Khi cách địa điểm hội nghị khoảng mười dặm về phía tây, đoàn sứ giả từ Lệ Yên Nià xa xôi cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm nhìn của Lục Diễa.

Các hiệp sĩ hoàng gia của triều đại Kalia mặc áo giáp màu bạc và áo choàng màu xanh lam; làn gió mát thổi từ hồ La Đức khiến những lá cờ màu xanh đậm in hình các biểu tượng sao trăng bay phấp phới trong hàng ngũ, trông giống như một biển sao trải dài từ phương tây.

Đối diện với họ là đoàn tiếp đón rực rỡ màu vàng của phương đông; các hiệp sĩ này cầm những cây giáo dài và chiếc khiên lớn được thiết kế công phu, giơ cao những lá cờ in hình cây vàng Đại Vương Triều; ánh nắng mặt trời chiếu lên lớp áo giáp vàng óng ánh của họ, tạo nên một khung cảnh lộng lẫy.

Hai đoàn người dừng lại cách nhau khoảng một trăm bước. Trong đoàn Kalia, một hiệp sĩ oai phong mặc áo giáp bạc và cưỡi con ngựa trắng tiên phong ra khỏi hàng ngũ, theo sau là ba thanh niên và thiếu nữ cưỡi những con sói lớn.

Trong đoàn phía vàng, Radaogang ngay lập tức tiến lên, còn hiệp sĩ Otapis đi sau một chút, còn Lục Diễa và Mikaela thì đứng hai bên sau.

Khoảng cách một trăm bước nhanh chóng được vượt qua, và hai đoàn người sớm gặp nhau ở khu đất trống ở giữa. Sau khi dừng lại và xuống ngựa, vị hiệp sĩ Kalia đầu tiên cởi mũ và bước tới, cúi chào Radaogang và nói: “Thần dân ngoại bang Mục Cát Lâm xin chào Bệ hạ Radaogang.”

“Mục Cát Lâm hãy đứng dậy đi,” Radaogang mỉm cười và đưa tay ra để giúp ông ta đứng dậy, “Chúng ta đã không gặp nhau suốt mười năm kể từ lần cuối cùng. Những năm qua, mỗi khi nhớ về những ngày tháng đã trải qua ở Tây Lục, tôi luôn nhớ đến hình ảnh oai phong của ngài trên chiến trường. Hôm nay được gặp lại ngài một lần nữa, không chỉ là vinh dự của tôi, mà còn là vinh dự của toàn thể La Đức.”

Hiệp sĩ Otapis cũng gật đầu cười và nói: “Khi ngài còn nổi tiếng khắp nơi trên chiến trường, tôi đang cùng vua tiền nhiệm tham gia cuộc chinh phục Ningmugefu, và luôn tiếc nuối vì không có cơ hội được chứng kiến tài năng chiến đấu xuất chúng của ngài. Nếu có cơ hội sau này, tôi chắc chắn sẽ xin học hỏi thêm.”

“Bệ hạ và Otapis quá khen ngợi rồi,” Mục Cát Lâm cười nhẹ và nói, “Tôi nghĩ rằng điều mà Bệ hạ thực sự muốn gặp hôm nay không phải là tôi, mà là ba vị hoàng tử của triều đình chúng tôi.”

Nói xong, anh ta nhường chỗ sang một bên để tạo không gian cho ba vị thanh niên bán thần đứng phía sau mình.

Lada Gang trước đó đã lén lút nhìn về phía các con của Mục Cát Lâm, và giờ đây anh ta càng không thể chờ đợi được để nhìn thấy họ. Kể từ khi anh ta tự mình mang Hổ Phách Sinh Mệnh đến Kalia Vương Đình vào năm đó, đã sáu năm trôi qua mà anh ta chưa một lần gặp lại ba đứa con của mình.

Lada En là người đầu tiên tiến lên chào hỏi. Sau khi đứng dậy, anh ta nhìn Lada Gang với ánh mắt đầy phức tạp, môi run rẩy và thì thầm: “Cha ơi.”

Lada Gang cảm thấy lòng mình se lại. Anh ta đang muốn nói vài lời âu yếm, nhưng La Kad và Lan Ni đi theo sau đã khiến mọi thứ trở nên khó khăn hơn.

Hai người chỉ lạnh lùng theo sau anh trai mình để chào hỏi, không hề tỏ ra bất kỳ cảm xúc nào, trong lời nói của họ chỉ gọi Lada Gang là “Bệ hạ”, và không hề nhắc đến từ “cha”.

