“Trận đấu giữa phe Osarion và chúng ta đang diễn ra rất sát sao,” Calier, người mặc bộ áo giáp được phép thuật hóa và cầm hai thanh kiếm dài ngắn khác nhau, nói khi nhìn vào bảng thông tin chiến thắng hiển thị trên quả cầu phản chiếu. “Rolo đã một mình tiêu diệt một nhóm ba người và hai mươi lăm con yêu tinh núi; ba người còn lại cũng giết được mười bảy con yêu tinh núi.”

“Trận đấu vẫn mới chỉ bắt đầu vào nửa đêm, chúng ta không cần vội vàng,” một chiến binh mặc áo giáp nặng, cầm thanh kiếm lớn, nói với giọng điệu ổn định. “Dù sao chúng ta cũng có thứ đó trong tay; ngay cả khi trận đấu kéo dài đến phút cuối cùng, chúng ta vẫn chắc chắn sẽ thắng.”

“Chú Fitchell nói đúng, trận đấu này mới chỉ bắt đầu thôi. Chúng ta nên cố gắng không sử dụng thứ đó nếu có thể,” Calier cảm nhận được hơi nóng lan tỏa từ chiếc áo giáp ngực mà anh đang mặc – nơi ẩn chứa biểu tượng Lửa Thánh do Tổng Giám mục Pelak ban tặng.

“Chú Lagren,” anh nói với một người đàn ông trung niên mặc áo giáp nhẹ và cầm hai thanh kiếm, “xin hãy đi tìm hiểu tình hình ở khu vực số hai mươi sáu và hai mươi bảy. Việc đánh bại các đội khác để tích lũy điểm số mới là nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta lúc này.”

Lagren im lặng gật đầu, sau đó bước đi và biến thành một bóng đen lao nhanh vào bóng tối, nhanh chóng biến mất giữa các hành lang và đường hầm phức tạp dưới lòng đất.

“Thiếu gia, Fitchell… Các người đang đánh giá cao quá người thợ pha chế hương liệu đó rồi,” một giọng nói trầm ấm như tiếng trống da bò vang lên bên cạnh. Đó là một hiệp sĩ cưỡi giáo, người to lớn mạnh mẽ đến mức không giống như con người bình thường; ngay cả khi ngồi xuống đất, anh ta cũng cao ngang với Fitchel, một chiến binh mặc áo giáp nặng.

“Thay vì mất công tìm kiếm những đội khác đang lẻ loi ở khắp nơi, tốt hơn hết là tập trung tìm ra vị trí của những người dưới trướng Osarion rồi tiêu diệt họ ngay lập tức… Chỉ cần giết được Rolo, trận đấu này sẽ kết thúc sớm hơn dự định.”

“Maxwell, bạn đang xem thường đối thủ quá!” Fitchel lạnh lùng nói qua chiếc mũ bảo hiểm.

“Nếu bạn hoàn thành nghi thức Long Tiến lần thứ hai thì còn đáng nói, nhưng theo lời những pháp sư bí ẩn đó, việc uống rượu và sống phóng đãng khiến thể trạng của bạn không đủ tốt để thực hiện ca phẫu thuật alkimia… Vì vậy, con rồng cao cấp mà Công tước đã vất vả tìm cho bạn vẫn đang bị giam cầm trong kho báu dưới lòng đất. Với tình trạng hiện tại của bạn, chúng ta có

“Được rồi, được rồi,” Maxwell chán ngấy giơ hai tay lên, “Tôi thực sự không chịu nổi việc bạn cứ lải nhải không ngừng nghỉ; không hiểu một chiến binh làm sao lại có thể nói nhiều hơn một bà lão được!”

“Về nghi lễ Long Tiến này, bạn đã kể cho tôi nghe rất nhiều lần rồi… Nếu bạn thực sự quan tâm đến nó, tôi hoàn toàn có thể tặng con rồng đó cho bạn—hãy nghĩ xem, khi những pháp sư mổ bụng bạn ra và ghép các bộ phận cùng máu thịt của con rồng vào cơ thể bạn, điều đó thật kinh tởm biết bao! Bạn nghĩ tôi sẽ muốn trải qua điều đó lần nữa sao?”

Nói đến đây, anh ta còn thở dài tiếc nuối, rồi nở một nụ cười đầy ý đồ xấu xa: “Thật đáng tiếc, con rồng cái đó được gọi là một con rồng bay cao cấp, nhưng đến giờ vẫn chưa học được cách biến hình… Nếu không thì tôi thực sự không nỡ giao nó đi.”

“Hãy gác lại những suy nghĩ tục tĩu đó đi!” Ánh mắt của Fitchell lộ ra vẻ chán ghét, “Trở về sau hãy nhanh chóng điều chỉnh tình trạng sức khỏe của mình đến mức tốt nhất… Nghi lễ Long Tiến này chỉ được chuẩn bị riêng cho bạn thôi; tôi hoàn toàn không hứng thú với cách kiếm sức mạnh yếu đuối như vậy đâu!”

