Sâu trong khu rừng Thánh Thụ, bóng dáng con cáo nhanh như ánh trăng lướt qua các tán cây.

Vừa di chuyển với tốc độ cao, Sherry vừa cố gắng giữ cho lưng mình được ổn định; thỉnh thoảng cô lại quay đầu kiểm tra tình hình của chủ nhân mình. Dòng hơi nóng tỏa ra từ người cô gần như hóa thành làn khói mờ ảo, như một con rồng trắng lao về phía Otina.

Còn bóng dáng người lửa màu đỏ kia, từ phần thân dưới trở xuống, cũng biến thành một đám lửa, luôn di chuyển với tốc độ nhanh hơn một chút so với Sherry để canh giữ xung quanh, cảnh giác trước mọi cuộc tấn công có thể xảy ra.

“Doanh Ngọc… Hóa ra chính anh mới là Doanh Ngọc thực sự, phải không?” Nữ hoàng ho khan hai tiếng, giọng nói yếu ớt.

Người lửa bị ánh lửa bao phủ hoàn toàn, khuôn mặt khó có thể nhìn thấy biểu cảm của anh ta trở nên ngưng đọng vài giây. Đối diện với người chủ tương lai mà Long Vương đã giao phó trách nhiệm, người mà số phận của anh ta gắn liền với cô, anh ta cuối cùng cũng không che giấu sự thật, gật đầu một cách nặng nề và nói với giọng nói khàn đặc: “Đúng vậy.”

“Hóa ra là vậy… Giờ thì mọi chuyện đều có thể hiểu được rồi.” Nữ hoàng cười một cách tự giễu; có lẽ trước đây cô đã dành hết sức lực vào kế hoạch trả thù, và luôn coi người “Đệ Nhất Tổ Tiên” đang hành động dưới danh nghĩa Doanh Ngọc chỉ là một kẻ nhỏ bé, nên mới bị mánh khóe này lừa gạt.

Khi “Doanh Ngọc” thú nhận danh tính của mình tại doanh trại của Quân đoàn Thứ Tư, cô đã cố ý kiểm tra tình trạng linh hồn của anh ta. Với những phép thuật về linh hồn mà cô nắm giữ, nếu đối phương có một phần linh hồn ở nơi khác, linh hồn đó sẽ như một sợi dây chỉ, chỉ về hướng của phần linh hồn đó. Nhưng vì không thấy điều đó, cô tin rằng anh ta thực sự đang đối mặt với cô và Lục Diễa bằng chính thân xác của mình để tìm kiếm sự hợp tác.

Sau khi cả hai gặp phải cuộc tấn công do Doanh Ngọc thực sự sử dụng Lời Nguyền Rồng Lửa, Lục Diễa cũng đã thử thách anh ta bằng lời nói, nhưng người giả mạo Doanh Ngọc vẫn không hề lộ ra bất kỳ điểm yếu nào. Mặc dù Lục Diễa quyết tâm sẽ giết anh ta sau này, nhưng so với tình hình chiến sự ở miền Bắc và nguồn năng lượng magma ngay trước mắt, một kẻ chuyên mưu mô nhỏ bé như anh ta chỉ có thể bị đẩy sang một bên. Có lẽ chính vì nhận ra tình hình như vậy, anh ta mới dám mạo hiểm, tìm cơ hội chiếm lấy nguồn năng lượng Lỗ Ân trong tình huống nguy cấp này, gi

Nếu suy nghĩ kỹ về những điều này, thì cách thức mà kẻ giả mạo Doanh Ngọc sử dụng cũng không khó để đoán ra. Thậm chí, khi hắn báo cáo cho Lục Diễa bằng giọng điệu củaHà Lâm, hắn cũng đã đề cập đến điểm này: Với tư cách vừa là quan viên thẩm vấn thuộc Bộ Tư pháp, vừa là chuyên gia pha chế hương thơm cấp cao tại Đại sảnh Kim Chi, người này đã nghiên cứu sâu rộng về các phép thuật liên quan đến linh hồn và hương thơm trong nhiều năm; điều mà hắn giỏi nhất chính là can thiệp vào linh hồn và trí nhớ con người.

Hắn đã tạo ra hai danh tính: “kẻ giả mạo Doanh Ngọc” và “Hà Lâm thực sự”. Mặc dù cả hai danh tính này đều xuất phát từ cùng một nguồn gốc, nhưng nhờ vào những rào cản linh hồn và cơ chế thôi miên được hắn thiết kế tỉ mỉ, cả hai đều quên mất sự tồn tại của nhau, và do đó không hề có bất kỳ sự liên hệ nào giữa chúng, từ đó có thể hoạt động một cách hoàn hảo mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nói một cách thẳng thắn hơn, “Doanh Ngọc” xuất hiện trước mặt Lục Diễa và bản thân hắn trong những ngày qua thực sự tin rằng mình chính là Doanh Ngọc, còn “Hà Lâm” thì vốn dĩ chính làHà Lâm.

