“Con đường tiến quân về phía Bắc có tổng cộng bốn tuyến đường…” Trong khoang thuyền gập ghềnh, Lục Diễa trải ra một bản đồ khổ lớn và nhìn quanh sáu vị tướng đứng xung quanh chiếc bàn dài, “Pháo đài Nordalod ở Bắc Á, cổng chuyển điểm Thái A ở biên giới phía Bắc, cổng chuyển điểm Otila, cùng với tuyến đường hàng hải Storm Sea mà chúng ta đang di chuyển trên.”

“Trong số đó, pháo đài Nordalod hiện đang nằm trong tay của loài người lửa; theo báo cáo từ các binh sĩ canh gác ba cổng chuyển điểm là Yatan, La Đức và Nimgulf, hai cổng chuyển điểm ở biên giới phía Bắc vẫn duy trì được tần số năng lượng ổn định. Ít nhất trên bề mặt, chúng ta vẫn nắm giữ quyền sử dụng các cổng chuyển điểm này để di chuyển một chiều về phía Bắc.”

“Còn tuyến đường hàng hải Storm Sea đã bỏ hoang từ lâu rồi; cảng Odysseus ở khu vực cực đông biên giới phía Bắc cũng đã bị bỏ hoang sau cuộc chiến tranh thống nhất, nơi đó đầy rẫy xác tàu đắm và đá ngầm, sóng gió dữ dội, không có điều kiện đổ bộ an toàn. Bây giờ, mọi người hãy cùng thảo luận xem bước tiếp theo chúng ta nên tiến hành như thế nào.”

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên tấn công cổng chuyển điểm Yatan,” Tiểu đoàn trưởng thứ mười hai của Quân đoàn Bạo Kỵ Sĩ, Hilbert, người đứng gần Lục Diễa nhất, nói một cách nghiêm túc.

Hilbert năm nay bốn mươi hai tuổi, đang ở đỉnh cao sự nghiệp của một anh hùng loài người; anh cao hai mét, thân hình cường tráng, toát lên vẻ oai phong như thép cứng.

“Nếu phân tích từng điểm một, hệ thống phòng thủ của pháo đài Nordalod được thiết kế theo hướng từ nam ra bắc; ban đầu, nó được xây dựng để chống lại mối đe dọa từ loài người lửa ở phía Bắc khi Hoàng Kim Đại Vương Gia mới được thành lập. Sau đó, khi hai vị vua Maryka và Gefrey thu phục được biên giới phía Bắc, họ mở rộng nó thành một pháo đài, và trọng tâm phòng thủ vẫn được đặt về hướng Bắc – điều này, tôi tin mọi người đều đồng ý, phải không?”

“Đúng vậy,” Tiểu đoàn trưởng thứ năm của Quân đoàn Chính Thức, Leval, gật đầu nói, “Tôi đã từng phục vụ tại pháo đài Nordalod trong ba năm; trên đỉnh pháo đài có hàng nghìn công trình phòng thủ vững chắc, bao gồm nhưng không giới hạn ở những khẩu máy ném đá khổng lồ, loại nỏ hạng nặng, tháp bắn năng lượng ma thuật, và các nền tảng để triển khai quái vật chiến tranh. Hơn chín mươi phần trăm số công trình này đều được xây dựng hướng về phía Bắc; ngay cả khi loài người lửa chiếm giữ nó và thay đổi hướng phòng thủ, việc thực hiện điều đó cũng không thể diễn ra trong một sớm một chiều.”

“Vậy th

**Kaidelises là một người đàn ông cao gần hai mét rưỡi, thân hình vạm vỡ và mạnh mẽ. Nghe những lời đó, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên căng thẳng, máu trong người dâng trào lên:** “Trật tự của thế giới này là do Mariaka cùng Hoàng đế Gefre đã cùng nhau quét sạch mọi thù địch, và chúng tôi – những người thuộc phe Tam Đại Đại Vương Gia – đã cùng nhau đạt được hòa bình! Những chiến binh của phe Hoàng Kim Đại Vương Gia đều là những anh hùng không sợ cái chết, coi danh dự quý hơn cả mạng sống của mình! Tại sao ngài lại nói như vậy?”

“Bởi vì tôi đã quá quen với việc các phe phái trong đất nước ngài tranh giành quyền lực, quá quen với việc người dân của phe La Đức xem tất cả các chủng tộc khác như những kẻ hèn mọn, thấp kém; quá quen với những hành động xấu xa mà những kẻ như Đỗ Á Lý, Taylor Jones, Elamon đã làm vì lợi ích riêng.”

“Ngươi!”

“Thưa ngài Kaidelises!” Hilbert nói với giọng nghiêm túc.

“Tôi tôn trọng ngài, cũng giống như tôi tôn trọng mọi chiến binh đã chiến đấu anh dũng trong Trận Chiến Rác Thải Sao! Đừng quên rằng, khi quái vật do thần ác sai khiến tràn xuống, chúng ta từng là những đồng đội tin cậy lẫn nhau!”