“Bạn…”

“Thôi thôi, thôi đi, Chú Fitchell, Ngài Maxwell,” Carlisle kịp thời ngăn cản cuộc tranh cãi giữa hai người hầu, “Bây giờ kẻ thù đang ở ngay trước mặt chúng ta; chúng ta không thể để mất tập trung được. Các bạn cãi vã nhau đã nhiều năm rồi… Nếu có chủ đề mới gì, hãy để đến khi trở về nhà rồi mới bàn tiếp, được chứ?”

Khi chủ nhân lên tiếng, cả hai người đều không dám tiếp tục tranh cãi nữa. Fitchell liếc nhìn Maxwell một cái rồi im lặng, còn Maxwell thì chỉ đơn giản là nhún vai một cách thờ ơ.

Bên kia, trong một đường hầm cách đó chưa đầy năm dặm, Lục Diễa đột nhiên giơ tay ra hiệu dừng lại. Anh ta lại tiếp tục cung cấp năng lượng ma thuật cho huy hiệu Mặt Trăng Tối; trước tiên là chặn tất cả các quả cầu pha lê có thể bắt gặp hành động của họ, sau đó là triển khai hình ảnh được truyền từ mạng lưới thông tin của những quả cầu đó.

Rất nhanh sau đó, bóng dáng một người mặc áo giáp màu đen, cầm hai thanh kiếm, xuất hiện trong tầm nhìn của ba người. Dựa vào thông tin môi trường được hiển thị trong hình ảnh, họ nhận ra đối thủ đã đến cách họ chưa đầy ba dặm. Khi hình ảnh được thay đổi, họ cũng nhanh chóng phát hiện ra nhóm người do Carlisle dẫn đầu đang đứng yên ở khoảng cách xa hơn.

Nếu không phải vì lực lượng phép thuật dày đặc trong đường hầm ngầm, Lục Diễa và Rathon đã có thể cảm nhận được vị trí và động thái của

“Bảo cậu xem hình chiếu kia mà, sao cậu cứ liên tục nhìn vào huy chương của tôi vậy!” Lục Diễa cảm thấy có ánh mắt lạnh lùng đang nhìn mình từ bên cạnh, và nói ra với vẻ không hiểu chuyện gì cả.

Látan lại nhìn chằm chằm vào huy chương Mặt Trăng Bóng Tối kia, rồi nói một cách bình thường: “Khi mới vào đây, cậu dùng nó mà không nhìn kỹ, tôi còn tưởng đó là một vật quý do các bạn Thiên Không Thành chế tạo đấy… Đây là Lani đã làm cho cậu phải không?”

Lục Diễa nhìn thấy vẻ oán trách tràn đầy trên mặt anh chàng này, liền gật đầu một cách hơi có lỗi: “Ừm, có gì vậy?”

Látan hít một hơi thật sâu, nhìn Lục Diễa từ đầu đến chân, rồi nói: “Lần trước khi cậu đánh thức sức mạnh nguồn gốc, cũng là cô ấy giúp đỡ cậu phải không?”

“Không phải tôi đã nói với cậu ngay ngày hôm sau sao?” Lục Diễa đưa tay sờ vào trán Látan, “Cậu không sao chứ? Hai ngày không gặp mà đã bị mất trí nhớ rồi à?”

Látan vung tay đẩy tay Lục Diễa ra, rồi lạnh lùng nói: “Không có gì cả, chỉ muốn nhắc nhở cậu một chút thôi, để khỏi bị quên mất bất cứ lúc nào!”

Lục Diễa: “…”

“Hai ngài, người trong hình chiếu kia đã cách chúng ta chưa đầy một kilômét nữa; nếu không làm gì ngay bây giờ, chúng ta sẽ bị phát hiện.” Kristofe cảm nhận được bầu không khí căng thẳng trong đường hầm, và nói một cách yếu ớt.

“Chúng ta hãy đi đường vòng,” Lục Diễa quyết đoán nói, “Bây giờ không phải lúc để đối đầu trực tiếp với họ; nếu kéo dài thêm thời gian, khi Rolo xâm nhập vào khu vực tập trung của bọn Con Cháu Ác Sự Răn, mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát. Chúng ta hãy đi vòng qua phía bên cạnh, cách họ ba dặm, rồi đi thẳng đến địa điểm hẹn gặp đã được sắp xếp trước với Mạc Cát Đức và Mạc Cát.”

Ngay sau khi nói xong, ba người lập tức hành động. Trong chốc lát, họ đã tránh khỏi hướng tìm kiếm của Lagren, đi theo một con đường vòng mà nhóm của Carlisle không thể phát hiện ra, và lao thẳng đến địa điểm hẹn.

“Những chuyện đó, tôi sẽ không bao giờ quên…” Trong bước chân nhanh chóng và im lặng, Lục Diễa thì thầm, “Mãi mãi không bao giờ quên.”

Bên cạnh anh, Látan cũng đang chạy nhanh như vậy; anh im lặng một thời gian dài trước khi đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Nếu cậu quên mất, tôi sẽ dùng thanh kiếm đập vỡ đầu cậu, buộc cậu phải nhớ lại.”