Đại sảnh Đêm tối nằm ngay ở trung tâm thị trấn Seria là cơ sở lớn nhất trong toàn bộ thị trấn phép thuật này. Từ việc bổ nhiệm và tuyên thệ các vị trưởng lão cấp cao cho đến các lễ nhập học và tốt nghiệp của các sinh viên ma thuật, tất cả đều được tổ chức tại đây. Theo kế hoạch ban đầu, đại sảnh Đêm tối sẽ là nơi khai mạc phần hai của hội chợ ma thuật; sau buổi lễ khai mạc long trọng, các nhân vật danh tiếng trong giới ma thuật từ khắp nơi trên lục địa sẽ vào khu triển lãm do 49 tổ chức ma thuật ở Seria chuẩn bị để tham quan những thành tựu mới nhất về ma thuật trên toàn thế giới.

Tuy nhiên, vào lúc này, tất cả các kế hoạch đã phải tạm thời bị hoãn lại. Hầu hết các nhân vật quan trọng ở Seria đều đã có mặt tại tầng cao nhất của đại sảnh Đêm tối để tham gia cuộc họp khẩn cấp, với chủ đề chính là sự kiện ngôi sao rơi biến thành con thú xảy ra cách đây một giờ.

Ngồi ở đầu chiếc bàn tròn có đường kính hơn 20 mét, bên trái là Lục Diễa, còn bên phải là Mikaela – người vừa hồi phục được một phần sau khi suy yếu. Đối diện họ, Lục Thế Đức đại sư đang cúi đầu, khuôn mặt bị nhuộm màu xanh lam của đá huỳnh quang khiến ông trông giống như một bức tượng đau buồn.

Lúc này, Lục Diễa cảm thấy vô cùng bực bội. Việc một ngôi sao rơi biến thành con thú không phải là vấn đề lớn; điều thực sự nghiêm trọng là hiện tượng biến dị xảy ra với pháp sư Kalleros ngay lúc ngôi sao đó rơi xuống.

Nếu như sự kiện với Yu Ge trước đây chỉ làm dấy lên sự lo ngại của các pháp sư về sự tồn tại của sinh vật ngoài hành tinh, thì lần này, việc một pháp sư thuộc phe Nguyên Thủy ma thuật lại gây ra sự biến đổi và giết chết ba đồng nghiệp ngay trước mặt mọi người, chính là hành động đánh vào “vùng cấm chết” của toàn bộ giới ma thuật.

Mọi người đều biết rằng, khi nghiên cứu về Nguyên Thủy ma thuật ngày càng sâu rộng, các pháp sư thuộc phe này sẽ dần dần tiến gần hơn đến hình thức sống của các sinh vật trong vũ trụ. Cơ thể bị nhuộm màu đá huỳnh quang ở mức độ cao sẽ giúp họ thu hút được nguồn năng lượng vũ trụ thuần khiết hơn; đồng thời, nguồn năng lượng này cũng sẽ ảnh hưởng ngược lại đến cơ thể họ, thúc đẩy quá trình biến đổi không thể đảo ngược thành hình thức của “con cái của vũ trụ”.

Mọi người cũng đều hiểu rằng, Azrael và Lục Thế Đức là những ví dụ điển hình nhất cho điều này. Cơ thể họ đã bị nhuộm màu đá huỳnh quang ở mức độ hơn 60%, và nhờ đó, họ đã sở hững sức mạnh ma thuật khủng khiếp mà những

Mặc dù lúc này Lát An vẫn đang ở bên ngoài tiến hành công tác giải phẫu xác con quái vật đó, nhưng ánh mắt mọi người trong hội trường khi nhìn về phía Lục Thế Đức đã không còn bình thường nữa.

Nỗi sợ hãi luôn là loại “chất độc” có hiệu quả nhất, còn sự mơ hồ do điều chưa biết mang lại lại càng là yếu tố thúc đẩy sự lan rộng của “độc tố” đó.

Dù ba vị bán thần vẫn chưa lên tiếng, nhưng các pháp sư cấp cao và người đứng đầu các tổ chức lớn vẫn không thể kiềm chế được mình, bắt đầu thì thầm với nhau.