“Con cái của cha…”, Lada Gang nói đến đó thì đột nhiên dừng lại. Bàn tay anh ta vốn đã đưa về phía trước bỗng nghẹn lại trong không khí, cuối cùng cũng buông xuống một cách yếu ớt.

“Với tư cách là bản thân tôi, Marika, và tất cả các thần dân của Hoàng Kim Đại Vương Gia– tôi chào mừng các con trở về nhà.”

“Nhà của tôi không ở đây đâu.” La Kad lẩm bẩm.

Nghe thấy vậy, Lada Gang bỗng ngập tràn trong sự bối rối. Anh ta muốn giải thích điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không thể nói ra được, và đành phải giả vờ như không nghe thấy gì cả, rồi chuyển sang giới thiệu về Lục Diễa và Mikaela với nhóm người Kalia.

Trước mặt hai người này, dù là hiệp sĩ Mục Cát Lâm hay ba vị bán thần Kalia, cũng không ai có biểu hiện gì đặc biệt. Sau một số lời chào hỏi lịch sự, bầu không khí lạnh lẽo ban đầu cuối cùng cũng bắt đầu ấm lên.

Không lâu sau, Lada Gang đề nghị mọi người nhanh chóng đến nơi tổ chức sự kiện để nghỉ ngơi. Dưới sự chỉ huy của hiệp sĩ Otao Pis và hiệp sĩ Mục Cát Lâm, hai nhóm người đã được sắp xếp lại thành các đội hộ vệ mới.

Trong đó, hai hiệp sĩ đứng hai bên hộ tống Lada Gang, Lada En và Mikaela đi ở phía trước hàng ngũ. Vì Lada En đã có danh tiếng là một anh hùng từ lâu, và Mikaela cũng nổi tiếng với khả năng cầu nguyện và sử dụng phép thuật từ khi còn nhỏ, nên họ chủ yếu bàn luận về quá trình tu luyện của hai vị bán thần này.

Lục Diễa thì đi hơi lùi lại một chút so với những người khác, đứng cạnh Lakaard và Lani ở giữa hàng ngũ. Cậu bé nửa sói Blazer, người đã theo Lani từ nhỏ, thì ôm lấy thanh kiếm hoàng gia yêu quý của mình và đi sát phía sau ba người họ.

   Thực ra, sự sắp xếp này dường như là kết quả của sự thỏa thuận ngầm giữa ba bên. Trong số họ, Kalia ở Tam Đại Đại Vương Gia có mối quan hệ thân thiết nhất với Cổ Long; cộng thêm những mối quan hệ phức tạp giữa Radaagan với ba người con của mình, thì tình hình hiện tại chính là giải pháp duy nhất khả thi.

   Ở phía sau hàng ngũ, ngoại trừ Blazer – người chỉ đơn giản là đi theo họ mà thôi – ba người còn lại trò chuyện với nhau rất hòa thuận, so với những người phía trước.

   Nếu không kể đến việc Kalia và Thiên Không Thành luôn có mối quan hệ tốt đẹp trong nhiều năm qua, thì Lakaard và Lani đều nhận thấy rằng Cổ Long này, với tư cách là một nửa thần, lại có sự tương đồng kỳ lạ với họ cả về kiến thức, kinh nghiệm, sở thích lẫn tính cách.

   Lakaard vốn thích đọc sách và nghiên cứu lịch sử, và thường có những quan điểm độc đáo về tình hình thế giới. Anh thường muốn chia sẻ những quan điểm đó với anh trai và em gái mình; tuy nhiên, Ratan lại chỉ quan tâm đến quân sự và chiến đấu, hoàn toàn không biết gì về chính trị, văn hóa hay nghệ thuật. Còn Lani thì say mê nghiên cứu ma thuật, và với tính cách lạnh lùng từ nhỏ, cô thường chỉ đáp lại một cách vô tình, khiến niềm đam mê của mình bị dập tắt.

   Khi gặp Lục Diễa, ban đầu Lakaard chỉ định trò chuyện với anh ta một cách lịch sự mà thôi; nhưng sau vài cuộc trò chuyện nhẹ nhàng, anh ta nhận ra rằng kiến thức của Lục Diễa không hề kém cạnh mình.

