Diệp Chí Quang Mặc dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng anh ta cũng đã nhận ra rằng tình hình có vẻ khá bất thường, vì vậy anh ta nhanh chóng truyền đạt lời nói của Triệu Khởi cho mọi người thông qua tai nghe.

Ngay khi nhận được phản hồi từ tất cả các thành viên, Diệp Chí Quang bỗng nhiên cảm thấy ai đó vỗ vào vai mình. Anh ta quay đầu lại và thấy đó là tín hiệu từ Triệu Khởi, liền theo hướng đó nhìn đi.

Trong làn sương trắng mù mịt kia, xa xôi trong khu rừng, có những bóng dáng mơ hồ xuất hiện. Có thể nhìn thấy rằng những người này đều đang di chuyển theo những bước đi kỳ lạ và nhảy múa theo một điệu nhảy lạ thường. Người đi đầu là những nhạc công cầm đủ loại nhạc cụ; cánh tay và chân của họ đều bị uốn cong theo những kiểu dáng kỳ quặc và nhảy múa theo nhịp điệu âm nhạc.

Nghe thì âm nhạc mang lại cảm giác vui vẻ, nhưng nhìn những bước đi kỳ quặc của đoàn người này thì hoàn toàn không hề có chút niềm vui nào cả, mà ngược lại còn rất đáng sợ. Triệu Khởi vẫy tay với Diệp Chí Quang rồi cúi người xuống, tiếp tục tiến về phía trước dưới sự che chở của những cây cối. Điều này đối với những đặc vụ giỏi ẩn náu mà nói thì không hề khó khăn, chỉ là lúc này tất cả họ đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Những người này trong rừng đang làm gì vậy? Tại sao họ lại xuất hiện ở đây? Chẳng phải núi đã bị phong tỏa rồi sao?

Triệu Khai Hòa và Diệp Chí Quang nhanh chóng ẩn mình sau một cái cây, cách đoàn người đó khoảng một mét. Lúc này, Diệp Chí Quang và Phương Tài có thể nhìn thấy rõ ràng rằng mỗi người trong đoàn đều mặc trang phục cổ đại. Những nhạc công mặc áo đỏ rực rỡ, còn những người đi sau họ, những người đang nhảy múa theo những bước đi kỳ lạ, thì mặc áo trắng với tay áo rộng lớn. Trên áo trắng có in những bông hoa, nhưng không thể nhận biết được đó là loại hoa gì. Phía trước những nhạc công còn có hai người dẫn đầu, họ cầm những chiếc đèn lồng màu trắng; ánh sáng từ đèn lồng rất chói lọi. Cho đến khi nhìn thấy hai người đứng ở giữa đoàn người, họ mới có thể chắc chắn rằng đây chính là một đoàn người đi dâu.

Bởi vì, hai người này đang mặc trang phục cưới kiểu cổ!

Từ xa nhìn, chiều cao và dáng đi của họ không khác gì người bình thường chút nào; nhưng khi nhìn kỹ hơn, người ta mới nhận ra rằng khuôn mặt họ lại là khuôn mặt cáo với bộ lông dày và chiếc mõm nhọn!

“Đây…”

Diệp Chí Quang vô thức che miệng lại, sợ rằng mình sẽ vô tình phát ra tiếng động.

Tất cả các đặc vụ lúc này cũng đứng sững như bị sét đánh, chưa từng thấy cảnh tượng kỳ quái như vậy.

Đoàn người đi cưới này nhảy nhót liên tục, dừng lại sau mỗi ba bước, sau mỗi năm bước… Thỉnh thoảng họ lại quay đầu nhìn xung quanh; đôi khi lại cúi người che mặt, bầu không khí trở nên vô cùng kỳ lạ, như thể họ đang thực hiện một nghi lễ đặc biệt nào đó, đồng thời cũng đang cảnh giác với điều gì đó.

Trong làn sương trắng mù mịt, đoàn người này lúc ẩn lúc hiện. Ngoại trừ cặp vợ chồng mới cưới ở giữa, tất cả mọi người bên ngoài đều có động tác cực kỳ cứng nhắc, giống như những con rối được điều khiển bằng dây. Thật khó tin rằng cơ thể con người có thể bị biến dạng đến mức đó… Mỗi động tác trong nghi lễ kỳ quái này đều mang lại cảm giác phi thường, không giống chút nào với hành vi con người. Chỉ cần đứng từ xa nhìn, Diệp Chí Quang và những người khác đã cảm thấy da gà run lên. Điều này giống hệt hiệu ứng “Thung lũng Kinh hoàng”.

Mỗi người trong đoàn người này đều trông giống như những người bình thường, nhưng mọi động tác họ thực hiện lại hoàn toàn trái với định nghĩa của con người.

“Nắng quang đãng mà lại mưa… Cáo đi cưới.”

