chính là đội khảo sát 788 do trưởng đội Triệu Khởi thành lập.”

Tuy nhiên, có vẻ như đã có thành viên mới gia nhập đội. Khi tôi lần đầu tiên gặp đội thám hiểm 788, họ chỉ có ba người thôi; chưa đầy một thời gian ngắn, bây giờ họ đã có năm người rồi… Thật là đáng ghen tị!

Lời nói của Âu Dương Niệm tràn đầy sự ghen tị, và ánh mắt anh ta nhìn về phía đội 788 cũng chứa đựng nhiều cảm xúc phức tạp.

Đúng lúc này, một cơn gió mạnh thổi qua, và từ xa vang lên giọng nói của Triệu Khởi dành cho đội thám hiểm 788: “Mọi người đã hiểu rõ chưa? Dù trong thời gian này có xảy ra điều gì đi nữa, các bạn cũng không cần quan tâm đến chúng. Nhiệm vụ duy nhất của các bạn là khiến thanh kiếm Thái Á trở lại sự sắc bén của nó; chỉ có như vậy thì chúng ta mới có thể mời thanh kiếm Thái Á vào Linh Bảo Các và mang lại may mắn cho đất nước!”

Các thành viên trong đội đều gật đầu đồng loạt và đồng thanh trả lời: “Rõ rồi!”

Những lời này cũng được Trần Thiên và hai vị giám đốc khác nghe thấy, nhưng lúc này họ đều tỏ ra bối rối. Họ không hiểu ý nghĩa thực sự của những lời nói đó; chỉ có thể nhận ra rằng việc này rất quan trọng, và các thành viên trong đội đang chuẩn bị một cách nghiêm túc.

Đúng lúc này, Triệu Khởi ngước nhìn bầu trời, sau đó nói nhẹ: “Gần đủ rồi, chúng ta bắt đầu thôi!”

“Nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta bắt đầu ngay bây giờ!” Giọng nói của Triệu Khởi vang lên cùng với làn gió nhẹ, khiến mọi người đều tò mò và liếc nhìn xung quanh.

Khi họ nhìn thấy cảnh tượng ở khu vực Hậu Sơn thuộc quân khu, Shang Hui và Thượng Thu đều cảm thấy ngạc nhiên. Họ không ngờ rằng ở đây lại ẩn chứa một cái bàn rèn kiếm có hình dáng đặc biệt, và dưới bàn rèn đó còn có những bàn làm việc dùng để chế tạo vũ khí lạnh nữa.

“Ủy viên Chính trị Yu, những thứ này dùng để làm gì vậy?” Thượng Thu hỏi một cách tò mò.

Dư Khai Kiến cũng không biết phải trả lời thế nào, đang suy nghĩ cách giải thích thì sự chú ý của mọi người lại bị thu hút về phía đội thám hiểm 788.

Lúc này, Trần Khánh Dương lấy ra một thanh kiếm dài đầy gỉ sét – thanh kiếm Thái Á – từ một chiếc hộp báu vật có vẻ ngoài không lớn lắm.

Mọi người đều cảm thấy kỳ lạ: Làm sao một chiếc hộp nhỏ như vậy có thể chứa được một thanh kiếm dài đến thế?

Tiếp theo, Trần Khánh Dương cầm thanh kiếm Thái Á đến bàn rèn kiếm, vung tay một cái, và những phép thuật trong tay anh ta biến thành những tia lửa.

Ngay lập tức, lò rèn kiếm bắt đầu bùng cháy. Trần Khánh Dương không do dự gì mà cho thanh kiếm Thái Á vào lò, để thân kiếm bị thiêu đốt trong ngọn lửa dữ.

Shang Hui lau lau kính, nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm, và anh ta hỏi Thượng Thu một cách không chắc chắn: “Lão Shang, anh vừa rồi có thấy không? Cậu bé kia đã làm thế nào để đốt cháy lò rèn?”

Thượng Thu lắc đầu không hiểu, anh chỉ thấy Trần Khánh Dương cầm một tờ giấy gì đó, ném vào lò rồi lửa liền bùng cháy.

Dư Khai Kiến và Âu Dương Niệm cũng tròn mắt, ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Âu Dương Niệm thậm chí còn thốt lên: “Anh ta làm thế nào được vậy?”

Dù ông biết rằng đội khám phá 788 có những khả năng phi thường, nhưng trước đây ông chưa từng chứng kiến họ thực hiện những điều như vậy.

Đúng lúc đó, giọng nói của Trần Thiên vang lên bên tai Âu Dương Niệm: “Đó là Phép Thuật Lửa Dữ… Không ngờ người này lại am hiểu sâu sắc về phép thuật…”

Trần Thiên cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, bởi ngay cả trong các khu bí mật của núi Võ Đang, số lượng những tu sĩ thông thạo phép thuật cũng rất ít.

