“Đồng đệ!” Gaius vẫn mặc bộ giáp sắt che khuất khuôn mặt, là người đầu tiên phi ngựa lao tới; tiếng cười rộng lượng vang ra từ dưới chiếc mũ sắt của anh ta: “Lần này cuối cùng cũng không phụ lòng mong đợi, mọi chuyện ở nơi kia đã được giải quyết xong, và tôi cũng không đến nỗi rơi vào tình thế nguy cấp đến mức phải nhờ bạn giúp đỡ.”

Anh ta tiến lại gần hơn, đưa tay ra về phía Latanh và nói khẽ: “Hãy trả cái đó cho tôi đi.”

Latanh làm theo lời, lấy ra chiếc bình thủy tinh tinh xảo mà người anh trai đã để lại trước khi rời đi; thứ chất lỏng đen kịt, dính nhớp bên trong bình vẫn không hề thay đổi gì.

Sau một lát suy nghĩ, Latanh lại thu lại chiếc bình và cất nó vào chỗ riêng.

“Cậu đang làm gì vậy?” Gaius nhìn qua chiếc mũ sắt và nói: “Mọi việc tôi đã giải quyết xong cho cậu rồi, mau trả chiếc bình cho tôi đi!”

“Không thể được!” Khuôn mặt kiên định của Latanh trở nên nghiêm túc; anh ta nói một cách quyết đoán: “Mộ của Thần Chết là Mộ của Thần Chết, còn chiếc bình thì là chiếc bình… Hai thứ này vốn dĩ không có liên quan gì đến nhau cả. Vì người anh trai tôi đã nói rằng thứ chất lỏng này có thể giúp cậu cảm nhận được những nguy hiểm sinh tử từ xa, vì vậy nó nên ở lại với tôi mới đúng.”

“Nhân tiện, nếu một ngày nào đó cậu thực sự gặp nguy hiểm, sau khi tôi cứu cậu ra nhờ vào thứ này, cậu vẫn phải chuẩn bị cho tôi một chai mới, nhớ chưa?”

“Ha…” Gaius cười phá lên vì tức giận: “Thứ của anh trai cậu mà cậu muốn lấy là lấy được sao? Cậu đang coi mình là một vị tướng lĩnh lớn à?”

“Học trò pháp sư Gaius!”

Latanh trừng mắt lên: “Chưa kể từ khi cậu bắt đầu học tập tại Đền Huyền Thuật, cậu chưa từng trải qua bất kỳ kỳ kiểm tra nào, và đến nay vẫn chỉ là một học trò mà thôi… Ngay cả khi Lục Thế Đức Đại Sư và ba vị trưởng lão đang ở đây, ngay cả khi đối mặt với kẻ thù lớn, cậu cũng phải tuân theo mệnh lệnh của tôi! Nhanh chóng xếp hàng vào vị trí!”

“Ôi… Được rồi, tôi xếp hàng vào, tôi xếp hàng vào! Lần này tôi nhớ kỹ rồi đấy!”

Phía xa, Cassius cùng với ba vị trưởng lão Đen và hai vị trưởng lão Trắng của Đền Huyền Thuật cũng đang phi ngựa tiến lại gần; họ cười nói: “Nếu vậy, chúng tôi cũng sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ‘tướng lĩnh’ này.”

Bên trái là vị trưởng lão hàng đầu của Seria, người vừa kết thúc một trận chiến lớn; bên phải là những vị thầy đã dạy dỗ anh ta… Khuôn mặt của Latahn bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng; anh ta cúi

Theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn lại, bộ giáp vàng khắc hình sư tử trên người Ratan đã bị máu của những con thú vũ trụ nhuốm đẫm, trở nên bẩn thỉu; cả chiếc áo choàng đỏ phất phới phía sau cũng đã rách rưới, chuyển thành màu nâu đen. Trên bộ giáp còn in đậm hàng chục vết thương sâu sắc, chứng tỏ cuộc chiến vừa qua đã cực kỳ khốc liệt.

Để tránh việc hai nửa thần có sức mạnh mạnh nhất sớm tạo thành thế bao vây, Siggnis gần như dồn toàn bộ số thú vũ trụ cấp cao vào tuyến phòng thủ phía bắc để chặn đứng Ratan, từ đó mới kéo dài được gần một đêm.

Tuy nhiên, ngay cả khi vậy, khi Ratan tự mình ra trận, đứng ở tiền tuyến để xông pha, hàng phòng thủ do các thú vũ trụ cấp cao tạo thành vẫn như một tấm lụa mỏng bị mũi tên bắn xuyên thủng; anh ta đã xuyên qua hàng phòng thủ đó từ bắc xuống nam một cách dễ dàng.

Chính nhờ vào việc quân đội Seria do Ratan dẫn dắt đã loại bỏ hầu hết các trở ngại trên đường đi, Cassius cùng một số vị trưởng lão của Hội Phép thuật mới có thể tập hợp được vài chục pháp sư cấp cao còn sót lại tại Lăng mộ Thần Chết, và theo đuổi đội quân chính qua con đường vừa được mở ra.

