Vào đêm khuya, bên trong lều hoàng gia, một ngọn nến được thắp sáng trên bàn, còn bên cạnh là chiếc lư hương chứa tinh dầu thảo mộc đang cháy yên lặng, tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng của các loại thảo dược. Lục Diễa ngồi bên cạnh giường, say sưa đọc cuốn sách “Nguồn gốc Tín ngưỡng của Người Urd Đại Vương Triều” trong tay mình.

Là một trong những nền văn minh cổ xưa nhất trong lịch sử loài người, Người Urd Đại Vương Triều đã phát triển vào giai đoạn đầu của Thời đại Sao Trăng, khoảng ba nghìn năm trước công nguyên, và việc họ thành lập một vương quốc tập trung, có quyền lực thống nhất, có thể được truy ngược lại từ những năm đầu tiên khi Thiên Không Thành được thành lập. Những người Urd tin tưởng vào vị thần thợ rèn Valerstok đã từng cùng với người Giác – những người tin tưởng vào “Tổ tiên linh hồn” – cùng tồn tại tại khu vực biên giới, chính là vùng đất giàu có nhất hiện nay – khu vực Yatan, và tại đó họ đã xây dựng nên một nền văn minh không hề kém phần rực rỡ so với miền nam lục địa Bão Lốc Đại Vương Gia.

Tuy nhiên, khoảng một nghìn năm trước, khi Người Urd Đại Vương Triều đang ở đỉnh cao của lịch sử, một trận chiến được ghi chép một cách mơ hồ trong các sử sách đã suýt nữa phá hủy toàn bộ các nền văn minh có trung tâm là khu vực Yatan trong Thời đại Sao Trăng. Cả Người Urd Đại Vương Triều lẫn bộ lạc Giác đều bị tiêu diệt gần như hoàn toàn; Thiên Không Thành – nơi ban đầu nằm ở trung tâm lục địa – cũng bị phá hủy một phần lớn và trôi dạt xuống vùng biển Đông xa xôi; ngay cả những nơi cách xa hàng nghìn dặm như Sử Đông Vy Nhĩ và Giai Lệ cũng trải qua giai đoạn suy thoái văn minh trên diện rộng vào cùng thời kỳ đó.

Theo lời kể truyền khẩu bên trong Cổ Long, trận chiến này được gọi là “Trận Chiến Bị Cấm”.

“Nguyên nhân của cuộc chiến, các bên tham gia và diễn biến của nó đều không hề được ghi chép lại cả,” Lục Diễa nhận xét khi lật qua hai trang sách mỏng manh chỉ được đề cập sơ lược bằng phong cách viết ngắn gọn, súc tích. Hiện tượng này không chỉ xuất hiện trong các cuốn sử sách do các học giả sau này biên soạn, mà còn trong nhiều tài liệu lịch sử được lưu truyền từ hàng trăm năm trước. Vì một lý do nào đó mà những người sống sót sau trận chiến bị cấm đó đều chọn cách im lặng về nó, đến nỗi khi người sau này nhìn lại giai đoạn lịch sử đó, họ chỉ có thể cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ, giống như thế giới đã bị xóa sổ và bắt đầu lại từ đầu.

Lục Diễa đã cố gắng suy luận về bí mật đằng sau điều này dựa trên cốt truyện trò chơi của kiếp trước, nhưng sau nhiều giờ suy nghĩ vẫn không tìm ra manh m

Bây giờ đã gần nửa đêm, các hiệp sĩ tuần tra đều được thay thế bằng lực lượng gác đêm thứ hai; toàn bộ khu trại chìm trong sự yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng va chạm của áo giáp và tiếng gió đêm nhẹ nhàng, êm dịu.