Phép thuật đòi hỏi một trí tuệ siêu việt, và Phép Thuật Lửa Dữ thì càng là thứ không phải ai cũng có thể sử dụng được. Vì vậy, Trần Thiên không khỏi nhớ lại lời của sư phụ mình: “Thời đại này đã là thời kỳ cuối cùng của pháp thuật; những người luyện tập phép thuật không được xuất hiện giữa thế tục, và càng không được người bình thường biết đến… Những người như vậy cực kỳ hiếm.”

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt lại hoàn toàn trái ngược với những gì sư phụ đã nói… Trong căn cứ quân sự này, lại có một tu sĩ thông thạo phép thuật!

Lúc này, Trần Khánh Dương và những người khác đang tập trung cao độ theo dõi quá trình rèn kiếm Thái Á, và không hề hay biết rằng những người ở gần đó đang cảm thấy kinh ngạc đến thế nào.

Sau khi cho thanh kiếm Thái Á vào lò rèn, Trần Khánh Dương trở lại bên cạnh mọi người và hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Tiếp theo phải làm thế nào đây?”

Những người khác cũng lắc đầu, rõ ràng họ không biết bước tiếp theo nên làm gì. Triệu Khởi chỉ nói với họ rằng, nếu muốn cho thanh kiếm Thái Á tái hiện sức mạnh của mình, thì phải để nó trải qua quá trình rèn đúc như ban đầu. Nhưng họ lại không biết thanh kiếm Thái Á được rèn ra như thế nào.

Vì vậy, tất cả đều nhìn Triệu Khởi một cách bối rối. Lúc này họ mới nhận ra rằng, Triệu Khởi đang ngồi trước bàn cờ dưới gốc cây lớn.

Trên bàn cờ có một ván cờ chưa hoàn thành; Triệu Khởi đang tập trung cao độ vào nó, như thể những gì hiện ra trước mắt ông không phải chỉ là bàn cờ, mà là cả thế giới này.

Nhận thấy cảnh tượng này, Trần Thiên nhanh chóng đi về phía Triệu Khởi, và Âu Dương Niệm cũng theo sau ngay. Thượng Thu, Thương Huyệt và Dư Khai Kiến cũng không kịp suy nghĩ gì nhiều, liền vội vàng bước theo.

Đứng bên cạnh Triệu Khởi, Trần Thiên nhìn ván cờ chưa hoàn thành trước mắt và thốt lên: “Tôi chỉ từng đọc trong các sách cổ về ván cờ Thiên Nguyên Cục này; bây giờ đã không ai có thể thiết lập được nó nữa. Không ngờ hôm nay tôi lại được chứng kiến tận mắt, thật là may mắn lắm. Trưởng đoàn Triệu ơi, ông đang tái hiện lại lịch sử đấy!”

Âu Dương Niệm tò mò nhìn chiêm ngưỡng bàn cờ. Mặc dù ông không am hiểu lắm về cờ vua, nhưng ông biết rằng tinh hoa của nó nằm ở việc đấu trí trong quá trình chơi cờ. Nghe lời Trần Thiên, ông nhận ra rằng ván cờ trước mắt này thực sự rất đặc biệt.

“Trưởng đoàn Triệu muốn giải quyết ván cờ này, nhưng không ai biết những nước cờ tiếp theo nên đi như thế nào. Nếu không có người chơi cùng, làm sao có thể giải quyết được ván cờ chưa hoàn thành này?” Âu Dương Niệm thắc mắc.

“Người xem cờ mà không nói gì thì mới là người quý tử…” Trần Thiên làm một cử chỉ yêu cầu im lặng, sau đó tập trung quan sát ván cờ trước mắt.

Thượng Thu, Thương Huyệt và Dư Khai Kiến không hiểu gì về cờ vua, nên lúc này họ chỉ có thể đứng xem. Nhưng họ cũng biết rằng, để chơi cờ, cần phải có hai người.

Khi họ nhìn sang phía đối diện với Triệu Khởi, họ thấy thực sự có một chỗ ngồi, nhưng lúc này lại không có ai ở đó.

Chẳng lẽ Triệu Khởi đang chờ đợi ai đó sao?

Nhưng đây là khu vực quân sự, người ngoài không được phép vào; hơn nữa lại là giữa đêm khuya, làm sao có ai đến được chứ?

Đúng lúc họ còn đang băn khoăn, Triệu Khởi bỗng nhiên cười và nói: “Tiền bối, xin lỗi… Tối nay, tôi muốn mượn bàn cờ này để nhìn thấu những bí mật của trời đất!”