“Khá tốt, Hoàng tử Ratan, Ngài hẳn biết rõ rằng đây không chỉ là cuộc chiến của một gia tộc hay một cá nhân, mà là cuộc chiến mà toàn bộ vùng biên giới này đều phải đối mặt,” Cassius với bộ râu đẫm máu nói từng câu một, “Tôi không quan tâm đến việc có bao nhiêu kẻ xấu xa đang cố gắng lợi dụng cuộc chiến này để đạt được những mục đích bí mật; tôi chỉ quan tâm đến việc chúng ta phải thắng cuộc này – đó là sứ mệnh được truyền down từ đời này sang đời khác của người dân Seria, cũng là sự báo thù mà chúng ta phải thực hiện cho những người tiên phong đã hy sinh.”

Ratan ngước nhìn người đàn ông cứng rắn như thanh kiếm đó, rồi liếc nhìn về phía sau theo làn gió buổi sáng se lạnh; anh thấy em gái mình, dù mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn lấp lánh như sao, thấy Lục Thế Đức Đại sư với nụ cười hiền lành, thấy anh trai mình, Gaius, đứng trên ngựa với dáng vẻ oai vệ như thanh kiếm, thấy Oga, Rein, Gaia…

Và ở cuối tầm mắt anh, là hàng nghìn pháp sư đêm đẫm máu, họ đứng yên lặng trong bóng tối trước bình minh, giống như suốt một thiên niên kỷ sau trận chiến cấm kỵ đó.

Không ai có thể ngăn cản họ lao về phía ánh bình minh.

“Vậy thì, xin mọi người hãy vào đội hình, theo tôi xuống phía nam, tiêu diệt Thần Ác!”

Cùng lúc đó, tại Lăng mộ Thần Chết, nơi đã yên tĩnh từ lâu…

Một thân xác b

“Đã đến rồi… Sắp đến thôi.”

“Haha, haha.”

Đứng trước cánh cửa bị phá vỡ sau khi nhóm pháp sư của bóng tối rời đi, người hầu Bidy ngẩng đầu gầy guộc lên, nhìn chằm chằm vào con đường được xây dựng từ đá trên nóc trời, và phát ra tiếng cười kỳ quặc, không rõ là biểu hiện sự áp lực hay niềm vui.

“Ngươi nói con đường này kéo dài hàng trăm năm thật khó đi… Nhưng ta lại không nghĩ vậy đâu.”

“Có người chỉ mất vài năm thôi đã đạt đến đỉnh cao mà ngươi không thể với tới… Còn ta… haha… Chỉ cần đi xa hơn ngươi một chút, cao hơn một chút thôi là đủ rồi.”

Trước khi nghi lễ triệu hồi bắt đầu, Siggenis đã yêu cầu anh ta phải rời xa cái bàn thờ đó càng nhanh càng tốt, để tránh bị luồng năng lượng ma thuật dữ dội cuốn trôi và thiệt mạng… Nhưng ở một góc khuất mà Siggenis không hề để ý đến, người hầu vốn bị coi là vô nghĩa trong mắt ông ta vẫn ở lại.

“Bidy…” Anh ta đứng giữa làn sóng năng lượng dữ tợn, chứng kiến tổ tiên của mình chiếm lấy cơ thể anh ta và từng bước tiến lên đỉnh núi, bước vào liên kết ma thuật giữa ngôi mộ của vị thần chết và cái bàn thờ… Mở rộng đôi tay để ôm lấy sức mạnh thần linh không thuộc về mình, từng bước thoát khỏi xác phàm, hóa thành thần linh.

Giống như một con rối bị dây chỉ điều khiển, hoặc một chú hề đang cố gắng biểu diễn trên sân khấu…

Anh ta từng bước tiến lên một cách gian nan… Cơ thể này đã vượt qua giới hạn của sự hủy diệt… Lý do anh ta vẫn có thể di chuyển một cách phi thường, chỉ là vì anh ta đã sử dụng những phần năng lượng ma thuật được lưu trữ sẵn từ trước, để buộc cơ thể đang dần sụp đổ này tiếp tục di chuyển… Giống như một con rối bị vỡ vụn, đang cố gắng di chuyển những bước cuối cùng…

Anh ta cảm thấy mặt mình ngứa rát… Đưa tay lau đi… Rồi nửa khuôn mặt của mình bỗng nhiên biến thành những mảnh vụn khô cằn và rơi xuống đất… Nhưng anh ta vẫn thở dài một hơi thật sự thoải mái… Nửa khuôn mặt còn lại vẫn nở nụ cười mãn nguyện.

Đích đến đã đến rồi…

Trước mắt anh ta là vực sâu nơi vị thần ác đã ngủ yên hàng nghìn năm… Dưới đáy vực sâu đó, là quả trứng hỏng nát, chưa kịp hồi sinh mà đã trở thành “chiếc váy cưới” cho người khác…

“Tổ tiên… Trong khoảng thời gian tới, xin hãy tận hưởng trọn vẹn… Cuộc trả thù này… Đến từ một trăm năm sau đây…”