Cảm nhận hơi se lạnh của gió đêm vuốt qua má mình, anh nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, để không khí mát lạnh của đầu thu tràn vào phổi. Lúc này, sức mạnh tinh thần của anh như một tấm lưới khổng lồ lan tỏa ra xung quanh, nhanh chóng bao phủ toàn bộ khu trại và còn tiếp tục mở rộng thêm hàng trăm mét nữa trước khi dừng lại.

Là một nửa thần có dòng máu thuần khiết của Cổ Long, từ rất lâu Lục Diễa đã nhận ra rằng mình sở hữu một tài năng không hề kém cạnh về mặt “tập trung” – hay nói cách khác là về sức mạnh tinh thần. Mặc dù trong thực tế không có những thanh đỏ, xanh, lá cây biểu thị sức chịu đựng của ma quỷ như trong truyện, nhưng khả năng tập trung vẫn là yếu tố quan trọng thể hiện mức độ mạnh mẽ của sức mạnh tinh thần. Khi sức mạnh tinh thần được rèn luyện thành nguồn năng lượng dùng để thực hiện các nghi lễ cầu nguyện hoặc phép thuật, khả năng này cũng quyết định số lần mà một cá nhân có thể sử dụng phép thuật.

So với những sinh vật trong loài Bạo Kỵ Sĩ có sức chiến đấu tương đương mình, sức mạnh tinh thần của Lục Diễa rõ ràng vượt trội hơn họ nhiều. Ngay cả khi chưa trải qua việc luyện tập có hệ thống, anh vẫn có thể dễ dàng nhận biết được mọi hoạt động diễn ra trong phạm vi một kilômét xung quanh mình – từ những con chim ưng đang chuẩn bị săn thỏ dại, những con cá đang bơi ngược dòng, cho đến hai con dế đang đánh nhau… Đó là cái gì vậy?

Lục Diễa bỗng cảm thấy hồi hộp; trong “tầm nhìn tinh thần” của mình, xuất hiện một điểm ồn ào không ngừng ở khoảng cách ba trăm mét về phía nam khu trại, như thể không gian đã bị nứt ra một kẽ hở, từ đó tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo, u ám… Nhưng khi anh mở mắt nhìn về phía đó, chỉ thấy một bầu trời đêm yên bình, trong trẻo.

Ngay sau đó, nhiều điểm ồn ào khác cũng xuất hiện ở khắp mọi nơi, bao vây khu trại. Những luồng khí kỳ lạ, đáng sợ lan tỏa khắp không khí; các hiệp sĩ đang tuần tra cảm nhận thấy điều bất thường này, nhưng chưa kịp tìm hiểu nguyên nhân thì đã nghe thấy tiếng hô lớn của Lục Diễa từ phía lều vua: “Kẻ địch tấn công!”

Ngay khi tiếng hét vang lên, hơn hai mươi huy hiệu hình như đồng tử liên tiếp xuất hiện từ phía nguồn gây ồn ào; chúng đang bùng cháy với ngọn lửa đen trắng xen kẽ, và khí lạnh giá lan tỏa như sóng biển, làm cho lá cỏ xung quanh phủ một lớp sương mỏng. Những người mặc áo da trắng bệch, đội mũ trùm đầu bước ra từ những huy hiệu ấy; trên ngực họ treo những viên đá màu tối lớn, cầm trong tay những thanh kiếm hai đầu làm từ vật liệu giống xương người, toát ra một sức uy áp của những kẻ mạnh mẽ thực sự!

“Những sứ giả da thần!” Ái Các Kỳ – người đã lao ra khỏi lều chiến với cây giáo dài – bỗng nhiên ngập ngừng, rồi kinh ngạc hô lên.

Trong hàng ngàn năm qua, những sứ giả da thần luôn là một tổ chức bí ẩn không kém gì nhóm sát thủ đao đen; so với những tin đồn về họ trong những năm gần đây, họ đã biến mất hàng trăm năm rồi. Ngay cả loài rồng thông thạo mọi thứ cũng chỉ biết rằng họ từng phục vụ nữ hoàng “Đôi Mắt Đêm” bí ẩn ấy, sau đó cùng nhau biến mất vào sâu thẳm lịch sử.

