Nghe nói là sinh nhật của mình, Nánná lúc đầu hơi ngạc nhiên, sau đó nghĩ ra điều gì đó và cười nói: “Bố ơi, Nánná không muốn tổ chức sinh nhật lần thứ mười đâu.”

Nghe vậy, Tô Mục cũng rất ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại không muốn nhỉ?”

“Con đã đọc trong sách cổ, sinh nhật là dành cho trẻ con mà. Nánná đã lớn rồi, không cần phải tổ chức sinh nhật nữa đâu.”

Nánná cười nói.

Thực ra, cô bé nhận ra rằng gần đây bố mình bận rộn hơn bao giờ hết, vì vậy cô bé không muốn làm phiền bố.

Nghe vậy, Tô Mục bỗng nhiên bật cười: “Cô bé ngốc nghếch quá.”

“Khi nào thì Nánná của bố mới lớn đây? Bố không hề nhận ra à?”

Nói xong, Tô Mục vuốt đầu Nánná, vừa yêu thương vừa trách móc: “Nánná vẫn còn nhỏ mà, bố cũng không muốn Nánná lớn quá nhanh đâu.”

“Vậy tại sao bố lại không muốn Nánná lớn nhanh nhỉ?”

“Khi Nánná lớn lên, Nánná sẽ phải lo lắng cho bố, và bố sẽ không cần phải lo lắng cho Nánná nữa.” Nánná nghiêng đầu, tỏ vẻ bối rối.

“Bởi vì...” Nói đến đây, Tô Mục ngập ngừng, không biết phải tiếp tục nói thế nào.

Bởi vì Tô Mục luôn cảm thấy có lỗi với Nánná; ông không thể mang đến cho cô bé một tuổi thơ hạnh phúc. Vì vậy, ông hy vọng Nánná sẽ lớn chậm một chút, để ông có thể bù đắp cho những thiếu sót trong tuổi thơ của cô bé.

Nánná rất thông minh và hiểu chuyện từ nhỏ. Dù mới chỉ mười tuổi, nhưng đôi khi cô bé lại tỏ ra có vẻ buồn bã, như thể một đứa trẻ nhỏ không nên có… Khi ngủ, đôi lông mày cô bé luôn nhíu lại.

Ông biết rằng phần lớn nguyên nhân là do lỗi của mình. Khi Nánná mới bốn, năm tuổi, cô bé thường xuyên năn nỉ được ra ngoài chơi, đi nhặt vỏ sò, nhặt những viên đá đẹp bên bờ sông…

Bây giờ thì, không chỉ vì tình hình an ninh không ổn định gần đây, mà Tô Mục cũng không cho phép các con ra ngoài. Có vài lần, khi Tô Mục đặc biệt đề nghị đưa Nánná đi chơi, cô bé đều tìm cớ khác để từ chối.

Vì vậy, nếu muốn thay đổi tình hình này, họ cần phải rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt, chuyển nhà đến một môi trường khác.

“Bố ơi?” Thấy bố mình đang mải suy nghĩ, Nannan vẫy tay gọi.

“Ngoan lắm, hôm nay con nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai bố sẽ dẫn con đi chơi cả ngày.” Tô Mục cười nói.

Nghe vậy, Nannan lo rằng mình lại làm phiền bố một ngày nữa, vội vàng lắc đầu: “Bố ơi, không cần đâu, ngày mai…”

“Con không nghe lời bố à?”

Nói xong, Tô Mục ôm lấy Nannan, đặt cô bé lên giường liễu, dặn dò: “Tối nay con không được lén lút đọc sách đâu nhé, phải ngủ ngon và nghỉ ngơi thật tốt.”

“Được ạ~” Nannan gật đầu nhẹ nhàng, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi.

Chẳng mấy chốc, Nannan đã ngủ thiếp đi. Đêm nay, khi ngủ, cô bé không hề cau mày, miệng cười rạng rỡ; có vẻ như đó là một giấc mơ đẹp.

Thấy vậy, Tô Mục mỉm cười, sau đó quay người đi dạo một mình bên bờ sông.

Cả đêm hôm đó, Tô Mục không nghỉ ngơi, không thiền định; anh ta đi dạo bên bờ sông, suy nghĩ mãi… Cho đến khi trời sáng, anh mới trở về nhà.

Vừa lúc trời mới bắt đầu sáng, Nannan đã thức dậy từ lâu rồi. Cô bé không chỉ đã dậy mà còn cho cá trong giếng nước ăn, bón phân cho rau trong sân, và dọn dẹp nhà cửa một cách ngăn nắp.

“Nannan, đến đây nào.” Tô Mục gọi Nannan.

Nghe thấy vậy, Nannan chạy nhỏ đến bên bờ sông và đứng trước mặt Tô Mục.

