Khi Lục Diễa gặp Lani, cô đang ngồi trong thư viện lớn ở giữa tòa nhà chính, say mê nghiên cứu các cuốn sách phép thuật.

Đó là một căn phòng hình tròn với đường kính hơn hai mươi mét; xung quanh được bày đầy những kệ sách cao hơn mười mét. Ở chính giữa có một thiết bị cơ khí ma thuật được gắn từ sàn nhà lên trần nhà, với một cánh tay máy cồng kềnh mọc ra từ thân thiết bị đó; trên cánh tay máy này được đặt một chiếc ghế êm ái và sang trọng, có thể nâng người dùng lên để họ lấy bất kỳ cuốn sách nào trong thư viện.

Lúc này, chiếc ghế đang treo ở độ cao gần trần nhà; Lani tựa ngả vào đó, tay cầm một cuốn sách phép thuật có bìa vàng óng ánh, vừa đọc vừa nhẹ nhàng duỗi thẳng đôi chân thon dài dưới chiếc áo pháp sư của mình, đồng thời còn hát một bài hát không rõ tên.

“Cô đã quen với việc ngồi ở độ cao như vậy chưa?” Lục Diễa hỏi khi bước vào từ bên ngoài và ngước nhìn bóng dáng thon thả của Lani.

Bỗng nhiên, từ trên cao của thư viện vang lên tiếng thốt lên ngạc nhiên, sau đó là một loạt âm thanh hỗn loạn; Lani vội vàng điều chỉnh tư thế ngồi, nhưng cuốn sách phép thuật trong tay cô lại vô tình rơi xuống đất. Khi cô dùng phép thuật nhấc cuốn sách lên và quay người lại, cô chỉ thấy Lục Diễa đang cười khúc khích.

“Anh này…” Lani tức giận đến mức ném cuốn sách dày cộm đó vào đầu Lục Diễa, “Trước khi vào không biết phải gõ cửa sao?”

Lục Diễa đón lấy cuốn sách và nói một cách vô tội: “Tôi nhớ lúc mới vào đây, cô hầu gái của cô đã đến báo cáo với cô rồi đấy, và chính cô ấy cũng dẫn tôi đến đây.”

Lani ngập ngừng một chút; khoảng mười phút trước, có lẽ thực sự có chuyện đó xảy ra… Nhưng lúc đó cô đang quá say mê đọc sách, chỉ nghe qua và không chú ý đến những gì cô hầu gái nói.

Giờ đây, khi hiểu rõ mọi chuyện, công chúa của Mặt Trăng bỗng cảm thấy rất ngượng ngùng. Đúng lúc cô đang đỏ mặt và suy nghĩ cách tìm lý do để biện hộ, Lục Diễa lại vẫy tay và nói một cách bình thản: “Nhưng tôi nghĩ có lẽ cô đang quá tập trung vào việc đọc sách mà không để ý đến xung quanh; việc tôi bước vào mà không gõ cửa thực sự là không đúng. Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn.”

“Ừm…” Lani nhìn sang một góc khác và nói với giọng nhỏ: “Tôi biết rồi, lần này tôi sẽ tha thứ cho anh… Lần sau nhất định phải cẩn thận đấy!”

“Được thôi…” Lục Diễa cố gắng kìm nén tiếng cười và đáp lại, “Hôm nay tôi đến là vì có việc muốn nhờ bạn giúp đỡ.”

Lanie vẫy tay, trong ánh sáng ma thuật lấp lánh, cô từ từ bay xuống từ chiếc ghế và nhận lấy cuốn sách từ tay Lục Diễa, rồi hỏi: “Nói đi, có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn bạn giúp tôi tìm hiểu xem làm thế nào để tỉnh ngộ được năng lượng ma thuật.”

“Hmm…” Lanie gật đầu và bắt đầu xếp lại các cuốn sách theo thứ tự số, nhưng khi hiểu rõ ý của Lục Diễa, cô bỗng dừng lại và hỏi: “Bạn nói cái gì vậy?”

Cô quay người lại, nhìn kỹ lưỡng người trước mặt – Cổ Long–, thậm chí còn đến gần hơn để ngửi mùi, rồi nói với vẻ ngạc nhiên: “Tôi cảm thấy khả năng hòa nhập với năng lượng ma thuật của bạn khá tốt đấy… Chẳng lẽ sau nghi lễ khai mở năng lượng ma thuật, bạn vẫn không cảm nhận được gì sao?”

“Nghi lễ khai mở năng lượng ma thuật?” Lục Diễa ngẩn ngơ, “Đó là cái gì vậy?”

“Đó là nghi lễ sử dụng một tảng đá phát ra năng lượng ma thuật làm phương tiện, để hướng dẫn những người có năng khiếu ma thuật cảm nhận được sự tỉnh ngộ đầu tiên của năng lượng này!” Lanie giải thích, nhưng rồi cô ngập ngừng và nói: “Nói mãi cũng vô ích thôi… Đi theo tôi đi!”