Khi nhìn thấy nhóm người này, Lục Diễa đã nhanh chóng trở lại lều chiến, cầm kiếm trong tay và phóng ra một luồng năng lượng tâm linh để kích hoạt tấm bảo vệ ma thuật mà hai vị lão già đã thiết lập bên trong lều. Trong chốc lát, một tấm bảo vệ hình cầu, được bao quanh bởi sấm sét và lửa rồng, đã được thiết lập xung quanh toàn bộ khu vực lều chiến.

Việc đi ra ngoài đánh nhau hoàn toàn không nằm trong kế hoạch của Lục Diễa. Trong ba tháng kể từ khi anh ta thoát khỏi cơ thể cũ, anh ta đã thông qua nhiều cuộc thử nghiệm để xác định sức mạnh của mình. Hiện tại, việc đối đầu với hai người Bạo Kỵ Sĩ trở lên đã là điều rất khó đối với anh ta, huống chi là với những sứ giả da thần – những kẻ mỗi người đều có sức mạnh ngang với boss. Điều duy nhất anh ta có thể làm bây giờ là bảo vệ bản thân mình, để không gây rắc rối cho Ái Các Kỳ và những người khác.

Ở phía tây khu trại, trên ngọn đồi vô danh, Quế Lệ Nhĩ gần như ngay lập tức nhận ra sự bất thường khi Lục Diễa hét lên cảnh báo. Khi những sứ giả da thần xuất hiện, cô ấy lập tức chọn hướng có nhiều kẻ địch nhất để tấn công từ phía sau. Ngay khi cô ấy chuẩn bị nhảy xuống từ đỉnh đồi, cả người bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo, và tiếng lưỡi dao cắt qua không khí vang lên bên tai cô!

Nhờ kinh nghiệm chiến đấu dày dặn tích lũy qua nhiều năm, Quế Lệ Nhĩ đã vô thức nghiêng đầu sang một bên, tránh khỏi thanh kiếm nhọn lao đến từ phía sau, đồng thời xoay người với tốc độ cực cao

Lưỡi đao rồng với thanh kiếm mảnh mai kia va chạm nhau, tạo ra những tia lửa lấp lánh như ánh đom đóm. Dưới ánh trăng, Quế Lệ Nhĩ nhìn thấy bóng dáng hùng vĩ phía sau mình – một quý tộc da thần… Và thanh kiếm sắc lạnh kia, chiếc kiếm được cho là đã giết chết các vị thần và dùng da của họ để may thành áo giáp chiến đấu, chính là “Kim chỉ da thần”!

Quế Lệ Nhĩ khẽ gập đôi chân, cánh tay cầm lưỡi đao rồng xoay tròn một cái, thân hình cao ráo, mạnh mẽ của nàng trong chốc lát biến thành một bóng ma lao về phía trước! Trong ánh trăng lạnh lẽo, lớp vảy rồng trắng muốt phủ khắp người nàng; bộ áo giáp cứng rắn che khuất khuôn mặt nàng, mái tóc hai bên trán biến thành những chiếc sừng rồng uy nghi, cánh tay vung đao thì trở thành những móng vuốt rồng săn chắc!

Khi lưỡi đao rồng đâm trúng “Kim chỉ da thần” của quý tộc da thần, một lực lượng khổng lồ như núi non tuôn trào theo hướng thanh kiếm; ngay cả thân hình to lớn, mạnh mẽ của quý tộc da thần cũng không thể chống đỡ nổi và buộc phải lùi lại!

“Hừ,” quý tộc da thần cười lạnh, “Dòng dõi rồng quả thật là những sinh vật mạnh mẽ nhất thế gian này… Chỉ cần là một con rồng cao cấp, ngay cả khi mới biến hình thành nửa rồng, cũng đã sở hữu sức mạnh như vậy sao?”