Hôm nay, Nannan mặc một chiếc váy màu xanh trắng, đeo chiếc kẹp tóc yêu thích của mình; đôi mắt cô bé như những viên ngọc quý đẹp nhất thế gian, lấp lánh ánh sáng trong trẻo, tựa như những thiên thần rơi xuống trần gian, xinh đẹp như trong tranh vẽ, huyền ảo như trong mơ… Chỉ mới mười tuổi thôi, nhưng Nannan đã sở hữu một vẻ đẹp khiến người ta phải lòng.

“Hôm nay, bố sẽ dẫn con đi chơi thật vui đây.” Tô Mục cười nói.

Nghe vậy, Nannan mỉm cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ xinh; cô bé trông thật đáng yêu. So với khi còn nhỏ, giờ đây Nannan đã trở nên xinh đẹp hơn nhiều.

Tô Mục đứng bên bờ sông và phát ra tín hiệu tâm linh.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, từ mặt sông xa xôi vang lên những âm thanh bất thường; những gợn sóng liên tục lan tràn ra xung quanh.

Chẳng mấy chốc, một con cá heo sư tử đã xuất hiện bên bờ sông, ngẩng đầu chờ đợi Tô Mục và Nannan.

So với khi mới ký kết giao ước, con cá heo sư tử này giờ đã lớn hơn nhiều; lớp da của nó chuyển sang màu xanh lam đậm, phản chiếu dưới ánh nước sông lại lấp lánh ánh sáng vàng óng ánh. Những tấm vảy trên cơ thể nó giống như bộ áo giáp, và sức mạnh của nó cũng tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây.

Thực ra, không chỉ nhờ vào sự chăm sóc và nuôi dưỡng của Tô Mục, mà con cá heo sư tử cũng đã nỗ lực rất nhiều bản thân mình. Trong những năm qua, nó đã cùng Tô Mục đi tuần tra và giúp đỡ ông rất nhiều; trong quá trình đó, nó cũng được huấn luyện kỹ lưỡng.

Hơn nữa, nhờ vào sức chiến đấu, khả năng phòng thủ và tốc độ cao của mình, cùng với việc nó là “bá chủ” của dòng sông này và có rất nhiều “đồng bọn” bảo vệ, nó hoàn toàn có thể mở đường cho Tô Mục và những người khác.

Vì vậy, Tô Mục có ý định tiếp tục huấn luyện nó. Bởi vì nếu gia đình gặp nguy hiểm, con cá heo sư tử có thể mang theo Nannan cùng tất cả các thành viên khác trong gia đình để thoát nạn.

Hôm nay, ông muốn đưa Nannan đi chơi, và vừa lúc đó ông đã gọi con cá heo sư tử đến.

“Anh Chín nhỏ!”

Nannan reo lên khi nhìn thấy con cá heo sư tử. Vì trong hai năm gần đây, Nannan không đi ra ngoài, nên đã lâu lắm rồi cô bé không gặp lại con cá heo sư tử này.

“Đến đây.”

Tô Mục nhảy lên lưng con cá heo sư tử và vươn tay ra đón Nannan. Nannan nhanh chóng nắm lấy tay ông và nhảy lên lưng con vật. Khi đứng trên lưng con cá heo sư tử, những xương lưng rộng lớn của nó sẽ hõm vào tạo thành một không gian phẳng, đủ chỗ cho cả hai người đứng, giống như một khoang thuyền nửa mở vậy. Đây chính là điều mà con cá heo sư tử đã tự mình tiến hóa ra, chỉ để phục vụ chủ nhân và cô bé nhỏ của mình.

“Con cá heo nhỏ ơi, chúng ta lên đường thôi.”

“Con còn nhớ lộ trình chứ?”

“Hãy đến nơi đầu tiên.” Nghe vậy, con cá heo nhỏ gật đầu và bắt đầu bơi về phía một hướng nào đó. Trong suốt quá trình đi, Tô Mục cũng kể cho Nannan nghe về những cảnh vật xung quanh, cùng những khó khăn và chuyện thú vị mà Tô Mục đã trải qua khi đi tuần tra dọc theo dòng sông; Nannan lắng nghe với vẻ say mê, đôi mắt sáng lấp lánh.

“Bố ạ, hóa ra bố thường xuyên gặp phải rất nhiều chuyện như vậy…” Giọng Nannan đầy ngưỡng mộ và lòng thương xót dành cho công sức của bố.

“Dòng sông này, trông có vẻ bình thường, nhưng thực ra lại rất nguy hiểm; nhiều loài cá và thú dữ sống ở đây đều rất mạnh mẽ.”

“Đó cũng là lý do tại sao bố không cho con chạy lung tung trên sông, không cho con chơi ở đó.” Tô Mục nói một cách thành thật. Nghe vậy, Nannan gật đầu: “Con biết mà, bố luôn làm tất cả vì sự an toàn của con.”

Chẳng mấy chốc, con cá heo nhỏ đã đến được địa điểm đầu tiên.