Đền Vàng, Nhà thờ Lớn Cây Vàng.

Là nhà thờ vàng gần Cây Vàng nhất, nơi đây sở hữu lực lượng của luật pháp mạnh mẽ và dày đặc nhất trong khu vực này; mọi lời cầu nguyện bằng vàng đều được tăng cường đáng kể khi được thực hiện tại đây.

Lúc này, trong một căn phòng yên tĩnh ở tầng ba của nhà thờ, trên nền nhà được khắc họa một mảng phức tạp các ký hiệu ma thuật. Mười hai vị linh mục cấp cao ngồi theo một thứ tự đặc biệt tại các điểm trên mảng ký hiệu này, đưa toàn bộ sức mạnh thiêng liêng của mình vào đó.

Sức mạnh thiêng liêng chảy theo những đường đi phức tạp của các ký hiệu ma thuật và cuối cùng tập trung vào cơ thể một thiếu niên mặc áo choàng màu vàng nhạt đang đứng ở giữa mảng ký hiệu. Anh ta dang rộng đôi tay ra, và những tia sáng vàng mềm mại rải rác xuống như mưa phùn.

Giữa làn sáng vàng ấy nằm một cô gái có thân hình yếu đuối; khuôn mặt cô tái nhợt, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với mái tóc đỏ thắm như hoa hồng. Làn da mịn màng của cô đầy những vết đốm màu đỏ thẫm, còn những chiếc chân tay giả bằng vàng thì nơi tiếp xúc với cơ thể lại có những vết loét lớn.

Mỗi khi tia sáng vàng ấy xâm nhập vào cơ thể cô, những vết đốm và vết loét đó tạm thời biến mất, nhưng rất nhanh sau đó lại xuất hiện trở lại. Trong cuộc đấu tranh không ngừng này, trán cô liên tục đổ ra những giọt mồ hôi lạnh, và khuôn mặt cô càng lúc càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Trạng thái nguy hiểm này kéo dài gần hai giờ, cho đến khi sức mạnh của mười hai vị linh mục xung quanh gần như cạn kiệt, và những vết đốm đỏ thẫm trên cơ thể cô gái mới bắt đầu suy yếu dần, dần bị kiềm chế trở lại phạm vi ban đầu bởi làn sáng vàng.

Khi mảng ký hiệu ma thuật ngừng hoạt động, hơn một nửa số linh mục đã gần như kiệt sức, còn thiếu niên ở giữa mảng ký hiệu thì gần như không thể đứng vững được nữa.

Anh ta run rẩy cúi xuống, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào những vết loét trên cơ thể cô gái. Sau khi chắc chắn rằng chúng không có dấu hiệu lan rộng trở lại, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, rồi từ từ đứng dậy và bước ra khỏi căn phòng yên tĩnh.

Vừa khi cánh cửa mở ra, Lục Diễa đã vội vàng chạy đến, nắm lấy cánh tay anh ta và hỏi: “Mikaela, tình hình thế nào rồi?”

“Tạm thời đã kiềm chế được, nhưng chỉ là tạm thời thôi,” anh ta trả lời với giọng nói trầm thấp, “Sức mạnh của các linh mục đã gần như cạn kiệt rồi. Nếu đêm nay tình trạng hủy hoại lại b

Ái Các Kỳ với vẻ mặt u ám lắc đầu và nói: “Báo cáo với ngài, theo thông tin mà các hiệp sĩ đã gửi về ba phút trước, cho đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích của Đức Vua Radaogan.”

Lục Diễa khuôn mặt trở nên u ám; trong lòng anh ta đã mắng Radaogan không biết bao nhiêu lần rồi. Kẻ khốn nạn này đã từng có hành vi bỏ rơi vợ con một lần rồi, và giờ đây, khi Ma Lian Niya đang ở trong tình huống nguy cấp như thế này, hắn lại mất tích một cách bí ẩn!

Từ trước đến nay, chỉ có sức mạnh thiêng liêng của vàng thuần khiết do Mikaela tạo ra mới có thể kiểm soát được căn bệnh hoại tử đỏ rực trên người Ma Lian Niya. Nhưng bây giờ, sức mạnh đó đã cạn kiệt hết; họ chỉ có thể sử dụng các phép thuật để hội tụ sức mạnh của các linh mục cây vàng, sau đó chuyển hóa và tinh lọc nó để kiểm soát căn bệnh. Tuy nhiên, bây giờ các linh mục cũng đã kiệt sức; Radaogan không có mặt, và sức mạnh của những người khác lại không đủ thuần khiết. Nếu căn bệnh hoại tử bùng phát trở lại, họ sẽ không còn bất kỳ biện pháp nào để đối phó nữa.