   Mỗi khi hai người bàn về một chủ đề lịch sử ít người biết đến, Lục Diễa không chỉ có thể trích dẫn các tài liệu cổ để nêu ra nhiều quan điểm khác nhau của người xưa, mà còn luôn đưa ra những ý kiến và suy nghĩ riêng biệt, hoặc những quan điểm trùng hợp với Lakaard, hoặc mang lại những góc nhìn mới mẻ và sâu sắc.

   Dần dần, Lakaard cảm thấy như một con mèo được vuốt ve mượt mà; càng trò chuyện, anh càng thấy rằng Lục Diễa này chính là người bạn tri kỷ đầu tiên trong đời mình, và thật tiếc khi họ chỉ gặp nhau muộn như vậy.

   Còn với Lani thì tình hình lại hoàn toàn khác. Việc Lục Diễa có thể trò chuyện vui vẻ với Lakaard phần lớm là nhờ vào những nghiên cứu về học thuyết vòng tròn trong kiếp trước của anh ta, cùng với việc đọc sách và học hỏi hàng ngày kể từ khi anh ta du hành x

Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc anh ta duy trì được mức chỉ số trí tuệ 9 trong thời gian dài đã đủ để chứng minh vấn đề rồi; ngay cả sau khi kế thừa dòng máu rồng và nâng chỉ số này lên 30 điểm, anh ta cũng không hề có kế hoạch phát triển bất kỳ khả năng nào liên quan đến ma thuật trong thời gian ngắn, vì vậy tự nhiên cũng sẽ không lãng phí thời gian vào những nghiên cứu tương ứng.

Nhưng—luôn luôn có một “nhưng”… Nàng công chúa Mặt Trăng của gia tộc Vua Kalia, người hiền lành, trong sáng, kiêu ngạo và vẫn còn non nớt, chắc chắn không bao giờ nghĩ ra rằng người đàn ông đang cưỡi ngựa bên cạnh mình lại đã nghiên cứu nàng một cách rất kỹ lưỡng thông qua vô số trò mô phỏng hẹn hò.

Không biết ma thuật? Không sao cả; phải chăng việc nói về ma thuật đồng nghĩa với việc phải hiểu biết về nó?

Vì biết rõ rằng Lani có trình độ ma thuật sánh ngang với Nữ hoàng Nguyệt Tròn, và từ khi còn nhỏ đã sáng tạo ra nhiều loại phép thuật mới, anh ta chỉ cần đưa cuộc trò chuyện về hướng nghiên cứu ma thuật, để khiến đối phương tiết lộ cách suy nghĩ khác biệt so với các pháp sư thông thường khi họ sáng tạo phép thuật.

Sau đó, chỉ cần khen ngợi là xong.

Tất nhiên, cách khen ngợi cũng là một nghệ thuật; những lời khen giả vờ hiểu biết sẽ trở nên thiếu sâu sắc hoặc mang ý đồ khác. Vì vậy, anh ta cần phải loại bỏ những lý thuyết phức tạp, phiền phức mà mình không hề hiểu biết gì cả, và nâng cuộc trò chuyện lên tầm lý thuyết, để có thể khen ngợi cách suy nghĩ, phẩm chất và tính cách của đối phương một cách sâu sắc.

Thậm chí, anh ta còn có thể đưa ra những ví dụ cụ thể về những vấn đề tương tự mà mình đã gặp phải trong nghiên cứu về chiến thuật và cầu nguyện, sau đó “tình cờ” phát hiện ra rằng cách suy nghĩ của mình và đối phương có điểm chung, chỉ là vẫn còn một số thiếu sót ở những chi tiết nhỏ; mãi sau khi trò chuyện với nàng, anh ta mới nhận ra điều đó và tin rằng mình chắc chắn sẽ đạt được thành tựu cao hơn trong lĩnh vực này. Cuối cùng, anh ta sẽ kết thúc cuộc trò chuyện bằng lời cảm ơn chân thành từ đáy lòng.

Mỗi khi quy trình này diễn ra, Lacad vẫn luôn đắm chìm trong suy nghĩ về vấn đề trước đó, và luôn háo hức muốn bắt đầu cuộc thảo luận tiếp theo với Lục Diễa, hoàn toàn không quan tâm đến những gì người đàn ông này đã nói với em gái mình.

Còn Blazer, người luôn lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện, thấy chủ nhân mình tỏ vẻ bình tĩnh nhưng thực sự lại rất vui mừng, luôn cảm thấy có điều g