“Giáo sư Thế Lian, buổi họp trao đổi chỉ còn mười lăm phút nữa là bắt đầu.”

Vài giây sau, Thế Lian ngồi trên chiếc ghế cao lưng, không kiên nhẫn mở mắt ra và nói: “Tôi không đi.”

“Nhưng…” Trợ lý bên ngoài cửa cố gắng tìm từ ngữ thích hợp và nói một cách cẩn thận: “Giáo sư Azrel và Lục Thế Đức vừa dặn dò rất kỹ, nói rằng sau buổi họp trao đổi ma thuật hôm nay có việc quan trọng cần thảo luận, xin giáo sư nhất định phải tham gia.”

Nghe đến hai cái tên đó, Thế Lian hơi ngạc nhiên. Giáo sư Azrel và Lục Thế Đức lần lượt phụ trách hai khoa học ma thuật lớn là Kalleros và Olivinis; họ không chỉ là những người được kính trọng nhất trong trường học này, mà còn là những người đã giúp đỡ cô rất nhiều.

Tuy nhiên, theo thông lệ, hai giáo sư này hầu như không bao giờ quan tâm đến những buổi họp trao đổi ma thuật do những người thiếu hiểu biết tổ chức; nội dung của những cuộc họp đó thường chỉ là những ý tưởng sơ sài về “cải tiến ma thuật” hoặc những cuộc thảo luận phi thực tế về tương lai của trường học, hoàn toàn vô nghĩa.

Nhưng lần này, họ không chỉ tự mình tham gia mà còn đặc biệt yêu cầu cô cũng đi cùng… Chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng lắm mới thế?

Sau khi suy nghĩ mà không tìm ra câu trả lời, cô đành tạm gác lại công việc nghiên cứu đang thực hiện và lắc đầu nói: “Được rồi, tôi sẽ đi ngay sau này.”

“Vâng.” Trợ lý nhẹ nhõm đáp lại và bước đi.

Một lát sau, Thế Lian đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo choàng giáo sư màu đen lót lụa, được trang trí bằng tấm khăn vai màu đỏ thẫm, sau đó lấy một chiếc mũ bằng đá lấp lánh khắc hình khuôn mặt của một nữ pháp sư đeo lên đầu, rồi bước ra khỏi căn phòng nghiên cứu riêng của mình, hướng về Phòng Họp Tinh Không ở trung tâm trường học.

Rời khỏi khu vực nghiên cứu cá nhân, cô đi xuống theo cầu thang xoắn ốc. Bên trái hành lang là một hàng cửa sổ lớn, ánh nắng chiều muộn được các thanh cửa sổ mang hình dạng hình học cắt thành những tia sáng rực rỡ, chiếu vào kệ sách bên phải; hàng vạn cuốn sách ma thuật với những đường viền vàng óng ánh, khiến người ta không khỏi đắm chìm trong vẻ đẹp của tri thức.

Thực ra, Thế Lian rất thích cảm giác đi dạo trong trường học này – dù là những cuốn sách quý giá có thể chạm tay vào, những bùa phép tinh xảo được khắc trên tường, hay phong cách thiết kế thanh lịch nhưng không hề cồng kềnh của toàn bộ trường học… Mỗi chi tiết đều thể hiện sự kỳ diệu của ma thuật… Ngoại trừ khu vực “Hư Vô” mà chủ nhân đã ban tặng cho cô bằng quyền năng tối cao, không có

Vượt qua mái vòm bầu trời được làm từ thủy tinh màu trong suốt, phía trước là phòng họp lớn nhất của Học viện Phép thuật Reialucalia – Phòng Họp Tinh Khắc. Chỉ khi có những khám phá quan trọng trong lĩnh vực phép thuật hoặc những vấn đề cực kỳ quan trọng cần được các pháp sư thảo luận chung thì cuộc họp mới được tổ chức tại đây.

Lúc này, bên ngoài cửa phòng họp đã có hàng trăm pháp sư chính thức đội mũ bảo hộ làm từ đá huỳnh quang tập trung lại. Hai vị pháp sư kinh nghiệm từ Lớp Học Song Hiền đứng ở cửa để duy trì trật tự.

Dưới sự chỉ huy của họ, mọi người xếp thành hai hàng dài và lần lượt đi vào. Khi đi qua cửa, mọi người đều phải trải qua kiểm tra phép thuật; chỉ sau khi gác lại cây gậy phép và những cuộn giấy chứa công thức pháp thuật nguy hiểm thì mới được phép bước vào bên trong.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Serlian không khỏi nhăn mày. Dù theo cô, một pháp sư thực thụ vẫn có thể sử dụng sức mạnh phép thuật mạnh mẽ mà không cần đến cây gậy hay những cuộn giấy đó, nhưng hành động của họ vẫn khiến cô cảm thấy không hài lòng.