Cùng lúc đó, tại căn cứ dưới núi, cuộc tấn công bất ngờ của các sứ giả da thần dù đã gây ra tổn thương nặng nề cho những người thuộc phe Bạo Kỵ Sĩ, nhưng sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu, các hiệp sĩ rồng đã lập tức phản công mạnh mẽ. Mặc dù đa số trong số họ chỉ là những con rồng cấp thấp hơn nhiều so với Ái Các Kỳ và Quế Lệ Nhĩ, nhưng sau khi biến hình thành nửa rồng, họ vẫn đủ sức áp đảo một sứ giả trong tình huống ba đối một hoặc thậm chí hai đối một.

Tại nơi có sự hiện diện của hai vị trưởng lão và Ái Các Kỳ, các sứ giả da thần càng bị đẩy lùi mãnh liệt hơn. Chỉ trong vòng hai ba phút kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu, gần mười xác chết của họ đã được để lại tại khắp nơi trong căn cứ.

“Nếu biết mình không phải đối thủ, thì ai đã cho các ngươi dám xâm phạm nơi này?” Quế Lệ Nhĩ lạnh lùng nói, đồng thời tiếp tục tung ra những đòn tấn công dữ dội như sóng biển.

Trong cuộc tấn công điên cuồng này, quý tộc da thần chỉ dùng một tay cầm kiếm; cánh tay ông ta co duỗi như cao su, luôn kịp thời đỡ đòn hay tránh né những đòn chém của Quế Lệ Nhĩ.

Lại một lần nữa tránh được cú đánh mạnh đến mức có thể làm vỡ núi đá, anh ta bước nhẹ và thân hình mập mạp của mình lướt nhẹ lên một tảng đá phía sau, cười nhẹ và nói: “Cô gái, có vẻ như cô đã hiểu sai một điều…”

“Quả thực các ngươi là những sinh vật mạnh mẽ nhất của ‘thế giới phàm tục’,” anh ta dang rộng đôi tay, nói với giọng đầy cuồng nhiệt, “còn chúng tôi… thì là những kẻ theo đuổi Nữ hoàng Cái Chết, những kẻ sẵn sàng giết chóc các vị thần!”

Ngay khi lời nói vang lên, những ngọn lửa đen không ngớt bùng lên từ dưới chân anh ta, trong chốc lát biến toàn bộ đỉnh núi thành một ngọn đuốc cháy rực. Những cột lửa dữ dội như những cái lồng không thể vượt qua, giam cầm anh ta và Quế Lệ Nhĩ lại ở đây.

“Tôi chỉ tiêu tốn thời gian đùa giỡn với cô một cách nhẹ nhàng, bởi vì nhiệm vụ của tôi chỉ là trì hoãn cô ở đây mà thôi,” ánh lửa chiếu rõ khuôn mặt được che khuất bởi chiếc mũ hình nón trên đầu người quý tộc, để lộ ra một nụ cười châm biếm và kỳ quái, “Chúng tôi được sinh ra để giết chóc các vị thần… Và chỉ có các vị thần mới xứng đáng để chúng tôi dốc hết sức lực, không quan tâm đến sinh mạng.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Quế Lệ Nhĩ bỗng thay đổi. Cô ta quay đầu nhìn xuống núi, và những tín đồ còn lại bất ngờ lao vào tấn công hai vị trưởng lão cùng Ái Các Kỳ theo kiểu tự sát, nhằm trì hoãn ba người mạnh mẽ này. Trong lúc đó, một huy hiệu lửa đen khác lại xuất hiện bên ngoài bức tường doanh trại gần nhất với lều của họ. Giữa biển lửa rực cháy, vị quý tộc da thần thứ hai đã nhanh chóng giết chết hai binh sĩ rồng không kịp phản ứng, và lao thẳng về phía Lục Diễa!