Trong suốt hai mươi năm, ông ta luôn đóng vai trò trợ lý và đồng đội thân cận nhất của Pétrak, đồng thời phụ trách công việc quân sự của Nhà thờ và đảm nhận toàn bộ trách nhiệm liên lạc với gia tộc Samir – đó chính là Tổng giám mục phóHà Lâm, người có khả năng âm thầm đầu độc Pétrak và lên kế hoạch gây rối loạn ở biên giới phía Bắc.

Ông ta đã thiết kế một bộ danh tính, khả năng, động cơ và lộ trình hành động hoàn chỉnh cho kẻ phản bội Doanh Ngọc, và đã tiết lộ tất cả những thông tin này cho Lục Diễa dưới danh nghĩa củaHà Lâm một cách không giấu giếm. Nhờ vào những nỗ lực của Olivia và những người khác trong việc giải cứu ông ta khỏi tay Doanh Ngọc, cùng với những vết thương gần như giết chết nguồn sống của ông ta,Hà Lâm đã tự nhiên chiếm được sự tin tưởng của cả hai người.

Tuy nhiên, nếu thoát khỏi cái bẫy của góc độ kể chuyện mang tính định hướng này, tại sao lại có sự trùng hợp đến thế khiếnHà Lâm hiểu rõ về những phương pháp thẩm vấn của Bộ Tư pháp, và lại “đúng lúc” sở hữu quyền hạn pha chế hương thơm cao hơn Doanh Ngọc tại Đại sảnh Kim Chi, đồng thời am hiểu mọi thứ về loại độc dược có tên là “Mộng Ngọt”?

Chính bởi vìHà Lâm không hề giấu giếm bất cứ điều gì, thậm chí còn chủ động công bố tất cả thông tin đó trước mặt họ, nên mọi người vô thức bỏ qua những sự trùng hợp này.

Họ chờ đợi cho đến khi Tam Đại Đại Vương Gia hoàn toàn sụp đổ trong cuộc nội chiến, rồi mới tìm cơ hội trỗi dậy trong bối cảnh hỗn loạn đó.

Và biến số duy nhất chính là người đàn ông này – kẻ đã bất ngờ trốn thoát khỏi tay họ, và sau đó đã sử dụng phép thuật bí mật “Chuông Long Lửa Đỏ” để chứng minh danh tính thực sự của mình trước Lục Diễa.

Nghĩ đến đây, Nữ hoàng dựa vào lớp lông trên lưng của Sherry, cố gắng ngồd dậy một nửa người và hỏi: “Giám mục Doanh Ngọc, trước khi đến Bắc Giới, ông thực sự từng là một viên chức điều tra của Bộ Tư pháp, và cũng đã học về nghệ thuật pha chế hương thơm tại Đại sảnh Cành Vàng phải không?”

“Đúng vậy,” người đàn ông đó trả lời một cách bình thản.

“Còn về Hylun?”

“Ông ấy là sư huynh, người tiền bối của tôi; cũng là mục tiêu mà tôi theo đuổi suốt nhiều năm qua – cả ở Bộ Tư pháp, Đại sảnh Cành Vàng, và cả tại Hỏa Diễn Thánh Đường.”

“Mặc dù sau này chúng tôi có nhiều bất đồng quan điểm ở Bắc Giới, nhưng tôi luôn tin tưởng và kính trọng ông ấy. Ngay cả khi Thủ tướng giáo hội bị sát hại, tôi cũng là người đầu tiên tin tưởng vào ông ấy,” Doanh Ngọc nói với giọng buồn bã, và ngọn lửa bao quanh cơ thể ông cũng dần tắt đi.

“Chính vì sự tin tưởng ngu ngốc đó, tôi đã mất đi những đồng đội tại Nhà thờ, mất đi các binh sĩ của Pháo đài Canh giữ… Và để có thể trốn thoát khỏi tay kẻ ác quỷ đó, toàn bộ cơ thể tôi đã bị biến đổi thành hình thức này…” Anh nhìn chằm chằm vào Katerella và nói với giọng run rẩy: “Thưa Nữ hoàng, tôi thề sẽ dùng cái mạng sống tàn tạ này để bảo vệ sự an toàn của Ngài… Nhưng Đức Vua Rồng đã hứa với tôi rằng sẽ giúp tôi minh oan và khôi phục danh dự.”

“Đừng lo, ông ấy không giống như tôi – người có quá nhiều tội ác và tiếng xấu,” Nữ hoàng thở dài nhẹ, “Vua của Cổ Long không bao giờ hứa lời một cách dễ dàng… Nhưng lời hứa của Đức Vua Rồng, dù ở bất kỳ thời điểm hay hoàn cảnh nào, cũng đều nặng nề như sao Pham Azra treo trên bầu trời… Tôi tin chắc rằng ông ấy sẽ còn xuất sắc hơn cả cha mình.”

Rầm rầm…

Dưới chân họ, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội. Lớp bảo vệ không gian mà Hylun đã dày công xây dựng trong hơn mười năm đã không thể chịu đựng được sức va đập mạnh mẽ từ trận chiến giữa hai vị vua… Những rung chuyển dữ dội lan tỏa ra khắp mặt đất, khiến những cây cổ thụ cao vút trong rừng cũng bắt đầu run rẩy, r