Mỗi pháp sư đều có phẩm giá và bí mật riêng của mình, vì vậy trong các hội nghị trao đổi phép thuật trước đây, chưa bao giờ có quy định kiểm tra thân thể. Chỉ là trong vài năm gần đây, các pháp sư thuộc Lớp Học Song Hiền trở nên tích cực hơn, và những quy định rườm rà như vậy mới bắt đầu xuất hiện trong các hội nghị do họ tổ chức.

“Xin dừng lại một chút…”

Đúng lúc đó, phía trước hàng người xảy ra một chút hỗn loạn. Một vị pháp sư thuộc Lớp Học Song Hiền kéo lại người đứng đầu hàng và hỏi với vẻ mặt nghiêm túc: “Tại sao anh không đội mũ bảo hộ? Anh thuộc lớp học nào vậy? Hơn nữa, nếu không qua được kiểm tra an ninh thì không được phép vào bên trong, anh không biết điều đó à?”

Người bị giữ lại là một vị pháp sư có thân hình cực kỳ cường tráng. Bộ áo pháp sư chuẩn của học viện bị những cơ bắp săn chắc của ông làm cho phồng lên, dường như chỉ cần một cái nhún nhẹ là nó sẽ rách ngay.

Ông hạ đầu nhìn vị pháp sư đứng trước mặt và cười lạnh: “Mũ bảo hộ đá huỳnh quang chỉ là biểu tượng danh dự mà các lớp học trao cho pháp sư mà thôi. Chỉ có những kẻ ngu ngốc như các người, những kẻ luôn muốn tự xưng là tầng lớp ưu tú, mới thích đội nó lúc nào cũng vậy, và còn ép buộc người khác phải làm theo!”

Ông vỗ mạnh vào ngực mình; trên chiếc áo pháp sư, những miếng vá lớn nhỏ được may khắp nơi, và còn có rất nhiều vết cắt mới xuất hiện. “Nhìn kỹ đi! Ta là pháp sư chiến đ

“Ngươi—” Vị pháp sư Song Hiền kinh ngạc và tức giận, nhưng cơ thể lại vô thức lùi lại hai bước, đồng thời nắm chặt cây gậy phép được buộc quanh thắt lưng mình.

“Sao vậy?” Pháp sư Hải Mô nhíu mắt lại, “Còn muốn đối đầu với ta ở đây sao? Chỉ dựa vào ngươi thôi à?”

Vị pháp sư Song Hiền còn lại thấy tình hình không ổn, vội vàng kéo bạn mình ra một bên và nói một cách điềm đạm: “Chuyện này là do lớp học Song Hiền của chúng tôi suy nghĩ chưa kỹ lưỡng. Dù sao cuộc họp này cũng rất quan trọng, việc kiểm tra an ninh cũng là vì lợi ích chung của mọi người. Bây giờ mọi người đều hiểu lầm nhau rồi, vậy thì thôi đi. Xin mọi người mau vào chỗ ngồi đi.”

Ngay khi lời nói vang lên, pháp sư Hải Mô dẫn đầu cười lạnh một tiếng, rồi bước vào phòng họp trước, mọi người khác cũng theo sau vào bên trong.

Đứng ở phía sau đoàn người, Sĩ Lian mỉm cười thầm. Những người thuộc lớp học Hải Mô dù thường xuyên có vẻ bạo ngược, nhưng vào những lúc như thế này lại khiến người ta cảm thấy thật vui vẻ.

Không lâu sau, hơn một trăm pháp sư đã vào đến phòng họp. Hai vị pháp sư Song Hiền vừa bị đe dọa nhìn theo bóng lưng họ với vẻ tức giận, cắn răng nói: “Thật là một lũ người thiếu suy nghĩ, không biết trọng lượng của mình. Thật không hiểu nổi làm sao họ lại có thể nằm trong số năm lớp học hàng đầu. Nếu viện học để những người này quản lý, thì tương lai của nó sẽ ra sao đây!”

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình!” Vị pháp sư Song Hiền kia nhìn anh ta một cái và nói: “Dù sao thì lớp học Hải Mô vẫn là lực lượng chiến đấu cốt lõi của viện học. Đụng độ với họ chỉ mang lại hại cho chúng ta mà thôi. Hơn nữa, lần này vì việc tổ chức Hội nghị Ma thuật, chúng ta tự nhiên đứng ở phe đối lập với các lớp học truyền thống. Trong những chuyện nhỏ không ảnh hưởng đến tổng thể, tốt nhất là nên kiềm chế lại một chút.”

“Được thôi.” Người đối diện hít một hơi thật sâu, cố gắng dập tắt cơn giận, rồi thở dài nói: “Vì tương lai của viện học, danh dự cá nhân thực sự không quan trọng.”

Chiều nay lúc sáu giờ vẫn còn một chương nữa.