Phòng chỉ huy của Đại tá Lans được trang bị rất đơn sơ; không gian chỉ vừa đủ cho một chiếc giường gỗ đơn giản, một bàn rửa mặt, một bàn làm việc và hai chiếc ghế. Vì thế, khi người cao lớn như Fer bước vào, cả căn phòng trở nên chật chội đến mức khó chịu.

“Chị ơi, dù sao chị cũng đã phục vụ cho Đại Vương Triều suốt hàng trăm năm rồi… Ở tuổi này mà sống trong điều kiện tồi tệ như vậy thực sự không hợp lý chút nào,” Fer bắt đầu phàn nàn ngay khi bước vào phòng.

Lans ban đầu không để ý đến lời nói của Fer, nhưng khi nghe đến câu “ở tuổi này”, anh ta lập tức cau mày, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Có chuyện gì thì nói ra; không có gì thì quay lại tiền tuyến đi!”

“Ồ…” Fer im lặng.

Mặc dù Lans hiện đang bị thương và sức mạnh yếu hơn Fer rất nhiều, nhưng áp lực từ người anh ta vẫn đủ để khiến Fer e ngại và lập tức im lặng.

Fer nhìn quanh phòng, sau một hồi lưỡng lự mới đưa một chiếc ghế vào và ngồi xuống; thân hình to lớn của anh ta khiến không gian giữa hai tay vịn trở nên chật chội.

Nói rằng chị ấy sống trong điều kiện tồi tệ như vậy không phải vì Fer thích xa hoa; từ thời Đại tế lễ viên cổ đại, tất cả các tầng lớp trong Thần điện Bầu trời đều sống rất đơn sơ. Ngược lại, binh sĩ của Đại Vương Triều thì được đối xử tốt hơn nhiều; ngay cả trên những con tàu chiến chật hẹp, họ cũng được phân công ở những phòng ngủ riêng biệt, có lẽ còn rộng rãi hơn cả phòng chỉ huy này nữa.

Fer không hề muốn bắt chước lối sống xa hoa của các quý tộc Hoàng Kim Đại Vương Gia; nhưng mỗi khi nhìn thấy những điều này và nghĩ đến những gian khổ mà chị gái mình đã trải qua suốt nhiều năm, anh ta không khỏi cảm thấy đau lòng.

Lans đến bên bàn rửa mặt, dùng nước lạnh lau mặt; khuôn mặt anh ta vẫn còn trông nhợt nhạt, nhưng đã tốt hơn nhiều so với trước đây. Anh ta hỏi: “Trên đường trở về, ba nghìn người dân thuộc đoàn thương buôn Yahara đã được sắp xếp như thế nào?”

“Ban đầu chúng tôi định đưa họ đến lãnh thổ Kalia, nhưng một số người lãnh đạo đoàn thương buôn kiên quyết muốn đến Quần đảo Viễn Đông, nói rằng họ muốn góp sức nhỏ bé của mình để đền đáp ân huệ mà Pham. Yazra đã ban tặng. Nữ hoàng Reinala cũng cho rằng tình hình trong nước Kalia vừa mới ổn định; nếu đột nhiên đưa một số lượng lớn người lạ từ ngoài biển vào, dù hoàng gia hay người dân không sao cả, nhưng không loại trừ khả năng một số quý tộc có ý đồ xấu sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối. Vì vậy, nữ hoàng đã cử một trăm con rồng Phaeton cùng với các hiệp sĩ rồng

“Nhà ở, lương thực, vật tư, cùng với hệ thống làm việc… Tất cả đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Tôi đâu phải ngốc đâu; những chuyện nhỏ nhặt như thế này, tôi tự mình có thể giải quyết được.”

Sau khi tắm rửa xong, Lãns rót cho Fuer một ly nước lọc và nói với vẻ hài lòng: “Thật là tiến bộ rồi… Có lẽ những năm qua, theo hầu Lục Diễa, không uổng công đâu.”

“Chớ nói vậy! Dù hoàng tử ấy giỏi giang đến đâu, những chuyện vụn vặt như thế này, có cần ông ấy dạy tôi sao? Chỉ là chị gái em, từ trước đã có định kiến về việc em kết bạn với hoàng tử Cát Đức Văn mà thôi… Nên mới luôn coi em như kẻ vô dụng.”

“Ha… Những người bạn thân của em thì quả thực rất hữu ích. Lần này, khi Rada Gang công khai phản bội và tấn công chúng ta, họ cũng chẳng hề xuất hiện để ngăn cản… Đừng nói là họ đang mắc kẹt ở Thích Ca Bàn để chữa trị cho nữ hoàng Maryka… Trong tình hình hiện tại, có lẽ đây chính là điều mà nữ hoàng Vĩnh Hằng muốn nhìn thấy nhất.”

Lãns cũng rót cho mình một ly nước, ngửa cổ uống hết trong một hơi, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng: “Cuộc tranh giành giữa hai phe đã kéo dài hơn mười năm… Cuối cùng, họ đẩy toàn bộ mâu thuẫn ra ngoài, để chúng ta và người Kalia gánh vác hậu quả… Sau khi chiến tranh kết thúc, họ lại tiếp tục cai trị thế giới như bình thường… Có lẽ họ thậm chí còn có thể thoát khỏi những ràng buộc đó nữa… Thật là một chiến lược có lợi mà không hề mất gì cả.”

