Thời gian trôi nhanh, và đến cuối tháng Mười Một, vùng Giai Lệ – nơi đã trải qua hơn nửa năm với thời tiết nóng bức – đã chứng kiến lần tuyết rơi đầu tiên trong năm 49 của triều đại Vàng. Khác với cái lạnh buốt, từ cảng Torrance phía Tây cho đến biển Bão phía Đông, toàn bộ miền Bắc Giai Lệ đều tràn ngập sự sống sôi động.

Những thành bang lớn từng chiếm giữ các vùng đất riêng biệt và liên tục xung đột với nhau đã nhanh chóng quy phục trước sức mạnh của Cổ Long Đại Vương Gia. Với chiến thắng áp đảo trong cuộc chiến tranh sao, Cổ Long Đại Vương Gia dễ dàng phá vỡ hệ thống chính trị của các thành bang này, kéo dài hàng trăm năm, và dựa trên kinh nghiệm phát triển của khu vực Viễn Đông trong những năm gần đây, đã tiến hành một cuộc cải cách lớn lao.

Đầu tiên là việc thay đổi hoàn toàn các gia tộc lãnh chúa. Annasiya dẫn đầu các nhân viên tình báo đi khắp nơi, xem xét kỹ lưỡng nguồn gốc, sức mạnh, thành tích và danh tiếng của các gia tộc này, sau đó chọn ra những người có đủ đức độ và tài năng để bổ sung vào hệ thống hành chính mới được thiết lập ở vùng Đông. Một số người khác được gửi về Viễn Đông, sau khi được đào tạo tại Đền Thần Bầu Trời, họ sẽ đảm nhận các chức vụ ở các đảo thuộc Biển Đông, nhằm bù đắp cho khoảng trống nhân sự do quá trình mở rộng trong những năm qua.

Còn đối với những gia tộc đã lâu nay áp bức và bóc lột người dân, Lục Diễa đã tự mình xem xét lại hồ sơ của họ. Những kẻ có tội ác nặng nề nhất bị giao cho bộ phận tư pháp mới được thành lập để xét xử công khai, nhằm thỏa mãn lòng dân; còn những người khác thì bị tịch thu tài sản và bị trục xuất khỏi Giai Lệ. Dù sao thì những gia tộc này cũng không chống cự quyết liệt, vì vậy việc giữ lại mạng sống cho họ cũng coi như là một ân huệ lớn từ phía Đại Vương Triều.

Vậy liệu những hành động này có gây ra những biến động, tạo cơ hội cho phe Vàng lợi dụng để tuyên truyền mạnh mẽ, thậm chí ảnh hưởng đến khả năng Cổ Long Đại Vương Gia thu phục những quý tộc nhỏ này trong tương lai hay không?

Tất nhiên là sẽ có ảnh hưởng.

Lục Diễa thậm chí có thể chắc chắn rằng, khi những gia tộc giàu có này bước chân lên lãnh thổ của Nymgulf, họ sẽ lập tức trở nên hung hăng và gây ra những lời chỉ trích điên cuồng đối với Cổ Long Đại Vương Gia, chỉ mong có thể mô tả ông ta là một kẻ bạo chúa hiếm có trong lịch sử.

Nhưng điều đó không quan trọng… Hoặc nói cách khác, đó chính là kết quả mà Lục Diễa mong muốn.

Trong những năm qua, ông ta thường xuyên nghiên cứu lịch sử của vùng biên giới này trong suốt hàng ngh

Sự thật đã chứng minh rằng trước sức mạnh đoàn kết và khả năng huy động mạnh mẽ của chế độ tập trung quyền lực, hệ thống phân phong truyền thống hoàn toàn không thể cạnh tranh được về mặt tính mở rộng và tính xâm lược.

So sánh với sự phát triển trong năm mươi năm qua, Bão Lốc Đại Vương Gia và Kalia Đại Vương Triều giống như hai bệnh nhân đang mang trong mình những căn bệnh nan y: một không thể vượt qua được và đã chết trước khi kỷ nguyên mới bắt đầu; còn cái kia, dù nhờ vào những anh hùng xuất chúng như Reinala và Mục Cát Lâm, vẫn đã sống sót được, nhưng lại bắt đầu suy tàn trong gần hai mươi năm qua.

