Trong thảm họa đó, tôi và Maryka bị lạc nhau. Một thiên thạch có kích thước gần năm mươi mét đã rơi xuống cách chúng tôi chưa đầy năm mét; lúc đó tôi vẫn còn rất yếu trong việc chiến đấu, và đã bị một cái đuôi quét trúng khiến tôi bị thương nặng đến mức ngất đi. Khi tỉnh dậy, tôi phát hiện ra hai vị đại sư đã cố gắng hết sức để đưa tôi vào các công sự ngầm của Thành phố Vĩnh Hằng, nhưng Maryka… họ nói với tôi rằng cô ấy đã bị con quái vật từ thiên thạch ăn thịt.”

Nghe đến đây, Lục Diễa thở dài nặng nề. Có lẽ số phận đôi khi chỉ là những trò đùa tàn nhẫn như vậy… Hai nữ thánh từng coi nhau như chị em ruột, từ khoảnh khắc này trở đi, họ đã bước vào hai con đường hoàn toàn khác nhau.

Sau đó, lời nguyền của Estia đã hoàn toàn cắt đứt mối liên kết giữa dòng dõi Vĩnh Hằng và thế giới bề mặt. Tôi đã chứng kiến trận chiến máu lửa kéo dài hàng trăm năm giữa những người thừa tử của vì sao và những tín đồ của ác thần, cũng như những cuộc chia rẽ xảy ra chỉ vì những quan điểm khác biệt trong thế giới u tối ấy.

Chúng tôi đã xây dựng lại Giáo phái Vĩnh Hằng trên đống đổ nát. Những người theo tôi đã tôn tôi làm vị Giáo hoàng đầu tiên, và tôi cùng họ tái lập lại trật tự ban đầu của giáo phái – dựa trên hệ thống của Đền thờ Vĩnh Hằng xưa kia, tôi đã bổ nhiệm “hai nữ thánh song sinh” từ số những phù thủy đêm, chọn ra hai nữ phù thủy xuất sắc nhất của mỗi thế hệ để đào tạo người kế nhiệm Giáo hoàng. Một người sẽ kế vị chức vụ Giáo hoàng, còn người kia sẽ được giao trọng trách “Kẻ Hủy Diệt”, lãnh đạo đội quân kiếm sĩ, trở thành lưỡi dao đáng tin cậy nhất bên cạnh Giáo hoàng.

“Kẻ Hủy Diệt?”

Lục Diễa nhớ đến nữ thánh Bóng Đêm Ngải Đức Lâm Na từng theo mình cùng thời với Topus, và hỏi: “Theo những gì tôi biết, hiện nay lãnh đạo của Giáo phái Vĩnh Hằng tự xưng là ‘Giáo hoàng’, đồng thời đã bãi bỏ hệ thống hai nữ thánh song sinh, thay vào đó chọn ba nữ thánh dựa trên tiêu chuẩn của ba tín đồ của Nữ thần Mặt Trăng. Mặc dù trong số đó vẫn có một “Kẻ Hủy Diệt”, nhưng so với những gì bạn kể, quyền lực mà các nữ thánh nắm giữ trong giáo phái có lẽ đã giảm sút rất nhiều rồi.”

“Chỉ là những thủ đoạn tranh giành quyền lực mà thôi,” Nữ hoàng cười nhạo.

“Nơi nào có người, nơi đó luôn có xung đột. Và càng là những nơi thiếu thốn tài nguyên, không có hy vọng, thì càng sẽ xuất hiện nhiều kẻ tham lam, ngu ngốc tranh giành những quyền lực và

May mắn thay, họ thực sự đã thành công.”

“Hai trăm tám mươi bảy năm sau khi Trận Chiến Cấm Kỵ kết thúc, tôi – người đã từ chức Giáo hoàng – cùng với những người dân tộc Kalia còn sót lại, chỉ khoảng hơn một ngàn người, đã đi qua con đường hẹp được mở ra bởi hàng chục thế hệ người tiền nhiệm, và lần đầu tiên được chứng kiến bầu trời đầy sao của thời đại hồi sinh. Có lẽ vì sợ hãi, hoặc vì nhận thấy rằng mình không có đủ sức mạnh và thời cơ để trả thù, phần lớn người dân tộc Nokes và Uru đều quyết định ở lại dưới lòng đất, chờ đợi sự xuất hiện của cái gọi là “Vua Bóng Tối”. Nhưng tôi thì không thể chờ đợi được nữa.”

“Trên mảnh đất trở lại thời kỳ hoang dã ấy, tôi đã cố gắng hết sức để tìm kiếm dấu vết của Maryka và những người thuộc dòng dõi Vĩnh Hằng khác; đồng thời, tôi cũng cố gắng liên lạc lại với Thiên Không Thành.” Cô nhìn về phía con cáo nhỏ đang ngủ say sau đống đá, ánh mắt cô trở nên phức tạp: “Khi còn giữ chức vụ Giáo hoàng, các vệ sĩ của tôi đã phát hiện ra một di tích nằm sâu trong khu vực hoạt động của phe Aisti.”