Lục Diễa theo bước chân cô, đi qua toàn bộ thư viện và đến trước một kệ sách lớn ở phía bên kia căn phòng.

Lanie nhẹ nhàng lấy ra một cuốn sách bình thường ở góc hàng thứ ba; phía sau kệ sách bất ngờ phát ra tiếng “kêu” nhẹ, và toàn bộ kệ sách lùi lại khoảng một thước, sau đó từ từ xoay 90 độ, để lộ ra một con đường bí mật.

“Bên trong đó là phòng nghiên cứu bí mật do tôi tự thiết kế,” Lanie giải thích một cách nghiêm túc, rồi vẫy tay: “Chúng ta đi thôi!”

Hai người đi qua một hành lang dài, ánh sáng xung quanh khá mờ ảo; chỉ có những bóng đèn ma thuật được đặt cách nhau vài bước trên hai bức tường, phát ra những tia sáng màu xanh lam nhạt.

Lục Diễa nhận ra rằng hành lang này có độ dốc rất nhỏ, dẫn xuống lòng đất; sau khi đi thêm gần mười phút, một cánh cửa đá dày được khắc đầy các biểu tượng bí ẩn cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt họ.

“Tất cả những thiết bị này… đều được xây dựng trong vài ngày gần đây à?”

“Ôi trời ạ,” Lục Diễa thốt lên ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi, ngay đêm tôi đến đây, tôi đã quan sát kỹ cấu của toàn bộ cung điện và sau đó vẽ ra bản thiết kế để giao cho các thợ thủ công hoàng gia. Chỉ ba bốn ngày sau, công việc đã hoàn thành,” Lani trả lời một cách tự tin, “Thật đáng tiếc là con người vẫn chưa nghiên cứu sâu đủ về ma thuật; trong việc chế tác một số phép trận cố định, họ vẫn kém so với nhà tôi, nhưng cũng đủ dùng được mà.”

Cô giơ lòng bàn tay lên và áp vào chuỗi ký hiệu ở giữa cánh cửa đá, sau đó huy động một luồng ma lực vào đó. Ánh sáng màu xanh tối lan truyền nhanh chóng theo các đường dẫn ma lực, khiến toàn bộ cánh cửa đá bỗng sáng lên, giống hệt chiếc thang ma lực mà Lục Diễa đã từng thấy trong kiếp trước.

Một khe sáng xuất hiện ở giữa cánh cửa, hai cánh cửa đá dày nửa mét lùi sang hai bên, để lộ ra không gian bên trong phòng nghiên cứu. Đây là một không gian ngầm có diện tích không hề kém gì thư viện lớn bên ngoài. Tại đây, Lục Diễa thấy những nguyên liệu ma thuật mà Nữ hoàng Marika đã tặng được sắp xếp gọn gàng ở các khu vực khác nhau; ngoài ra, căn phòng còn chứa đầy những phép trận không rõ ý nghĩa cũng như nhiều vật thể được tạo ra bằng ma lực, trông rất phức tạp.

“Như thế nào? Có đẹp không?” Lani hỏi một cách bình thản, nhưng đôi môi cô lại không thể che giấu vẻ tự hào, giống như một con rồng cái đang khoe khoang kho báu của mình trước người khác.

Lúc này, Lục Diễa mới bình tĩnh trở lại và không khỏi gật đầu: “Thật là đáng kinh ngạc.” Nhìn ngắm cảnh tượng trước mắt, anh một lần nữa cảm thấy kinh ngạc trước năng lực công nghiệp phi thường của Hoàng Kim Đại Vương Gia. Nhưng nếu nghĩ đến buổi hội nghị bên hồ được xây dựng gần như trong một đêm, thì việc cải tạo một cung điện như thế này đối với nhóm thợ thủ công hoàng gia chắc chắn là điều rất đơn giản.

Và ở xa xôi phía Tây, Kalia – mặc dù yếu thế hơn về mặt tổng thể – nhưng về lĩnh vực công nghiệp ma thuật, họ vẫn vượt trội hơn Hoàng Kim Đại Vương Gia. Ngay cả trong kiếp trước, hệ thống phòng thủ ma thuật đầy sức hủy diệt và sáng tạo bao quanh thành phố Kalia cũng đã chứng minh điều này.

Sau cuộc chiến cấm kỵ hàng nghìn năm trước, Cổ Long Đại Vương Gia đã vượt qua muôn vàn khó khăn để phục hồi lại tình hình như ngày hôm nay. Tuy nhiên, so với hai cường quốc Đại Vương Triều đã nổi lên trong hàng trăm năm qua, họ đã tự nhiên bị tụt hậu ở nhiều lĩnh vực. Những thiếu sót này… sẽ mất bao nhiêu năm nữa mới có th