Bỗng nhiên, Lục Diễa có ý tưởng: “Liệu có thể sử dụng sức mạnh của các vị thần sứ hai ngón tay không? Sức mạnh của chúng chắc hẳn phải khá thuần khiết chứ? Bây giờ chúng ta có bốn vị thần ở đây; chỉ cần mời bốn vị thần sứ đó đến…”

“Vô ích thôi, Lục Diễa,” Mikaela lắc đầu, “Ngươi mới tiếp xúc với các vị thần sứ không lâu, vẫn chưa hiểu rõ đặc điểm của chúng. Chúng không giống như các linh mục cây vàng; về bản chất, chúng là những sinh vật cực kỳ đặc biệt. Cả sức mạnh mà chúng sở hữu lẫn các phép thuật mà chúng sử dụng đều hoàn toàn khác biệt so với chúng ta. Ngay cả vị thần sứ Delta phục vụ Ma Lian Niya cũng không thể làm gì được với căn bệnh của cô ấy.”

Lục Diễa nghe vậy mà sững sờ, rồi siết chặt mái tóc mình và đổ vỡ xuống tường.

“Không đúng… Chắc chắn có điều gì đó sai lầm—Ma Lian Niya đã thành công trong việc kiểm soát căn bệnh hoại tử đỏ rực bằng kỹ năng kiếm Thủy Liên Kiếm, nhưng trước đó thì sao? Phải chăng là do sức mạnh của Mikaela… Nhưng anh ta thậm chí còn chưa học được hai nguyên lý cơ bản của luật vàng; liệu anh ta sẽ mất bao lâu nữa mới có thể tạo ra luật riêng của mình?”

Tâm trí anh ta tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn. Anh nhìn qua cánh cửa hé mở của căn phòng yên tĩnh về phía cô gái đang nhắm mắt lại, và lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy tuyệt vọng và nghi ngờ bản thân. Nếu sự ra đời của anh thực sự đã gây ra hậu quả tai

Tiếng cười trong trẻo như chuông bạc của cô gái dường như vẫn còn vang vọng bên tai Lục Diễa, chỉ cần nhắm mắt lại, anh ta liền có thể hình dung ra nụ cười rực rỡ như ánh nắng mặt trời của Marlenia. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, những ký ức đẹp đẽ ấy lại bỗng nhiên vỡ vụn, và tất cả những gì hiện lên trước mắt anh ta chỉ là một bông hoa đỏ thắm đang nở rộ rực rỡ.

“Còn một cách nữa có thể thử xem,” khi Lục Diễa đang mải suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên có tiếng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài cửa.

Mikaela và Lục Diễa đồng thời ngẩng đầu nhìn ra, Lani đã không biết từ khi nào mà xuất hiện tại nhà thờ. Bộ quần áo trước đây của cô có lẽ đã bị nhuốm máu khi chăm sóc Ratan, và giờ đây cô đã mặc một bộ áo pháp sư màu xanh nhạt; còn cậu bé nửa sói Blaze thì ôm lấy thanh kiếm hoàng gia, luôn đi theo sát bên cạnh cô.

“Anh trai tôi đã được anh Racad chăm sóc rồi, nên tôi mới đến đây xem sao,” giọng nói của cô vẫn lạnh lùng và bình tĩnh như mọi khi, “Nhìn vào vẻ mặt của hai người, có vẻ như các bạn đang bí quá, sao không thử nghe ý kiến của tôi?”

Lục Diễa nhìn cô gái lạnh lùng như ánh trăng này một cách phức tạp. Mặc dù cô không còn mang vẻ ngoài của con búp bê ma tuyết nữa, nhưng anh vẫn có thể nhận thấy bóng dáng của “nữ pháp sư” trong kiếp trước qua lời nói và cử chỉ của cô.

Nếu là cô ấy, có lẽ thật sự sẽ có cách giải quyết?

“Xin hãy nói đi.” Anh ta hít một hơi thật sâu rồi nói.

“Tại sao lại nhất thiết phải dùng lời cầu nguyện bằng vàng để kiềm chế sự hủy diệt đỏ thắm?” Ngay khi cô bắt đầu nói, Mikaela và Lục Diễa đều ngạc nhiên.

Tuy nhiên, Lani hoàn toàn không quan tâm đến phản ứng của họ, mà tiếp tục nói: “Lời nguyền của một vị thần luôn cần được sức mạnh của một vị thần khác để triệt tiêu. Nếu lời cầu nguyện bằng vàng không hiệu quả, có lẽ chúng ta có thể thử sử dụng phép thuật băng tuyết của Ánh Trăng, hoặc lời cầu nguyện của Thần Rồng.”

Cô nhìn Mikaela và nói: “Trong số ba chúng ta, lời cầu nguyện bằng vàng của anh có tính chất êm dịu nhất, có thể được sử dụng làm nền tảng để niêm phong sự hủy diệt đỏ thắm, còn phép thuật băng tuyết của tôi có thể kiềm chế tối đa sức mạnh của lời nguyền hủy diệt, ngăn chặn nó lan rộng thêm.”

“Ngoài ra,” cô quay sang Lục Diễa và nói tiếp, “tôi cần một loại sức mạnh hoàn toàn trái ngược với phép thuật băng tuyết của mình để duy trì