Tuy nhiên, Hoàng Kim Đại Vương Gia cũng chỉ duy trì được một thời đại thịnh vượng “ngắn ngủi như cuộc đời con người”. Khi bước chân chinh phục bên ngoài dừng lại và con đường thăng tiến thông qua chiến công quân sự bị cắt đứt, những gia tộc quý tộc quân sự từng theo đuổi Gefrey và Radagorn để chiến đấu đã dần biến thành các phe phái gia tộc, và sau đó sa vào vòng xoáy của các cuộc đấu đá quyền lực. Chỉ trong vòng hai mươi năm ngắn ngủi, Hoàng Kim Đại Vương Gia đã rơi vào tình trạng tồi tệ tương tự như Kalia trước đây; thậm chí, do có hai vị thần và vua coi nhau là kẻ thù, sự chia rẽ bên trong của họ còn nghiêm trọng hơn cả Kalia.

Chính vì sự ổn định nội bộ nhanh chóng sụp đổ, Hoàng Kim Đại Vương Gia buộc phải đi theo con đường phân phong các vị vua, dựa vào sức mạnh và ảnh hưởng của các nửa thần để kiểm soát các vùng lãnh thổ. Đây là điều không thể tránh khỏi. Chỉ có như vậy, mới có thể ngăn chặn việc Hoàng Kim Đại Vương Gia – vốn đã đang có nguy cơ tan rã trong các cuộc đấu đá quyền lực – càng trở nên chia rẽ hơn khi các nửa thần này ngày càng mạnh mẽ. Trung ương có thể sử dụng lợi ích từ việc phân phối lãnh thổ để tạm thời đoàn kết các nửa thần có xuất thân và lập trường khác nhau, đồng thời tận dụng sức mạnh của họ để kiềm chế những vết nứt đang dần hình thành bên trong đế chế.

Tuy nhiên, khi các nửa thần này trở nên quá mạnh mẽ và tham vọng của họ không thể kiểm soát được, chỉ cần một tia lửa nguy hiểm nhỏ cũng có thể gây ra một đám cháy hủy diệt. Trong kiếp trước, tia lửa đó được gọi là “Đêm của Kiếm Đen”.

Khi nào và làm thế nào để “Đêm của Kiếm Đen” xảy ra, Lục Diễa hiện vẫn chưa thể biết rõ, nhưng cuối cùng, ông ta phải đi theo một con đường hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ Đại Vương Triều nào trước đây. Một con đường mà trong đó trung ương trở nên mạnh mẽ hơn, nội bộ ổn định hơn, và con đường thăng tiến luôn được mở rộng, giữ vững được sức mạnh đoàn kết và tính mở rộng. Vì vậy, từ đầu, nền tả

Với dân số lên đến tám triệu người và được ban phước mạnh mẽ từ “Cây Vàng”, những người dân này sinh ra đã là những chiến binh mạnh mẽ nhất, những học giả thông thái nhất. Sức mạnh này đã giúp “Vua Phước Ân” Mạc Cát Đức giành chiến thắng trong hai trận chiến bảo vệ La Đức, nhưng vẫn chưa đủ để ông ta chấm dứt cuộc chiến tranh tan vỡ này, càng không thể hoàn thành được sự nghiệp vĩ đại gần như bất khả thi mà Lục Diễa đang ấp ủ.

Vậy ông ta có thể dựa vào sức mạnh của ai?

Là những người dân thường, nô lệ chiếm hơn 95% dân số ở khu vực biên giới; là những dân tộc lạc loài và kẻ tội ác bị lưu đày, bị giam cầm… Giống như những cây lớn trong thời cổ đại, chỉ khi đâm rễ sâu xuống lòng đất mới có thể nuôi dưỡng mọi sinh vật; chỉ khi có nền tảng vững chắc từ dưới lên trên thì mới có thể đánh đổ được những kẻ thù đáng sợ nhất.

Nền văn minh Tinh Nguyệt vì tiềm năng khủng khiếp của mình mà đã gây ra sự e ngại của các vị thần, và do đó đã bị hủy diệt. Thời gian và cơ hội mà Lục Diễa có được ít hơn nhiều so với nền văn minh Tinh Nguyệt; vì vậy, ông ta phải cởi mở hơn, khoan dung hơn, đoàn kết hơn và mạnh mẽ hơn nữa.