Nhóm Nguyên Thủy đã mất kiểm soát – đây là điều mà họ đã đồng thuận trước khi bắt đầu cuộc họp; điểm khác biệt chỉ nằm ở việc liệu những pháp sư thuộc nhóm Nguyên Thủy hay chính trường phái Nguyên Thủy mới là những người mất kiểm soát.

Trong trường hợp đầu tiên, điều cần thiết là phải tiến hành cuộc điều tra kỹ lưỡng, sàng lọc nghiêm ngặt, và thực hiện những biện pháp loại bỏ cụ thể, có thể khá tàn nhẫn.

Còn trong trường hợp thứ hai, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn nhiều; nếu trường phái Nguyên Thủy bị chứng minh là “có tội”, thì những gì họ phải đối mặt sẽ là sự xét xử từ toàn bộ giới pháp sư, thậm chí cả từ Tam Đại Đại Vương Gia.

Lục Diễa nhìn vào đám đông đang dấy lên sóng gió; toàn bộ thành phố Sera hiện lúc này giống như một chiếc nồi lớn sắp sôi trào. Nắp nồi đang được đóng chặt, che giấu hơi nước đang bùng phát, nhưng trước tình hình đã hình thành, mọi nỗ lực không đạt tới cốt lõi vấn đề chỉ là để trì hoãn việc mọi người mất kiên nhẫn mà thôi.

Điều khiến ông ấy tức giận không phải là việc nhóm Nguyên Thủy cứ mãi không chịu khuất phục và kéo ông ấy vào tình huống bị động như hiện nay, mà là việc so với đối thủ của họ, những pháp sư thuộc nhóm Nguyên Thủy này dường như đều “mắc bệnh” do sự ngu ngốc và thiếu hiểu biết; họ thật sự không nhận ra được mức độ nhạy cảm của cuộc đấu tranh phe phái!

Với trường hợp của Topps, có thể cho rằng đó chỉ là sự sơ suất tạm thời, may mắn thay cuối cùng Serian – một thành viên cấp cao của nhóm Nguyên Thủy – vẫn đã tìm thấy anh ta trở lại, coi đó là một ví dụ điển hình về việc biết sai và sửa sai.

Còn với trường hợp của Evan. Daina, có thể nói đó là hậu quả của những vấn đề nội bộ tích tụ hàng trăm năm qua; một số pháp sư già cỗi thuộc nhóm Nguyên Thủy tỏ ra kiêu ngạo, cố chấp, bảo thủ và kỳ thị người khác. Cuối cùng, chỉ cần sau cuộc họp, Azrel hoặc Lục Thế Đức đứng ra xin lỗi công khai và trừng phạt một số người liên quan, cam kết rằng học

Vậy thì chỉ còn lại một khả năng cuối cùng – cả Yugo lẫn pháp sư Kalleros vừa rồi đều đã bị người ta can thiệp từ trước, và những hành động đó chỉ bắt đầu phát tác vào đúng thời điểm này mà thôi. Vấn đề là, khi kẻ địch đã tiếp cận gần bạn đến thế, biến hàng loạt nhân vật chủ chốt của phe Nguyên Thủy thành những “quả bom hẹn giờ” có thể biến đổi bất kỳ lúc nào, thì phe Nguyên Thủy lại hoàn toàn không hề hay biết gì cả!

  Nếu giả định rằng phe Song Hiền đã dựa hoàn toàn vào nguồn lực và biện pháp của riêng mình để tổ chức chuỗi sự kiện này, thì rõ ràng việc đó không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Họ đã chuẩn bị trong nhiều năm, thậm chí là hàng thập kỷ, chỉ để hủy diệt phe Nguyên Thủy… Còn các bạn thì sao? Các bạn đang làm gì?

  Trong việc quản lý học viện và bổ nhiệm nhân tài, phe Nguyên Thủy đã thất bại hoàn toàn; về mặt đối ngoại, các bạn lại theo ý muốn của kẻ địch, dùng danh tiếng của hai vị đại sư để bảo đảm cho cuộc hội nghị ma thuật này, và tự đặt mình vào tình thế phải gánh chịu mọi rủi ro… Cuối cùng, các bạn thậm chí còn không hề hay biết gì về những sự cố đang xảy ra ngay trước mắt mình!