Câu tục ngữ dân gian này, Diệp Chí Quang và những người khác đều từng nghe qua, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng nó lại trở thành sự thật. Những đặc vụ chưa từng chứng kiến cảnh tượng như vậy đều căng thẳng đến mức nín thở. Đoàn người đi cưới tiếp tục di chuyển, đi lại dừng lại theo tiếng sáo và tiếng trống, từ từ tiến gần hơn đến gốc cây nơi các đặc vụ đang ẩn náu.

Diệp Chí Quang quan sát kỹ lưỡng qua những cành cây; ngoại trừ cô dâu mặc áo trắng và chú rể đội khăn đỏ, tất cả mọi người khác đều đeo mặt nạ cáo. Họ đều mặc trang phục truyền thống sạch sẽ và gọn gàng, nhưng đôi khi, khi thực hiện những động tác lớn, Diệp Chí Quang có thể nhìn thấy vài người trong đoàn mặc những bộ áo khoác trắng đặc trưng của đội nghiên cứu khoa học!

Vừa định mở miệng nhắc nhở các đồng nghiệp, anh ta lại nghĩ ngay đến lời cảnh báo của Triệu Khởi rằng không được nói chuyện vào lúc này, vì vậy anh chỉ có thể giấu suy nghĩ đó trong lòng tạm thời.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào?

Tại sao cặp vợ chồng mới cưới kia lại có khuôn mặt giống cáo?

Những nhà khoa học mất tích có phải nằm trong đội ngũ này không?

Họ có biết mình đang làm gì không?

Trong đầu Diệp Chí Quang tràn ngập sự hỗn loạn; dù là một đặc vụ được đào tạo bài bản, anh cũng chưa từng đối mặt với những sự kiện kỳ lạ như thế này.

Bên cạnh, Triệu Khởi nhíu mày, quan sát đội người đang tiến gần lại. Anh đã quen với những chuyện quái dị như thế này, vì vậy so với những người khác, điều anh quan tâm hơn là làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ tiếp theo.

Đội người đi rước dâu rõ ràng không hề phát hiện ra nhóm người đang ẩn sau cây. Họ vẫn tiếp tục nhảy múa theo những điệu bộ kỳ lạ, từ từ đi qua chỗ những người đang ẩn náu.

Mãi cho đến khi đội người kia đi xa, Triệu Khởi và Phương Tài mới nói:

“Giờ có thể nói chuyện được rồi; họ ở quá xa, nên không cảm nhận được luồng khí dương bị rò rỉ.”

Nghe vậy, Diệp Chí Quang và Phương Tài đều thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay lập tức họ lại nhìn Triệu Khởi và hỏi:

“Cặp vợ chồng mới cưới trong đội người kia… thực sự là…”

“Đúng vậy, họ là cáo…”

Triệu Khởi nhìn về hướng đội người kia đã biến mất và nói:

“‘Trời quang đãng mà mưa xuống, cáo đi rước dâu’ – đó là một câu tục ngữ truyền thống từ xưa. Nó tương tự như câu ‘Kẻ da vàng xin phong’, đều thuộc về loại truyền thuyết về những sinh vật kỳ lạ trở thành thần linh.”

“Những gì các bạn vừa thấy chính là đội người đi rước dâu của loài cáo. Tôi nghĩ tôi đã hiểu tại sao những nhà khoa học lại mất tích rồi… Bởi vì hiện tại mới chỉ là giai đoạn đầu của sự phục hồi khí âm, nên chưa có nhiều loài vật biến thành yêu ma, do đó số lượng người trong đội người đi rước dâu mới ít ỏi. Còn những nhà khoa học kia… thì đã bị những con cáo này lừa gạt, buộc phải tham gia vào đội người này.”

“Lúc nãy bạn đã thấy những người đeo mặt nạ cáo kia chứ? Đó chính là các nhà khoa học mất tích.”

Trong lúc nói, Triệu Khởi cúi đầu lấy ra một cuốn sổ nhỏ bằng kích thước bàn tay, sau đó bắt đầu viết gì đó trên giấy một cách cẩn thận. Khi viết xong, anh ta xé tờ giấy ra và đưa cho Diệp Chí Quang.

“Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, bạn cũng phải tìm được những thứ được liệt kê trên tờ giấy này và mang chúng lên núi trong thời gian ngắn nhất.”

Diệp Chí Quang nhìn vào tờ giấy với vẻ hoang mang; trên đó chỉ ghi những thứ dùng cho lễ tang: đèn lồng trắng, quần áo tang, máu gà trống đỏ… Hầu hết những thứ này chỉ xuất hiện trong các lễ tang dân gian.

Sau khi đưa danh sách cho Diệp Chí Quang, Triệu Khởi lại trộn đều dầu heo với cinnabar rồi bôi lên tay mình.

Diệp Chí Quang nhìn kỹ danh sách mà Triệu Khởi đưa cho mình và cảm thấy ngạc nhiên khi thấy trên đó còn có ghi chép về một chiếc quan tài.

“Thầy Châu, việc chuẩn bị những thứ này để làm gì vậy?”

Trước câu hỏi của Diệp Chí Quang, Triệu Khởi nhìn anh ta và trả lời một cách ngắn gọn:

“Để trừ tà, cướp hôn!”