Triệu Khởi từ từ lấy ra một quân trắng và đặt nó vào vị trí then chốt trên bàn cờ.

Cái nước này khiến Trần Thiên nhận ra ngay điều gì đó quan trọng. Người khác có thể không hiểu được ý nghĩa sâu xa của nó, nhưng anh ta đã thấy rõ tâm huyết ẩn sau nước cờ này. Quân đen đã thiết lập ba tầng mê cung; chỉ cần một sai lầm nhỏ, cả bàn cờ sẽ thua cuộc. Nhưng quân trắng của Triệu Khởi chính xác là đã phá vỡ chiến thuật tấn công của quân đen.

Ngay khi quân trắng được đặt xuống, một cơn gió lớn bỗng nổi lên, khiến tất cả những người đang xem cờ đều sững sờ. Họ cảm thấy như mình đã bị đưa vào một chiến trường, nơi những binh sĩ mặc áo giáp đen bao vây một số ít binh sĩ mặc áo giáp trắng.

Lúc này, bóng dáng của Triệu Khởi trở nên mờ ảo; anh ta ngồi kiết già ở trên cao, như một vị thần khổng lồ đang điều khiển các quân cờ. Toàn bộ mặt đất dường như cũng trở thành một bàn cờ khổng lồ, với những ô vuông rõ ràng. Khi Triệu Khởi đặt quân trắng xuống, một binh sĩ mặc áo giáp trắng bất ngờ lao ra từ một phía, phá vỡ vòng vây của quân đen và mở ra con đường sống.

Ở phía xa, Hàn Phong và những người khác cũng nhận thấy sự bất thường này và đều nhíu mày. “Các bạn có cảm nhận được không? Trên bàn cờ, có một nguồn sức mạnh đang lan tỏa…” Dương Tuyết Lệ gật đầu đồng ý.

Trần Khánh Dương nhíu mày và nói: “Điều kỳ lạ hơn nữa là, nguồn sức mạnh này không hoàn toàn tách biệt với môi trường xung quanh, mà còn hòa nhập vào nó. Tôi cảm nhận được một luồng khí sát nhẫn mạnh mẽ, cùng với tiếng đánh nhau mơ hồ.”

Đúng lúc đó, trên bầu trời bỗng nhiên có tiếng động. Bàn Tử ngước nhìn lên và reo lên: “Nhanh nhìn kìa, đó là trận mưa sao băng của chòm sao Thiên Long đấy!” Những người khác cũng đều ngước đầu lên; họ thấy những ngôi sao băng bay qua bầu trời đêm, chiếu sáng màn đêm tăm tối.

Tuy nhiên, những người đang xem cờ dường như không hề nhận thức được những điều này.

Đôi mắt họ dán chặt vào bàn cờ, như thể bị một lực lượng nào đó thu hút. Triệu Khởi vẫn ngồi yên bình trước bàn cờ; mặc dù không ai đối diện, ông lại như đang trò chuyện với ai đó và nói: “Thật là một ván cờ ẩn chứa bao bí mật của thiên địa… Hôm nay, tôi sẽ dám thử đảo ngược quy luật của ván cờ này!”

Nói xong, ông đặt hai tay lên bàn cờ và xoay theo chiều kim đồng hồ, khiến các quân đen chuyển về phía mình, trong khi các quân trắng lại xuất hiện ở phía đối diện. Đồng thời, hai chiếc hộp chứa quân cờ bên cạnh cũng thay đổi; chiếc hộp trước mặt Triệu Khởi giờ đây chỉ còn chứa quân đen.

Những người đang xem cờ như Trần Thiên đều đầy kinh ngạc, nhưng họ dường như bị đóng băng, không thể làm gì được. Họ muốn nói ra tiếng, nhưng lại không thể mở miệng hay phát ra âm thanh nào.

Triệu Khởi bình tĩnh lấy một quân đen ra khỏi hộp và đặt nó lên bàn cờ. Trong chốc lát, những ngôi sao băng đang rơi từ trên trời bỗng nhiên bay ngược lại! Mọi thứ xung quanh bắt đầu thay đổi: cây cổ thụ trên đỉnh đầu chuyển từ xanh sang vàng, tuyết trên núi Kunlun rơi xuống rồi lại bay lên, mặt trời và mặt trăng liên tục chuyển đổi vị trí, bốn mùa thay phiên nhau, và cảnh tượng của khu vực quân sự biến mất, thay vào đó là những cảnh vật đổi thay theo thời gian.

Hàn Phong và những người khác nhìn quanh trong sự kinh ngạc, mới nhận ra rằng mặc dù họ không tham gia chơi cờ, nhưng họ đã bị cuốn vào ván cờ này một cách sâu sắc.