Bây giờ, dù Fuer vẫn giữ mối quan hệ thân thiết với hoàng tử Cát Đức Văn, nhưng cô ấy đã rõ ràng phân biệt được sự khác biệt về lập trường giữa hai bên. Đến lúc này, ý định thực sự của Maryka và hoàng tử Cát Đức Văn đã không còn quan trọng nữa… Ít nhất là cho đến khi một trong hai bên Rada Gang và Thiên Không Thành hoàn toàn sụp đổ… Hai quốc gia này đang ở trong tình trạng sống còn của nhau… Vì vậy, lúc này, Fuer cũng không còn hứng thú trong việc bênh vực họ nữa… Cô chỉ nhíu mày và nói: “Về chuyện Maryka và hoàng tử Cát Đức Văn thì tạm thời gác lại… Lần này, hành động của Rada Gang thật sự là vô lý.”

“Sau cuộc biến động ở kinh đô, trên đường trốn khỏi Yatan, tôi đã suy nghĩ suốt bảy ngày bảy đêm mà vẫn không hiểu tại sao họ lại chọn lúc này để bắt đầu chiến tranh… Nếu nhìn từ góc độ của họ… Nói thẳng ra thì, nếu chỉ đơn giản là liên kết với những con quái vật ấy, và tận dụng lúc hoàng tử bị mắc kẹt ở miền bắc để tấn công chúng ta… Tại sao họ không đợi đến khi tin tức

Làm sao có thể điều động được những kỵ sĩ lửa – những người được coi là nền tảng vững chắc của quốc gia này? Phần còn lại của đội quân Shining Army do Widam dẫn dắt cũng không thể được điều động. Ngay cả khi Kalia không tham chiến, thì Ladaogang dựa vào cái gì để xâm lược Quần đảo Viễn Đông? Chỉ dựa vào những kẻ chỉ biết âm mưu và thủ đoạn trong bóng tối ấy sao?

“Có lẽ ông ta chỉ muốn loại bỏ sức mạnh của chúng ta khỏi khu vực phía Bắc trước đã, sau khi giữ vững được lãnh thổ chính, mới tiến hành xâm lược Quần đảo Viễn Đông,” Lans phân tích, “Nhưng bạn nói cũng đúng, chỉ với những lực lượng hiện có của phe mới, cuộc tấn công này quá vội vàng rồi.”

Trước khi xuất phát lần này, tôi đã tìm hiểu chi tiết về vụ dịch bệnh điên loạn từ những thành viên của đền thờ đã rút lui trước đó. Xét đến những thủ đoạn mà Ladaogang đã sử dụng trong nghi lễ Thánh Phán, tôi suy đoán rằng ông ta đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Omega, hoặc có thể là Alpha đã nhượng bộ cho Omega sau khi cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề. Dù là trường hợp nào đi nữa, việc Ladaogang tiến hành cuộc tấn công này chắc chắn đã nhận được sự hậu thuẫn từ Ý Chí Trật Tự và Ý Chí Hỗn Loạn. Nếu không có sự hỗ trợ từ các vị thần thực sự, vì e ngại Đức Vua Platon, ngay cả khi Ladaogang muốn điên cuồng, toàn bộ phe mới cũng sẽ không theo ông ta đi đến cùng đâu.

Tuy nhiên, thông tin thu thập được trong những năm gần đây đã chứng minh rằng Ý Chí Tối Cao không thể thực sự “toàn năng” ở bên ngoài phạm vi của Yatan. Trong phạm vi Yatan, Ladaogang được ban phước bởi Cây Vàng, gần như bất tử; chỉ những cái chết được định sẵn mới có thể đánh bại ông ta. Thêm vào đó, con quái vật Ngải Nhĩ Đăng canh giữ sân khấu đá, khiến ông ta gần như không thể bị đánh bại. Nhưng bên ngoài Yatan, ông ta vẫn chưa đủ mạnh để thực sự “làm mọi thứ”. Mặt khác, theo phong cách hành động của ông ta từ thời cổ đại, ông ta luôn thích đẩy mạnh tình hình từ phía sau, thà để người khác trở thành quân cờ còn hơn là tự mình ra tay. Hiện nay, khi Thần Ba Tháng bắt đầu hồi sinh, cùng với sự theo dõi của Xích Hồng Thối Rữa và Mẹ Thực Sự, ngay cả khi ông ta tạm thời giải quyết được xung đột giữa Trật Tự và Hỗn Loạn, khả năng ông ta tự mình ra tay cũng gần như bằng không.

Nói một cách đơn giản, thế mạnh mà Ý Chí Tối Cao cung cấp cho Ladaogang để đối đầu với Đức Vua không phải là chính ông ta. Có lẽ chỉ còn hai khả năng khác: hoặc là Alpha đã âm thầm nuôi dưỡng một số người mạnh mẽ có thể sánh ngang với các vị vua trong nh