  Chỉ trong vòng ba tháng, phe Nguyên Thủy đã từ một học phái hàng đầu trong giới ma thuật với uy tín và sức mạnh ngày càng lớn, trở thành kẻ thù tiềm ẩn mà mọi người đều e ngại… Lục Diễa chỉ cảm thấy nghẹn thở không thể thở nổi.

  Không lạ gì khi năm xưa, Nữ hoàng Reinala đã có thể đè bẹp toàn bộ phe Nguyên Thủy chỉ bằng một mình mình; cũng không lạ gì khi trên con đường thời gian ban đầu, họ đã bị loại bỏ hoàn toàn khỏi ban lãnh đạo học viện, thậm chí cả Azrael và chính Lục Thế Đức cũng bị lưu đày… Bây giờ mới thấy rằng, phe Nguyên Thủy không chỉ thiếu sức mạnh, mà còn bị bại lộ rất nhiều chiến thuật chính trị nữa!

  “Đại sư Lục Thế Đức!” Phó chủ tịch Hội đồng Sáng Tạo buông tiếng gõ bàn, bắt đầu đặt câu hỏi công khai.

  “Chúng tôi cần một lời giải thích hợp lý: Tại sao chỉ hai tháng sau khi giáo sư Yugo gặp tai nạn, lại có thêm một pháp sư Nguyên Thủy khác gặp nạn nữa? Rốt cuộc, điều gì đang xảy ra với pháp thuật Nguyên Thủy của các ngài? Liệu liệu còn có thêm nhiều pháp sư khác gặp phải biến đổi không?”

  “Đúng vậy! Nếu tiếp tục như this, ai dám chắc rằng những pháp sư Nguyên Thủy xung quanh chúng ta không lúc nào cũng có thể biến thành những con quái vật? Mọi người đã chứng kiến cảnh tượng thảm khốc tại

“Học viện đâu chỉ có một phái Huyền Nguyên thôi! Hơn nữa, tôi không tin rằng với sức mạnh của hai bậc thầy ấy, họ lại ‘không phát hiện’ ra vấn đề; rõ ràng là họ cố tình che giấu những nguy cơ liên quan đến ma thuật Huyền Nguyên, để không báo cáo chúng!”

“Có lẽ những vụ sao băng gần đây xảy ra cũng là do họ gây ra.”

Quả nhiên, sau khi người đầu tiên dám lên tiếng phản đối, uy tín cuối cùng của phái Huyền Nguyên đã tan biến hoàn toàn. Nhóm các pháp sư mất kiểm soát bản thân, dưới sự kích động của một số kẻ xấu, đã bắt đầu công kích phái Huyền Nguyên một cách dữ dội.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, tiếng bước chân nặng nề từ bên ngoài hội trường đã tạm thời ngăn chặn những lời chỉ trích của mọi người.

Latarin đẩy cánh cửa gỗ óc chó ra, kéo theo một chiếc túi đẫm máu bước vào và ném nó xuống sảnh lớn.

“Kết quả giám định đã ra rồi…”

Anh ta nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại một chút trên người Selvis ở góc phòng, sau đó lướt qua những khuôn mặt đầy giận dữ của các pháp sư khác, và cuối cùng dừng lại ở người Lục Thế Đức.

“Theo kết luận của nhiều bên, bao gồm cả phái Huyền Nguyên, thành phần và cấu trúc của thi thể này có độ tương đồng lên tới 87,5% so với con quái vật xuất hiện từ sao băng, và 96,6% so với thi thể của Giáo sư Jug.”

“Giáo sư Lục Thế Đức, dù thế nào đi nữa, chúng ta thực sự cần một lời giải thích hợp lý – ai mới là kẻ đã đầu độc hai pháp sư Huyền Nguyên, và họ đã sử dụng những phương tiện gì để tạo ra những triệu chứng ô nhiễm này? Nếu ngài không thể đưa ra một lập luận đủ thuyết phục, chắc chắn tất cả mọi người ở đây cũng sẽ cảm thấy bất an như tôi vậy.”