So với phe cánh hữu Pham. Azra với những mối quan hệ phức tạp, quần đảo Viễn Đông và Giai Lệ mới thực sự là những “điểm thử nghiệm” lý tưởng hơn. Những cải cách mạnh mẽ mà ông ta thực hiện đối với các gia tộc quý tộc ở miền đông, dù có gặp phải nhiều phản đối, nhưng đối với Lục Diễa mà nói, đó chỉ là một tín hiệu được gửi đến toàn bộ khu vực biên giới, là một tuyên ngôn dành cho hàng tỷ sinh linh trên thế giới này.

Dưới sự cai trị của ông, không kể giàu nghèo, quý tộc hay thường dân, ai giỏi hơn thì sẽ được ưu tiên.

Clayville, Owens, Annasiya và những người khác là những người đầu tiên nhận ra điều này và đã trở thành những quan lại quan trọng dưới trướng của ông. Trường phái Nguồn Gốc cũng nhanh chóng theo đuổi họ, gắn bó mình vào con đường chiến đấu của ông. Tiếp theo, ông hy vọng sẽ còn nhiều tài năng xuất hiện từ Viễn Đông, từ Giai Lệ… từ mọi ngóc ngách nơi mà các gia tộc quý tộc không quan tâm đến, để góp phần xây dựng nền tảng cho Đại Vương Triều của mình.

Sau khi thay đổi hoàn toàn các nhà cai trị ở khắp nơi trong Giai Lệ, ông ta tiếp tục tiến hành việc cắt giảm quy mô các lực lượng vũ trang tư nhân ở miền đông một cách quy mô lớn, và cuối cùng đã chọn ra 50.000 binh sĩ tinh nhuệ để tham gia vào quá trình tái tổ chức quân độ

Do những điểm khác biệt lớn giữa các địa phương và khu vực Viễn Đông, việc áp dụng nguyên vẹn hệ thống quy định đã được hoàn thiện bên trong Đại Vương Triều là điều không thể thực hiện được. Hơn nữa, do thời gian còn hạn chế, nhiều khía cạnh của hệ thống này vẫn còn sơ sài và chưa trưởng thành. Tuy nhiên, so với tình hình phân chia thành các thành bang trước đây ở Giai Lệ, hệ thống này đã thể hiện ra những ưu điểm chưa từng có, và chắc chắn sẽ được hoàn thiện hơn nữa theo thời gian.

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng nội dung đều được xem xét kỹ lưỡng… Một cuốn sách, một lần đọc… Hãy xem đi!

Nói cách khác, quả “trái cây” mà anh ta đã vất vả giành lấy vào phút chót, ngay dưới mũi nhìn của Hoàng Kim Đại Vương Gia, mãi đến lúc này mới thực sự được anh ta nuốt chửng một cách chắc chắn.

Bây giờ, Hoàng Kim Đại Vương Gia muốn lấy lại nó nữa thì đã không thể thông qua những thủ đoạn tục tĩu để đạt được điều đó nữa; còn nếu họ dám liều lĩnh mang quân xâm lược, Giai Lệ chắc chắn sẽ trở thành tấm rào cản vững chắc nhất ngăn chặn các cuộc tấn công từ phía Viễn Đông.

“Cứ cảm thấy, suốt những năm qua, mỗi lần gặp nhau, tôi luôn phải vội vã giúp anh giải quyết đủ thứ rắc rối, rồi mới trở về trong tình trạng bối rối…” Đi dạo trên con đường bằng gỗ sồi ở cảng Torrance, Lans Tháng Các buồn bã phàn nàn một cách nửa đùa nửa thật.

“Về nhà rồi, tôi vẫn phải tiếp tục làm việc cho những kẻ chỉ biết giao việc cho người khác; thỉnh thoảng nghe được những tin tức từ phía tây, phần lớn đều là những chuyện tình cảm của ai đó với các công chúa của các quốc gia khác…” Cô nhìn Lục Diễa một cái, kiềm chế nụ cười trên môi mình và nói: “Thần thường rất ngốc nghếch; xin ngài giải thích cho thần biết, thần nên làm gì đây?”