“Có lẽ vào cùng thời điểm khi Thành Phố Vĩnh Hằng sụp đổ, một thiên thạch đã xuyên qua lớp đá dày hàng chục nghìn mét phía trên thế giới dưới lòng đất, tạo ra một hố va chạm khổng lồ. Những sinh vật thuộc phe Ác Thần trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh đều coi nơi đó là vùng cấm, và ngay cả khi chúng sau này bị dòng dõi Vĩnh Hằng đánh bại hoàn toàn, cũng không có con quái vật nào dám bỏ trốn theo hướng đó.”

“Chỉ đến lúc đó, chúng tôi mới phát hiện ra rằng ở đáy hố, có một đoạn xương cánh bị gãy, xung quanh vẫn còn sót lại vài giọt máu màu vàng đỏ.”

Ánh mắt của Lục Diễa bỗng thay đổi hoàn toàn; những suy đoán của Bollelius về nguồn gốc của Sherry lập tức hiện lên trong đầu anh – Cartepella từng nói rằng cô ấy được sinh ra ở Thành Phố Vĩnh Hằng, và Bollelius từng nhầm lẫn cô ấy với xác chết của mẹ mình… Giờ đây, sự thật dường như đã trở nên rõ ràng.

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh, Cartepella thở dài nặng nề và nói: “Đúng vậy, khi tôi nhìn thấy đoạn xương ấy, tôi cũng không thể tin nổi. Một đoạn xương hai trăm năm tuổi, nhưng vẫn toát ra sức mạnh của một vị vua; những giọt máu còn sót lại cũng vẫn lấp lánh như thể vừa mới được rải xuống. Hầu hết những người có sức mạnh cao trong dòng dõi Vĩnh Hằng đều không thể chịu đựng nổi áp lực tinh thần ấy, và đều phải quỳ gối xuống.”

“Có lẽ đ

Trong những giấc mơ đó, tôi đã cảm nhận được rằng Hoàng hậu Heracles vẫn còn sống, và thông qua bà ấy, tôi đã tiếp cận được Kế hoạch của Đế vương. Nói cách khác, tôi chính là người được bà ấy chỉ định để dẫn đường cho bạn.”

Sau bảy đêm dài ấy, xương cánh của Hoàng hậu Heracles đã mất đi sự linh thiêng, và trở thành những vật liệu chứa đựng sức mạnh thần thánh. Các lãnh đạo thế giới ngầm lúc bấy giờ đã thảo luận và tổ chức một nghi lễ tưởng niệm long trọng cho bà ở Norclon, sau đó cầu xin sự cho phép của Long Thần để sử dụng những chiếc xương cánh đó để chế tạo vũ khí giết thần. Lúc đó, tôi không phản đối, bởi trong giấc mơ vào đêm thứ bảy, bà ấy đã cười nói với tôi rằng bà đã dự đoán tất cả những điều này từ trước, và nếu một mẩu xương có thể mang lại cho những người đang sợ hãi lòng dũng cảm đã lâu không có, thì cũng coi như là việc sử dụng nó một cách hiệu quả nhất. Ngược lại, bà ấy yêu cầu tôi phải bảo tồn nguyên vẹn khu di tích ấy, bởi có thể sau này sẽ xảy ra những biến đổi kỳ diệu.

Vì vậy, tôi đã ra lệnh niêm phong hoàn toàn khu di tích đó. Bây giờ nhìn lại, Shirley chính là sinh vật đặc biệt được sinh ra từ mảnh đất ấy; khả năng cao là dòng máu của cô ấy có nguồn gốc trực tiếp từ máu của các vị Long Thần. Nhưng những mối liên hệ cụ thể thì chỉ khi bạn đến Thành phố Vĩnh Hằng, lấy lại thanh kiếm giết thần và bước chân vào khu di tích đó, bạn mới có thể biết được.

Sau đó, mới có vụ ám sát ở Thung lũng Valnia và cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa chúng ta.

Đúng vậy, Nữ hoàng trả lời, “Bốn năm trước, tôi đã cử sát thủ đến đoàn sứ của Kalia và đoàn sứ của Thiên Không Thành, nhưng ba quý tộc chính trong nhóm đó thực chất là những người do Anh em bí mật cài đặt bên cạnh tôi từ trước đó. Samuel không bao giờ biết rằng nhiệm vụ thực sự của anh ấy là hy sinh mạng mình để khơi mào ‘chiến trường ký ức’ cho bạn.”

Tất cả những điều này lẽ ra đã có thể diễn ra sớm hơn, nhưng như tôi đã nói, các nỗ lực liên lạc với Thiên Không Thành đều không có tin tức gì. Pham. Yazra đã trôi dạt từ bầu trời của Ningumgefu đến Biển Bão ở khu vực Đông Dương; toàn bộ thành phố đó bị bao phủ bởi cơn bão thời gian do Hoàng đế Platon Tháng Các tạo ra, ngay cả những người mạnh mẽ cấp bậc vua chúa cũng không thể tiếp cận được. Vì vậy, việc tìm ra Quả trứng Vĩ đại nơi bạn đang ngủ yên và triển khai Kế hoạch của Đế vương cũng buộc phải bị trì hoãn vô thời hạn.