“Thủ trưởng, đây có phải là việc đảo ngược thời gian không?” Trần Khánh Dương hỏi một cách hoảng sợ.

Lúc này, xung quanh không còn là khu vực quân sự nữa, mà giống như đang xem đoạn phim được phát ngược lại trên TV, những hình ảnh mờ ảo liên tục xuất hiện và biến mất. Những hình ảnh ấy ghi lại hàng nghìn năm lịch sử, với biết bao sinh linh đang sống và hoạt động.

Hàn Phong và những người khác ngạc nhiên quan sát những hình ảnh đang thay đổi xung quanh; mọi thứ diễn ra quá nhanh, đến nỗi họ không thể nhìn rõ chúng là gì. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, dường như đã có vô số mùa xuân, hè, thu, đông trôi qua.

Tuyết rơi xuống, nhưng chưa kịp chạm đất đã bị gió xuân thổi đi; có những em bé chào đời, nhưng chưa kịp lớn lên đã hóa thành bụi.

Trong khoảnh khắc ấy, họ đã chứng kiến sự thay đổi của muôn loài sinh vật, của các vị hoàng đế, của vũ trụ, cùng với sự trôi qua của vô số năm tháng. Còn Triệu Khởi thì vẫn tiếp tục đặt quân đen lên bàn cờ; ông nhắm mắt lại, nh

Trong ánh mắt của hai vị giám đốc, sự kinh ngạc hiện rõ, thậm chí còn lẫn lộn chút sợ hãi. Nỗi sợ hãi trước những điều chưa biết là bản năng tự nhiên của con người; họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra trước mắt mình. Tất cả những điều này quá xa xôi, như thể chỉ trong chốc lát, hàng nghìn năm đã trôi qua.

  “Vũ lực có thể dập tắt loạn lạc, văn hóa có thể duy trì sự ổn định; con đường văn võ, mỗi cái đều phù hợp với thời điểm của nó. Nếu bạn nói rằng văn hóa kém hơn vũ lực, thì đó là sai lầm.” Trong khoảnh khắc ấy, họ dường như thấy một vị hoàng đế oai phong, mặc áo rồng – đó chính là Đường Vương Lý Thế Minh!

  Hình ảnh lại thay đổi, và họ như được đặt vào đất nước của người Hán, nơi mà muôn dân đều quỳ gối tôn kính. Nhưng tất cả những điều đó lại biến mất không dấu vết, như thể chưa từng xảy ra.

  Lúc này, trong lòng Triệu Khởi tràn ngập sự nặng nề. Anh đang sử dụng thời cơ thuận lợi cùng sức mạnh của bàn cờ Thiên Nguyên Cục để quay ngược thời gian về thời kỳ Tiền Tần. Anh còn rất nhiều điều cần được giải đáp, và việc này liên quan mật thiết đến việc mang lại may mắn cho đất nước và rèn lại thanh kiếm Thái Á. Anh không thể không mạo hiểm thử một lần.

  “Sắp đến rồi…” Triệu Khởi cảm thấy lo lắng; anh cảm nhận được rằng việc quay ngược thời gian đang sắp thành công.

  Mặc dù đang nhắm mắt, anh vẫn có thể “thấy” rõ một vị hoàng đế mặc áo rồng màu đen đang tiến về phía mình – đó chính là Hoàng đế Thủy Tổ!

  Ngay cả Triệu Khởi cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước danh tiếng vĩ đại của Hoàng đế Thủy Tổ. Dù đã qua hàng nghìn năm, khi nhìn thấy ngài bằng mắt thực, người ta vẫn không khỏi cảm thấy kính sợ.

  Tuy nhiên, ngay khi Triệu Khởi sắp đến gần Hoàng đế Thủy Tổ, sắp khám phá ra sự thật, một lực lượng vô hình bỗng nhiên xuất hiện và chặn đứng anh. Tiếp theo đó, một lực lượng kéo căng mạnh mẽ đã tách anh ra khỏi Hoàng đế Thủy Tổ.

  Lúc này, bàn cờ trước mặt Triệu Khởi bắt đầu rung chuyển dữ dội.

  “Keng!” Quân đen mà Triệu Khởi vừa đặt xuống bỗng nhiên vỡ thành hai mảnh.

  Hàn Phong và những người khác kinh ngạc khi thấy Hoàng đế Thủy Tổ xuất hiện, sau đó lại biến mất nhanh chóng, trong khi các hình ảnh xung quanh vẫn tiếp tục thay đổi một cách không thể kiểm soát được.

  Chính lúc này, Trần Thiên và những người khác bất ngờ nhận ra r