Anh ta thở dài một hơi thật mạnh, đôi mắt hung dữ của anh ta lóe lên ánh đỏ sắc, “Nhưng tôi không thể quên được rằng, trong lúc chúng ta đang chiến đấu cam go, những phe phái mới, những kẻ đứng sau bức màn, cùng những thế lực vĩ đại ấy, họ thực sự đang làm gì!”

“Nếu trong lòng họ không chỉ có ý định loại bỏ kẻ thù, mà còn có ý muốn bảo vệ thế giới, che chở sinh mệnh con người… Vậy tại sao trong Trận Chiến Rác Thải Sao, Taylor Jones và Elamon lại cản trở các ngài không cho ra trận? Khi quái vật hoành hành, tại sao Đại nhân Mariakus lại không xuất hiện sớm hơn? Khi sóng thú dữ cuồn cuộn, nếu không có ba nghìn con rồng cổ đại từ Mộ Rồng tự động đến tiếp viện, thì quân tiếp viện của chúng ta ở đâu?”

Một loạt những câu hỏi sắc bén và lạnh lùng được đặt ra. Khuôn mặt đỏ bừng của Kaidelises bỗng trở nên tái nhợt, anh ta vô thức lùi lại nửa bước, như thể cơn giận dữ của mình bỗng nhiên bị những tảng băng tuyết mang tên xấu hổ dội lên người, khiến anh ta run rẩy khắp người.

“Tôi…” Anh ta cắn chặt răng, nói một cách u ám: “Những điều u ám trong Trận Chiến Rác Thải Sao, chắc chắn không phải là điều chúng tôi mong muốn!”

“Chúng tôi tin tưởng các ngài, nhưng chúng tôi không thể tin tưởng tất cả mọi người ngoài các ngài…” Hilbert thở dài nhẹ.

“Việc quân đội người Khổng lồ Lửa xuất hiện ở Lod và tiến về phía Nam Roghal là điều bất thường. N

Trong tình huống này, nếu chúng ta tiếp tục đến Lode và sử dụng cổng truyền thông La Đức, chẳng phải chúng ta sẽ đối mặt với kẻ thù trong tình trạng không có gì bảo vệ, và vô ích mất đi lợi thế ban đầu sao?”

Kaidelises quay đầu nhìn hai đồng đội thuộc Quân đoàn Lửa phía sau mình; Tư lệnh Đội quân Thứ Năm là Leville và Tư lệnh Đội quân Thứ Bảy là Céline cũng đang nhìn anh với ánh mắt hiểu biết.

Anh hít một hơi thật sâu và chợt nhận ra rằng so với bản thân mình – người luôn hành động theo cảm xúc – hai đồng đội của mình đã sớm hiểu được sự thiếu tin tưởng giữa phe Cổ Long và phe La Đức.

Về vấn đề cuộc chiến ở miền Bắc, cả hai đều hoàn toàn tin tưởng vào Hoàng tử Lục Diễa – người chỉ huy sáu đội quân – nên trước đó họ chưa hề bày tỏ ý kiến gì.

Thực ra, Kaidelises cũng sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Hoàng tử Lục Diễa. Chỉ là ngài ấy luôn suy nghĩ một cách thẳng thắn, có phong cách mạnh mẽ và dũng cảm, đồng thời coi danh dự là mục tiêu cao cả nhất trong đời mình; vì vậy khi nghe Hilbert đánh giá như vậy về các tướng sĩ Đại Vương Triều, ngài ấy đã cảm thấy không hài lòng.

Nếu nghĩ kỹ lại, việc Hoàng tử để mặc tình hình phát triển như vậy, có lẽ cũng là muốn cho hai bên chỉ huy như mình và Tướng Hilbert có thêm thời gian để hòa nhập với nhau, tránh những xung đột trong quá trình chiến đấu phải không?

Kaidelises mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng, cúi đầu cười ngốc nghếch… Anh có vẻ ngốc nghếch một chút, nhưng thực ra không hề vậy.

“Tướng Hilbert…” Anh suy nghĩ một lát, rồi đưa tay to như cái quạt ra, nói một cách thoải mái: “Lỗi là của tôi, bạn nói đúng; bạn cứ tiếp tục nói đi, nếu có điểm nào sai, tôi sẽ can thiệp.”

Nhìn thấy cảnh này, năm vị tướng khác nhìn nhau và cùng bật cười.

Không ai sai cả… Một bài hát, một phần phát sóng, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Hilbert nắm chặt tay Kaidelises, cố gắng kìm nén tiếng cười, gật đầu và nói: “Được, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh!”

“Thực ra, kế hoạch tiếp theo rất đơn giản. Vào những năm đầu, ở vùng đất phía Bắc chỉ có một cổng truyền thông Thái A duy nhất. Sau khi Otina được bổ nhiệm làm người chỉ huy mới của vùng đất phía Bắc, các phe phái mới liên kết với nhau để tranh giành lợi ích ở miền Bắc và đã xây dựng thêm cổng truyền thông mới này.”

“Miền Bắc trải dài ba vạn dặm từ đông sang tây; tôi không tin rằng những con quái vật lửa có thể bảo vệ được mọi ngóc ngách. Ngay cả khi họ đã triển kh